陈猛的皮靴在走廊里踏出急促的声响，不到三分钟，他又折了回来。
“统帅，宋卡方面传来的详细战报。”
他把一份电文拍在桌上。
“我方巡逻队在北大年以北十二公里处，遭到一支泰国边防连的伏击。”
“对方先开的枪，我方七名弟兄当场阵亡。”
“陆战队排长黄大力带着剩下的人反击，把对面一个排四十三人全部消灭。”
“无一漏网。”
王悦桐拿起那份战报，目光停在伤亡数字上。
“七个。”
他把电文放回桌面，声音沉了下去。
“他们的遗体呢？”
“已经运回宋卡基地，等待处理。”
“派人通知他们的家属，每人抚恤金五千南洋元，子女入学费用由政府全额承担。”
王悦桐站起身，走到地图前。
“泰国那边什么反应？”
“还没有。”
陈猛的手搭在枪套上。
“估计曼谷那帮人正坐在王宫里发抖。”
王悦桐看着地图上宋卡和北大年之间那条弯曲的边境线，手指沿着它慢慢移动。
“陈猛，你觉得泰国人为什么要在这个节骨眼上动手？”
陈猛想了想，挠了挠后脑勺。
“统帅，您的意思是，有人在背后指使？”
“泰国现在是銮披汶的军政府，去年才刚被盟军打趴下，国内经济一塌糊涂。”
王悦桐的手指停在曼谷的位置上。
“他敢主动惹我们？”
“除非有人给他撑腰。”
陈猛的脸色变了。
“英国人？”
“英国人自己的窟窿都堵不上，没那个闲工夫。”
王悦桐摇头。
“会不会是法国人？”
刘观龙不知什么时候已经走了进来，手里端着一杯茶，但显然没心思喝。
“法国人在越南那边也焦头烂额，抽不出手来。”
王悦桐回头看了刘观龙一眼。
“老刘，你再想想。”
刘观龙推了推眼镜，低头沉思。
“统帅的意思是，重庆？”
这两个字一出口，办公室里安静了几秒。
“銮披汶虽然是日本的前盟友，但投降以后，他一直在找靠山。”
王悦桐转过身，双手撑在桌沿上。
“重庆方面刚刚发来电报，措辞客客气气，要橡胶，要药品，表面上像是在求人。”
“但那位委员长是什么人？他肯低头，说明他手里还有别的牌。”
“你是说，他暗中在拉拢泰国人？”
刘观龙的茶杯放在桌角，手开始翻记事本。
“不是拉拢，是借刀杀人。”
王悦桐的语速很慢，每个字都像在掂量分量。
“他知道正面跟我们翻脸，什么好处都捞不到。”
“但如果泰国人在南边捅我们一刀，我们就得分兵应对。”
“到时候他再出来做好人，居中调停，就能重新把手伸进南洋的事务里。”
陈猛听到这里，一拳锤在大腿上。
“那还等什么？直接打过去，把北大年和也拉全占了，看他还怎么玩！”
“打是要打的。”
王悦桐重新看向地图。
“但不能蛮打。”
他拿起红蓝铅笔，在北大年和也拉两个地名上各画了一个圈。
“陈猛，你的坦克团和重炮师，先不急着过境。”
“让他们在边境线上摆开阵势，把炮口对准那边，搞得越大越好。”
“同时，让那几架b-25在泰国边境上来回飞。”
“飞低一点，低到他们能看清飞机肚子上挂的炸弹。”
“但不要过境，不要开火。”
陈猛一脸困惑。
“统帅，这是干什么？吓唬他们？”
“这叫武装示威。”
王悦桐扔下铅笔。
“同时，老刘，你起草两份电报。”
“第一份给曼谷，告诉銮披汶，他的边防军在我们的领地上犯下了不可饶恕的罪行。”
“南洋自治政府要求泰国政府在四十八小时内做出正式道歉，交出肇事军官，并赔偿一切损失。”
“否则，我方保留一切军事选项。”
“第二份给重庆。”
王悦桐的嘴角动了动，浮出一道冷弧。
“就对那位委员长说，南洋自治政府感谢中央的关怀。”
“关于援助物资的事宜，我方原则上同意。”
“但鉴于泰南局势突变，我方需要全力应对边境危机。”
“物资发运事宜，恐怕要推迟。”
刘观龙听出了门道。
“统帅这是要卡他的脖子。”
“他不是要物资吗？我手里的橡胶和药品，就是最好的筹码。”
王悦桐坐回椅子上。
“他想借泰国人的刀来切我的肉，我就让他知道，这块肉不好消化。”
“那如果銮披汶不认账呢？”
陈猛问了一个实际问题。
“他不敢不认账。”
王悦桐打开桌上的文件夹，里面是林震天提供的一份海军情报。
“銮披汶最大的经济命脉是什么？大米出口。”
“他的大米从曼谷装船，走湄南河入海，然后经过哪里？”
陈猛愣了一下，然后恍然大悟。
“马六甲海峡。”
“对。他的船，要从我们家门口过。”
王悦桐合上文件夹。
“告诉林震天，从现在开始，对所有挂着泰国旗帜的商船，进行重点检查。”
“检查时间不限。一艘船，可以查三天，也可以查三十天。”
“让他们的大米在船舱里烂掉。”
陈猛嘿嘿一声。
“这招比打仗还狠。”
“打仗要死人。”
王悦桐的声音没有起伏。
“而且对方死了人，他可以去联合国哭。”
