元泰仙城沉浸在烟雨朦胧之中。
这场雨已经断断续续下了五六日，不大不小，不急不缓，如同一层薄纱轻轻地笼罩着整座仙城。大街小巷似被清水泼洒，湿润干净，青石板路面泛着幽幽的光泽，倒映着街道两旁店铺的灯笼。雨水顺着屋檐滑落，滴滴答答，如同时间流逝的声音。
行人撑着油纸伞，在雨中匆匆而过。伞面上绘着各色图案——有的画着山水，有的画着花鸟，有的画着仙鹤，有的画着游鱼。远远看去，如同一朵朵在雨中移动的花。
城主府内，幽冥阁。
那块挂了数百年的牌匾已经被摘下，取而代之的是一块崭新的牌匾——“奈何庭”三个大字，笔力遒劲，气势凌厉。那字迹不是用墨写的，而是用某种特殊的灵材镶嵌而成，在昏暗的光线中泛着幽幽的寒光，如同三只眼睛，冷冷地注视着进入这间屋子的人。
角鹤厉坐在桌前闭目养神，久久不语。
杨玉娘站在他身侧，亥泗烊站在稍远处。三人对着那块新牌匾，每人心中都有不一样的情愫。
这里已经被收拾一新。
以前的旧部，全部不再启用。那些曾经跟随角鹤厉数百年的老人，有的被遣散，有的被边缘化，有的被暗中处理——幽冥阁的时代，已经彻底结束了。
此时招揽的，都是一些新人。皆是金丹期以上，据说是可靠的散修。他们来自五湖四海，有的是走投无路的亡命之徒，有的是怀才不遇的落魄修士，有的是想要攀附角鹤厉这棵大树的投机者。
亥泗烊早已在暗中蓄力多时，就等今日。
杨玉娘盛赞道：“亥副阁主果真深谋远虑——你怎知阁主回来会重振雄风？”
亥泗烊稍显得意，捋了捋胡须：“我跟随阁主五百年，怎能不知阁主心思？”
他顿了顿，继续道：“这两年来，我暗中观察紫霄震雷宫对幽冥阁的态度。起初，解良神代理城主之时，便将幽冥阁的事情报与宫中——但宫中并无任何指示。可能因为战事，无心顾暇。”
他的声音变得更加深沉：“再后来，梁浪深代理城主之时，曾面见独浮心宫主，也汇报过幽冥阁之事。独宫主亦没有给出指示——可能是因为幽冥阁当时已经解散，而角阁主正在前方卖力，所以投鼠忌器，便将此事搁置了。”
他看了一眼角鹤厉的背影，继续道：“而如今，战事已停。看宫中的意图，东域八部所有的暗中买卖，都被一笔勾销了。现在便是重新打鼓另升堂——只要我们不明目张胆与宫中唱反调、行背道之事，这东部的天下，还得是阁主的！”
此番深入浅出的分析，让角鹤厉尤为受用。他转过身来，脸上露出一丝难得的笑容。
但随即，那笑容又冷峻下来。
“幽冥阁覆灭，到底何人所为？为何记录着秦岚身世的玉简，会被散播出去？这暗中之人，到底所为何事？”
杨玉娘道：“秦岚已知身世，必与我等为敌。可她只是元婴初境，又是我一手教出——不为所虑。而这幕后之人，却着实让人头疼。”
她看了一眼亥泗烊，继续道：“若亥副阁主所料不假，神精门是我们绕不过去的一道坎。”
角鹤厉冷峻的面孔，亦泛过一丝愁容。
“神精门三兄妹的情报，我们还是所知太少。江湖传闻不可全信，也不可不信——就怕颠覆幽冥阁的幕后之人，与神精门有关。”
他在屋中踱步，脚步沉重而缓慢。
“目前，我们只能分两步走。一步，明里暗里继续打探神精门的虚实——只要能掌握真实的情报，我们便可部署详细的计划。一步，明里暗里做一些或大或小的事情，引动四方关注——要看紫霄震雷宫的动向，也要看幕后之人的动向。”
亥泗烊抱拳道：“阁主英明。赏金联盟的高盟主，乃是我的同门师弟。我俩一明一暗，经营多年。如今奈何庭成立，我想前去拜访他——他那里情报网络复杂，或可提供支持。”
