一、冰窟暂歇，疗伤悟道
小小的天然冰窟，成了四女在无边凶险与绝望中，唯一的喘息之地。
彻骨的寒意从四面八方包裹而来，冰壁折射着惨绿色晶石（从哨站中取出的照明用）的幽光，将四张苍白憔悴的面容映照得如同鬼魅。空气冰冷得仿佛能将肺叶冻裂，每一次呼吸都带着冰碴，但比起外界那无形无质、令人发疯的混乱意念冲击，这里的死寂寒冷，反而显得“安全”了许多。
凌清雪背靠冰壁，盘膝而坐，双目微阖，冰蓝色的睫毛上凝结着细小的霜花。她手中握着那颗贴身存放的锦囊，隔着薄薄的冰蚕丝，能清晰地感受到封天珠传来的、微弱却稳定的搏动。这搏动如同黑暗中唯一的锚，将她几乎要被疲惫、伤痛、绝望撕裂的心神，勉强维系在一起。
冰凰诀在体内艰难地运转着，如同干涸河床中最后一滴不甘渗入地下的水流，缓慢而滞涩。经脉如同久旱龟裂的土地，每流转一丝真元，都带来针刺刀割般的剧痛。之前强行燃烧本源、对抗冥无赦、抵御意志洪流，几乎将她这具千锤百炼的冰凰仙体榨干。丹田内，原本应该如冰湖般充盈的冰凰真元，此刻只剩下浅浅一层，如同风中残烛，随时可能熄灭。
但她不能停。辰还在珠内受苦，婉清和月姬昏迷不醒，艾莉西亚重伤濒危，前路更是凶险莫测。她是主心骨，是四人中修为最高、状态相对最好（也仅仅是相对）的一个，她必须尽快恢复哪怕一丝力量。
她摒弃所有杂念，将心神沉入那一点点艰难凝聚的冰寒真元之中，引导它们在破碎的经脉中缓慢穿行，小心翼翼地修补着受损的经络，滋养着近乎枯竭的丹田。一丝丝稀薄却精纯的冰寒灵气，从周围的万载玄冰中被强行抽取，融入她的身体，带来刺骨的寒意，却也带来微弱的生机。
另一边，艾莉西亚的状况更为糟糕。她胸前被幽冥死气侵蚀的伤口，如同附骨之疽，不断吞噬着她残存的生机，阻止着任何愈合的可能。圣光之力几乎耗尽，圣痕黯淡，与圣光之源的链接也变得极其微弱，时断时续。裁决圣剑横放在膝上，剑身黯淡无光，只有剑柄处那枚十字徽记，偶尔闪过一丝极其微弱的金芒，证明着这把圣器并未彻底沉寂。
她碧绿色的眼眸紧闭，额头渗出细密的冷汗，与冰寒的环境形成鲜明对比。她在心中一遍又一遍地默诵着圣光祷文，试图重新建立起与圣光之源的链接，哪怕只有一丝。但回应她的，只有无尽的冰冷与黑暗，以及伤口处传来的、如同跗骨之蛆般的阴寒刺痛。圣光，似乎抛弃了这片被混乱与幽冥充斥的绝地。
不，不是圣光抛弃了她，而是她太弱小了，无法在这片充满对立力量的绝地中，清晰地感应到圣光。艾莉西亚心中没有气馁，只有更深的虔诚与坚持。即使没有回应，她依然固守着心中的信仰，将残存的意志力凝聚，对抗着伤痛的侵袭，维持着意识的清醒。她必须守护，守护昏迷的同伴，守护心中那份执念，也守护着与林辰并肩作战的誓言。
时间，在这片死寂的冰窟中缓缓流逝。没有日月，只有永恒的冰寒与幽绿的光。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。
靠在最内侧的苏婉清，长长的睫毛忽然颤动了一下，随即，一声极其微弱的呻吟从她口中溢出。
凌清雪和艾莉西亚几乎同时睁开了眼睛，目光瞬间投向苏婉清。
苏婉清缓缓睁开了眼睛，眼神先是迷茫，随即被剧烈的头痛和神魂的虚弱感淹没，让她忍不住蹙紧了秀眉。但很快，昏迷前的记忆如同潮水般涌来——崩塌的空间、巨大的心脏、林辰决绝的身影、封天珠、那悲怆的意志冲击……泪水瞬间模糊了她的视线。
“辰哥哥……”她下意识地呢喃，声音嘶哑微弱。
“婉清！”凌清雪立刻终止了疗伤，强撑着虚弱的身体，挪到苏婉清身边，冰冷的手握住她冰凉的手，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“你醒了？感觉怎么样？”
艾莉西亚也投来关切的目光。
苏婉清看到凌清雪和艾莉西亚眼中的关切与疲惫，看到她们苍白如纸的脸色和身上的血迹，心口一痛，眼泪更是止不住地流下。她反握住凌清雪的手，哽咽道：“清雪姐……莉亚……我没事……就是头好痛……辰哥哥他……他……”
