腊月的北风跟刀子似的，刮得李家窝棚的破窗户纸“哗啦”响。铁蛋蹲在砖窑边，就着炉火啃冻梨，堂弟狗剩缩着脖子给他添柴。
“哥，你说刘扒皮能消停不？”狗剩搓着冻红的手，“他昨天在村口骂你‘小兔崽子装神弄鬼’，唾沫星子溅我一脸。”
铁蛋吐出梨核，眯眼瞅着天上的星星：“消停？那不成刘扒皮了。”他从怀里摸出周百川送的勃朗宁，枪身在火光下泛着蓝幽幽的光，“告诉互助组的老少爷们儿，今晚轮班守夜，尤其是地窖和砖窑——狼来了，总得备根棍子。”
狗剩刚要走，铁蛋又叫住他：“对了，把蒸汽抽水机的皮带卸一根，藏灶膛里。”
“皮带卸了咋浇地？”
“傻小子，”铁蛋拍他脑袋，“虚虚实实，才是东北银的兵法！”
半夜，雪粒子砸得屋顶“沙沙”响。铁蛋裹着羊皮袄，趴在砖窑顶上盯着官道。果然，三个黑影踩着积雪“咯吱咯吱”靠近，领头的光头汉子满脸络腮胡，腰间别着把生锈的砍刀——正是辽西有名的红胡子头目“独眼龙”！
“铁蛋老弟，睡下了？”独眼龙扯着破锣嗓子喊，“刘爷让我带句话：明儿晌午，要么还钱，要么还命！”
铁蛋趴在窑顶没吭声，手指悄悄摸向腰间的勃朗宁。狗剩突然从侧面草垛后钻出来，举着个竹筒大喊：“独眼龙！你背后有狼！”
独眼龙一哆嗦，下意识回头。就这一瞬，铁蛋猛地掀开窑顶的草帘子，抡起早就准备好的“土炸弹”——装满辣椒面的火药包，朝独眼龙脚下扔去！
“轰”的一声闷响，辣椒面混着火星子炸开，独眼龙和手下瞬间被呛得涕泪横流，捂着眼乱叫。铁蛋趁机从窑顶滑下来，勃朗宁“咔嚓”上膛，枪口顶着独眼龙的脑门：“红胡子就这点能耐？比我家狗剩还毛躁！”
独眼龙腿一软跪在地上：“铁蛋爷饶命！是刘扒皮出十两银子雇我们的！”
“十两？”铁蛋冷笑，用枪管挑起独眼龙的下巴，“刘扒皮那脸，比冻梨还黑，能舍得十两？ 说实话，不然我让你尝尝‘科学炸药的滋味’！”他晃了晃腰间另一个布包——里面是硝石和硫磺混的“土炸药”。
独眼龙吓得尿了裤子：“我说！他说……说你有个‘铁盒子’（指蒸汽抽水机），让皇军的人想‘借’去看看……”
铁蛋心里一沉：果然有日本人的影子！他收起枪，踹了独眼龙一脚：“滚！告诉刘扒皮，明儿晌午村公所，他要是敢来，我让他见识见识东北银的硬气！”
红胡子连滚带爬逃走后，狗剩凑过来：“哥，那‘皇军’是啥？”
铁蛋望着红胡子消失的方向，把勃朗宁插回后腰：“是比刘扒皮更狠的主儿，以后离远点。”他转身对闻声赶来的互助组成员喊：“老少爷们儿，抄家伙！把砖窑的皮带装上，再挖几个陷马坑——咱东北银，不打无准备之仗！”
第六章 奉天商会的“天使投资”
第二天晌午，村公所的土坯房里挤满了人。刘扒皮带着两个狗腿子，缩着脖子不敢看铁蛋手里的勃朗宁。
“铁蛋爷，误会，都是误会……”刘扒皮挤出个比哭还难看的笑，“那账本我算错了，还您十两本金，利息免了行不？”
铁蛋把账本拍在桌上，用烧火棍敲着“二十三两七钱”的数字：“刘爷，您这账算得比我家驴拉磨还乱。”他环视一圈村民，“老少爷们儿都听见了，这钱，今天必须还！”
刘扒皮脸色铁青，正要发作，门外突然传来一阵马蹄声。周百川坐着四抬大轿，带着两个穿长衫的伙计走进来，手里还提着个沉甸甸的木箱。
“周会长！”铁蛋眼睛一亮，迎上去握手。
周百川拍了拍他的肩膀，对刘扒皮冷笑：“刘掌柜，你这印子钱也太黑了，月息三分，比奉天府的律法还高两倍。”他打开木箱，里面是白花花的银锭，“这是十两本金，加上利息，一共二十三两七钱，我商会替李铁蛋付了。”