“但堵他的船，扣他的货，这叫海关执法。”
“合情合理合法。”
“谁也说不出半个字。”
四十八小时的期限像一根烧着的引信。
宋卡的前线，动静越闹越大。
陈猛把手下那个坦克团的三十六辆美制谢尔曼坦克，沿着边境线一字排开，炮管全部指向泰国一侧。
重炮师的二十四门203毫米榴弹炮，在阵地上架起来，炮弹堆得像小山。
b-25轰炸机每两个小时飞一个批次，引擎的轰鸣声隔着十几公里都听得清清楚楚。
边境线另一边，泰国边防军的哨所里乱成了一锅粥。
他们向曼谷连发了十几封电报，内容大同小异，核心只有一句话：中国人的坦克和大炮已经顶到了我们的脸上，要打就打，要谈就谈，给个准信。
曼谷那边果然坐不住了。
第三十六小时，泰国外交部通过瑞典驻曼谷使馆，转来了一份照会。
刘观龙拿着译文走进办公室。
“统帅，曼谷回电了。”
“说什么？”
“銮披汶说，边境冲突是地方部队的擅自行为，并非泰国政府的意志。”
“他愿意对此次事件表示遗憾和歉意。”
“但关于交出肇事军官和赔偿损失，他说需要进一步调查核实。”
“他建议双方派出代表，在曼谷或者一个中立地点举行会谈。”
王悦桐拿起译文看了看，扔在桌上。
“遗憾和歉意，这两个词里有一个说了跟没说一样，还有一个连放屁都不如。”
“告诉他，我不接受任何含糊其辞的表态。”
“道歉必须是正式的国书级别，由銮披汶亲自署名。”
“肇事军官的名单和处置结果，三天内必须送到宋卡。”
“至于赔偿，我方的诉求是五十万南洋元。”
“并且，从即日起，泰南三府，也就是北大年府和也拉府和陶公府，设立非军事缓冲区。”
“泰方军队后撤二十公里。”
“我方将在缓冲区内进行安全巡逻，以防止类似事件再次发生。”
刘观龙的笔停在半空。
“统帅，这个缓冲区的要求，等于是在泰国的领土上驻军。”
“銮披汶不会答应的。”
“他不答应，那就让他的大米继续在海峡里泡着。”
王悦桐站起身，走到窗前看着远处灯火通明的港口。
“老刘，你记住一条。”
“跟弱者谈判，最忌缩手缩脚。”
“你开出一百块的价，他才愿意坐下来跟你讨价还价。”
“你开出十块的价，他连理都不想理你。”
刘观龙把嘴里的话咽了回去，低头继续记录。
王悦桐又补了一句。
“另外，把银行查封何文山家产的那个模式，复制到泰资企业上。”
“在南洋自治政府控制区内，有多少泰国商人的产业？”
“不多，大概有二十几家，主要做大米和水果的进出口。”
“从明天起，税务局对这些企业进行全面的税务稽查。”
“查仔细一点，慢慢查，查到銮披汶答应我的条件为止。”
陈猛在一旁搓着手，满脸遗憾。
“我还以为能真打一仗呢。”
“有些仗，不用开枪就能赢。”
王悦桐回到桌边坐下，翻开了南洋重工计划的文件。
“子弹是有数的，但经济这把刀，可以反复使用。”
他看向陈猛。
“你在前线待着，保持压力，但管好你的人，谁也不许越过那条线。”
“等这件事完了，你回来。”
“回来干什么？”
“你不是要建兵器工业集团吗？”
王悦桐的手指点在文件上。
“关丹的铁矿石已经开始开采了，第一批美国设备下个月到港。”
“钢铁有了，你的枪炮厂就能开工。”
陈猛的眼睛亮了起来。
“统帅，您是说，真的要造枪了？”
“不光造枪。”
王悦桐翻过一页文件。
“子弹生产线，迫击炮锻造车间，手榴弹装配厂。”
“三条线同时上马。”
“我要的不是手工作坊，是正儿八经的军工产业。”
“从原料到成品，全部在我们自己的地盘上完成。”
陈猛搓着手掌，满脸通红。
“统帅放心，这个事交给我，一定办得漂漂亮亮！”
“别光吹，先把泰国人的事了了再说。”
王悦桐摆了摆手。
“去吧。”
陈猛大步走出办公室，脚步声在走廊里渐行渐远。
刘观龙收拾好记事本，正准备离开，被王悦桐叫住了。
“老刘，等一下。”
“统帅还有什么吩咐？”
王悦桐靠在椅背上，手指在桌面上缓缓敲击。
“约翰逊大使那边，你去安排一下。”
“请他明天来统帅部，我有事情跟他谈。”
“什么事？”
“泰国人这次的事，我不想把它处理成一个简单的边境摩擦。”
王悦桐的目光落向地图上泰南三府的位置。
“我要美国人在这件事上公开表态。”
“不用他们出兵，但他们那张嘴，得帮我说话。”
刘观龙在本子上记下来，转身走了出去。
办公室的门关上。
王悦桐独自坐在灯下，面前是那幅画满标记的南洋地图。
他的目光从宋卡出发，越过泰南三府，越过马来半岛，落在关丹的铁矿和新加坡的造船厂上。
桌上的文件夹最上面那页，写着一行字：关丹钢铁工业基地选址报告。
他翻开报告，一页一页地往下看。