唐僧师徒离开西梁女国，一路向西，行了数日。这一日，天色晴朗，万里无云，远远望见一座高山，山势陡峭，怪石嶙峋，山间云雾缭绕，隐隐有妖气升腾，如同一团黑烟盘踞在山腰。山腰处有一个洞府，洞口上方刻着“琵琶洞”三个大字，笔锋锐利，隐隐透着邪气，洞口周围长满了野草藤蔓，阴森森的，风吹过时发出呜呜的声响。
孙悟空手搭凉棚，火眼金睛一望，只见那洞中妖气浓烈，却不同于寻常妖怪的腥风血雨，反而带着一丝奇异的香气。他皱起眉头，回头对唐僧道：“师父，前面这座山叫做琵琶山，洞中有个妖怪，怕是个厉害角色。那妖气中带着香气，只怕是个女妖，手段了得。俺老孙先去探探路，您在这里等着，千万莫要走动。”
唐僧点头，勒住白马，与猪八戒、沙和尚在路边等候。猪八戒放下担子，坐在一块石头上，嘴里嘟囔着：“大师兄成天疑神疑鬼，哪那么多妖怪？”沙和尚默默站着，警惕地望着四周。
孙悟空一个筋斗翻上云端，落在琵琶洞前。他正要敲门，洞门忽然打开，一个女妖走了出来。那女妖生得妖娆妩媚，眉如翠羽，肌似羊脂，脸衬桃花，鬟堆金凤，身穿石榴红裙，腰系金丝软带，手持一柄三股钢叉，叉尖泛着幽蓝色的光芒。她见孙悟空站在洞前，柳眉倒竖，杏眼圆睁，冷笑一声：“你这猴子，敢来我琵琶洞前撒野？也不打听打听，老娘是什么人！”
孙悟空跳到一块岩石上，金箍棒往地上一顿，笑道：“俺老孙是东土大唐去西天取经的和尚，路过此地，识相的快快让路，免得俺老孙金箍棒不长眼！把你打成肉饼，连你妈都不认识！”
女妖大怒，举起钢叉便刺。那钢叉舞得呼呼生风，叉叉不离孙悟空要害。孙悟空金箍棒架住，铛铛铛，火星四溅，两人大战十几个回合。女妖虽然招数凌厉，但哪里是孙悟空的对手？眼看就要落败，她虚晃一叉，转身逃入洞中，紧闭洞门。
孙悟空哈哈大笑，正要追进去，那女妖忽然从洞中伸出一根尾巴，快如闪电，朝着孙悟空脑袋狠狠一蛰。那尾巴末端有一根毒刺，长约三寸，通体漆黑，寒光闪闪，叫做倒马毒桩，乃是天下至毒之物，专破金刚不坏之身。
孙悟空猝不及防，只觉得脑门一疼，如同被烧红的铁钉刺入脑髓，又像是千万只蚂蚁在头骨里啃咬。痛得他“哎呀”一声惨叫，金箍棒差点脱手，眼前金星乱冒，连翻几个筋斗，狼狈地逃了回去。
猪八戒正在路边打盹，听到孙悟空的惨叫声，连忙抬头，见孙悟空捂着脑袋连滚带爬地跑回来，头上鼓起一个拳头大的肿包，红得发紫，像长了角一样。猪八戒幸灾乐祸，笑道：“大师兄，你怎么了？被妖怪打傻了？头上长角了？”
孙悟空疼得呲牙咧嘴，龇牙咧嘴地蹲在地上，用手轻轻一碰那肿包，疼得直哆嗦。他咬牙骂道：“那妖怪的尾巴有毒！蛰了俺老孙一下，这毒针比老君的葫芦还毒！俺老孙的铜头铁骨，连八卦炉都烧不坏，竟被这毒针破了防！”
唐僧见孙悟空受伤，心疼不已，连忙取出金疮药要给他敷。孙悟空摆摆手：“师父，这毒不是外敷能解的，得找对症的药。”猪八戒嘴欠，凑过来要看孙悟空的肿包，忽然一阵香风吹来，那女妖竟然追了出来。
猪八戒还没来得及反应，那女妖的尾巴一扫，毒针结结实实地扎在猪八戒的嘴唇上。猪八戒“哎呦”一声惨叫，嘴唇以肉眼可见的速度肿胀起来，越来越大，越来越红，最后肿得像两根大香肠，翻在外面，连话都说不利索了。
“唔……唔……俺老猪的嘴……这妖怪……俺老猪跟你拼了！”猪八戒捂着嘴，眼泪都疼出来了，声音含混不清，像是嘴里含了两个鸡蛋。
唐僧又惊又急，连连念阿弥陀佛。沙和尚连忙护在唐僧身前，降妖宝杖横在胸前，警惕地望着洞口。那女妖站在洞口，叉腰大笑：“你们这些臭和尚，识相的快滚！再敢来骚扰，老娘叫你们一个个脑袋开花！尤其那只猴子，再敢来，老娘把你蛰成猪头！”
