就在小牛队埋头苦练、憧憬王朝之时，整个NbA联盟的休赛期“军备竞赛”成果，正通过各路媒体和分析师的报道，形成一股股强大的压力暗流，涌向达拉斯。
沐阳在训练之余，也会和李明、林薇薇（她已结束休假，开始跟进新赛季NbA报道）一起，浏览这些信息。林薇薇甚至整理了一份简洁明了的“主要竞争对手升级报告”，用她记者的话说：“知己知彼，百战不殆。虽然你们很强，但也不能闭门造车。”
报告摘要如下：
1. 洛杉矶湖人：
关键操作：用几乎打劫的方式，从萨克拉门托国王队交易来了锋线防守悍将、外号“野兽”的 罗恩·阿泰斯特（后改名慈世平）。代价不大。
影响：湖人上赛季西部半决赛对手败给小牛，外线防守尤其是对沐阳的限制不足是重要原因。阿泰斯特的加入，提供了科比之外另一个可以全场盯防沐阳的强点（尽管速度可能稍逊）。他的强壮身体、侵略性防守和偶尔的冷箭三分，极大增强了湖人的侧翼厚度和防守弹性。科比+加索尔+阿泰斯特+奥多姆的核心框架，攻防两端都更具威慑力。
媒体评价：“湖人完成了针对小牛的终极补强。阿泰斯特就是为沐阳准备的‘保险栓’。”
2. 波士顿凯尔特人：
关键操作：成功保留了加内特、皮尔斯、雷·阿伦的“三巨头”核心，并以老将底薪签下了前全明星大前锋、脾气火爆但经验丰富的 拉希德·华莱士。
影响：上赛季总决赛的失利让绿军心有不甘。华莱士虽然年事已高，但他的身高、射程（能投三分）、防守经验和更衣室存在感，能为加内特分担内线压力，提供额外的火力点和战术变化。凯尔特人的防守体系本就铜墙铁壁，如今深度和韧性更甚。
媒体评价：“绿军没有大动干戈，但拉希德的加入是点睛之笔。他们依然是东部最硬的骨头，也是总冠军的有力争夺者。”
3. 克利夫兰骑士：
关键操作：全力围绕勒布朗·詹姆斯打造更具竞争力的阵容。交易来了能持球、能投篮的控卫 莫·威廉姆斯，签下射手丹尼尔·吉布森，并保留了“大Z”伊尔戈斯卡斯等内线。
影响：詹姆斯上赛季季后赛独木难支的惨状刺激了管理层。莫·威廉姆斯的到来，能极大缓解詹姆斯的组织压力，提供稳定的外线火力。骑士的目标很明确：在詹姆斯决定未来（2010年合同选项）前，尽可能为他配备争冠阵容。
媒体评价：“骑士在赌博。如果这套阵容仍无法冲出东部，明夏的克利夫兰可能会地震。”
4. 西部新贵与劲旅：
新奥尔良黄蜂：克里斯·保罗正值巅峰，大卫·韦斯特和泰森·钱德勒一攻一守相得益彰。经过几年磨合，这支青年军更加成熟，战术执行力极强。
波特兰开拓者：布兰登·罗伊和拉马库斯·阿尔德里奇的核心组合日益犀利，格雷格·奥登（如果健康）潜力巨大，角色球员配置合理，青春风暴不容小觑。
圣安东尼奥马刺：Gdp组合又老了一岁，但波波维奇的体系和球队的纪律性永远让人不敢轻视。他们像潜伏的猎手，等待时机。
休斯顿火箭：姚明伤愈回归（状态未知），麦迪健康存疑，但阿泰斯特换成了更年轻、更有活力的 特雷沃·阿里扎，球队速度可能提升。依然是西部搅局者。
犹他爵士：德隆·威廉姆斯和卡洛斯·布泽尔的挡拆依然致命，主场高原优势明显。
ESpN在新赛季前瞻节目中，召集专家团进行预测。结果显示，虽然小牛队仍是夺冠最大热门，但支持率只有 60%。不少专家给出了看衰卫冕的理由：
