生死台上的血迹尚未干涸，杨毅的名字已如同风暴，席卷了整个星火学院。其声威之盛，一时无两。
潜龙榜几乎在赵元龙身死的当晚便更新了排名。杨毅的名字，赫然出现在了第二十位！取代了赵元龙的位置。这不仅仅是一个名次的变动，更是一种宣告——一个属于杨毅的时代，或许正在开启。
内院之中，关于这场生死战的每一个细节都被反复咀嚼、议论。尤其是杨毅那最后洞穿“玄阴护心符”的诡异一指，更是引发了无数猜测。有人认为是某种失传的破法秘技，有人猜测是杨毅在秘境中得到的特殊传承，更有人将其与杨毅进入过“星火秘境”联系起来，认为他或许得到了初代院长留下的某种核心力量。
众说纷纭，莫衷一是。但无论真相如何，所有人都达成了一个共识：杨毅，绝非常人可及。其天赋、心性、实力、乃至隐藏的底牌，都深不可测。
赵元龙身死，其身后的势力（家族以及与青冥剑派的关联）自然震动。赵家第一时间向学院提出了抗议，声称杨毅使用了“违规的、邪恶的”手段，要求彻查，并严惩杨毅。青冥剑派那边也传来不阴不阳的质问，暗示星火学院纵容弟子残杀同门，破坏两派关系。
然而，星火学院高层对此态度强硬。齐长老、李长老，甚至冷凝霜等实权长老联名表态：生死台之战，公平公开，双方自愿，生死各安天命。赵元龙动用禁忌秘法、燃烧生命在先，杨毅使用符宝、秘技反击在后，合情合理，符合学院规定。至于“玄阴护心符”被破，只能说明杨毅技高一筹。学院驳回了赵家的一切无理要求，并严厉警告不得对杨毅进行任何形式的报复，否则将视为对星火学院的挑衅。
有学院高层力挺，加上杨毅展现出的恐怖潜力和实力，赵家和青冥剑派虽然不甘，却也暂时偃旗息鼓。毕竟，为一个已经死去的子弟（尽管是重点培养的）与星火学院彻底撕破脸，并非明智之举。但这笔账，显然是记下了。暗地里的风浪，恐怕不会停歇。
对于外界的风风雨雨，杨毅恍若未闻。
生死战后，他再次回到了自己的小院，开启了新一轮的闭关。这一次，不是为了突破，而是为了消化此战的收获，稳固暴涨的声望与心境，并将战利品转化为实实在在的实力。
赵元龙的储物戒指空间颇大，里面的收藏也让杨毅颇为满意。除了大量灵石（近万中品，数十万下品）、丹药（不乏珍品）、材料外，最引人注目的有三样：
其一，是那柄受损的“青冥剑”。此剑乃是地级中品灵器，且被赵元龙以蚀魂剑煞温养多年，灵性十足，虽在“万化归墟劫”和离火金雷的冲击下受损不轻，煞气也几乎被净化殆尽，但底子极好。杨毅尝试以“万化核心”的力量与星火之力对其进行初步炼化、修复，发现竟有奇效！万化之力包容万物，能逐渐驱除残留的煞气烙印，星火之力则能重新淬炼剑身。假以时日，或许能将其彻底净化，甚至改造成一柄适合自己使用的灵剑。即便自己不用，拿去交换，价值也极高。
其二，是一枚记载着《蚀魂剑煞》修炼法门的黑色玉简。这门功法阴毒霸道，与杨毅的大道不合，他自然不会去修炼。但其对煞气的运用、对灵魂攻击的阐述，却有不少值得借鉴之处。尤其是其中关于“凝煞成罡”、“煞侵神魂”的部分，让杨毅对能量与灵魂的对抗有了更深的理解，对他完善“阴阳劫指”和“万化烘炉”的攻防手段，颇有启发。他将玉简内容牢记后，便将其彻底毁去，不留后患。
