岩洞比预想的要深，也更为曲折。空气湿冷粘稠，带着万年不化的阴寒和沉积的灰尘气味，每一次呼吸都仿佛有冰碴刮过喉咙，渗入肺腑。凌清雪背着月姬，搀扶着艾莉西亚，拖着几乎完全依靠本能迈步的苏婉清，在绝对的黑暗中，仅凭手中五块时空炉碎片散发的、堪堪照亮脚下方寸之地的幽蓝微光，如同盲人般摸索前行。脚下的地面从厚厚积灰逐渐变成坚硬湿滑的岩石，崎岖不平，布满了尖锐的碎石和湿滑的苔藓（不知在这不见天日的深渊底部是如何生长的，颜色是一种不祥的暗绿色），稍有不慎便会滑倒。两侧的岩壁不断向内挤压，空间时而宽阔如厅堂，时而又狭窄得仅容一人侧身通过，嶙峋的怪石如同黑暗中蛰伏的巨兽獠牙，随时可能将人吞噬。滴答的水声时远时近，是这死寂黑暗中唯一的声响，单调、冰冷，不断敲打着紧绷的神经。
不知走了多久，凌清雪只觉双腿如同灌了铅，肺部火辣辣地痛，眼前阵阵发黑，全凭一股顽强的意志力支撑着没有倒下。苏婉清的重量几乎完全压在她身上，艾莉西亚虽然勉强能自己移动脚步，但身体冰冷，气息微弱，大半个人也倚靠着她，月姬则伏在她背上，轻得像一片羽毛，可那微弱到近乎消失的呼吸，却比千钧重担更让她心头发沉。手中的时空炉碎片光芒似乎也黯淡了些许，不知是此地环境压制，还是碎片本身的能量也在缓慢消耗。那本从幽冥宗修士骸骨旁得来的黑色小册子贴身收藏着，隔着衣物传来冰凉的触感，上面记载的每一个字都如同烧红的烙铁，印在她的脑海。“三年……影噬主……万物归墟……”这些字眼反复回响，带来沉甸甸的、近乎绝望的压力，却也像鞭子一样抽打着她，让她不能停下，不敢停下。
就在凌清雪感觉自己即将到达极限，眼前黑暗开始旋转，意识开始模糊时，前方的黑暗中，突然出现了一点极其微弱的、不同于时空碎片幽蓝光芒的、青蒙蒙的光晕。那光晕极其黯淡，如同风中的烛火，仿佛随时会被无边的黑暗吞噬，但它确实存在，在这片纯粹的、压抑的黑暗中，如同一颗遥远星辰的微弱倒影。凌清雪精神猛地一振，强行压下身体的疲惫和不适，冰蓝色的眼眸死死盯住那点光晕，调整方向，朝着光源处挪去。
越是靠近，那青蒙蒙的光晕便越是清晰，空气中弥漫的那种阴寒粘滞感也似乎在逐渐减弱，取而代之的是一种更加古老、更加沉重、更加……神圣威严的气息。只是这气息中，混杂了浓得化不开的衰败、死寂，以及一种深入骨髓的、仿佛能冻结灵魂的冰冷。滴答的水声渐渐被另一种声音取代——那是一种极其低沉、极其缓慢、仿佛来自大地深处、又仿佛源自亘古时空尽头的……搏动声。不是上方那颗暗红心脏狂暴混乱的搏动，而是更加沉重、更加规律、也更加……衰微的搏动，如同一个巨人垂死时的心跳，每一次跳动，都间隔极长，带来一种空间本身在随之震颤的错觉。
终于，脚下崎岖的岩道到了尽头，前方豁然开朗。凌清雪一步迈出狭窄的洞口，眼前所见，让她瞬间屏住了呼吸，连灵魂都为之战栗。
这是一个无法用语言形容其浩瀚与恢弘的地下空间。她们所站之处，是这片巨大空间边缘一处凸出的、仅数丈方圆的狭窄平台，平台之下，是深不见底的、翻涌着浓郁冰寒雾气的深渊，雾气呈现出一种诡异的幽蓝色，其中夹杂着星星点点的、仿佛冰晶碎屑般的微光，缓慢地沉浮、旋转。而在深渊的对面，空间的中央，矗立着一座无法形容其巨大的、通体幽蓝剔透的……冰山？不，那并非自然形成的冰山，而是一个被彻底冰封、冻结在不知多厚的、永恒玄冰之中的、庞大到难以想象的、暗金色的、如同山岳般的——心脏！
那就是月姬以破碎天机瞳窥见的景象，但亲眼目睹的震撼，远非模糊的画面可比。那颗心脏呈暗金色，表面并非光滑，而是布满了无数复杂、玄奥、难以名状的天然纹路，那些纹路并非静止，而是在以一种极其缓慢、却宏大无比的方式流淌、变幻，仿佛蕴藏着天地间最本源的秘密。心脏本身并非规则的形状，而是如同活物般微微起伏，每一次“搏动”，都带动着包裹它的、厚达数百丈的幽蓝玄冰一起，发出沉闷如远古战鼓的巨响，那便是她们听到的低沉搏动声。搏动的间隔极长，凌清雪在心中默数，大约需要近半个时辰，才迎来下一次那震彻灵魂的颤动。每一次搏动，暗金心脏表面都会流淌过一层微弱却纯净的暗金光芒，光芒透过厚厚的幽蓝玄冰，将整个地下空间映照得一片朦胧，那些光芒中蕴含的磅礴生机与浩瀚伟力，即使隔着重重的玄冰和遥远的距离，依旧让凌清雪感到一种源自生命本能的敬畏与悸动，仿佛在面对开天辟地之初就已存在的、最古老神圣的造物。
