顾长清的视线扫过火盆，棺材，黄泥墙，屋梁，供桌底下那几捆干草。
每一样东西都在脑中落了位置。
禁军重弩在外。
柴门薄。
黄泥墙矮。
正堂里有尸体，有药粉，有灯油，有石灰，还有一个被逼到快点火的少年。
最诱人的办法是让沈十六冲出去杀开一条路。
可外面至少两百弩手。
沈十六再快也挡不住齐射。
第二个办法是拿方齐做挡箭牌。
也不行。
她手里有半份解药的下落，还是齐怀璧这条线唯一能咬住的人。
顾长清抬手按住沈十六持刀的胳膊。
“别急。”
沈十六没回头。
“外面那个太监已经把你说成妖党了。”
“他说什么不重要。”
顾长清弯腰从火盆边捻起一点灰放在鼻下闻了闻。
“重要的是他不敢射棺材。”
周安扭头死盯着顾长清。
“你要拿我爹挡箭？”
顾长清看了他一眼。
“你爹留下鱼鳞纸是想让活人把事办完，不是让你抱着他一块烧。”
周安咬着牙，火钳被他踢到一边。
柳如是走到门边，手指贴着门缝摸了一下。
“门外三排弩手，第一排跪射，第二排平射，第三排抬高。”
沈十六冷哼。
“练过。”
“不是叶云泽的人。”
柳如是退回半步继续说道。
“第二排右边第三个弩手，握弩的手抖了两次但没有松弦。”
“这是紧张不是害怕。”
“他在等信号。”
”宗家安插的人不超过十个，都在第二排靠右。”
“膝盖外翻，站位太窄，战阵里出来的人不会这么站。”
顾长清点了点头。
“所以打皇上旗号的不一定全是皇上的兵。”
外头太监尖着嗓子又喊出声。
“顾长清！三息之内不出来按逆党论处！”
顾长清扶着棺材边慢慢站直。
“问他宣旨的是谁。”
沈十六推开半扇柴门，身子卡在门柱后。
“外面的阉狗报名字。”
火把后有个穿绯色内侍袍的人往前挪了两步。
“咱家司礼监随堂太监刘泉。”
“没听过。”
沈十六抬刀，刀尖挑起地上一枚碎瓦用力弹出门外。
碎瓦擦着刘泉耳边飞过打碎后头一盏灯笼。
弩手齐齐动作。
顾长清立刻开口。
“周院判尸身在棺中，太医院学徒在堂内。”
“你们敢放箭先把皇上要的全证射穿。”
弩弦停住。
刘泉退了半步又大声施压。
“顾长清，你私通妖女还敢狡辩？”
“我狡辩？”
顾长清隔着门槛开口。
“你说奉陛下口谕，那我问你口谕是谁听的？”
刘泉卡了一下。
“司礼监押印自有凭证。”
“皇上昏迷能开口？”
这句话砸出去巷口一片骚动。
王英站在马前，本来只按军令办事，此刻喉结动了一下。
他是宇文朔新提拔的人。
调兵牌是真的，龙旗是真的，司礼监朱印也是真的。
可皇上昏迷这几个字直接撞进他耳里。
刘泉迅速转头下令。
“王校尉，逆党妖言扰乱军心！放箭！”
王英没有抬手。
“刘公公，皇上龙体如何禁军不敢妄议。但奉旨办差要全证。尸身和学徒若有损末将担不起。”
刘泉抖着拂尘指责。
“你敢抗旨？”
王英拔出半寸佩剑又按回去，咬着后槽牙没松口。
“末将只问一句活口要不要。”
刘泉被堵住。
他要的是顾长清死。
可明面上口谕写着尸身留全证和学徒留全证。
这就是顾长清要的缝隙。
方齐跪在棺材边一直没动。
直到弩手的脚步声逼近门口，她的目光落在周安握着火钳的手上——那只手在发抖。
她从袖里掏出一只小瓷包扔给柳如是。
动作极快，指尖却顿了半息才松手。
柳如是接住没拆。
“什么？”
“断魂藤解粉。”
方齐看向周安，喉间滚了滚接着开口。
“门槛下那层粉半炷香后发作。你们要走就先撒这个。”
周安没看她。
方齐的手停在半空又慢慢垂下。
顾长清接过瓷包倒出一点在指腹上搓。
“有草木灰，有白芷，有醋浸过的皂角末。”
韩菱不在，他只能靠闻。
不够稳妥。
柳如是从袖里摸出一粒醒神丸碾开一点混进去。
“韩菱的药。至少不冲。”
