数以千计的人，无论文臣武将，还是普通士卒，齐刷刷地单膝跪地，在火把的映照下，用最崇敬的姿态迎接你一人入主此城，这是一种什么样的体验？
饶是赵砚心志坚韧，在那一瞬间，一股难以言喻的满足感和权力带来的澎湃感，也如同潮水般涌上心头。很畅快，仿佛天地皆在掌握。是个人，都难免会有些许的膨胀。
但赵砚仅仅沉浸了两秒，便强行将心头那点刚刚萌芽的骄矜之气按了下去。他非常清楚，此刻的欢呼和跪拜，既是对他“主公”身份的承认，也饱含着对新秩序的期盼，以及……对未来的不确定性。他需要做的，是巩固这初步的效忠，是让这份效忠变成真正的归心。
“都起来吧！”赵砚的声音不高，但清晰地传遍全场，“兄弟们辛苦了！我带了酒肉，亲自来为你们庆功！”
他不是全能的战神，不可能每战必身先士卒；他也不是无所不能的能吏，无法事必躬亲。但他明白一个道理：驭下之道，在于赏罚分明，恩威并施。若手下离心，无非两点：要么是受了委屈，主上不察不明；要么是付出与回报不成正比，心寒了。他要做的，就是做一个既能体察下情，又出手大方的领袖。
汉高祖刘邦为何能得人死力？传说中，部下要三千万钱办事，他给四千万，结果部下只花了两千万就办成了。若是一般主公，多半要将多出的钱收回来。刘邦却骂骂咧咧，说部下不会花钱，剩下的让部下自己看着办。如此，部下岂能不感念，岂能不效死？
赵砚此刻，就要效仿此道。
他目光扫过人群，按照此战功劳大小，依次点名：“齐猛！”
“在！”齐猛上前一步，声如洪钟。
“冯越！”
“属下在！”一个面容普通、气质沉稳的男子出列。
“严逊！”
“末将在！”一个面容刚毅、目光锐利的年轻将领抱拳。
“曹子布！”
“主公！”曹子布躬身。
……
赵砚没有长篇大论的表彰，只是示意随从抬上来几个热气腾腾的大木桶。他亲手拿起碗，舀起桶中热气腾腾的面条——并非什么山珍海味，只是最普通的青菜鸡蛋手擀面。然后，一碗一碗，亲自端到这些主要功臣的面前。
“都饿了吧？趁热吃，这是我亲手擀的面。”赵砚的语气，带着一种家常般的随意和不容置疑的关怀。
齐猛这个铁打的汉子，接过那碗沉甸甸、还冒着热气的面条时，眼眶竟然有些发红，喉咙哽咽了一下，才大声道：“谢主公！”这碗面，比任何金银赏赐都让他觉得暖心。
“冯越，”赵正走到冯越面前，将碗递给他，声音放缓，“此番能如此顺利，多亏你的情报准确及时。辛苦了。”
冯越，情报头子，常年隐于暗处，功勋不显于人前。他接过碗，只觉得这碗寻常的面条，重逾千斤。他低下头：“此乃属下分内之事，不敢言功。”
赵砚却伸手，重重拍了拍他的肩膀，声音清晰地传入周围每一个人耳中：“即便你常站在别人看不见的阴影里，我也能看到你身上闪烁的光。这世间事，有明有暗，相辅相成。你是那执暗者，负重而行。我替所有明处的将士，替这明州城的百姓，谢你！”
一番话，既肯定了冯越工作的特殊性和重要性，又将其置于为集体奉献的高度。冯越猛地抬头，这个常年与阴谋诡计打交道、心硬如铁的汉子，此刻眼眶竟也湿润了。他只是一个探子，一个见不得光的影子，何德何能，得主公如此公开赞誉和体恤？
“主公，越……惶恐！”他声音有些发颤。
“惶恐什么？”赵砚侧身，指向身后那些将领和士卒，“你看看他们，可有一人觉得我说错了？”
冯越顺着赵砚手指看去，只见齐猛、严逊等人，乃至周围的普通士兵，看向他的目光中，都充满了认同和敬意。那一刻，一股暖流和责任感涌遍全身。他单膝跪地，嘶声道：“越，定当铭记主公之言！为主公，为明军，百死无悔！”
“不，”赵砚将他扶起，看着他的眼睛，一字一句道，“我不要你死。我要你好好活着，跟我一起，看着这世道，如何在我们手中，变得不一样！”
冯越重重点头，胸中激荡，再难言表。
赵砚又走到严逊面前。严逊是严亮的族弟，此次重甲铁骑的突击，便是由他指挥。此人沉默寡言，训练起来却异常刻苦拼命，忠心耿耿。赵砚同样递上面，然后伸手捏了捏他紧绷的后颈，如同对待自家子侄：“做得好，你的努力，我都看在眼里。没给你兄长丢脸。年轻人，广阔天地，大有可为。放手去战，大鹏一日同风起，他日，我定要让严逊之名，传遍九州！”
