腊月十七，天色微明。
陈洛今日起得比往日更早些。
推开窗，冬日的晨光透过院中那株老槐的光秃枝桠洒落下来，清冷中透着几分柔和。
远处隐约传来早市的人声，混着鸡鸣犬吠，汇成岁末特有的热闹与生机。
他深吸一口清冷的空气，精神为之一振。
今日是宴客的日子。
张凤仪、萧月瑶、刘文峰、王铮、赵擎、李魁，还有昨日邀约的柳凤瑶，都是武学发烧友，今日便要齐聚这清水桥宅院。
虽说都是熟得不能再熟的老朋友，但该准备的还是得准备周全。
陈洛唤来张嬷嬷，细细询问了宴席的安排。
张嬷嬷办事向来妥帖，此刻已将所有事项安排得井井有条：
春兰秋菊两个丫头已出门分别送请帖；
厨房里，刘婶带着两个帮厨的婆子正在处理食材，鸡鸭鱼肉时蔬鲜果一应俱全；
厅堂里，张嬷嬷一会将亲自擦拭桌椅、摆放碗筷；
院子里，老周正清扫落叶、整理校场——待会儿那些武痴们来了，肯定少不了要切磋几手。
陈洛满意地点点头，又去库房亲自挑了六坛杭州带回的上好花雕，让老周搬到厅堂一角温着。
忙完这些，天色已然大亮。
他正打算去书房看会儿书，打发这宴前的时光——
“老爷！林姑娘来了！”
老周的声音从前院传来，带着几分意外。
陈洛一愣。
林芷萱？
他快步迎了出去。
宅门半开，一道月白色的倩影正盈盈立在门槛外。
林芷萱今日穿了身月白绣兰花的夹棉褙子，外罩一件藕荷色的披风，发髻梳得素净，只簪着那支白玉兰簪子，整个人清雅如画中仕女。
她手中提着一个小巧的食盒，脸上带着浅浅的笑意，见陈洛出来，眼中顿时漾开温柔的光。
“师姐？”陈洛有些惊讶，“你怎么这么早就来了？我还以为你要在家多歇息呢。”
林芷萱微微侧头，目光在他脸上流连了一瞬，轻声道：“怎么，不欢迎我来？”
“哪能啊！”陈洛连忙让开路，“快进来快进来，外面冷。”
林芷萱踏入宅门，随陈洛穿过前院，往内院走去。
她的目光四处打量着，见院中洒扫得干干净净，屋舍窗明几净，心中暗暗点头。
这宅子她来过几次，每次都觉得打理得极好，可见陈洛虽常不在家，这管家嬷嬷却是个能干的。
“师姐，你今日怎么想着过来了？”陈洛边走边问，“我还以为你对这种武人的聚会没兴趣呢。”
林芷萱脚步微微一顿。
她垂下眼睫，目光落在手中的食盒上，轻声道： “昨日你出去一整日，我……我在家闲着无事，便想着今日过来看看，有没有什么需要帮忙的。”
她没有说出口的是—— 昨日陈洛外出酬酢，她一人在家，便觉得做什么都提不起劲。
读书，读不进去；写字，写不下去；刺绣，针扎了手指好几回。
母亲问她是不是哪里不舒服，她只说无事，心里却知道，不过是那人不在身边，便觉得整颗心都空落落的。
今早醒来，她便打定主意——管他什么武集文集，管他什么诗词拳脚，只要能陪在他身边，便心满意足了。
于是早早起身，让厨房蒸了一笼陈洛最爱吃的梅花糕，又亲手沏了一壶他喜欢的龙井，提着便来了。
这些话，她自然不会说出口。
可她的眼睛，她的笑容，她今日神采奕奕的模样，已将那些未尽之言，尽数告诉了陈洛。
陈洛看着她。
今日的林芷萱，与两日前那个清减憔悴的师姐判若两人。
脸色红润了许多，眉眼间那层淡淡的轻愁消失无踪，取而代之的是掩不住的光彩。
那双清澈如秋水的眼眸，此刻正温柔地望着他，眼中仿佛藏着满天星辰。
他不由得多看了几眼。
林芷萱被他看得脸颊微微发热，垂下眼，嗔道： “师弟你看啥呢？莫非我脸上有花？”
陈洛回过神，笑道：“师姐今日神采飞扬，气色比前几日好多了。莫非有什么好事？”
好事？
林芷萱心中暗暗失笑。
哪有什么好事。
不过是你回来了，我安心了，这两日睡得踏实了，精神头自然就养起来了。
可这话，她更说不出口。
