“不辛苦！若非师兄引我踏上仙途，寒儿恐怕早已……”
话未说完，她面色骤变，眉心朱砂猛然炽亮，一股森然寒气不受控地自体内逸散。
周遭草木瞬息覆霜，白气蒸腾。
赵寒眼疾手快，一掌按上她后心，浑厚灵力如春水般涌入，助她镇压那股暴烈寒息。
少顷，楚寒儿吐纳一缓，脸色渐复如常。
“多谢师兄。”
她垂首低语，神色微赧。
“这寒气，越来越难压制了。”
赵寒收手而立，若有所思。
“肖灵儿说得对，你真火底蕴尚浅，镇不住这极寒。不过无需气馁，待你结丹成功，自会好转许多。”
楚寒儿点头应下，忽而想起什么。
“师兄，我们接下来，要去哪儿？”
“净目池。”
赵寒抬眼，目光投向东方。
“离这儿不远，兴许能寻到些蛛丝马迹。”
“净目池？”
楚寒儿眉心微蹙，一脸茫然。
“我在波牙国长大，从没听过这地方。”
赵寒唇角微扬，轻笑一声。
“等你境界追上我，自然就明白了。现在讲给你听，你也参不透。”
楚寒儿抿了抿嘴，没吭声。
她心里清楚，赵寒说得没错，修仙界许多隐秘，本就与修为挂钩；未达门槛，硬去揣摩，非但无益，反倒伤神乱道。
两人稍作整顿，便动身赶往东林山。
一路上，楚寒儿像只初出山门的小雀，叽叽喳喳问个不停，专挑这五十年间赵寒修炼的关窍请教。
赵寒向来寡言，却也拣紧要处点拨几句，每每都让她豁然开朗。
“师兄，快瞧那边……”
楚寒儿忽然压低嗓音，指尖悄悄朝不远处几道身影一指。
那几名修士原本还在低声交谈，一感应到赵寒的气息，顿时哑了声，飞速退开，连余光都不敢往这边扫。
赵寒神色淡然。
“元婴修士，在修仙界已算一方豪强，他们避让，再寻常不过。”
楚寒儿却觉得，那些人眼底的惧意，远不止对境界的敬畏，可她没多问，只把疑问咽了回去。
东林山很快映入眼帘。山势不高，却因形如盘龙、层层旋升而名动一方。
山顶平阔，相传是上古大能论道讲法之地。
登山途中，赵寒忽地顿住脚步，目光牢牢锁住一块毫不起眼的青石。
石面温润如镜，隐约有细密符纹在光下浮动。
“这是……”
他抬手轻触石面，一股奇异震颤倏然窜入识海，令他心神一凛。
楚寒儿凑近几步，仰起脸：“师兄，怎么了？”
赵寒收回手指，摇头道：“无事，走吧。”
两人很快登顶。视野豁然开朗，百里山河尽收眼底。
平台中央，赫然立着一方墨色巨碑，碑上刻着八个铁画银钩的大字，
“人若无心，何以净目！”
楚寒儿低声念完，满腹疑惑，转头却见赵寒面色骤变，瞳孔微缩，满眼骇然。
“这……这是我当年在此随口所言！”
他声音发紧，带着难以置信的震颤。
“怎会刻在这儿？”
他缓步上前，凝神细辨字迹，
每一笔都似含天地律动，观之愈久，双目竟隐隐灼痛，不得不偏开视线。
“师兄，这些字……有什么玄机？”
楚寒儿不解地问。
“我只看见八个字罢了。”
赵寒深吸一口气，声音沉了几分：
“字里裹着至高道韵，你境界未到，自然察觉不到。”
他心头翻涌如浪。能把当年一句闲谈，原封不动刻入石中，且字字蕴道、力透万古，那“方外人”的修为，究竟到了何等地步？
更令人心悸的是，对方为何这么做？是示警？是试探？还是……另有深意？
正思量间，他忽觉身侧气息一滞，猛地转身，
一名素衣女修已静立左侧三尺处，广袖垂落，云纹流转，在日光下泛着清冷微光。
赵寒后颈汗毛倒竖，以他望虚中境的修为，竟全然未察此人何时逼近！
“师兄？”
楚寒儿的声音自右侧响起，带着几分迟疑。
赵寒并未回头，右手悄然在背后一划。
他立刻感知到少女气息缓缓后撤，悬着的心才略松半分。
眼前这女子，至少已是大乘中期；更令人窒息的是，她周身弥漫的望虚后境威势，深不可测，如渊似海。
她乌发仅用一支冰玉簪松松绾住，神情淡漠，目光始终落在平台另一侧那块玄色巨石上，石面镌着八字：“空灵无相，万法归一”。
“李仙子，这八字，确有妙处。”
一道浑厚男声突兀响起。
赵寒瞳孔骤然一缩，不知何时，一位赭袍中年修士已立于女修身侧。
那人面容儒雅，腰间悬一枚鎏金令牌，上刻“天极”二字。
“涂长老。”