严逊身躯一震，眼中爆发出惊人的神采，激动得脸色涨红，接过面条，单膝跪地，嘶吼道：“为主公效死，百死不悔！”
瞧，一碗热气腾腾的普通面条，几句恰到好处的肯定和期许，便足以让这些悍将猛士，恨不得将一颗赤胆忠心掏出来。赵砚收买人心的本事，已是越发娴熟自然。
对曹子布，赵砚的方式更显亲密和随意。他只是走过去，用力拥抱了他一下，拍了拍他的后背，一切尽在不言中。曹子布是核心文臣，深知赵砚对自己的信任和倚重，此刻无声的肯定，胜过千言万语。
激励完主要将领，赵砚又命人抬出了几大筐卤制好的牛肉。这是他之前从“秒杀频道”兑换来，准备自己解馋的。但此刻，他觉得用来犒军，比满足口腹之欲更有价值。
“这牛肉，是我亲手卤的，就为了今天。”赵砚拿起油纸包，亲自分发，必须是他亲自递到每一个立了功的士卒代表手中，“我不知道合不合大家口味，但这是我的一点心意。”
接到那沉甸甸、香气扑鼻的卤牛肉，这些大多出身贫苦的士卒们，眼圈都红了。他们何时被如此对待过？那些高高在上的将军、老爷们，何曾亲手给他们递过吃的？还是主公亲手做的！这哪里是牛肉，这分明是沉甸甸的信任和看重！
“主公万岁！”不知是谁，激动地喊出了第一声。
随即，如同山呼海啸般的声音在城门口响起：“主公万岁！主公万岁！”
曹子布夹起一筷子面条，吹了吹热气，吃了一口，感慨道：“这是曹某此生，吃过最暖心的面条了。”
严逊、齐猛等人也纷纷点头，闷声道：“暖胃，更暖心！”
安抚好军队，赵砚片刻未歇，立刻投入了明州城的善后工作。他没有去享受胜利者的荣耀，甚至没有兴趣立刻去提审已经成为阶下囚的汪成元。
医疗队被迅速组织起来，分成二十个小组，挨家挨户排查救治，分发防疫药物。后勤部门设立多个赈济点，开仓放粮，确保百姓不会因战乱和之前的围城而饿死。巡逻队上街，严厉弹压任何趁乱打劫、滋事的行径。
赵砚更是在入城后的第一次军政会议上，当众宣布了三条铁律，作为新秩序的基石：“杀人者，死！伤人及盗，抵罪！凡我治下，法纪严明，不论何人，触之必究！”
这就是他简化版的“约法三章”，清晰、简单、有力，迅速安定了惶惶不安的民心。
他几乎一夜未眠，亲自监督各项事务的推进。曹子布等人多次劝他休息，都被他婉拒。直到第二天天色微明，各项事务初步走上正轨，明州城内虽然依旧萧条，但恐慌的气氛已经消散，秩序初步恢复，甚至开始有大胆的百姓走出家门，在赈济点排队领取食物。
赵砚揉了揉有些发涩的眼睛，但精神依旧亢奋。他深知，打天下难，治天下更难。这最初的几天，是关键中的关键，他必须亲自坐镇，展现决心和能力。
“子布，汪成元关在何处？”他问道，声音有些沙哑，但目光锐利。
“回主公，关押在原知州府衙的大牢里。”曹子布回答，看着赵砚布满血丝的眼睛，担忧道，“主公，您已一天一夜未曾合眼了，不如先休息片刻，再审不迟。”
赵砚摆摆手，眼中精光闪烁：“无碍，我此刻精神正好。成大事者，岂能惜身？把他提来。”
曹子布知道劝不动，只得领命而去。
不多时，两名彪悍的军士押着一个披头散发、衣衫褴褛的人走了进来。此人正是昨日还威风凛凛的明州总兵汪成元。一夜之间，他仿佛老了二十岁，面色灰败，眼神涣散，哪里还有半点封疆大吏的气度？
赵砚好整以暇地坐在上首，打量着这个曾经的对手，忽然笑了笑：“汪总兵，久仰了。说起来，赵某还是第一次，如此近距离见到总兵这等朝廷大员。”
汪成元闻声，涣散的眼神猛地聚焦，死死盯住赵砚，仿佛要将这个毁了他一切的人看穿。他声音干涩嘶哑，充满了不甘和疑惑：“你……你就是谢谦背后那个人？你究竟是谁？！”
他想破脑袋也想不明白，明州这穷乡僻壤，何时出了这样一个厉害角色？用兵如神，手段狠辣，更兼治民有方，短短时间便能凝聚如此力量。
他猛地向前挣扎了一下，眼中爆发出最后一丝希冀，或者说是不甘的质问：“是不是李阀？是不是太原李家派你来的？！你们早就勾结好了，对不对？！”