说完，女妖退回洞中，紧闭洞门。
孙悟空蹲在路边，捂着脑门上的肿包，疼得直吸气，脑子里嗡嗡作响。猪八戒的嘴唇肿得像个猪嘴，说话都不利索了，含含糊糊地骂着。唐僧急得团团转，不停地念经。
孙悟空强忍着疼痛，在路边来回踱步，思索对策。他忽然一拍大腿：“俺老孙想起来了！那妖怪是只蝎子精，天下万物，一物降一物。蝎子最怕什么？最怕公鸡！天上有一位昴日星官，正是公鸡得道，专克蝎子。俺老孙去请他！”
唐僧连忙道：“悟空，你头上的伤还没好，怎么去？”孙悟空咬牙道：“师父放心，俺老孙忍得住。呆子，你在这里守着师父，别让妖怪再出来！”猪八戒捂着嘴，含混不清地应了一声。
孙悟空一个筋斗翻上南天门，直奔光明宫。他头上顶着个大肿包，一路上遇到的仙官纷纷侧目，掩嘴偷笑。孙悟空也不理会，一头闯进光明宫。
昴日星官正在宫中打坐，头戴金冠，身披黄袍，面容清秀，周身隐隐有金光流转。他见孙悟空狼狈不堪地闯进来，头上还顶着个大包，吓了一跳，连忙起身相迎：“大圣，你这是怎么了？怎么头上长角了？”
孙悟空苦着脸，将琵琶洞的事说了一遍，末了道：“星官，那蝎子精的毒针厉害，俺老孙的铜头铁骨都扛不住。求星官大发慈悲，下去收了他！”
昴日星官哈哈一笑，站起身来：“大圣莫急，那蝎子精本是我光明宫中的一只蝎子，趁我打盹之际偷跑下界，在此为妖。我正要去收他，大圣来得正好。你且稍待，我随你去。”
昴日星官从墙上取下一柄拂尘，带上一个葫芦，跟着孙悟空驾云来到琵琶山上空。
昴日星官站在云端，往下看了一眼，对孙悟空道：“大圣，你且在旁观看，看我如何收这孽畜。”说罢，他周身金光大放，身形一变，现出原形——一只六尺高的雄鸡！
那雄鸡头戴火红冠，身披金羽，尾翎五彩斑斓，长如彩虹，昂首挺胸，气宇轩昂，金光灿灿，如同太阳下凡。它的眼睛如同两颗红宝石，炯炯有神，爪如铁钩，喙如金钩，威风凛凛。天上地下，但凡飞禽走兽，见到这只雄鸡，无不心生敬畏。
昴日星官昂首挺胸，对着琵琶洞的方向，发出第一声啼叫：“喔——喔——喔——”那声音高亢嘹亮，直冲云霄，如同天钟敲响，震动九天十地，方圆百里的飞禽走兽纷纷伏地，瑟瑟发抖。
琵琶洞中，蝎子精正在床上盘腿打坐，得意洋洋地欣赏着从孙悟空头上拔下来的几根毫毛。忽然，一声鸡鸣传入洞中，她浑身猛地一颤，脸色刷白，手中的毫毛掉落在地。她的身体开始不受控制地颤抖，四肢抽搐，脊背发软，从床上滚落下来，在地上翻来覆去，痛苦不堪。
“不……不可能！这里怎么会有鸡鸣？”蝎子精惨叫一声，浑身的法力被鸡鸣声震散，妖气溃散，她再也维持不住人形，现出了原形——一只琵琶大小的蝎子，通体漆黑发亮，背上有金色斑纹，六足蜷缩，尾钩高高翘起，毒针寒光闪闪，却再也没有力气刺出。
昴日星官又发出第二声啼叫：“喔——喔——喔——”这一声比第一声更加洪亮，如同惊雷炸响，天地为之变色。琵琶洞中的蝎子精浑身剧烈颤抖，六足拼命乱抓，在石地上划出一道道深痕，尾钩疯狂地甩动了几下，然后无力地垂下。它翻过身来，腹皮朝天，六足僵直，当场毙命，一缕黑烟从尸体上飘出，消散在空中。
猪八戒在下面看得目瞪口呆，张着肿胀的嘴唇，含混不清地喃喃道：“乖乖，这大公鸡真厉害！一声叫就把妖怪吓出了原形，二声叫直接送她见了阎王。早知这么简单，何苦让俺老猪被蛰这一下？”
孙悟空揉着脑门上的肿包，嘟囔道：“早知这么简单，老孙何苦被蛰这一下。这妖怪的毒针真厉害，俺老孙现在还疼呢！这肿包三天三夜都消不了！”