她只能微微别过脸，用带着几分娇嗔的语气道： “师弟请客也不叫我，莫非我这个师姐上不了台面吗？”
陈洛连忙摆手：“师姐国色天香，如何上不了台面？”
他顿了顿，解释道：“只是今日来的都是讲武堂的武夫，一个个只知道打打杀杀。”
“师姐之前不是对这些动手的事不感兴趣吗？你们之前凑在一起，不就是争论来争论去，谁也说服不了谁？我怕师姐来了无聊。”
林芷萱轻轻“嗯”了一声，没有反驳。
之前确实如此。
她与张凤仪、萧月瑶等人，一边是诗书传家的才女，一边是将门虎女，话不投机半句多。
每次在陈洛这儿碰上，没说几句便要争论起来，最后不欢而散。
可那是之前。
如今—— 她抬眸看着陈洛，眼中带着一丝她自己都未曾察觉的依恋。
“没事。”她轻声道，语气温柔而坚定，“有师弟陪着，才不会无聊呢。”
这话说得轻，落在陈洛耳中，却重若千钧。
他看着眼前这个清雅矜持的女子，看着她眼中那毫不掩饰的情意，心中一片柔软。
“那行。”他笑道，“师姐要无聊了，便看看书，吃吃点心，喝喝茶。今日厨房备了不少好菜，还有我从杭州带回的花雕，师姐也尝尝。保管不让你无聊。”
林芷萱点点头，脸上笑意更深。
两人说着话，已来到内厅。
林芷萱将食盒放在桌上，打开，里面是还冒着热气的梅花糕和一壶龙井。
“这是今早让厨房现蒸的，你尝尝。”她将碟子推到陈洛面前，又亲手斟了杯茶，“茶还烫着，小心些。”
陈洛看着眼前这一幕，心中暖意融融。
他接过茶，喝了一口，又拈起一块梅花糕咬了一口。
“嗯，好吃！”他赞道，“还是师姐知道我的口味。”
林芷萱抿唇一笑，眼中满是欢喜。
两人就着茶点说了会儿话，陈洛又带着林芷萱在宅中四处转了转，给她介绍今日宴席的安排。
时光缓缓流过。
日头渐高，冬日的阳光洒满清水桥宅院。
陈洛正与林芷萱在内厅品茶闲话，忽听门外传来一阵清脆的马蹄声，紧接着是老周的通传声—— “老爷，柳姑娘到！”
陈洛放下茶盏，起身相迎。
一道玄色身影已踏入院门。
柳凤瑶今日依旧是一身劲装——玄色窄袖紧身短襦，同色长裤束入鹿皮短靴，外罩一件同色的轻薄披风。
这身装扮将她本就高挑挺拔的身姿衬托得愈发修长，行走间自有一股飒爽英气，仿佛一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
乌黑的长发高高束成马尾，用一根素银簪子固定，更显得颈项修长，面容如玉。
那双微微上挑的凤眸扫过庭院，在看到陈洛时，眼底闪过一丝极淡的波动，随即恢复如常。
“柳姑娘，来得真早。”陈洛笑着迎上前，拱手一礼。
柳凤瑶微微颔首算是回礼，目光却越过他，落在内厅门口那道月白色的身影上。
林芷萱。
府学教授之女，江州有名的才女。
她自然认得。
两人曾在这宅中见过几次，每次都是话不投机——她对那些诗词歌赋不感兴趣，林芷萱对舞刀弄棒也无甚兴致。
此刻相见，柳凤瑶只是淡淡点了点头，算是打过招呼。
林芷萱也微微福身，神色从容，并无半分局促。
陈洛引着柳凤瑶入内厅落座，春兰奉上热茶。
柳凤瑶端起茶盏，浅浅抿了一口，放下。
然后，她抬眸看向陈洛。
“切磋。” 言简意赅，只有两个字。
陈洛一愣，随即失笑。
这冷傲美人，果然还是那般自负。
屁股还没坐热呢，就要动手了。
他看向一旁的林芷萱，林芷萱会意，轻声道：“你们去吧，我在这儿喝茶看书便好。”
陈洛点点头，站起身，对柳凤瑶做了个“请”的手势：“柳姑娘既然有此雅兴，陈洛自当奉陪。后院请。”
柳凤瑶起身，随他穿过厅堂，走向后院。
穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。
后院是一片极为开阔的练武场——这是陈洛当初买下这宅子时特意改建的，青石板铺地，平整坚实，边长近十米，足够施展拳脚。