专家A：“小牛队上赛季的成功建立在沐阳超神发挥、德克稳定输出以及团队化学反应爆棚的基础上。但历史告诉我们，卫冕之路无比艰难。所有对手都会像研究教科书一样研究他们，寻找每一个弱点。湖人得到了阿泰斯特，就是为了锁死沐阳；凯尔特人补充了拉希德，内线轮换更厚；西部的黄蜂、开拓者年轻气盛，冲击力更强。小牛队的优势正在被蚕食。”
专家b：“沐阳经历了高强度的奥运赛季，体能和伤病是隐患。德克的脚踝是老问题。他们的核心阵容又老了一岁。而他们的对手，要么补强了针对性短板，要么核心正值壮年。此消彼长，小牛队的卫冕前景绝非一片光明。”
专家c：“我承认沐阳是现象级球员，但篮球是团队运动。小牛队的板凳深度相比一些豪强并不突出。一旦遭遇伤病或状态波动，他们的稳定性会面临考验。我不认为他们能复制上赛季的奇迹。”
这些论调通过网络和电视，不可避免地传到了小牛队球员的耳朵里。
训练间隙，特里拿着平板电脑，大声念着ESpN的评论，一脸不屑：“听听这些老古董说的！‘优势被蚕食’？‘体能隐患’？‘板凳深度不足’？他们懂个屁！他们知道我们舰长新装了V12发动机吗？知道德克的脚踝现在比瑞士手表还精密吗？知道我们更衣室里充满了冠军的香气和必胜的信念吗？”
约什·霍华德冷笑：“他们就是不想承认我们强。等我们把他们一个个打趴下，他们就会换个说法了。”
德克比较平静：“外界的看法不重要。压力一直都有。做好我们自己。”
沐阳刚从力量房出来，用毛巾擦着汗，听到队友们的议论，走了过来。他从特里手里拿过平板，扫了几眼，笑了笑，随手丢在旁边椅子上。
“他们说得有点道理。”沐阳开口，队友们都看了过来，“卫冕确实比夺冠更难。对手们变强了，研究我们更透彻了，这是事实。”
他环视一圈：“但有一点他们说错了。”
“什么？”特里问。
“最好的备战，不是天天盯着对手名单琢磨他们多了谁少了谁，”沐阳眼神锐利如刀，“而是让自己变得比去年更强。每一天的训练，每一次投篮，每一份战术理解，都比去年更进一步。当我们站在场上，我们就是全新的、更强的达拉斯小牛。”
他拿起一个篮球，在指尖旋转。
“至于别人补强了多少，阵容多豪华……”沐阳手腕一抖，篮球划过一道弧线，空心入网，发出清脆的刷网声。
“打过了，才知道。”
平淡的语气，却带着无与伦比的自信。
卡莱尔教练在不远处听到了这番话，暗自点头。这就是领袖。不被外界噪音干扰，专注于自我提升，并用这种专注感染全队。
库班更是直接发推（不顾管理层让他低调的建议）：“某些专家是不是忘了上赛季谁把他们的脸打肿的？@沐阳 @德克 @喷气机……我们的球员每天都在变得更好。新赛季，我们会用比赛说话。小牛王朝 别bb直接打”
网络再次被点燃：
“库班还是那个库班，真刚！”
“沐阳这话帅炸！‘打过了才知道’，霸气！”
“小牛队内部气氛看起来很好啊，没受舆论影响。”
“虽然对手很强，但我还是相信沐阳和德克！”
“湖人球迷表示阿泰斯特已经准备好给沐阳上强度了！”
“凯尔特人球迷：拉希德会用经验教小牛年轻人做人。”
“骑士球迷：我詹今年要mVp+总冠军！”
山雨欲来风满楼。
联盟的格局在洗牌，针对卫冕冠军的狙击网已经织就。
但达拉斯小牛，这架刚刚加装了“Showtime引擎”的冠军战舰，已经校准航向，加足马力，准备劈波斩浪，迎接一切挑战。
季前赛，将是他们的第一次试航。