其三，则是一份关于“幽渊”的残缺地图和几枚样式古朴、刻有奇异纹路的令牌。地图材质特殊，似乎是一种古老的兽皮，标注着一些模糊的路线和危险区域，中心处有一个醒目的漩涡标记，旁边用小字写着“幽渊入口？”。那几枚令牌则非金非木，入手冰凉，令牌正面刻着一个扭曲的、仿佛能吞噬灵魂的符文，背面则是繁复的云纹。杨毅猜测，这很可能与赵元龙在幽冥裂谷发现的那处“远古传送阵”有关，或许是开启或进入那“幽渊”所需的信物或钥匙。赵元龙显然对此极为重视，一直贴身收藏。如今，却落到了杨毅手中。
“幽渊……远古传送阵……”杨毅摩挲着令牌，眼神深邃。碎片中的经历，尤其是那封印下的恐怖存在，让他对这未知的“幽渊”既充满警惕，又有一丝探索的渴望。不过，现在显然不是时候。他将地图和令牌小心收好，留待日后。
除了战利品，生死战本身带来的感悟，对杨毅而言更为珍贵。
与赵元龙这等强敌的生死搏杀，尤其是最后关头引动“琥珀星核”一丝本源之力施展“万化破法”的经历，让他对自身力量的理解和掌控，达到了一个全新的层次。他更加清晰地认识到，“万化烘炉”之道的核心，在于“包容”与“炼化”，但更在于“衍变”与“创造”。包容万法，炼化万物，最终衍变出属于自己的、独一无二的力量体系。
他的修为，在生死战的巨大压力和战后沉淀中，彻底稳固在了八次夺命巅峰，并且隐隐触摸到了九次夺命的门槛。灵魂力量也因为那丝星核本源的运用（尽管极其微弱）而得到了一次细微却本质的淬炼，变得更加坚韧、灵动。
一个月后，杨毅出关。
气息更加内敛，眼神却更加深邃明亮，举手投足间，自然带着一股宗师气度。走在内院之中，无论是新晋弟子还是资深师兄，见到他无不神色敬畏，主动让路，口称“杨师兄”。这便是实力带来的地位。
这一日，杨毅正在内院的“论道亭”翻阅一些关于上古遗迹和奇异能量的典籍（想寻找关于“琥珀星核”和“幽渊”的线索），阳鼎天兴冲冲地跑了过来。
“杨兄！好消息！”阳鼎天脸上带着兴奋的红光。
“何事？”杨毅放下手中书卷。
“学院刚刚发布通告，三个月后，将开启‘内院大比’！”阳鼎天道，“此次大比，不仅关系到潜龙榜的重新洗牌，更重要的是，排名前列者，将获得进入‘天风秘境’的资格！”
“天风秘境？”杨毅目光一凝。他听说过这个名字，那是天风郡三大宗门（星火学院、青冥剑派、玄冰谷）共同掌握的一处顶级秘境，据说每隔数年才会开启一次，其中不仅灵气浓郁远胜外界，更有大量珍稀的天材地宝、远古遗迹，甚至可能存在失传的传承！是三大宗门精英弟子梦寐以求的机缘之地！星火学院通常会将名额分配给潜龙榜前列的弟子，作为奖励。
“没错！听说这次‘天风秘境’开启，似乎与往常有些不同，据说其中发现了新的区域，可能有更大的机缘，但也更加危险。所以学院这次格外重视，大比的奖励也异常丰厚！”阳鼎天搓着手，“以杨兄你现在的实力，潜龙榜前二十稳了，甚至冲击前十都有希望！到时候一定能获得名额！”
天风秘境……新的区域……更大的机缘……
杨毅心中微动。这或许是他快速提升实力、接触更高层次秘密的好机会。而且，秘境之中，三大宗门弟子汇聚，必然竞争激烈，甚至可能爆发冲突。青冥剑派的人，或许也会出现……这未尝不是一个解决恩怨、磨砺自身的舞台。
“大比的具体规则是什么？”杨毅问道。
“听说分为两个阶段。第一阶段是‘淘汰赛’，所有内院弟子皆可报名，通过抽签对决，决出前一百名。第二阶段是‘排名赛’，前一百名通过循环挑战，最终确定新的潜龙榜排名。排名前三十者，基本可以确定获得进入‘天风秘境’的资格，具体名额分配会根据排名略有调整。”阳鼎天显然是做足了功课。
杨毅点了点头。规则不算复杂，关键在于实力。
“杨兄，你一定会参加吧？”阳鼎天期待地看着他。
