电话听筒被递到陆凡手中。
他平静地开口：“程长官，我是陆凡。”
电话那头传来程潜略显低沉的声音。
“陆先生，淞沪一别甚是想念，前线情况，荩忱已简略告知，多谢施以援手。”
“程长官客气了。”陆凡语气平和。
短暂的沉默后，程潜的声音再次响起。
他绕开了具体的战局，问出了一个看似不相干，却又极其敏感的问题。
“陆先生，你我虽接触不多，但我观你行事、听你所为，非寻常之人。
今日借此机会，冒昧问一句：天下大势，在金陵，还是在延安？”
问题直白而尖锐，张自忠、冯天魁等人神色一凛，都屏住了呼吸。
陆凡略一沉吟，不疾不徐地回答。
“程长官，天下大势，非我所能妄断。我陆凡做事，只认简单的道理。
谁真心打鬼子，驱逐外侮；
谁真心为这片土地上饱受苦难的百姓谋活路、谋将来，我就站在谁那边。”
程潜沉稳中略带探究的接口。
“可你经营虎头山，与那边合作密切，这难道不是已经表明了态度？”
陆凡轻轻笑了笑，声音依旧从容。
“程长官，合作，看的是眼前共同的目标：杀鬼子。
至于态度，我并非没有向金陵方面展露过诚意。
淞沪会战，金陵会战，我的所作所为，你应该知晓，有些更是您也是亲眼见过的。”
他的语气稍稍加重，却依旧平静。
“可结果如何？
你身居高位也看到了。
我的诚意是否被珍惜，您心里应该有杆秤。”
电话那头陷入了更长的沉默。
陆凡的话，像一把钝刀子，戳中了程潜心中某些不便明言的认知。
他确实知道陆凡在之前战役中提供的帮助和做出的贡献。
也了解金陵方面某些人对陆凡这种“来历不明”、“难以掌控”的力量的忌惮和疏远。
半晌，程潜长长地叹了口气，那叹息声透过听筒传来，带着几分沉重和无奈。
“陆先生所言……唉，有些事，确实非尽如人意，掣肘太多，私心……也重。”
他顿了顿，语气变得郑重起来。
“金陵方面如何，暂且不论。
我只想知道，若我程潜，以第一战区司令长官的身份，真心诚意想与你进一步合作。
共同在这华北大地上杀鬼子、收复国土，为老百姓提供一方庇护。
我们之间……有没有深入合作的机会？”
这话已经说得非常直白，是在寻求一种基于个人信任和共同目标的联盟。
“打鬼子，人越多越好，力量越强越好，程长官若真有此心，我陆凡自然愿意合作。
我们完全可以在第一战区的范围内，仿效虎头山，也建立联合根据地。
整合资源，训练部队，协同作战，更有力地打击小鬼子。”
陆凡的回答也异常坦诚。
“好，一言为定！”程潜的声音明显提高了几分，带着决断。
“钟毅的170师，即刻出发，全速向你部靠拢。
此外，我再从第一战区直属部队里，抽调两个整编师，一并交给你协调指挥！”
“多谢程长官信任！”陆凡郑重道，“陆凡必不负所托。”
电话挂断。
屋内众人看向陆凡的眼神，除了之前的敬佩，更多了几分复杂。
程潜这几乎是将一部分家底和信任，押在了陆凡身上。
陆凡没有多做解释，直接开始下达命令。
“张将军，冯师长，立刻收拢所有能战斗的人员，进行紧急休整。”
“是！”张自忠和冯天魁立刻领命，他们也清楚部队现在急需喘息。
“汉卿，”陆凡看向冯汉卿。
“你带人配合两位师长，维持防线警戒。
同时派出侦察小队，严密监控鬼子第五、第十师团的动向。”
“明白！”
同一时间，徐州，第五战区司令长官部。
李宗仁坐在办公室内，手里捏着密电，反复看了好几遍。
电文的内容是张自忠和冯天魁苦战两天一夜。
于今日傍晚守住核心阵地的同时实施反击，目前已初步打破小鬼子包围圈。
虽然电文措辞谨慎，未提及细节。
但战果依然让李宗仁心中震撼不已。
他放下电文，长长舒了一口气，一直紧锁的眉头稍稍舒展，低声自语起来。
“好！打得好！张荩忱，冯焕章，真是两条硬汉子！绝处逢生，还能反击……”
坐在一旁的白从喜接过电文一看，顿时石化当场。
硬刚小鬼子两个王牌甲种师团，不但击溃鬼子，还打破了包围圈。
这可是华北战场上从未有过的战绩。
“德邻兄，这战报……未免有些匪夷所思。
张自忠和冯天魁，两个杂牌师和鬼子王牌师团激战两天一夜。
守住防线已经是奇迹，怎么可能击溃当面之敌、打破包围？
这不合常理！会不会是情报......有误？”
李宗仁看了白从喜一眼，心中掠过一丝难以言喻的失望。
对张、冯二人的部队所称杂牌,以及他们所取得的惊人战果，充满了不信任和怀疑。
面对捷报他的第一反应不是欣喜，而是质疑和否定。
“健生。”李宗仁的声音听不出太多情绪，“你既怀疑，就用你的方式核实真实战况。”
白从喜听出李宗仁语气中的疏离，脸色微变。
但很快恢复平静，起身道：“德邻，我这就去安排核实。”
说完，他拿起那份文件，快步走了出去。
办公室里只剩下李宗仁一人。
他靠在椅背上，闭上眼睛，手指无意识地敲击着扶手。
白从喜的态度，让他心寒。
刘峙的逃跑，白从喜拿大局观说事，极力的开脱。
对张、冯二部的战果，无来由之的质疑，深深的无力感涌上心头。
内部的掣肘、倾轧、偏见，有时候比前线的敌人更让人疲惫。
许久，他睁开眼睛，目光重新变得锐利。
无论内部如何，前线的将士在用生命和鲜血创造奇迹。
他作为战区司令，必须抓住一切可能的机会。
“来人！”他朝门外喊道，随后心腹推门而入。
“密切注意台儿庄方向所有情报。
同时，命令战区预备队，向台儿庄侧翼机动，做好策应准备。”
“明白~~”心腹领命离开。
李宗仁走到地图前深吸一口气。
他隐隐感觉到，风暴正在酝酿。
台儿庄，或许将成为整个抗战局势的一个关键转折点。