季后赛。
没有悬念。
从第一轮到总决赛公牛队继续着他们那令人窒息的统治。
叶辰甚至开始在季后赛中轮休核心球员——不是因为他们累了而是因为对手太弱了。第一轮他让姚明和诺维茨基坐了一整个系列赛的替补席公牛队依然4比0横扫。
第二轮他让奥尼尔在系列赛的后两场休息科比和艾弗森轮流指挥球队依然轻松过关。
东部决赛对手是迈阿密热火队。之前被叶辰收购的那些媒体铺天盖地地造势说热火是公牛王朝最后的挑战者。
结果——4比1。
唯一输掉的那场是叶辰在第四节让全部替补上场打的。如果他让主力打下去热火连一场都赢不了。
总决赛。
西部冠军是达拉斯独行侠队。他们拥有史蒂夫·纳什和一群射手组成的高效进攻体系。
纳什在总决赛开始前接受采访时说：我知道我们要面对的是什么。但篮球比赛不到最后一秒什么都可能发生。我们会尽全力。
他说得很体面也很清醒。
但结果——4比0。
第五次横扫对手。
第五座总冠军奖杯。
五连冠。
NbA历史上从未有任何球队做到过五连冠。波士顿凯尔特人的八连冠是在一个只有八支球队、半数球员还要打兼职工作的远古时代完成的。在现代NbA这种球员水平和竞争强度下——五连冠是前无古人的壮举。
颁奖典礼上叶辰第五次举起了总决赛mVp奖杯。
他站在领奖台上看着台下那些疯狂欢呼的球迷们和他身后那些满脸幸福的队友们——
他的内心很平静。
五连冠对他来说只是八连冠计划中的一个中间节点。不是终点。远不是终点。
庆祝结束后的第三天叶辰飞往了俄亥俄州的阿克伦市。
一个安静的小城市。
他来这里的原因只有一个——
勒布朗·詹姆斯。
此时的詹姆斯才十七岁。还是圣文森特—圣玛丽高中的一名学生。但他在高中联赛中的统治力已经引起了全美的关注。
ESpN——叶辰的ESpN——已经开始对这个高中生进行跟踪报道了。杂志封面、电视专题、社交媒体预热——全方位的曝光让勒布朗·詹姆斯在还没有打过一场NbA比赛的情况下就成为了全美最受关注的体育人物之一。
但叶辰不是来当球探的。他不需要任何人告诉他詹姆斯有多好——他比这个时代的任何人都清楚詹姆斯的上限在哪里。
他是来的。
阿克伦。一间不起眼的咖啡馆。
叶辰穿着一件简单的黑色卫衣戴着棒球帽坐在角落的位置。他的身边没有保镖没有助理。
对面坐着的是一个身材高大肌肉已经初具规模的黑人少年。他的脸上还带着少年人特有的青涩但那双眼睛——已经有了不同寻常的成熟。
你就是叶辰？詹姆斯的声音带着一丝紧张但更多的是——好奇。
你比电视上看起来矮。
叶辰笑了。你比电视上看起来壮。
两个人对视了一秒钟然后同时笑了起来。气氛轻松了不少。
我知道你来找我干什么。詹姆斯直接切入了正题。他虽然只有十七岁但从小在底层成长的经历让他比同龄人要早熟得多。你想让我去公牛队。
不完全是。叶辰说道。
什么意思？
去公牛队只是第一步。我想让你做的事情比那个大得多。
詹姆斯的眉毛挑了起来。
我要你成为我的接班人。
这句话让詹姆斯愣了好几秒钟。
接班人？你才二十几岁你接什么班？
我不可能永远打下去。叶辰的语气变得认真起来。再强的球员也有退役的一天。而我建立的东西——我的球队我的体系我的商业帝国——需要一个人来继承。
一个和我一样强的人。
一个不仅能在球场上统治一切还能在球场外影响整个世界的人。
勒布朗你就是那个人。
詹姆斯沉默了。
他从来没有想过这些事情。他只想打好篮球。进NbA。拿一份大合同。让他妈妈过上好日子。
但叶辰说的东西远远超出了他的想象。
你为什么选我？詹姆斯问道。
叶辰看着他的眼睛。
因为你和其他天才不一样。
科比是杀手型的球员。他活着就是为了赢球。你给他一个篮球他能一个人干翻世界。但他不适合当领袖。他太自我了。
艾弗森是战士型的球员。他永远不服输。但他太随性了。管不住自己也管不住别人。
你——你是国王型的球员。你有天赋有智慧有领导力。你能让身边的每一个人都变得更好。你的存在本身就能提升整个球队的水平。
这种能力是教不出来的。是天生的。
詹姆斯低下头想了很久。
然后他抬起头问了一个问题。一个比他年龄成熟得多的问题。
如果我去了公牛——你会给我上场时间吗？你那个阵容已经满了。科比艾弗森卡特邓肯奥尼尔诺维茨基姚明——我进去能打什么位置？
叶辰的嘴角勾起了一丝弧度。
这小子果然聪明。
第一年你不会有太多上场时间。叶辰很坦诚。你需要适应NbA的强度。需要跟着我和科比他们学东西。需要在神之眼系统里把你的所有弱点都打磨掉。
但从第二年开始你会成为轮换核心。第三年你会成为球队的第二核心。
然后——我退役。你接手。
詹姆斯的呼吸急促了起来。
叶辰站起身拿起了桌上的咖啡杯喝了一口。
你不需要现在就给我答复。回去想想。和你妈妈商量商量。
他走到门口停住了脚步回头看了一眼那个还坐在位置上神情复杂的少年。
勒布朗。
在别的球队你可能成为很好的球员。全明星。mVp。也许最终能拿到一两个总冠军。
但在公牛队——
叶辰的声音低了下来但每一个字都清晰无比。
我会把你变成一个传说。
他推门走了出去。
一周后。
叶辰的手机响了。
叶先生。
是詹姆斯的经纪人。
勒布朗同意了。
叶辰挂了电话。
他看着窗外芝加哥的夜景脑海里已经开始勾画接下来三年的蓝图。
六连冠。七连冠。八连冠。
然后——功成身退。
把这个帝国交给下一个王。
一切都在他的掌控之中。
而那个名叫勒布朗·詹姆斯的少年——
将成为他计划中最完美的那颗棋子。