杨毅于星辰塔第七层击败星痕战偶、临阵突破至八次夺命巅峰的消息，如同飓风般席卷了整个星火学院内院，甚至传到了部分外院长老耳中。
起初，许多人并不相信。第八层？那是连不少九次夺命弟子都望而却步的地方！星痕战偶更是传说中的试炼之灵，实力堪比九次夺命初期！杨毅一个刚突破八次夺命不久的新人，怎么可能做到？
然而，随着当日同在第七层修炼的几名弟子（包括被杨毅随手击败的王腾）的证言，以及星辰塔执事确认星痕战偶确实被触发并消散后，所有的质疑都变成了震惊！
“他真的做到了……八次夺命巅峰！还击败了星痕战偶！”
“这进步速度……简直匪夷所思！三个月前，他才刚进内院吧？”
“赵元龙师兄好像还在第七层闭关？杨毅竟然能和他同处一层，还闹出这么大动静？”
“这下生死战有看头了！原本以为一边倒，现在看来，未必！”
“哼，不过是击败一个没有灵智的战偶罢了。赵师兄的剑，可是饮过真正强敌之血的！鹿死谁手，尚未可知！”
议论沸反盈天，杨毅与赵元龙的生死战，热度被推到了前所未有的高度。盘口再开，赔率悄然变化，虽然赵元龙依旧被普遍看好，但押注杨毅爆冷的人，也多了起来。
高层对此也给予了更多关注。齐长老、李长老等人得到消息后，暗自松了口气，同时又有些惊叹于杨毅的成长速度。冷凝霜则只是淡淡评价了一句：“意料之中。”便不再过问，似乎对杨毅有着莫名的信心。
赵元龙在得知消息后，并未离开星辰塔，但其闭关的静室周围，剑意却一日比一日更加凌厉、肃杀，仿佛一柄正在缓缓拔出剑鞘的绝世凶剑，引而不发，却让人心头发寒。显然，杨毅的表现，也给了他巨大的压力，迫使他不得不全力以赴，进行最后的冲刺。
而杨毅本人，在第七层又停留了数日，将伤势彻底养好，并将八次夺命巅峰的修为彻底稳固后，终于离开了星辰塔。
走出塔门，阳光洒落，他微微眯了眯眼。塔内两月（外界时间约一个半月）的苦修与激战，让他整个人仿佛脱胎换骨。气息沉凝如山，眼神深邃如海，站在那里，便自然散发出一股渊渟岳峙的宗师气度，与数月前那个刚刚进入内院的青涩少年，判若两人。
他没有立刻回自己的小院，而是先去了一趟内院的“万象阁”。
万象阁是内院弟子用贡献点兑换功法、战技、丹药、材料等资源的地方，包罗万象。杨毅手头还有近四千贡献点，他需要为即将到来的生死战，做最后的准备。
他没有兑换新的功法战技，贪多嚼不烂。他现在的根本是“万化烘炉”之道与《通天粒子》，辅以“阴阳劫指”和“血煞战体”雏形，已经足够。他需要的是能够关键时刻保命、或者出奇制胜的宝物。
在琳琅满目的兑换清单中仔细搜寻，最终，他选定了几样东西：
一、玄级极品防御符宝“磐山印”一次性符箓三枚。激发后可形成一道坚固的土系护罩，足以抵挡九次夺命初期强者数次全力攻击。每枚需五百贡献点，三枚便是一千五百点。这是关键时刻保命的底牌。
二、地级下品攻击符宝“离火金雷珠”一枚。封印着一道狂暴的离火金雷，威力足以重创甚至秒杀普通的九次夺命初期，但对九次夺命中期以上效果会大打折扣。价格昂贵，需两千贡献点！杨毅毫不犹豫地兑换了。这是用来打破僵局，或者对付赵元龙可能隐藏的杀招。
三、三瓶“生生造化丹”。地级下品疗伤圣药，只要还有一口气在，便能吊住性命，快速恢复严重伤势。每瓶三百贡献点，三瓶九百点。这是持久战的保障。
兑换完这三样，他的贡献点便几乎见底。但他觉得很值。生死台上，不是你死就是我亡，任何能增加胜算的东西，都值得投资。
带着兑换的宝物，杨毅回到了自己的小院。院门依旧紧闭，但他能感觉到，暗中有不止一道目光在窥探。有好奇的，有忌惮的，也有不怀好意的。