“他还活着。”凌清雪斩钉截铁地打断她，将锦囊轻轻放在苏婉清手中，让她感受那微弱的搏动，“就在这里，以另一种方式，和我们在一起。他指引我们来到这里，给了我们方向和希望。”
锦囊传来的微弱搏动，如同最有效的良药，瞬间抚平了苏婉清心中翻腾的恐慌与绝望。她紧紧握住锦囊，贴在胸口，泪水汹涌，却用力地点了点头：“嗯！辰哥哥在！他在等我们！”
她的苏醒，似乎带来了某种生机。青木道体虽然受损严重，但其蕴含的磅礴生机终究是天地间最本源的力量之一。哪怕在重伤沉睡中，她的身体也在自发地、极其缓慢地吸收着周围稀薄的木属灵气（此地冰寒，木灵气几乎绝迹，但并非完全没有），修复着自身。此刻苏醒过来，虽然依旧虚弱，但神魂的剧痛已稍稍缓解，体内也凝聚起了一丝微弱的、如同初生嫩芽般的青木灵气。
这丝微弱却充满生机的青木灵气，如同投入一潭死水的石子，在这片冰冷的空间中漾开一圈微不足道、却真实存在的涟漪。
涟漪荡开，首先影响的，是她身边依旧昏迷的月姬。
月姬眉心那道淡粉色的朱砂裂痕，微微亮了一下，随即，她失明的双眸眼皮颤动，缓缓睁了开来。那双眸子，依旧空洞，失去了焦距，但其中不再是一片混沌，而是恢复了某种洞察般的清明，尽管这清明显得无比疲惫和脆弱。
“……清雪……婉清……莉亚……”月姬的声音极其沙哑微弱，几乎难以听清。她透支了太多的灵觉，甚至赌上了未来的潜力，此刻不仅是双目失明，神魂更是如同破碎后又强行粘合的瓷器，布满了裂痕，稍微一动念，就会传来撕裂般的剧痛。
“月姬姐姐！”苏婉清连忙挪过去，轻轻扶住月姬，将自己刚刚凝聚起的那一丝微弱的青木灵气，小心翼翼地渡入月姬体内。
青木灵气，蕴含着最本源的生机与滋养之力，对于修复伤势、温养神魂有着极佳的效果。虽然这一丝灵气微弱得可怜，但对于此刻油尽灯枯、神魂重创的月姬来说，不啻于久旱甘霖。
那丝温润平和的灵气流入体内，月姬苍白的脸上泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉头也稍稍舒展了一些。她微微侧头，虽然看不见，但灵觉依旧敏锐地“扫”过冰窟，感知到三女的存在，也感知到那锦囊中微弱却熟悉的灵魂波动。
“我们……在哪儿？安全吗？”月姬的声音依旧虚弱，但清晰了一些。
凌清雪迅速将她们离开封印核心空间后的遭遇，以及发现幽冥宗哨站、看到血字警示、最后找到这个冰窟暂避的情况，言简意赅地说了一遍。
月姬静静听着，失明的眸子“望”着虚空，似乎在消化这些信息，也似乎在默默感知着什么。片刻后，她才缓缓开口，声音带着一丝凝重：“这里……并非绝对安全。我能感觉到……外面……不，是更深的地下，有很强烈的……幽冥死气的流动，还有一些……混乱的、充满恶意的意念碎片在徘徊。这个冰窟，只是暂时隔绝了那些意念碎片的直接冲击，但它们……就在附近。”
“而且……”月姬顿了顿，眉头再次蹙起，似乎在忍受着灵觉探查带来的剧痛，“那个哨站……那些冰傀和法阵……它们并非完全沉寂。我能感觉到一丝极其微弱的、与更深层地脉相连的能量流动……虽然很慢，很隐蔽，但它们……还在运作。我们之前的闯入，或许没有触发明显的警报，但可能已经引起了某种……难以察觉的‘涟漪’。”
凌清雪和艾莉西亚脸色同时一沉。她们也并非毫无察觉，只是之前状态太差，无法仔细探查。此刻经月姬点醒，立刻提高了十二万分的警惕。
“我们必须尽快离开这里。”凌清雪当机立断，“但婉清和月姬你需要时间恢复，莉亚你的伤势也必须处理。我们至少需要几个时辰的相对安全时间。”
“我的伤……一时半会儿好不了。”艾莉西亚苦笑一声，轻轻按了按胸口的伤口，黑血又渗出来一些，“这里的幽冥死气太强，我的圣力被严重压制，自愈极慢。但简单的行动和警戒，没有问题。”
苏婉清也道：“我可以试着多凝聚一些青木灵气，先帮月姬姐姐稳定伤势，也尽量帮莉亚姐姐驱散一些伤口处的死气。虽然慢，但总比没有好。”