刘扒皮看着银锭，又看看周百川身后隐约露出的奉天府捕快的皂隶服，腿一软瘫在地上：“周会长饶命！我再也不敢了！”
周百川挥挥手，捕快上前把刘扒皮拖了出去。他转向铁蛋：“老弟，你那‘杠杆验账法’和‘弹簧秤’，我在商会都听说了。想不想干票大的？”
铁蛋眼睛发亮：“啥大买卖？”
“办互助组，搞新式农业。”周百川指着窗外，“你那蒸汽抽水机和土法制糖，我看能成气候。商会出钱买种子、农具，你出技术，赚了钱五五分成——这叫‘天使投资’，西洋传来的新词儿。”
铁蛋激动得搓手：“中！咱东北银，就爱跟敞亮人打交道！”
当天下午，周百川留下五百两银子，又派了两个懂农事的伙计跟着铁蛋回李家窝棚。路上，铁蛋对狗剩说：“看见没？这就是‘黑土地Ip’的第一步——用本事换钱，用钱生钱！”
第七章 铁蛋互助组的“股份制分红”
腊月二十三，小年。李家窝棚的晒谷场上挂起了红灯笼，互助组的老少爷们儿挤在临时搭的草棚里，等着分红。
铁蛋站在碾子上，手里拿着个账本：“老少爷们儿，咱互助组成立仨月，种了二十亩洋土豆，用了堆肥法和垄作法，亩产八百斤！比去年翻了三倍！”
人群爆发出欢呼。王老五拄着拐杖站起来：“铁蛋，那分红咋算？”
“股份制！”铁蛋用烧火棍在地上划拉，“出种子的算一股，出劳力的算一股，出土地的算一股，总共五十股。今年收了十六万斤土豆，卖了八百两银子，每股分十六两！”
狗剩突然举手：“哥，我出了一头牛算几股？”
“牛算半股！”铁蛋咧嘴笑，“咱东北银，讲究公平——牛干活累，多给半股！”
分红现场热闹得像过年。刘扒皮躲在人群外，看着互助组成员喜气洋洋地数银子，咬牙切齿地骂：“小兔崽子，走着瞧！”
晚上，铁蛋和周百川派来的伙计赵先生对账。赵先生翻着账本，惊讶地说：“铁蛋兄弟，你这‘股份制’比奉天府的钱庄还先进！出钱的、出力的、出地的，都有份，谁还不拼命干？”
铁蛋啃着冻梨：“咱东北银，讲究‘有钱出钱，有力出力，有地出地，一起奔好日子’——这叫‘共同富裕’！”
赵先生点点头，从怀里掏出本书：“会长让我给你的，《西洋农书摘要》，里面有土豆杂交的法子，你研究研究。”
铁蛋接过书，如获至宝：“中！咱这就试试‘科学育种’！”
第八章 洋土豆的“杂交魔法”
开春化冻，铁蛋带着互助组成员在地里忙活。他把去年最好的土豆切成块，每块带一个芽眼，用草木灰拌了种下去——这是他从《西洋农书摘要》里学的“无性繁殖”。
“哥，这洋土豆真能亩产千斤？”狗剩蹲在地里，小心翼翼地埋土豆块。
“那必须的！”铁蛋拍着胸脯，“科学种田，比求神拜佛管用多了。”他指着旁边的土堆，“看见没？那是堆肥——猪粪、秸秆、灶膛灰混一块儿，比刘扒皮的‘仙丹’还养地！”
这时，邻村的张地主骑着高头大马过来，身后跟着两个扛锄头的家丁。张地主跳下马，眯眼瞅着地里的土豆：“铁蛋，听说你这土豆亩产八百斤？”
“张老爷消息挺灵通啊。”铁蛋递过去一根旱烟，“咱这是科学种田，不是吹牛。”
张地主吐了口烟圈：“我那三百亩地，要是都用你这法子，得多收多少粮？”他伸出三根手指，“一年给你三十两银子，当技术顾问，中不？”
铁蛋心里一盘算：三十两银子能买两头牛，还能扩大互助组规模。他咧嘴一笑：“中！但有个条件——你得入咱互助组的股，按亩产分红！”
张地主犹豫了一下：“行！要是真能亩产千斤，我再加十两！”
看着张地主骑马远去的背影，狗剩挠头：“哥，咱跟地主合作，不怕他坑咱？”