他冷笑一声，开启禁制，将那些窥探的目光隔绝在外。
接下来最后的一个月，他不打算再进行高强度的修炼或挑战。过度紧绷的弓弦容易断裂。他需要的是沉淀、是调整，是将之前所有的收获融会贯通，将状态调整到最完美的巅峰。
他每日在小院中，演练“阴阳劫指”的诸般变化，体悟“万化核心”与星图微粒的共鸣，以温和的星辰之力温养肉身与灵魂。偶尔，也会取出那枚得自星痕战偶的“星核之晶”，感受其中精纯的星辰本源与那一丝玄奥的规则气息，尝试将其中的感悟融入自身。
心境，也在这最后的准备期中，变得越发平和、坚定。没有焦躁，没有恐惧，只有一种即将踏上战场的坦然与期待。
他知道，赵元龙必然也在做着最后的准备。对方在潜龙榜第二十的位置上待了不短的时间，底蕴深厚，手段绝不会少。尤其是其剑道修为，必然有惊人的杀招。
但杨毅对自己有信心。他的信心，来源于一次次生死边缘的搏杀，来源于“万化烘炉”那包容炼化一切的潜力，来源于“琥珀星核”的神秘护持，更来源于他那一往无前、绝不屈服的武道之心！
时间，在平静而又暗流涌动的氛围中，一天天迫近。
生死战前七日。
内院正式发布了公告：三日后，于“生死台”，举行内院弟子杨毅与赵元龙之生死对决。届时将开放部分观战席位，内院弟子可凭身份玉牌申请，长老及执事可自由观战。
公告一出，内院彻底沸腾！申请观战的名额瞬间被抢空，甚至有人私下高价收购观战资格。所有人都想亲眼见证这场可能是近年来最引人注目的内院生死战！
生死战前五日。
一直沉寂的“暗影会”忽然有了动作。不是针对杨毅，而是其内部似乎发生了清洗，几名中层头目突然“失踪”，其中包括当初指证杨毅的黄衫青年等人。有消息灵通者传出，是赵元龙不满“暗影会”办事不力（未能提前解决杨毅，反而折损人手，打草惊蛇），进行了清理。也有传言说是“暗影会”高层怕引火烧身，主动切割。真相如何，不得而知，但赵元龙的狠辣与果断，再次让人心惊。
生死战前三日。
杨毅的小院，迎来了一位意想不到的客人——秦枫。
秦枫的伤势已经好了大半，气息虽然还有些虚弱，但眼神明亮。他独自前来，神色郑重。
“杨师弟，大恩不言谢。此物，或许对师弟三日后的战斗，有所帮助。”秦枫将一个古朴的木盒递给杨毅。
杨毅打开木盒，里面是一枚通体漆黑、表面有细微银色纹路、散发着淡淡空间波动的玉符。
“这是……‘虚空挪移符’？”杨毅有些惊讶。这可是一次性的地级中品保命符箓，价值极高，能在瞬间将使用者随机传送到百里之外，是逃命的绝佳宝物。秦枫竟然将如此珍贵的东西送给他？
“此符是我家族所赐的保命之物，但我如今实力未复，留在身上也是浪费。”秦枫诚恳道，“师弟对我有救命之恩，又即将面临生死大战，此符或许能在关键时刻，为师弟争取一线生机。万勿推辞！”
杨毅看着秦枫真挚的眼神，知道他并非客套。略一沉吟，杨毅收下了木盒，郑重道：“秦师兄之情，杨毅记下了。”
秦枫松了口气，又低声道：“还有一事。我通过家族渠道，暗中打探到一些关于赵元龙的消息。他除了剑法超群，似乎还秘密修炼了一门极其阴毒的‘蚀魂剑煞’，能将剑罡与一种特殊的煞气结合，中者不仅肉身受损，灵魂也会被不断侵蚀，极其难缠。师弟千万小心！”
蚀魂剑煞？杨毅眼神一凝，点头道：“多谢秦师兄提醒，我会注意。”
送走秦枫，杨毅看着手中的“虚空挪移符”，心中微暖。看来，这内院之中，也并非全是蝇营狗苟之辈。
生死战前两日。
司徒星和赤烈阳联袂来访。两人气息沉凝，显然伤势早已痊愈，且实力似乎也有所精进。
“杨师弟，我等不便直接插手此战，但若那赵元龙敢在战前或战后使用卑劣手段，我等绝不会坐视！”赤烈阳声音洪亮，带着一股豪迈之气。