昴日星官收了原形，落回地面，化作人形。他走到琵琶洞前，用拂尘一挥，洞门粉碎。他用葫芦对准蝎子精的尸体，那尸体化作一道黑光，被收入葫芦中。昴日星官塞上塞子，将葫芦揣入怀中。
孙悟空上前拱手道谢：“多谢星官相助！若不是你，俺老孙还真拿这蝎子精没办法。”昴日星官摆摆手，道：“大圣客气了，降妖伏魔也是我的本分。”
他看了看左右，猪八戒正捂着嘴哼哼唧唧，唐僧在远处诵经，沙和尚牵着马。昴日星官忽然压低声音，对孙悟空道：“大圣，有一句话我不知当讲不当讲。”
孙悟空一愣：“星官请说。”
昴日星官凑近了些，声音低得只有孙悟空能听见：“截教门下，亦有善鸣者。”说完，他意味深长地看了孙悟空一眼，嘴角微微一翘，然后化作一道金光，冲天而去。
孙悟空心头一震，如同被雷击了一般。截教门下，亦有善鸣者——这话分明是在暗示，昴日星官自己与截教有渊源。“善鸣者”表面指公鸡打鸣，实则暗指昴日星官的身份——他是截教安插在天庭的暗线！
昴日星官是二十八宿之一，属于天庭正神，地位尊崇，怎么会与截教扯上关系？除非……截教的势力已经渗透到了天庭的星宿之中，连二十八宿都有他们的人。孙悟空想起怀中的玉符，想起那朵一直跟着他的云，想起敖丙传龙族秘法给小白龙，想起西海太子摩昂向他示好，想起乌巢禅师、灵吉菩萨、文殊菩萨那些意味深长的眼神……原来，截教的暗棋早已遍布三界，连天庭、佛门、龙族都有他们的人。而昴日星官这一句低语，既是表明身份，也是向孙悟空传递一个信号：截教一直在暗中护着他。
“星官……”孙悟空想要追问，昴日星官的身影已经消失在云层中。孙悟空站在原地，望着昴日星官远去的方向，沉默良久，脑中思绪翻涌。他摸了摸怀中的玉符，玉符温暖如初，像是在无声地回应他。
“大师兄，想什么呢？”猪八戒凑过来，嘴唇还肿着，说话含混不清，像含着两块肥肉。他用手戳了戳孙悟空的肿包，疼得孙悟空直咧嘴。
孙悟空一把推开猪八戒的手，瞪了他一眼：“呆子，再戳俺老孙跟你急！”他转身走进琵琶洞，将唐僧救了出来。唐僧被绑在石柱上，袈裟凌乱，面色苍白，惊魂未定，看到孙悟空进来，长舒一口气，连念阿弥陀佛。
“悟空，那妖怪……”唐僧问。孙悟空道：“师父放心，妖怪已经被昴日星官收了。您受惊了。”
沙和尚牵着马，扶着唐僧上了马。师徒四人整理行装，继续西行。猪八戒的嘴唇肿得老高，一路上含混不清地咒骂着蝎子精。孙悟空走在前面，牵马，沉默不语，眉宇间锁着深思。
昴日星官的话在他耳边反复回响：“截教门下，亦有善鸣者。”这句话的分量，远比他想象的要重。二十八宿是天庭的重要力量，负责镇守四方，掌管星辰运转，每一位星官都身居要职，掌控着天庭的星辰之力。如果连二十八宿中都有截教的人，那天庭还有多少神仙是截教的暗线？
孙悟空想起一路上遇到的种种：太白金星几次出手相助，看似奉玉帝之命，却每次都恰到好处；李靖、哪吒虽然被青牛精的金刚琢套走兵器，却并未真正受伤，仿佛在配合演戏；四海龙宫对西游队伍的态度出奇的好，敖丙更是亲自传龙族秘法给小白龙；就连观音的鱼篮、文殊的狮子、普贤的白象，那些佛门菩萨的坐骑下界为妖，被收服时都带着一种刻意安排的痕迹。
这一切，似乎都有截教的影子在背后操纵。而那个从未谋面的截教圣人赵公明，早在孙悟空被压五行山下时，就已经开始布局了——那枚玉符，就是最好的证明。