场边立着几排兵器架，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器俱全。
柳凤瑶目光扫过练武场，微微点头。
这地方，她来过多次。
每一次来，都是与陈洛切磋。
每一次切磋，她都能感受到他的进步。
那种被超越、被拉开距离的感觉，让她既不甘，又隐隐兴奋。
而这一次—— 她深吸一口气，踏入场中，转身面对陈洛。
“四个月。”她忽然开口，声音依旧清冷，却带着一丝难得的认真，“我闭关苦修了四个月，《天鹰十三刺》已臻大成，内力也凝练了许多。”
她顿了顿，凤眸直视陈洛，眼中燃着熊熊的战意。
“我知道你是六品。但我不信，你一边赴考一边应酬，修为能有多少进境。”
“昨日见你，那气息……定是我感觉有误。”
她缓缓抬起右手，掌心向下，五指微张。
内力运转间，指尖隐约有凌厉的气劲流转。
“今日，我要看看，你究竟到了什么地步。”
陈洛看着她，看着她眼中那毫不掩饰的斗志，嘴角微微上扬。
这冷美人，还是这么好胜。
不过—— 她猜对了一半，也猜错了一半。
他去杭州确实是赴考，也确实有不少应酬。
但他的修为，非但没有停滞，反而突飞猛进。
半步四品，天筋大成。
这份进境，说出来怕是要吓到她。
可此刻，他不想说。
他只想—— 让她亲身体会。
“好。”陈洛负手而立，神色从容，“柳姑娘请。”
柳凤瑶眸光一凝！
下一瞬，她动了！
玄色身影如一道流光，瞬间掠过数丈距离！
右手一翻，一柄造型奇特的分水峨眉刺已从腰间革囊中滑入掌心！
那峨眉刺短小精悍，寒光闪闪，在她指间旋转如轮，带起凌厉的破空声！
《天鹰十三刺》——第七式·鹰击长空！
柳凤瑶身形腾空而起，居高临下，峨眉刺化作漫天寒星，朝着陈洛周身要害笼罩而下！
这一招，快、准、狠，配合她七品【骁骑】的内力，足以洞金穿石！
陈洛却只是微微一笑。
他脚步微移，身形如风中柳絮，轻轻一侧。
漫天寒星，尽数落空。
柳凤瑶瞳孔微缩！
她落地瞬间，身形急转，峨眉刺横扫而出！
《天鹰十三刺》——第三式·鹰扬虎视！
这一式横扫千军，劲力刚猛，范围极广！
陈洛却仿佛早有预料，身形微微一矮，堪堪避过锋芒，同时右手食指轻轻一点—— 正点在柳凤瑶手腕麻筋之上！
柳凤瑶只觉手腕一麻，峨眉刺险些脱手！
她咬牙强忍，身形急退，同时左手一挥，另一柄峨眉刺已从腰间飞出！
双刺齐出！
《天鹰十三刺》——第十一式·鹰击长空，双翼齐飞！
这是她压箱底的绝招，双刺配合，攻守兼备，威力倍增！
陈洛眼中闪过一丝赞赏。
这丫头的进步，确实不小。
四个月前，她使出这一招时还略显生涩，如今却已行云流水，圆融无碍。
可惜—— 他身形一晃。
《流光剑影步》！
圆满级的轻功施展到极致，他的身影瞬间化作一道捉摸不定的流光！
柳凤瑶只觉得眼前一花，陈洛已消失在原地！
下一瞬，一只手掌轻轻按在她后心。
力道不大，却足以让她浑身一僵。
“你输了。” 陈洛的声音从身后传来，带着几分笑意。
柳凤瑶僵立当场。 她死死咬着嘴唇，眼中满是不甘。
这才几招？ 三招？四招？
她闭关苦修四个月，自觉进步神速，本以为即便不敌，也能与他缠斗数十回合。
可结果—— 她连他的衣角都没摸到。
“再来！” 她转过身，眼中斗志不减反增。
陈洛笑着点头：“好。”
这一次，柳凤瑶将《天鹰十三刺》催发到极致，双刺翻飞，寒光漫天！
她不再追求速胜，而是稳扎稳打，将每一招每一式都发挥到极致！
陈洛依旧从容。
他不急于结束战斗，而是游刃有余地应对着她的每一招攻击，时不时开口指点——
“这一式鹰击长空，腾空时腰腹要再收紧些，发力才更集中。”