司徒星则更为冷静：“赵元龙此人，心机深沉，为达目的不择手段。师弟务必小心他的所有举动，包括言语挑衅、眼神暗示，都可能隐藏着陷阱。生死台上，唯有实力与意志，才是根本。”
“多谢两位师兄。”杨毅拱手。他知道，司徒星和赤烈阳能说出这番话，已经是极大的支持。
两人没有多留，很快离去。他们也要去准备观战事宜。
生死战前一日。
整个星火学院内院，都笼罩在一种山雨欲来风满楼的压抑气氛中。议论声都小了许多，大家都在默默等待着明日的到来。
杨毅的小院，彻夜亮着微光。他并未修炼，只是静静盘坐在静室中，心神沉入识海。
“万化核心”缓缓旋转，星图微粒光芒流转，“琥珀星核”温润如昔。他将这数月来的经历、感悟、力量，在心头一一流淌而过。
从九幽煞渊的绝地求生，到星火秘境的涅盘重生；从远古战场碎片的血腥搏杀，到古碑林的悟道突破；从星辰塔的极限锤炼，到如今……即将到来的生死决战。
一路行来，步步荆棘，却也步步生莲。
他的道，是包容，是炼化，是衍变，是于绝境中开辟生路，于平凡中铸就非凡！
明日之战，不仅是为自己正名，清算恩怨，更是他践行己道、登临更高峰的关键一步！
他缓缓睁开眼，眸中无悲无喜，只有一片澄澈的坚定与平静。
状态，已然调整至最完美的巅峰。
他起身，推门走出静室。院外，天色微明，晨曦初露。
新的一天，即将开始。
也是……决战之日！
他换上了一身干净的青色内院弟子服，将长发束起，仔细检查了一遍身上的物品：身份玉牌、几瓶丹药、三枚“磐山印”符箓、一枚“离火金雷珠”、一枚“虚空挪移符”，以及那枚意义特殊的“琥珀星核”。
一切准备就绪。
他推开院门，迎着初升的朝阳，迈步而出。
小院外，阳鼎天早已等候多时，看到杨毅出来，他重重拍了拍杨毅的肩膀，一切尽在不言中：“杨兄，走！我陪你去！”
不远处，司徒星、赤烈阳、秦枫等人也悄然出现，对他点了点头。
更远处，许多内院弟子已经自发地聚集，目光复杂地看着这个即将踏上生死台的少年。
杨毅对阳鼎天笑了笑，又对司徒星等人微微颔首，然后，便不再回头，沿着通往“生死台”的道路，大步向前走去。
步伐稳健，背影挺拔，如同一柄缓缓出鞘的利剑，锋芒隐而不露，却已让沿途的空气，都仿佛凝固。
生死台，位于内院深处一座孤峰之巅。平台由不知名的黑色巨石砌成，历经无数岁月与鲜血洗礼，泛着暗沉的光泽。台面广阔，足够强者尽情施展。四周是陡峭的悬崖，仅有几条铁索桥与外界相连，更添肃杀之气。
此刻，生死台周围的山崖上、铁索桥头，早已是人山人海！不仅内院弟子几乎倾巢而出，许多外院弟子也闻讯赶来，甚至能看到一些长老、执事的身影隐藏在人群之中或云端之上。所有人都想亲眼目睹这场注定载入内院史册的决战！
当杨毅的身影出现在通往生死台的最后一条铁索桥头时，喧闹的人群骤然一静！
无数道目光，如同聚光灯般，瞬间聚焦在他身上！
好奇、审视、期待、怜悯、幸灾乐祸、甚至隐含杀意……种种目光，交织成一张无形的大网。
杨毅面色平静，目光直视前方那孤峰之巅的黑色平台，对周围的嘈杂与目光视若无睹，一步步，踏上了摇摇晃晃的铁索桥。
山风呼啸，吹动他的衣袂，猎猎作响。
当他终于踏上生死台那冰冷的黑色巨石地面时，对面，一道凌厉无匹的剑意，如同沉睡的凶兽，骤然苏醒！
赵元龙，已然先一步到了！
他背对着杨毅，负手立于平台另一端，一袭黑衣，仿佛与这黑色的生死台融为一体。听到杨毅的脚步声，他缓缓转过身。
四目相对，空气仿佛瞬间被点燃！
无形的杀意与战意，如同两股狂暴的龙卷风，在生死台上空悍然对撞！
决战，一触即发！