月姬微微摇头：“不必都给我。清雪的消耗最大，她是主要战力。婉清，你的青木灵气优先给清雪。我的伤势主要是神魂透支，寻常灵气效果不大，只能靠静养和时间慢慢恢复。而且……”她失明的眸子“望”向洞口的方向，虽然看不见，但脸上的表情却异常专注，“我的灵觉虽然重创，但某些方面的感知，反而因为过度透支和此地特殊的环境，变得……更敏锐了。我能‘听’到一些……你们听不到的声音。”
“声音？”凌清雪冰眸一凝。
“不是真正的声音。”月姬解释道，声音带着一丝不确定和疲惫，“是……能量流动的声音，意念残留的‘回响’，还有……一些模糊的、来自远方的‘碎片’。刚才在我醒来前，我隐约‘听’到……似乎有……说话声？很模糊，断断续续，来自……下方，很深的地方。而且，带着明显的幽冥法力波动。”
此话一出，冰窟内的空气瞬间凝固了。
“幽冥宗的人？在下面？还活着？在交谈？”凌清雪的声音如同结了冰。她们刚刚还在庆幸这个哨站的幽冥修士可能都死光了，结果月姬就感知到了活人的交谈？
“不确定是不是这个哨站的人，也不确定是不是‘活人’。”月姬的语气带着深深的疲惫与困惑，“声音很模糊，传递到这里已经极其微弱，而且被层层冰岩和混乱意念干扰。我只能捕捉到一些断断续续的词语，无法判断具体内容，甚至无法确定距离和方位。但……那种纯粹的、带着阴冷与死寂的幽冥法力波动，不会有错。而且，不止一道。”
冰窟内陷入了短暂的沉默。如果下面还有幽冥宗的人，而且可能不止一个，那她们现在的处境就更加危险了。这个冰窟的“安全”，只是暂时的假象。
“能判断他们在做什么吗？或者……说什么？”艾莉西亚沉声问道，手已经按在了黯淡的圣剑剑柄上。
月姬闭上眼睛，眉心那道淡粉色裂痕微微发光，显然在忍受着巨大痛苦，强行凝聚残存的灵觉，试图捕捉那些模糊的声音碎片。片刻后，她额头渗出冷汗，脸色更加苍白，但终于开口，断断续续地复述：
“……能量……波动异常……核心区……神骸……”
“……血祭……材料不足……冥煞长老……催促……”
“……必须……在下次‘神骸共鸣’前……完成‘接引之痕’……”
“……‘钥匙’碎片……有反应了……在……外围……”
“……搜寻……格杀勿论……献祭……”
“……宗主……意志……降临……”
零碎的词语，断断续续，组合不成完整的句子，但其中透露出的信息，却让四女的心沉到了谷底。
“神骸共鸣”、“接引之痕”、“钥匙碎片”、“搜寻、格杀勿论、献祭”、“宗主意志降临”……
这些词语，与她们在哨站玉简中看到的信息，以及林辰之前透露的、关于幽冥宗“神陨计划”的只言片语，隐隐吻合，指向一个更加庞大、更加紧迫、也更加危险的阴谋！
幽冥宗不仅在研究这里的遗骸和力量，他们还在进行着某种定期的、以“神骸共鸣”为节点的血祭仪式，试图完善“接引之痕”，加强与“旧日之主”的感应！而且，他们似乎察觉到了“钥匙碎片”的异常反应（很可能指的是林辰体内的碎片，或者就是第四块时空炉碎片本身），正在外围进行搜寻，目的明确——格杀勿论，或者抓去献祭！
更可怕的是，“宗主意志”可能要降临？是那位神秘的幽冥宗主吗？他要亲自来此？如果那位至少是化神期，甚至可能是更高层次的存在降临此地，那她们别说救人，连自身都难保！
“必须知道更多！”凌清雪当机立断，冰眸中寒光闪烁，“月姬，你能不能想办法，听得更清楚一些？或者，确定他们的位置和数量？”
月姬脸上露出痛苦之色，但还是咬牙点了点头：“我可以……再试试。但需要靠近一些，而且……可能会被察觉到。我的灵觉现在很不稳定，强行探查，很容易留下痕迹。”
“不必靠太近。”凌清雪目光扫视冰窟，“这个冰缝通道是斜向下的，声音能从下面传来，说明有通道或者裂隙相连。我们找找看，有没有能听到更清楚，又相对隐蔽的位置。”
四女立刻行动起来。苏婉清和艾莉西亚伤势较重，留在原地继续调息，同时负责警戒洞口。凌清雪扶着月姬，在狭窄的冰窟内仔细探查。