而在这颗被冰封的、如同山岳般的暗金心脏周围，深渊之中，呈环形排列，矗立着九根同样庞大到令人窒息的青铜巨柱！每一根青铜柱都高达百丈，粗如山峦，通体呈现出一种历经无尽岁月的、斑驳古朴的青铜色泽，上面布满了铜锈和冰霜，更镌刻着密密麻麻、难以计数的、与上层那九根巨柱类似、却更加繁复、更加古老、充满难以言喻道韵的巨神族符文！这些符文并非静止，而是如同呼吸般，随着那暗金心脏缓慢的搏动，一明一灭，散发出微弱却坚定的青蒙蒙光芒，正是凌清雪之前看到的光晕来源。九根巨柱以一种玄奥无比的轨迹排列，彼此之间有无形的力场连接，构成了一个庞大到难以想象的、将整颗冰封心脏及其周围空间彻底笼罩在内的古老封印阵法！这封印阵法散发出的气息浩瀚、古老、威严，如同九天之上的神明亲手布下，镇封着不应存于人世的禁忌。
然而，此刻这神圣、恢弘、令人望之生畏的景象，却透着一股难以言喻的衰败与悲凉。九根青铜巨柱，并非都完好无损。其中六根，虽然布满岁月风霜，符文光芒相对稳定，散发着纯净、浩大、镇压一切邪祟的磅礴力量。但另外三根，却截然不同！它们分别位于心脏的左侧、右侧和正后方，与另外六根相比，这三根青铜柱明显黯淡了许多，柱体上爬满了狰狞的、如同活物般蠕动的暗红色纹路，那些纹路与青铜柱本身的古朴纹路交织、侵蚀，散发出浓郁到极致的邪恶、污秽、疯狂的气息，与上方深渊中那颗暗红心脏的气息同出一源，正是幽冥宗修士记载中的“幽冥死气”或者说“内秽”污染！被污染的三根青铜柱，其上原本明灭的巨神族符文，此刻要么光芒彻底熄灭，要么被染成了不祥的暗红色，如同垂死的星辰，散发出的不再是镇压之力，而是一种扭曲、混乱、试图挣脱束缚的疯狂意志。整个庞大的封印阵法，也因此出现了明显的破绽和不稳定，那无形的力场在污染区域变得薄弱、扭曲，甚至隐隐有崩溃的迹象，导致包裹心脏的幽蓝玄冰，在那三根被污染巨柱对应的方位，出现了肉眼可见的、蛛网般蔓延的细微裂痕，虽然裂痕极其微小，相对于数百丈厚的玄冰而言不值一提，但在这本应完美无缺的永恒封印上，却显得如此刺眼，如同美人脸上的毒疮。
而在九根青铜巨柱的下方，深渊的底部，并非虚空。那里是一片更加广袤的、被厚重冰层覆盖的、难以估量其面积的、如同镜面般的冰原。冰原呈现出一种深邃的幽蓝色，光滑如镜，倒映着上方冰封心脏和青铜巨柱的模糊影子，也倒映着那三根被污染巨柱散发出的、黯淡扭曲的暗红光芒。冰原之上，并非空无一物，凌清雪极目望去，能看到许多影影绰绰的、被冰封在幽蓝玄冰中的巨大阴影，那些阴影形态各异，有些依稀能看出是巨神族的遗骸，有些则像是某种庞大建筑或器具的残骸，更多的则是扭曲怪异的、难以名状的轮廓，仿佛在遥远的过去，这里曾发生过难以想象的惨烈大战，而后一切都被永恒的冰封于此。整个空间，都笼罩在一片死寂、冰冷、古老、衰败，却又在缓慢搏动的矛盾氛围之中，时间的流逝在这里仿佛失去了意义，唯有那沉重如山的搏动声，提醒着闯入者，这里封存着一个尚未完全死去，却也绝难苏醒的古老存在。
“这里……就是心脏……被冰封的地方……”苏婉清虚弱的声音在耳边响起，她不知何时恢复了些许意识，勉强睁开眼睛，望向那如同神迹又似墓穴的景象，翠绿的眸子里充满了震撼与茫然，“那青铜柱……是封印……可它们……被污染了……”
凌清雪沉默地点点头，目光死死盯住那三根被污染的青铜巨柱，冰蓝色的眼眸深处充满了凝重。果然，月姬看到的，幽冥宗修士提到的，都是真的。被冰封的暗金心脏，九柱封印，三柱被污染。这解释了上方深渊中那颗暗红“伪心”的来源——正是这封印的破绽，让被镇压心脏逸散出的力量（或者怨念？）与深渊中的某种邪恶（外魔？）结合，孕育出了那污秽的怪物。而那颗伪心不断搏动、试图吞噬同化纯净灵性，目的就是为了彻底污染、破坏这九柱封印，从而让被冰封的、真正的“神陨之心”彻底脱困，或者……被其吞噬同化？“影噬主”的预言，恐怕就应在此处。一旦伪心在下一次真正心脏搏动时（三年后）得逞，恐怕整个封印都会崩溃，届时，会发生什么？真正的“神陨之心”是彻底复苏，还是被伪心吞噬，化身为某种无法想象的恐怖存在？无论哪种，对北境，对大陆，恐怕都是灭顶之灾。
