“你——！”
婠婠惊怒交加，想要挣脱，却发现自己浑身无力，真气不断流失。
短短三个呼吸，她已流失了将近五分之一的内力！
“滚开！”
婠婠厉喝一声，左手天魔双斩猛地刺向杨兴心口，完全是两败俱伤的打法。
杨兴眉头一皱，撤掌后退。
婠婠趁机身形一晃，化作一道白影，几个起落便消失在村落深处。
只余声音远远传来，带着深深的恨意：
“杨兴……今日之赐，他日必当奉还！”
杨兴没有追。
他站在原地，闭目感应体内。
方才吸纳的婠婠内力，此刻正在被北冥神功炼化、融合。
那天魔真气果然精纯无比，虽然只有五分之一，却也抵得上他苦修数月。
良久，他睁开眼睛，看着婠婠消失的方向，眼中闪过一丝凝重。
天魔策，果然了不得。
竟能抵御北冥神功的吸纳，虽然最终还是被吸走了部分内力，但也足以证明这门魔门绝学的厉害。
而且天魔策亦是可以吸取对方功力为己用，只不过比起北冥神功还差了许多，只能说是皮毛。
北冥神功是专门吸人内力，天魔策则是在战斗过程中可以吸纳对手出手时打出来的内力。
有点类似于斗转星移的以彼之道还施彼身，但更加高明。
“不知道婠婠日后能否将天魔策修炼到第十八重，”杨兴喃喃自语，“那个时候，又该有多么强横的实力……”
素素此时才策马过来，脸上满是担忧：“杨大哥，你没事吧？”
“没事。”杨兴摇摇头，翻身上马，“走吧，竟陵城的事与我们无关，继续赶路。”
二人调转马头，离开这片荒废的村落。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长很长。
而在村落深处，一道白影从废墟中缓缓站起。
婠婠看着杨兴离去的方向，眼中神色复杂。
有恨意，有惊惧，但更多的，是一种强烈的好奇与战意。
“枪仙杨兴……”她轻声自语，“我们还会再见的。”
赤足点地，白衣飘飘，她也消失在暮色之中。
竟陵城的方向，喊杀声隐约传来。
这场战争，还远未结束。
........
洛阳，大隋东都，雄踞天下中心。
当杨兴与素素来到这座千年古都时，正值暮春时节。
城墙高阔如巨龙盘踞，墙砖在阳光下泛着青灰的光泽。
城门处人流如织，车马喧阗，士兵持戟而立，目光警惕地扫视着每一个入城之人。
与一路行来所见到的凋敝景象不同，洛阳城内竟是一片繁华盛景。
街道宽阔整洁，两侧店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。
行人衣冠楚楚，或锦衣华服，或文士长衫，偶有持刀佩剑的江湖客匆匆走过，也都神色从容，不见乱世中的仓惶。
“好热闹啊。”
素素牵着马，好奇地打量着四周。
她从未见过如此繁华的城市，即便当年在瓦岗寨时，也未曾见过这般景象。
杨兴点了点头，目光却扫过街角几个看似闲逛、实则目光锐利的汉子。
那些人看似普通百姓，但行走间步伐稳健，目光如鹰，显然是训练有素的暗哨。
王世充坐镇洛阳多年，将这座东都经营得铁桶一般。
能在乱世中维持这样的繁华，此人手段可见一斑。
二人寻了一家名为“悦来”的客栈，要了两间相邻的上房。
安顿好后，下楼在大堂用饭。
杨兴选了靠窗的位置坐下。
他喜欢坐在大堂吃饭，一般越大的客栈酒楼，往往能够听到越多的消息。
汇聚四方来客的地方，消息或许不保真，但只要有足够敏锐的头脑，就能够在这些真假交织的信息中得到自己想要的东西。
素素坐在他对面，小二很快端上饭菜：一盘卤牛肉，一碟时鲜青菜，两碗米饭，还有一壶清茶。
饭菜简单，却香气扑鼻。
“你们发现了吗？最近这洛阳城内的大人物越来越多了！”
果不其然，刚吃了两口饭，杨兴就听到了自己想听的消息。
声音从左前方一张桌子传来。
那桌坐着三个男子，衣着华贵，显然出身不凡。
开口的是个二十七八岁的年轻人，面白无须，眼神灵动。
另一人点头，压低声音道：“不错，洛阳城内的人越来越多了。”
“高门大阀，世家豪强，还有江湖枭雄，富商巨贾，全部都汇聚在洛阳城内。”
第三个人年纪稍长，约莫三十出头，一脸书卷气。
他好奇地看着二人：“这是怎么回事？赵兄、祁兄，你们快给我说说。”
被称作“赵兄”的白面男子笑了笑：“张兄，你两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，当然不知道了。”
“这些人来洛阳，都是为了一个东西！”
张姓书生连忙给赵姓男子倒酒，眼神满是好奇：“赵兄，你快快为我解惑！是什么东西能够吸引这么多人来洛阳？”
赵姓男子也不故意打哑谜，沉声说道：“我听父亲说是为了传说之中的和氏璧！”
“和氏璧？！”张姓书生震惊地瞪大眼睛，声音不自觉地提高，“不就是传国玉玺？”
“嘘——”
祁姓男子连忙做了个噤声的手势，左右看了看，见无人注意，才低声道。
“小声点！你想害死我们吗？”
张姓书生连忙捂住嘴，眼中仍是难以置信。
赵姓男子缓缓颔首，神色感叹：“现如今群雄逐鹿，谁若是能够得到和氏璧，那当真是天命所归！”
“对自己扩展势力是有极大裨益的，所以这么多人才会聚集到洛阳城内。”
祁姓男子也开口道：“非但如此，其中还有内幕！”
赵、张二人皆是看向他：“祁兄，你快说说看！”
祁姓男子沉声道：“传闻武林圣地慈航静斋的圣女师妃暄下山了。”
“她将代表慈航静斋在洛阳选取真龙天子！”
“一旦被她选中，就可以得到慈航静斋的全力支持，进而去争夺天下！”
他顿了顿，声音压得更低：“要知道这慈航静斋可是正道魁首，佛门道门两大道统的力量全部汇聚在一起。”
“啧啧，单单是想一想，都能够想到这是一股多么可怕的力量。”
“所以这些人来争夺的不单单是和氏璧，也是争夺慈航静斋的支持！”