顾长清低声道。
“你手腕还没好别逞强。”
柳如是低头把粉撒在门槛上。
“顾大人我出宫不是来听你念医嘱的。”
沈十六在旁边扯了一下嘴皮子。
“你们俩要说情话等活着回去。”
周安抬头看了他一眼。
“沈大人，你平日也这么不会说话？”
沈十六回头。
“我平日直接砍。”
周安愣了一下竟笑出了一声，笑完又低下头把周院判的衣角整平。
这一声短笑让义庄里绷到断裂的紧张感松了一寸。
顾长清抓住这寸空隙。
“十六去屋梁。”
沈十六抬头。
“砍哪根？”
“东侧第二根。别断，砍半深。让屋顶塌灰不塌房。”
“你把我当公输班？”
“你比公输班贵，但没他好用。”
沈十六一脚踹翻供桌，借力跃上梁柱。
一刀劈下，木屑飞溅。
第二刀压住三寸。
屋顶干草和陈年灰尘簌簌落下。
外面刘泉还在催促。
“王英！再不放箭咱家回宫参你！”
顾长清高声开口。
“刘公公，你站在风口上不怕么？”
刘泉愣住。
“怕什么？”
顾长清把火盆踢到棺材前，又让柳如是将麻沸散残渣，硫磺粉和石灰分三层铺进去。
“怕周院判尸身上那层药棉。”
刘泉用袖子捂住口鼻又立刻放下。
“胡说八道！”
“胡说不胡说你离得近闻不出来？”
顾长清蹲下拿火钳拨了拨灰。
“太医院防腐药棉遇硫磺火会发苦杏气。”
“吸多了先头晕，再手脚软，最后倒地抽搐。”
这是吓人的话。
药棉里没有那种东西。
但刘泉不懂。
弩手也不懂。
义庄，尸体，药粉，顾长清。
这四样凑在一起足够让普通兵卒退半步。
果然第一排弩手有人偏了弩口。
王英看见了。
他也看见刘泉往后挪了半尺。
这个公公怕了。
怕了就说明顾长清说中了某处。
至少在王英看来是这样。
顾长清要的就是这点认知错位。
“点火。”
柳如是立刻把灯油泼进火盆。
火苗蹿起，白灰混着苦涩药气冲向门口。
沈十六同时一刀挑断屋梁表皮。
屋顶积灰轰然落下。
门外弩手被灰扑了满头满脸，前排咳成一片。
“闭眼捂口鼻！”
王英吼了一句刚要整队，沈十六已经撞出门。
他没有冲人群。
他冲的是门外右侧那根拴马桩。
一刀劈断木桩。
受惊的两匹军马拖着缰绳乱踢，撞翻三名弩手。
柳如是扶着周安从后墙走，方齐扶棺推了一把让棺盖竖起挡住左侧弩线。
沈十六回手一抓将他往外拖。
顾长清在被拖过门框的那一瞬侧头看了一眼。
刘泉袖口抓着那块黄绫牌，绳结露了半截。
他来不及多想，整个人已经摔进了臭水沟里。
“慢点！”
“你腿是摆设吗？”
“我会记仇。”
“你先活下来。”
沈十六一脚踹塌义庄侧墙。
黄泥墙本就被雨泡过，里面又被义庄伙计常年掏洞藏酒一踹就裂。
墙外不是路。
是护城河边一条排水沟。
臭气冲上来顾长清差点当场吐出来。
“好路。”
沈十六把他往沟边一塞。
“你挑的。”
顾长清捂着鼻子咳嗽，胸口闷痛了一下。
跑这几步，心跳快得末梢已经开始发麻。
“我只是说靠义庄没说靠粪沟。”
周安扶着棺材另一侧愣在原地。
“我爹他。”
方齐终于起身。
她把棺材推到侧墙缺口旁边用半截门板垫住。
棺底磕在门板边缘，发出一声闷响。
顾长清回头看了一眼。
周院判的棺材是白木的，空棺撞木板该是脆响。
这声……像里面夹了东西。
“带走。”
周安的肩膀抖了一下。
“你别碰他。”
方齐的手停住。
“好。”
她退开一步把门板让给柳如是。
柳如是没有劝，只用没伤的那只手托住棺材底。
“周安快抬。”
周安咬牙和冷锋两个锦衣卫暗哨一起抬棺入沟。
外头王英已经反应过来指挥禁军。
“别射棺材绕后！”
刘泉气得直跳脚。
“射顾长清！射那个穿青衫的！”
王英立刻转身。
“口谕里说留全证，没说杀大理寺正卿必须穿透尸身射击。”