角鹤厉点点头，忽然问道：“你现在招募的这些杀手中，有一名化神期女修，不知底细如何？可不可靠？”
亥泗烊道：“她是我的一位老友的道侣。我那老友常年在西域经营法器生意——重元大陆中低端的储物戒指，六成出自他手，乃富甲一方的势力。我在西域有几笔单子，都是她独立完成的。他们本来做的生意就经常暗杀竞争者，与我们乃是同道中人，所以相当可靠。”
角鹤厉沉吟片刻：“那你把她叫来。如果没有问题，便委她长老之职——与这股势力深度合作，或可开辟西域市场。”
亥泗烊喜道：“属下也是此意！”
他退出门去。
不一会儿，一位中年美妇走进房间。
一身金粉华服，流光溢彩。发髻高挽，插着一支金步摇，步摇上的流苏随着她的步伐轻轻摆动，发出细碎的声响。面容姣好，肤若凝脂，眉目间带着一丝成熟女子特有的风情。
化神初期的气息，在她周身形成一层若有若无的光晕。
她走进房间，对角鹤厉与杨玉娘抱拳行礼，声音清脆而干练：“金允姬，拜见角阁主、杨长老。”
角鹤厉微笑的脸，瞬间僵住。
这金允姬不与自己相识，却有种莫名的熟悉感。那种感觉很奇怪——不是认识，不是见过，而是如同在梦中遇到过，如同在前世见过面。那熟悉感很浓，浓得让他恍惚了一瞬。
然后，那熟悉感越来越淡。
几息间，竟然荡然无存。
这让他更为诧异。
杨玉娘却毫无反应，面带微笑，频频点头，甚是满意。
角鹤厉重新微笑起来，让金允姬坐下。
“我观金道友的化神气息修为不稳——莫非是刚刚突破？”
金允姬道：“却是刚刚突破，还未满一月。境界有些浮夸，让阁主见笑了。”
角鹤厉微眯着眼睛，笑道：“金道友不在西域享福，为何跑来这东域，做这杀人越货的勾当？”
金允姬微笑着看向角鹤厉，眼中闪过狡黠之色。
“我的道侣所经营的生意，也是依附教派传承。苔莸教虽为小派，但其生意遍布重元大陆。近年，东域的市场份额有所下降，所以派我前来——一是扎下根基，二是开拓市场。”
她顿了顿，笑意更深：“不知这样回答，阁主是否满意？”
杨玉娘道：“你若入我奈何庭，便不可轻易脱离。入庭之后，便要生死效命。你若一心二用，我们很难信任你。”
金允姬默不作声，只是直勾勾地看着角鹤厉。
那目光，坦然，清澈，没有一丝闪躲。
角鹤厉与她四目相对，沉默了片刻。
然后，他点头道：“好。我可为你破例，准你一心二用。但不得伤害奈何庭的利益——这是底线。你可能做到？”
金允姬点头道：“既入庭中，便无二心。道侣的生意若在东域开花结果，奈何庭亦有分红。”
角鹤厉哈哈笑道：“果然痛快！”
他收起笑容，目光变得锐利：“但不知金道友有甚手段？可否派你一个任务——若能完成，奈何庭便有你一把长老的交椅。”
金允姬道：“角阁主，但说无妨。”
角鹤厉嘴角微扬，缓缓道：“元泰城中有一厚土宗。目前宗主也只是化神初境，还有四位化神期的长老，但是全在闭关疗伤。剩下的，便都是些元婴期的峰主、殿主。”
他顿了顿，一字一句道：“你需要多长时间，多少人手，能将他们于暗中覆灭掉？”
话音未落——
金允姬便道：“我一人。二日。即可将其尽数抹除。”
杨玉娘嘴角一抽，声音中带着明显的不信：“莫要乱打狂语。金道友还是想好了再说。”
金允姬又重复了一遍刚才的话语，声音平静如水，如同在说一件再寻常不过的事情。
“我一人。二日。即可将其尽数抹除。”
角鹤厉与杨玉娘对望一眼，二人脸上都是一脸惊异茫然之色。
奈何庭外，雨还在下。