“自然。”杨毅嘴角勾起一丝弧度。如此盛事，岂能错过？正好可以检验一下闭关的成果，会一会内院真正的顶尖高手。
“太好了！我也要努力冲进前一百，就算进不了秘境，也能看看热闹！”阳鼎天斗志昂扬。
就在这时，论道亭外传来一阵轻微的骚动。
只见几名气息沉凝、穿着内院执事服饰的人，簇拥着一位身穿长老袍服、面容清癯的老者，朝着论道亭走来。那老者正是齐长老。
亭内的弟子们连忙起身行礼。
齐长老摆了摆手，目光径直落在了杨毅身上，微笑道：“杨毅，可否借一步说话？”
杨毅心中微讶，起身拱手：“齐长老有命，弟子自当遵从。”
两人走到论道亭外一处僻静的回廊。
“杨毅，你近来的表现，学院都看在眼里。”齐长老开门见山，语气温和却带着郑重，“生死台一战，你不仅证明了自己的实力，更展现了远超常人的心性与潜力。学院对你，寄予厚望。”
“长老过誉了，弟子只是侥幸。”杨毅谦逊道。
“不必过谦。”齐长老摆摆手，“今日我来，一是代表学院，正式通知你关于‘内院大比’和‘天风秘境’之事，想必阳鼎天已经告诉你了。”
杨毅点头。
“二来，”齐长老话锋一转，眼神变得深邃，“是关于你在生死战中，最后破开‘玄阴护心符’所用的力量。”
杨毅心中一凛，面上却不露声色：“弟子当时情急之下，将自身领悟的功法与一丝在秘境中所得的奇异能量结合，侥幸成功。具体为何，弟子也未能完全参透。”
他说的半真半假，将关键推给了“秘境所得”和“自身领悟”，既解释了力量的来源（星火秘境确实可能有各种奇遇），又保留了秘密。
齐长老深深看了杨毅一眼，似乎看穿了他的隐瞒，但并未追问，只是缓缓道：“那股力量，本质极高，似乎蕴含着一种……净化与包容的意志，非同小可。你福缘深厚，能得到此等力量，是你的造化。但切记，力量本身并无善恶，用之正则正，用之邪则邪。莫要被力量迷惑了本心，更要小心……怀璧其罪。”
最后四个字，他说得很轻，却重若千钧。
杨毅心头一震，知道齐长老这是在提醒他，那股力量（星核之力）已经引起了一些有心人的注意，要他小心隐藏，避免引来更大的麻烦。
“多谢长老教诲，弟子谨记。”杨毅郑重行礼。
“嗯。”齐长老满意地点点头，“好好准备大比吧。以你现在的实力，进入前三十问题不大。但内院藏龙卧虎，潜龙榜前十，甚至前五的那些小家伙，个个都不是省油的灯。他们有的常年在外历练，有的闭关冲击九次夺命甚至神通境，此次大比，恐怕都会回来。你想要取得好名次，还需更加努力。”
“弟子明白。”杨毅眼中燃起战意。他正想会一会内院真正的顶尖高手！
“另外，”齐长老沉吟了一下，低声道，“关于‘幽渊’之事，学院高层已经知晓，并已派人暗中调查那处幽冥裂谷的传送阵。此事牵涉甚广，可能与一些上古隐秘有关，你暂且不要对外声张，也不要轻易再去探查。待学院有进一步消息，或许会需要你的协助。”
杨毅心中一动，点头应下。
又叮嘱了几句，齐长老便带着人离开了。
杨毅站在原地，望着齐长老离去的背影，心中思绪翻腾。
内院大比，天风秘境，星核之秘，幽渊之谜……一条条道路，一个个挑战，清晰地展现在他面前。
前路，依旧充满未知与风险。
但杨毅的心中，只有昂扬的斗志与坚定的信念。
潜龙已出渊，自当翱翔九天！
接下来，便是全力备战内院大比，在那强者云集的舞台上，真正奠定自己的地位，并夺取进入“天风秘境”的资格！
他转身，目光望向内院深处，那座象征着荣耀与挑战的——“演武峰”。
那里，将是内院大比的舞台。
也是他，杨毅，名动天风的下一站！