刘泉气急败坏。
“你敢。”
话没说完，一支短箭从远处屋脊飞来擦着他头顶穿透官帽。
这是飞鹰的警箭。
巷口更远处传来苟三姐骂街的动静。
“禁军杀人啦！杀周院判啦！皇上还没死阉狗先传遗旨啦！”
乞丐，菜贩，挑粪的，卖豆腐的，全从巷子两头冒出来。
没人真冲禁军。
他们只在边上高声呼喊。
喊得整条旧街都醒了。
王英的队伍被百姓堵住后路弩阵再难排开。
刘泉终于慌了神。
“杀！全杀！谁拦旨谁就是逆党！”
这话一出王英后退半步。
禁军可以奉旨拿人。
不能奉旨屠街。
这半步落在顾长清眼里比号角还清楚。
中立的人开始摇摆了。
顾长清从沟边站起隔着缺口大喊。
“王校尉，司礼监夜调用朱印牌要求绳结在左牌穗压印。”
“你手里那块牌穗在外绳结反系。”
王英立刻低头。
黄绫绳结被刘泉抓在袖边刚才混乱中露了出来。
确实反了。
顾长清继续开口点破。
“还有真牌用宫中黄蜡封边。”
“你那块边缘发白是民间蜂蜡。”
“要不要拿火一烤？”
刘泉转身就跑。
沈十六比他更快。
一道刀光贴地扫过。
刘泉的左膝盖骨被整片削飞，右腿胫骨断裂，整个人砸进泥水里。
惨叫还没出口沈十六的刀背已经压在他喉间。
“别吵。”
王英的佩剑终于出鞘。
但不是对准沈十六。
他剑尖指向刘泉。
“拿下他。”
两名禁军迟疑了一息立刻上前按住刘泉。
刘泉在泥里疯狂挣扎。
“咱家是太后的人！你们敢抓我。”
话到这里他自己闭了嘴。
王英的下颌绷得发硬。
沈十六低头看他冷冷发声。
“继续说。”
刘泉脸色灰白不敢接话。
就在这时城北方向传来马蹄声。
不是禁军整队的沉重节奏。
是轻骑急行。
一匹快马冲到巷口。
马背上的女骑勒缰停住，手中长鞭卷住一名想逃的内侍直接拖下马。
宇文宁一身便装，发冠上还沾着通州官道的尘土，脸上没有多余的表情。
她连马鞭上缠的人都没多看一眼。
翻身下马的那一刻整条巷子的嘈杂自动低了半截。
她扫了一圈禁军又看向沈十六。
“本宫来晚了？”
沈十六收刀，刀尖还滴着泥水。
“不晚。”
宇文宁目光先落在刘泉膝盖的伤口上，又扫了一眼泥水里那块伪造的朱印牌。
她没有急着亮令牌。
“王校尉，你今晚出营，用的是哪道调令？”
王英站得笔直，后背却渗出了冷汗。
“兵部……急调令。”
“急调令要兵部左侍郎和司礼监联合画押。”
宇文宁的声音不高，但压得所有人不敢呼吸。
“今晚兵部值宿的是赵乾赵侍郎。”
“本宫来的路上顺道问了他一声。”
她把一枚长安公主令牌砸到王英怀里。
“他说今晚没签过急调令。”
“禁军右营归本宫暂节。”
“谁有异议去养心殿问皇上。”
王英单膝跪下。
“末将领命。”
巷子里终于安静了。
顾长清靠在破墙边，后脑勺磕着冰凉的泥砖。
他低头看了一眼自己的手。
还在抖。
不是怕的，是汞毒的后遗症没断干净，心跳太快的时候末梢神经就不听话。
沈十六收刀走过来，闻了一下他身上的味道，皱了皱眉退开半步。
“你身上比粪沟还臭。”
“那是粪沟的味道。”
“不是，你的药味更臭。”
顾长清没力气回嘴。
沟里抬棺的周安喊了一声。
“顾大人快看！”
泥水没过棺底，顾长清弯腰摸了一把之前听到闷响的位置。
薄木板被水泡软了，指尖碰到一枚硬物里面滚出一枚小小的铜环。
铜环上系着半片鱼鳞纸。
顾长清弯腰捡起这半片纸。
纸上不是周院判的字迹。
字迹细瘦且笔尾带钩。
和太医院药柜底板上那行“顾大人，药渣还新鲜”的刻字如出一辙。
方齐的字。
上面只有一行字。
齐怀璧不在宫里他在皇上身边。
顾长清攥纸的手指收紧，指节发白。
远处养心殿方向忽然升起一支赤色响箭在夜空中发出尖啸。
那是韩菱的急救警讯。