被唤作李仙子的女修终于开口，语声清冷。
“您说，这是空灵之境的体悟？”
涂姓长老抚须一笑。
“不错。刻字者虽道行通天，但这八字，不过是拾人旧句。真正参破空灵本源的，另有其人。”
李妍眸光微冷，素手一拂，寒霜瞬息攀满石上刻痕。
“差点被这表象蒙蔽。”
她冷哼一声，转身时衣袂翻卷，寒风扑面，刺骨生疼。
赵寒趁机退后三步，与楚寒儿重新站定。
少女眼中写满困惑，他只微微摇头，传音入密：
“天极盟的人，噤声。”
“今日的净目池，倒是格外热闹。”
涂仑忽提高声调，目光扫过四周驻足观望的修士。
众人一触其视线，纷纷垂首退避，不敢直视。
李妍已行至池畔白玉阶前。
她气息骤然一放，望虚后境的威压如惊涛拍岸，轰然席卷。
离得最近的几名元婴修士喉头一甜，嘴角溢出血丝。
“我家仙子，乃天极盟主新收亲传弟子。”
涂仑环视全场，语气平和，却字字如钉。
“今日需借净目池参悟空灵之源，诸位，请回吧。”
人群里传来几声压抑的嘀咕，却无人敢应声。
不过眨眼工夫，原本喧闹的池边，只剩赵寒二人，与天极盟一行。
“师兄，我们……”
楚寒儿刚启唇，手腕已被赵寒按住。
他察觉少女体内寒气翻腾，不受控地激荡，显然是被李妍逸散的极寒之力引动。
“别急。”
赵寒低声道，牵起她手腕，缓步后撤。
就在此时，涂仑忽然侧首望来。
“这位道友，请留步。”
赵寒心头一紧，面上却纹丝不动。
他松开楚寒儿，拱手一礼：
“前辈有何吩咐？”
涂仑缓步走近，视线在两人身上来回扫视。
他腰间的令牌随步伐轻晃，迸射出灼眼的金芒。
“老朽涂仑，忝列天极盟外门长老之位。敢问二位道友尊姓大名？”
“晚辈赵寒，这位是师妹楚寒儿。”
赵寒躬身更低，同时不动声色地将楚寒儿护至身后。
楚寒儿却猝然开口：
“凭什么清空所有人？净目池又不是……”
“寒儿！”
赵寒断喝一声，旋即转身朝涂仑深深作揖。
“师妹长居山林，礼数生疏，还请前辈宽宥。”
涂仑眸中掠过一丝惊异，目光凝在楚寒儿身上。
“小丫头身具至寒灵息，竟真能跨过筑基门槛？实属罕见。”
话音未落，他忽抬手直取楚寒儿腕脉。
赵寒侧移半步，恰如其分挡下这一探。
“师妹自幼遭寒毒浸染，幸得恩师以独门秘术护持。”
他自袖中取出一枚青玉符。
“此乃家师所赐镇寒符，可暂抑体内阴寒。”
涂仑接过玉符细察片刻，眉峰微扬。
“……东洲青冥山的锻符手法？”
他将玉符递还，语调里多了几分审度。
“赵小友出自东洲？”
“正是。”
赵寒顺势接话：
“晚辈侥幸勘破望虚境后，由圣使大人引荐入天极国。孰料途中突逢变故，与圣使失散，只得携师妹辗转游历。”
池畔忽起水响。
李妍已步入净目池，足下池水瞬息结冰，转眼又化作氤氲水汽。
她闭目端坐，周身浮起一层淡蓝光晕。
涂仑斜睨一眼，继续追问：
“东洲仙宗林立，不知小友师出何门？”
“晚辈出身寒烟阁，不过一介末流小派，不足挂齿。”
赵寒语气谦恭，心底却绷紧警惕。
他留意到，涂仑每发一问，左手食指便无意识叩击腰间令牌。
涂仑沉吟须臾，忽而展颜一笑：
“小友既已达望虚中阶，又来自东洲，可识得我家李仙子？”
赵寒望向池中人影，摇头道：
“惭愧，晚辈有眼不识高贤。”
“李妍仙子生于飘雪大陆，现为我天极盟主亲传弟子。”
涂仑言语间透着几分荣光。
“小友初临天极国，不识亦属寻常。”
赵寒适时露出顿悟之色：
“原来竟是飘雪城那位绝代天骄，久仰盛名。”
涂仑满意颔首，话锋陡转：
“以小友的根骨修为，孤身闯荡天极国，未免可惜。不如拜入我天极盟，凭你资质，百年之内必晋内门。”
赵寒心头一震。天极盟势盖一方，若得其庇护，承天府确难妄动。可他余光扫向净目池，
李妍周身蓝光愈盛，池水正以她为中心缓缓盘旋。
这般气象，怕不出半日便能参透空灵本源。
“前辈厚爱，晚辈诚惶诚恐。”
赵寒字斟句酌：
“只是师妹寒症顽固，尚需寻访根治之法。可否容晚辈先料理妥当，再……”
涂仑摆手截断：
“极寒之体确实稀见。也罢。”
他自袖中取出一枚玉简。