曹昂目光直视父亲，了无退避：
“父亲常诲孩儿，为将者，当怀仁义，知恩图报。
吕玲绮之恩，孩儿未尝一日敢忘。
今北伐伊始，正宜释嫌修好，收揽人心，整合兵马之时。
孩儿请命赴并州，非为一己之私，实乃为父亲，为曹氏，收一员骁将，安一方疆土！”
堂中寂然。
荀攸微微颔首。
郭嘉轻颔，低笑自语：“妙哉，‘收一员骁将，安一方疆土’。此言冠冕堂皇，却又情真意切。”
曹丕目光瞥向陈群，陈群会意，执取手板，揖礼而出。
“主公，子修公子之言虽壮，然兵法云：‘兵马未动，粮草先行。’
大公子亲赴并州，诚为勇略，但此举或动摇我徐、豫二州之根本。”
陈群目光扫过舆图上东南腹地，
“江东孙权，其妹虽方与大公子联姻，然其人锐意进取，时刻觊觎合肥。
荆州刘表，暗弱守成，固不足虑；
然刘备、诸葛亮自新野脱身，今踞上庸，羽翼渐丰，其志岂止东三郡一隅？
此二处，皆需重兵能臣镇守，务保粮道不绝、后防稳固。
大公子若抽身北上，徐豫乃前线粮秣中枢，稍有差池，则牵一发而动全身。”
此言句句切中要害，直指后防软肋，将议题悄然引回大局。
曹操抚须，沉吟不语。
曹昂心下一凛，再次拱手道：
“长文所虑，关乎社稷根本，昂深以为然。
若后方安稳，则前方无忧。”
他目光炯炯，“然我徐豫之地，有陈公台运筹帷幄，算无遗策；
刘子扬总揽粮运调度；
更有诸葛子瑜周旋于江东孙氏与荆州刘表之间。
此三人互为犄角，徐州纵使无我，亦固若金汤。”
话锋一转，气势愈盛：“至于上庸刘备，诸葛亮虽怀奇志，
然其欲图汉中，必先稳固房陵、上庸一线，短期内难有余力北顾。
孩儿已令陈叔至严守边境，并密遣细作监察，其动静皆在掌握。
后方之固，非系于主帅是否亲临，而在制度人事之得宜。”
略顿，状似无意瞥了曹丕一眼：
“唯广陵扼守江淮，直面江东，地位险要。
然此番孩儿已调原驻合肥之张文远，即刻赴军中述职。
且广陵郡丞杨德祖，近日其母病重，他已请辞回家尽孝。
孩儿恳请，调司马仲达即刻前往广陵，接替杨德祖之职！”
“哗——”满堂微哗。
司马懿乃曹丕嫡系心腹，尽人皆知。
曹昂主动索要此人，意欲何为？
明夺曹丕臂助，抑或另藏深谋？
曹操身形微微前倾，
曹丕更是霍然色变。
曹昂神色坦然，续道：
“司马仲达尚未出仕，现为子桓幕宾。
我素知其才，有经天纬地之量。
而江淮重地，非大才难以胜任。
我与子桓乃亲兄弟，皆为父亲江山效力，何分彼此？
仲达去此，既能展所长，
也可辅佐一方，为朝廷分忧。
此举于国于家，两得其利。
伏请父亲明鉴！”
郭嘉唇角弯起，摇头轻笑。
曹操凝视曹昂良久，忽仰首大笑，
“好！好一个‘于国于家，两得其利’！”
笑声戛然而止，目光扫过脸色晦暗之曹丕：“子桓，你意如何？”
曹丕面浮忧色：“父亲，仲达先生能得兄长青眼，是其造化。
然……仲达近日病势沉重，恐难即刻跋涉前往。”
“哦？又病了？”曹操挑眉道。
“正是。仲达素来体弱，医者嘱，仍需静卧调养。”曹丕语带恳切。
曹操眯起眼，不再多言，目光落回曹昂脸上：
“既如此，江淮重任，便先令文远留驻。至于仲达……”
他指尖叩击案几，“待其病愈，再议不迟。子修，你意何如？”
曹昂心中雪亮——这是父亲权衡机变之术。
他不动声色，从容一揖：“父亲思虑周全。仲达抱恙，自当以调养为先。
江淮之地既有刘元颖、张文远主持，孩儿亦可稍安。”
曹操“嗯”了一声，不复纠缠，转而商讨北伐粮草调度。
曹昂敛目静听，心潮暗涌——
曹丕暗使陈群从中作梗，想要将他羁留在徐豫之地，阻其建功。
他便将计就计，当庭奏请调其心腹司马懿出镇广陵，
也借此向曹丕示警：若再图谋相害，必有反噬之祸。
至于曹丕此手“称病”推拒，也早在预料——
当年初征司马懿之时，曹丕便以此为托词。
然今时不同往日，他此番请调司马懿，本就不是为了立刻得人，
实欲借此阳谋，让父亲看清：
曹丕手下这冢虎，究竟是真病，还是借病避事？
更要在邺城上下心中，种下“司马懿乃曹丕私属，连为国效力都要瞻前顾后”的印象。
少顷，曹操目视荀攸、郭嘉：
“公达，奉孝，幽州方面，回去后仍须详加谋划。
子修若能安定并州，则我方侧翼稳固，可断袁氏外援。
待兵马整饬就绪，吾当亲统大军北上！”
“诺！”众人轰然应命。
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议事堂散后，众人鱼贯而出。
曹昂刚踏上回廊，便闻身后唤声：“子修，留步。”
回头，见郭嘉披玄色大氅，斜倚朱红廊柱，手里拎着个铜酒壶，笑意懒散。
“奉孝？”曹昂驻足。
“天寒，喝一口？”
郭嘉晃了晃酒壶，也不待他应声，径将壶嘴递到他手里，
“方才从主公案头讨来的温酒，驱驱寒。你这趟去并州，可是要钻进冰窟窿里了。”
“你这身体......”
曹昂刚要开口劝他，见郭嘉眉峰微蹙，便将话咽了回去。
他仰头灌了一口，烈酒入喉，灼得心口一热。
郭嘉低低咳了两声，笑叹道：
“你今日堂上那一手，倒是让我想起当年官渡，主公故意示弱于袁本初的计策。
只是司马仲达那病，怕是比主公的头风还缠绵难愈？”
曹昂侧目看他，唇角微勾：“奉孝说笑了。不过是子桓惜才，不肯割爱罢了。”
略顿，声调压低，“然父亲向来明察秋毫。子桓越是护着，父亲便越生疑窦——
这司马懿，究竟是国之栋梁，还是子桓的私属幕僚？”