腊月的寒风在伊洛平原上呼啸，卷起细碎的雪沫，扑打在洛阳城外北伐军连绵的营垒上，也扑打在洛阳城头那些面色青紫、眼神呆滞的守军脸上。围城已近两月，时间如同最冷酷的锉刀，一点点磨去了这座雄城内外所有不切实际的幻想与侥幸。
黄巢抵达洛阳前线的那日，雪后初霁，阳光惨淡。他没有进入林风的中军大帐，而是直接登上了距离洛阳南城墙最近的一处高垒望楼。凛风如刀，吹得他身后猩红的披风猎猎作响，花白的鬓发在风中凌乱。他扶着冰凉的木栏，目光如鹰隼般扫过前方那座在冬日阳光下泛着青灰色冷光的巨城。
城墙依旧巍峨，但许多垛口已经破损，修补的痕迹粗糙而仓促。城头上旗帜虽然还在，却显得有气无力。更引人注目的是，城墙根下，北伐军挖掘的、如同蛛网般延伸的壕沟与交通壕，最近处距离护城河不过百步。一些地段，甚至能看见北伐军士卒用大盾和湿毡掩护，继续向前掘进的模糊身影。
“地道……挖得如何了？”黄巢没有回头，问道。早已侍立一旁的林风立刻上前一步。
“回大将军，按您的方略，选定三处：南面定鼎门以东、长夏门以西两段城墙，以及东南角城墙拐弯处。地道已于十日前掘至城墙根下，最深处距地面两丈有余，宽可容两人并行。近日正在向墙基下方横向拓展，并填装火药、碎石、木料。”林风的声音不高，却带着压抑的兴奋，“据潜入城内的细作最后回报及我方观察，守军似对地下动静有所察觉，曾于城内相应位置挖掘竖井侦听，但被我方以佯动和声东击西之法迷惑，未能准确定位。且其存粮将尽，军心涣散，每日缒城逃亡者已不止十数起。”
黄巢微微颔首。地道爆破，这是他在岭南攻克广州、在汝州炸塌城墙后，总结出的对付坚城最有效、也最节省人命的方法，尤其是对付洛阳这种墙高池深、但守军意志已近崩溃的巨城。强攻的代价太大，而时间的压力，对围城者和被围者同样存在。他的大齐需要尽快拿下洛阳，以此为中心整合中原，然后才能西进，去叩那最终的长安之门。
“张自勉呢？可有动静？”
“据内线最后传出的消息，张自勉已知外援无望，城中粮尽。三日前，曾于留守府召集残存将领及部分官员，意欲最后一搏，或突围，或……自焚以全名节。然响应者寥寥，会上争吵激烈，不欢而散。如今城内，恐已无人能统一号令，各坊各自为战，或各自寻路。”周琮补充道，他负责水路封锁与情报汇总。
黄巢沉默片刻。一代名将（或者说，忠诚的唐将），困守孤城，内无粮草，外无救兵，部下离心，最终落得这般众叛亲离、进退维谷的境地，也算是这个末世王朝的缩影。他对张自勉并无太多个人仇恨，甚至有些许对忠诚者的感慨，但立场不同，道路迥异，唯有碾过。
“传令各营，”黄巢的声音在寒风中清晰而冷硬，“明日寅时三刻，三处爆破点同时点火。以爆破为号，全军总攻！定鼎门、长夏门、东南角，三处缺口，林风、赵石、周琮，各领本部精锐，务求第一时间突入！入城之后，先控城门、武库、粮仓（若有）、官衙！凡弃械投降者，不杀；持械抵抗者，格杀勿论；趁乱劫掠、奸淫、戕害百姓者，立斩！我军士卒，亦需严守‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’之铁律，违者，军法从事！”