冰窟不大，很快，她们就在冰窟最深处，靠近冰壁的地方，发现了一条极其隐蔽的、仅有手指粗细的天然冰隙。冰隙斜向下延伸，深不见底，丝丝缕缕极其微弱的、混杂着幽冥死气和混乱意念的气流，正从冰隙中缓缓渗透上来。而月姬感知到的、那模糊的交谈声，正是从这冰隙下方传来！
凌清雪将耳朵贴近冰隙，屏息凝神。以她元婴期的听力，也只能听到一些极其微弱、如同蚊蚋般的、意义不明的气流杂音，根本无法分辨内容。显然，声音在穿过厚厚的冰层和曲折的冰隙后，已经微弱到几乎不可闻，也只有月姬这种天赋异禀、灵觉超凡，又在此地特殊环境下因祸得福增强了某种感知的人，才能捕捉到只言片语。
“就是这里。”月姬也“看”向冰隙的方向，低声道，“声音从这里传上来最清晰。但依然很微弱，干扰很重。”
凌清雪沉吟片刻，从储物戒中取出两枚在丹阁时炼制的、品阶不高的“听风符”和“静音符”。听风符可以放大特定方向的声音，静音符可以隔绝自身发出的声响。虽然品阶低，在此地复杂环境下效果大打折扣，但聊胜于无。
她将听风符小心地贴在冰隙入口附近，将静音符贴在两人身边。然后对月姬点了点头。
月姬深吸一口气，盘膝坐在冰隙前，双手掐了一个玄奥的法诀，眉心那道淡粉色裂痕，骤然亮起微弱的、如同心跳般的光芒。她将残存的、本就脆弱不堪的灵觉，如同最纤细的丝线，小心翼翼地沿着冰隙，向下延伸、探去。
这个过程显然极其痛苦，月姬的身体微微颤抖，额头上冷汗涔涔，脸色以肉眼可见的速度变得更加苍白透明，仿佛随时会碎裂的瓷器。但她咬着牙，强行忍耐着神魂撕裂般的剧痛，将灵觉的“触角”延伸向冰隙深处，努力分辨、捕捉着那些混杂在幽冥死气与混乱意念背景噪音中的、微弱的灵魂波动与信息碎片。
凌清雪守在一旁，冰眸一眨不眨地盯着月姬，手按在寒螭剑柄上，全身肌肉紧绷，做好了随时应对突发状况的准备。
时间一分一秒过去，冰窟内寂静无声，只有苏婉清和艾莉西亚压抑的呼吸声，以及月姬越来越粗重、越来越痛苦的喘息。
突然，月姬的身体猛地一颤，一口鲜血毫无征兆地喷了出来，染红了她胸前的衣襟。但她紧闭的眼睛没有睁开，脸上的痛苦之色更浓，但眉头却紧紧皱起，似乎在竭力分辨着什么。
“听到了……”月姬的声音如同风中残烛，带着剧烈的喘息和痛苦，“他们……在下面……一个更大的……空间里……有……五个人……不，六个……其中一个……气息很强……至少是……元婴后期……可能是……那个‘冥煞长老’……”
“他们在说……关于‘神骸核心区’的探查……派出去的三支小队……只回来了一支……损失惨重……遇到了……‘活化遗骸’和……空间裂隙……”
“……但带回了……重要的……东西……一块……蕴含强烈‘神性波动’的……骨片……疑似来自……神骸的……指骨……”
“……冥煞长老很兴奋……说这块骨片……能大大加速……‘接引之痕’的……绘制……必须尽快……完成下一次血祭……”
“……他们……提到了……‘外围的闯入者’……”
月姬说到这里，声音猛地一顿，脸上露出极度痛苦和惊骇的神色。
凌清雪心中一紧，急问：“怎么了？”
月姬猛地睁开眼睛，虽然失明，但空洞的眸子里却充满了震惊与恐惧，她看向凌清雪，声音带着前所未有的急促和颤抖：
“他们……发现我们了？！不……不是我们……是……”
“是林辰！他们捕捉到了林辰残魂与碎片共鸣时，泄露出的时空波动！”
“他们说……那是‘钥匙’的波动！就在这片冰渊战场的外围区域！”
“那个冥煞长老……下令了……”
月姬的声音因为极度的惊骇和虚弱，变得断断续续，但她还是咬着牙，将听到的最关键的信息，一字一句地复述出来：
“他命令……所有在外围活动的队伍……立刻放弃手头任务……不惜一切代价……搜索那片区域……”
“生要见人……死要见尸……”
“如果找到……携带‘钥匙’波动的人……”
“立刻……就地格杀！”
“然后……将尸体和魂魄……完整带回……”
“献祭给……‘神骸’！”
冰窟内，死一般的寂静。
凌清雪、艾莉西亚、苏婉清，三女的脸色，瞬间变得惨白如纸。