滴滴答答，如同时间流逝的声音。
神精门，山门外。
一道身影降下。
守门接引弟子立刻上前，抱拳行礼，语气恭敬但不卑不亢：“来者何人？”
那身影一袭白衣，曲线玲珑有致，长发飞扬，香艳惹目。她站在那里，如同一朵盛开的白莲，在雨中显得格外清丽脱俗。
“我乃元泰仙城厚土宗，善寂峰主——香蕾。”她的声音清脆如泉，“前来拜见一刀峰主凌河。”
接引弟子微笑着，目光在她身上停留了一瞬，然后道：“前辈在此稍候，我这就前去通报。”
只见这弟子御刀而行，化作一道流光，飞向一刀峰。
香蕾站在原地，看着那弟子远去的身影，心中忐忑。
不多时，那弟子飞回，行礼道：“凌峰主说不认得您。他说有要事在身，正要出门——若您无重要之事，便请回吧。拜访凌峰主的人太多了，他说无暇接应。”
香蕾像是憋了口气，张口结舌，说不出话来。
她没想到，自己堂堂厚土宗善寂峰主，元婴初期的修为，竟然连一个守门弟子都敢如此敷衍。不，不是敷衍——是根本就没把她当回事。
她努力平复了一下心境，从袖中取出一枚玉简。
“这是我们掌门左成世的亲笔文书。请你务必交与凌峰主——若他见了玉简还是不见我，那我就回去，不再叨扰。”
那弟子颇为为难，皱眉接过玉简。
“前辈莫怪，凌峰主喜怒无常，脾气暴躁。若我再去打扰，定讨不好。”
他眼珠乱转，犹犹豫豫的样子，明显是在找借口推脱。
香蕾心中一阵悲凉。
一个筑基期的修士，都敢仗势欺人。厚土宗，真的已经衰落至此了吗？
她叹了口气，从袖中取出一张符箓。
“这是我亲手所绘的剑荡符，蕴含抵挡金丹境的杀招。出手便可换得灵石二千，算是酬劳——麻烦你再跑一趟吧。”
那接引修士立刻眉开眼笑，双手接过符箓，小心翼翼地收好。
“随我来吧！”
香蕾一愣。
这态度转变之快，让她一时没反应过来。
那接引修士已经御刀而起，向一刀峰飞去。香蕾只能紧随其后。
山门殿距离一刀峰，直线不过十里。
一路慢飞，不过二十息。
可这二十息，却让她心跳不止。
随着距离越来越近，一刀峰的轮廓越来越清晰。洁白的山顶上，那棵通天神树高耸入云，树冠华盖如云，遮天蔽日。佛光从树冠之巅洒下，伴着霞云万丈，将整座山峰笼罩在一片祥和的光芒之中。
如入仙境。
在山外远观，就让人心神激荡。来到山顶树下，更是动人心魄。
一刀峰顶，十座形态各异的现代化别墅错落有致地分布在山顶。它们的风格与香蕾所见过的任何建筑都不同——没有飞檐斗拱，没有雕梁画栋，没有青砖灰瓦。取而代之的是简洁的线条，大面积的透明外墙，以及充满未来感的设计。
透明的外墙如同水晶，在佛光的照耀下折射出七彩的光芒。每座别墅都有流动的碧水清池，池中锦鲤游弋，睡莲绽放。踏上白色的息壤土，每走一步都让人神魂涤荡，莫名的舒服畅快。
幽幽的笛箫和鸣之声，更是沁人心脾。那曲子悠扬婉转，如同天籁之音，仿佛能洗涤灵魂——真乃养魂安神的灵神妙曲。
香蕾正感叹间，接引弟子已唤出了凌河。
一栋青色的别墅中，走出一个人。
头上一对青龙角，晶莹剔透，散发着淡淡的威压。一对灵动的青色狐耳，微微转动，显然听力惊人。眉心一道青色竖痕，如同第三只眼，神秘而深邃。
一身青明仙衣，在微风中飘浮摆荡，如同水波流转。
合体境的威压，伴着他的步伐，缓缓弥漫开来。
香蕾只觉一股无形的力量压在身上，让她呼吸都为之一滞。她定了定神，深吸一口气，上前抱拳行礼。
“凌峰主，香蕾这厢有礼了。”
她的声音恭敬而沉稳，但心跳却快得如同擂鼓。