铁蛋哼了一声：“坑人？他得先问问咱手里的勃朗宁答应不答应！”他弯腰抓起一把土，“咱东北的黑土地，是老祖宗留下的饭碗，谁想动歪心思，咱就用科学把他怼回去！”
远处，刘扒皮的管家躲在树后，盯着互助组的地，对身后的人说：“老爷说了，让咱想办法烧了他的土豆地……”
黑影摩挲着腰间的日制手枪，冷笑：“烧地？太便宜他了。等土豆熟了，让‘红胡子’再‘借’点……”
第九章 手搓“电灯泡”吓唬刘扒皮
土豆开花的时候，铁蛋又搞出了新花样——土法电灯泡。
其实就是在煤油灯罩里缠上铜丝，接上蒸汽抽水机的废电线，再用磁石摩擦生电。虽然亮度不如真电灯，但在黑灯瞎火的夜里，足够吓唬人了。
这天半夜，刘扒皮果然带着红胡子摸进地。独眼龙举着砍刀，刚要砍土豆藤，突然看见地里闪过一道蓝光——“鬼火！”他吓得腿一软，差点跪在地上。
“谁？谁在那儿！”刘扒皮举着火把，哆哆嗦嗦地问。
铁蛋从草垛后走出来，手里举着那个“土电灯泡”，铜丝在黑暗中闪着微弱的蓝光：“刘爷，咱这叫‘科学驱邪’，专门对付你们这些歪心眼的！”
刘扒皮看清是铁蛋，松了口气：“小兔崽子，装神弄鬼！”他挥挥手，红胡子们冲上去。
铁蛋却不慌不忙，把“电灯泡”往地上一摔——“啪”的一声，铜丝短路，溅起一串火花。红胡子们吓得连连后退，以为是什么“妖法”。
“跑啊！这地里有鬼！”独眼龙带头狂奔，红胡子们跟着屁滚尿流地跑了。
刘扒皮气得跳脚：“铁蛋！你有种别跑！”
铁蛋捡起地上的铜丝，对着月亮看了看：“刘爷，下次再来，我让你见识见识真正的‘电’——能把你那破马褂烧个窟窿！”
看着刘扒皮狼狈逃走的背影，狗剩佩服得五体投地：“哥，你这‘科学吓唬法’比勃朗宁还好使！”
铁蛋把铜丝缠回灯罩：“对付恶人，得用他们看得懂的‘狠招’——科学，就是咱东北银最狠的招！”
第十章 县衙的“新式学堂”风波
互助组越办越红火，铁蛋的名声传到了县衙。知县王大人坐着八抬大轿，带着师爷来到李家窝棚，要“查办私设作坊”。
“铁蛋！”王大人一拍惊堂木，“你聚众搞什么‘互助组’，是不是想造反？”
铁蛋不慌不忙，搬了个小板凳坐下：“大人，咱这是‘新式农业合作社’，为了多打粮食，让老百姓吃饱饭——这算造反吗？”
师爷在旁边嘀咕：“大人，他说的好像有点道理……”
王大人瞪了师爷一眼，又问：“那你那‘蒸汽抽水机’‘土电灯泡’，又是啥玩意儿？”
铁蛋突然站起来，指着村里的孩子：“大人，咱不光种地，还要办‘新式学堂’！让这些孩子学认字、学算数、学科学种田——将来好建设咱大清的江山！”
王大人一愣：“新式学堂？奉天府可没这规矩。”
“规矩是人定的！”铁蛋从怀里掏出周百川写的推荐信，“周会长说了，只要咱办得好，商会出钱赞助！到时候，咱辽西的孩子都能读书，比关内的秀才还厉害！”
王大人看着推荐信上盖的商会大印，又看看周围村民期盼的眼神，咳嗽一声：“办学堂可以，但得先报县衙备案，不许教那些‘奇技淫巧’！”
铁蛋连忙点头：“中！咱就教‘忠君爱国’‘科学种田’，绝对不教歪的！”
送走县衙的人，狗剩凑过来：“哥，你咋想到用‘办学堂’应付他们？”
铁蛋望着正在地里干活的孩子们，咧嘴一笑：“对付官老爷，就得用他们关心的‘名头’——学堂能育人，能显政绩，他们高兴还来不及呢！”
夕阳下，互助组的红旗迎风飘扬，上面写着八个大字：“科学种田，共同富裕”。铁蛋摸着怀里的关东老算盘，心里琢磨：“下一步，该去奉天城开‘铁蛋杂货铺’了——让咱东北的好东西，卖到全中国去！”