“祭坛……在哪里？通路……在哪里？”凌清雪强迫自己从震撼中回神，低声自语，目光扫过脚下狭窄的平台和四周。平台是天然形成的，向前几步便是深不见底的、翻涌着冰寒雾气的深渊，下方是那片幽蓝冰原。平台左右两侧是陡峭湿滑的岩壁，向上是她们来时的黑暗洞口，已被坍塌物封死，向下……难道要跳下去？下方冰原距离平台至少有数百丈，以她们现在的状态，跳下去必死无疑。幽冥宗修士提到的“祭坛下通路”和“异常空间波动”，又在何处？
她的目光再次投向那九根青铜巨柱，尤其是那三根被污染的。巨柱并非直接矗立在冰原上，而是从深渊的岩壁中延伸而出，如同九根撑天之柱，根部深深没入岩层，顶端则隐没在上方的黑暗与冰层之中，与上层的九根巨残骸巨柱隐隐对应。而在每根巨柱靠近根部的位置，似乎都有一片相对平坦的区域，隐约能看到类似平台的构造，上面似乎……有建筑？距离太远，又有冰寒雾气阻隔，看得不甚真切，但凌清雪凭借修士远超常人的目力，依稀看到其中几根巨柱（尤其是那三根被污染的）根部的平台上，似乎残留着一些非天然的东西——倒塌的石柱，破碎的基座，甚至……类似祭坛的轮廓？而且，那些平台上，似乎有微弱的光芒在闪烁，不是青铜符文散发的青蒙光，也不是污染散发的暗红光，而是一种……银白色的、带着空间波动的、极其微弱的光芒？是错觉吗？
就在这时，她紧握在手中的五块时空炉碎片，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！嗡鸣声比之前任何时候都要强烈，幽蓝光芒大放，不再是微弱的照明，而是如同苏醒的星辰，爆发出耀眼却不刺目的光芒，光芒流转，指向性极其明确地——射向了正前方，那三根被污染巨柱中，位于暗金心脏左侧、污染最为严重、其散发的暗红光芒几乎要将青铜柱本身都吞噬的那一根！光芒所指，并非巨柱本身，而是巨柱根部，那片隐约有银白光芒闪烁的平台！
碎片在渴望，在共鸣，在指引！凌清雪的心脏狂跳起来。难道，幽冥宗修士提到的“祭坛”，并非她们之前掉落的那个被暗红冰晶覆盖的小祭坛，而是这九根青铜巨柱根部的平台？而通往真正核心、通往那被九柱虚影封印的第四块核心碎片的“通路”入口，就在那里？在污染最严重的地方？
这个念头让她遍体生寒。那根巨柱散发的污染气息，即使隔着如此遥远的距离和厚重的冰寒雾气，依旧让她感到神魂不适，体内的冰凰之力自发运转抵抗，却引得伤势一阵剧痛。以她们现在的状态，靠近那里，无异于自寻死路。但……碎片不会骗人，或者说，时空炉的碎片之间存在着某种超越她们理解的联系和渴望，它们指向那里，那里必然有对它们至关重要的东西，或许就是幽冥宗修士提到的、能开启“生门”的“钥匙”的一部分，或者是通往真正核心碎片的关键。
是冒险一搏，前往污染最烈的巨柱平台，寻找可能的生机和线索？还是留在这相对安全但绝无出路的狭窄平台，等待伤势恶化或上方怪物寻来？
没有选择。从来都没有。
凌清雪深吸一口冰冷到肺腑的空气，感受着手中碎片传来的、越来越强烈的共鸣和渴望，又看了看身边三个几乎失去意识的同伴，尤其是月姬那气若游丝的样子。留下，是等死。前行，或许还有一线渺茫的希望，哪怕前路是污染最烈的绝地。
她缓缓抬起手，看着掌心那五块紧贴在一起、幽蓝光芒流转的碎片，光芒映亮了她苍白却坚毅的脸庞，也映亮了她冰蓝色眼眸深处那绝不熄灭的火焰。
“我们走。”她的声音嘶哑，却带着不容置疑的决心，在空旷死寂的地下空间中，显得格外清晰，也格外孤独。
“去那里。”她指向那根污染最烈、碎片光芒直指的青铜巨柱，指向那深渊之中、绝境之内，唯一的、闪烁着危险银白光芒的希望（或者说陷阱）所在。