“鹰扬虎视横扫时，重心要再低三分，否则下盘不稳。”
“双刺配合，左刺主攻时右刺要虚握，留三分余力应变。”
他一边说，一边用恰到好处的反击，让她亲身体会每一处破绽带来的后果。
柳凤瑶越打越心惊。
她发现，自己在陈洛面前，真的如同稚童。
她所有的招式，他都了如指掌。
她所有的破绽，他都洞若观火。
她所有的努力，在他眼中，都像是徒劳的挣扎。
可同时，她也越打越投入。
因为陈洛的指点，句句切中要害。
那些她苦思冥想无法突破的瓶颈，那些她反复练习却始终不够完美的招式，在他的点拨下，竟豁然开朗！
不知不觉，已过了一炷香的功夫。
“好了。”
陈洛忽然退后一步，收手而立。
柳凤瑶也停下身形，大口喘着气，额角已见汗珠，发丝微微凌乱。
可她眼中，却没有了最初的不甘与挫败。
取而代之的，是一种复杂难言的光芒—— 震惊，恍然，钦佩，感激……
以及一丝极淡极淡的、连她自己都未曾完全察觉的仰慕。
她站在原地，看着对面那个负手而立、气息平稳如初的男子，心中翻江倒海。
他不止六品，甚至更高。
她此刻无比确定。
而且，他对武道的理解，远超她的想象。
那些指点，每一句都直指核心，没有数十年的浸淫，绝不可能有这样的眼力。
可他明明才二十不到……
“服了？” 陈洛笑着问，语气轻松，仿佛方才只是一场寻常的热身。
柳凤瑶沉默片刻，缓缓点头。
“服了。” 她的声音依旧清冷，却带着一丝难得的郑重。
“你……比我想的强太多。”
她顿了顿，那双凤眸直视着他，眼中有什么东西在悄然变化。
“下次，我还会找你。”
不是挑战，而是—— 求教。
陈洛看着她眼中那丝隐晦的光芒，心中了然。
他微微一笑，点头道：“随时恭候。”
就在这时，前院传来一阵喧哗。
“陈洛！陈洛！我们来了！” 一个清脆爽朗的女声，带着几分迫不及待。
紧接着，是另一个活泼的声音： “哎呀你慢点！等等我！”
还有几个男子的笑声、脚步声、马嘶声……
听这动静，是张凤仪他们到了。
陈洛和柳凤瑶对视一眼，并肩向前院走去。
刚穿过月洞门，便见一群人浩浩荡荡涌进后院。
为首的正是张凤仪。
她今日一身大红色锦缎骑射服，青丝高束成马尾，眉宇间英气勃勃，顾盼神飞。
身后跟着萧月瑶——鹅黄色劲装，梳着双环髻，娇俏明媚，灵动活泼。
再往后是刘文峰、王铮、赵擎三个男子，一个比一个精神。
他们踏入后院，正好看见陈洛与柳凤瑶并肩而立的场景。
张凤仪眼睛一亮：“哟！柳姐姐也在！你们这是……刚切磋完？”
她目光落在柳凤瑶微乱的发丝和额角的薄汗上，顿时兴奋起来。
“好呀！陈洛你不地道！我们还没到，你倒先跟柳姐姐打起来了！”
萧月瑶也凑上来，眨着大眼睛：“怎么样怎么样？谁赢了？肯定是陈洛赢吧？柳姐姐有没有进步？”
刘文峰三人也围了上来，个个眼中闪着兴奋的光。
他们都是武痴，对切磋最感兴趣。
张凤仪撸起袖子，直接冲陈洛道： “陈洛！你跟柳姐姐打完了，该我们了！先说好，我也要打！”
萧月瑶连忙举手：“我也要我也要！”
刘文峰凑上来：“陈兄，咱俩也过几招？”
王铮稳重些，但眼中也闪着跃跃欲试的光：“陈兄，可否让我也领教几招？”
赵擎话不多，只往陈洛面前一站，意思不言自明。
陈洛看着这群斗志昂扬的“武痴”，忍不住笑了。
他今日设宴，本就是为了以武会友、顺便收割缘玉。
这群人主动送上门来，他求之不得。
“行行行，一个一个来。”他摆摆手，笑道，“不过丑话说在前头，输了的，待会儿可要多喝三杯！”
众人轰然应诺，笑声震天。
林芷萱不知何时也从内厅走了出来，站在廊下，远远望着这边。
看着陈洛被众人簇拥着，意气风发的模样，她嘴角不自觉扬起温柔的笑意。
这样的师弟，真好。