“另，”他顿了顿，目光扫过肃立的将领，“入城后，迅速扑灭可能因爆破引发的火灾，尤其是民宅。张贴安民告示，设立粥厂，赈济饥民。对张自勉……若能生擒，带来见我。若其自尽，寻其尸首，以礼葬之。洛阳城，从明日太阳升起时，必须恢复基本的秩序，它将是未来大齐的东都，而不是一片废墟！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，眼中燃烧着决战前的炽热与肃杀。
是夜，无月，星稀。北伐军营垒中灯火管制，一片沉寂，唯有寒风掠过营帐的呜咽和远处洛阳城头零星火把的微光。三条幽深的地道内，气氛却紧张到了极点。工兵们最后一次检查着用油布和陶罐密封好的火药包（黑火药混合了铁蒺藜和碎石），确认引信的长度和防水，然后将它们小心翼翼地堆放在城墙基座下方特意挖出的药室里，周围塞满夯实了的碎石和浸油的木料。每条地道内，只留最后两名死士，负责在总攻信号下达时，点燃那通向毁灭与新生的引信。
寅时初，黄巢再次登上望楼。他没有披甲，只着一袭厚重的深色棉袍，仿佛只是来观看一场寻常的晨景。林风、周琮等将领已各就各位，突击队隐伏在出击阵地，如同蓄势待发的箭簇。整个战场，弥漫着一种暴风雨来临前令人心悸的死寂。
时间一点一滴流逝。寅时三刻！
“点火！”命令通过旗语和奔跑的传令兵，瞬间传达到三个地道入口。
死士擦亮火石，点燃特制的、燃烧缓慢但稳定的导火索。嗤嗤的火花在绝对的黑暗中一闪，迅速没入地道深处。
十息……二十息……三十息……
“轰隆——！！！”
首先是从东南角传来的、沉闷如地底巨兽咆哮的巨响！脚下的地面猛地一震，望楼的梁柱都发出不堪重负的呻吟！紧接着，定鼎门、长夏门方向，几乎不分先后地爆发出两声更加猛烈、更加震撼天地的爆炸！
“轰！！！隆——！！！”
三团混合着火光、浓烟、碎石、尘土和残肢断臂的恐怖云团，从洛阳城墙的三个不同位置冲天而起！在黎明前最黑暗的时刻，这景象如同地狱之门在人间洞开！坚固的城墙，在人类智慧与暴力结合的产物面前，脆弱得如同孩童堆砌的沙堡！定鼎门东侧和长夏门西侧的城墙，被各炸开了一个宽达数丈、砖石狼藉的骇人缺口！而东南角的拐弯处，整整一大段城墙连同上面的敌楼，在惊天动地的巨响和漫天烟尘中，轰然坍塌，露出后面惊恐万状的城市轮廓！
爆炸的声浪尚未完全平息，凄厉尖锐的进攻号角便已撕裂长空！
“杀——！！！”
“冲进去！活捉张自勉！”
北伐军蓄势已久的突击队，如同三道决堤的黑色洪流，从最近的壕沟和掩体中跃出，吼叫着，向着那三个还在不断掉落砖石、弥漫烟尘的缺口，亡命般冲锋！箭矢从尚未完全塌陷的城墙上稀稀拉拉地射下，零星的抵抗在缺口处爆发，但很快就被汹涌的人潮淹没。
缺口迅速被扩大，控制。更多的北伐军部队，如同潮水般涌过缺口，涌入这座沉睡（或者说，被惊醒）了数百年的东都巨城。
黄巢依旧站在望楼上，望着远处城中开始零星升起的火光（主要是爆破引发），听着随风传来的、越来越密集的喊杀声、兵刃撞击声，以及……一些隐隐约约的、代表着崩溃与投降的哭喊和求饶声。他的脸上没有任何表情，既无狂喜，也无怜悯，只有一种深沉的、近乎凝固的平静。
他知道，从这一刻起，洛阳，这座承载了太多王朝兴衰、见证了太多历史变迁的古都，正式易主。大齐的旗帜，将在这里升起。而他“两京之路”的第一步，终于，稳稳地踏了下去。
朝阳，在东方天际，艰难地挣脱了地平线的束缚，将第一缕金红色的光芒，投射在洛阳城头那尚未散尽的硝烟之上，也照亮了望楼上黄巢挺立如松的身影。新的一天，开始了。一个新的时代，也随着这座城池的陷落，掀开了它血腥而充满希望的第一页。