“赵公明……”孙悟空心中默念这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒。那个从未谋面的截教圣人，为什么要帮他？就因为他是量劫主角？还是因为他在五行山下那五百年，截教就已经在他身上下了重注？无论如何，孙悟空知道，自己欠截教一份天大的人情。
他摸了摸怀中的玉符，玉符温暖，像是在无声地告诉他：不要怕，有人在看着你。
琵琶山上空，昴日星官化作一道金光，没有立刻回光明宫，而是在云层深处绕了一个弯，确认四下无人，才从袖中取出一枚银白色的符篆。那符篆薄如蝉翼，上面镌刻着繁复的时空秩序纹路，正是赵公明化身留给截教暗线的联络信物。昴日星官轻轻一抖，符篆化作一道微光，没入虚空，消失不见。
三仙岛上，赵公明化身盘坐在问道台上，银白道韵流转不息。他忽然睁开眼，抬手接住那道光，微微一笑，轻声道：“昴日星官，做得不错。这颗棋子，终于发挥作用了。”
他站起身，望向西方，目光穿透万水千山，仿佛看到了西行路上那四个艰难跋涉的身影。孙悟空头上的肿包、猪八戒肿胀的嘴唇、唐僧惊魂未定的面容，都尽收眼底。
“孙悟空，你还不知道，你欠截教的，远比你想象的要多。”赵公明化身轻声道。
他想起本尊在混沌深处的布局，想起明尊殿中那些闭关潜修的截教精英，想起通天教主的诛仙剑界，想起云霄的九曲黄河阵，想起孔宣的混沌五行神光……这些力量，都在等待，等待西游量劫落幕，等待佛教大兴之后的那场更大的风暴。
他重新坐下，闭目入定，银白道韵在他周身流转，与整个明尊殿的时空净化大阵融为一体。
唐僧师徒走了数日，猪八戒的嘴唇终于消肿了，恢复了原来的样子，只是嘴唇上还留着一道淡淡的疤痕。孙悟空的脑门上的肿包也消了，但用手一按，还有些隐隐作痛。猪八戒心有余悸，再也不敢逞能，一路上老老实实地挑着担子，连话都少了许多。
唐僧骑着马，低声诵着《多心经》，心中却也在想着这一路上的磨难。从车迟国到通天河，从金兜洞到西梁女国，再到琵琶洞，每一难都凶险万分，每一次都靠着孙悟空和各方神仙相助才化险为夷。他越来越觉得，这西行之路远不是取经那么简单，背后似乎有一只看不见的手在推动着一切。
“悟空，那昴日星官走的时候，对你说了什么？”唐僧忽然问。
孙悟空愣了一下，不动声色地摇摇头：“没什么，他让我好好保护师父。说西行路上还有更多磨难，让我多加小心。”
唐僧点点头，不再追问。他知道，孙悟空有些事不想说，他也不便强问。
孙悟空牵着马，大步向前，目光坚定。他知道，前方的路还很长，火焰山还在等着他，牛魔王的怒火还在积雷山上燃烧，铁扇公主的芭蕉扇还不知道能不能借到。但不管前面有多少艰难险阻，他都要走下去。因为他不仅是为了取经，更是为了那些在暗中帮助他的人，为了那份他还不清的人情。
那朵极轻极淡的云，还在他头顶，轻轻飘动着，如一声叹息，如一句祝福，如一个无声的承诺。
琵琶洞中，蝎子精的尸体被昴日星官收走，洞中空空荡荡，只剩下一些破旧的桌椅和蛛网尘埃。阳光从洞口照进来，照在石壁上，那些曾经阴森的影子都消失了，只留下一片寂静。
不久后，有路过的樵夫发现了这个洞，进去看了看，什么也没有，便离开了。从此，琵琶山再无妖怪，路人可以安心通行。
光明宫中，昴日星官将蝎子精的尸体扔进丹炉，炉火一腾，尸体化作一缕青烟，消散于无形。他坐在蒲团上，闭目打坐，嘴角却带着一丝微笑。他想起赵公明的嘱托：“保护好孙悟空，他日截教有事，他必还这个人情。”
昴日星官睁开眼，望向远方，眼中闪过一丝期待：“孙悟空，你还不知道，你欠截教的，远比你想象的要多。将来有一天，你会明白的。”