梧桐城副城主府的内堂，气氛压抑得如同被暴雨前的乌云死死裹住。
厚重的檀木长案上，摊开的苍梧域防务舆图标注着海平城、烈阳城、仙灵城的三处朱红印记，此刻刺得人眼发疼。
副城主秦烈负手立于窗前，眉头拧成一个死结，深邃的眼底布满血丝，连日来的焦灼与不安，如同藤蔓般死死缠绕着他，让他连片刻安稳都无法求得。
窗外，梧桐城的主街人潮涌动，却满是仓惶与嘈杂。
从周边城镇逃亡而来的百姓拖家带口，衣衫褴褛，脸上写满了恐惧与疲惫，孩童的啼哭、妇人的抽泣、军士的呵斥交织在一起，隔着厚重的窗棂，依旧清晰地传入耳中，像一根根细针，反复扎在秦烈的心上。
他身为梧桐城副城主，在城主之位空缺的当下，独掌全城防务与民生，肩上扛着的，是整座主城、三座附属一级城与这些旗下的附属城镇以及数百万百姓的生死存亡，这份重量，压得他几乎喘不过气。
目光死死望向西北方向，那是海平城所在的方位，可天际线一片平静，没有烽火狼烟，没有求援信号，连一丝一毫的动静都没有，死寂得可怕。
秦烈的心，一点点往下沉，如同坠入冰冷的深海。
海平城，已经整整三日没有传来任何消息了。
派出去的传讯灵鸽，如同石沉大海，一去不回；负责联络的空道军士，也杳无音信；驻守海平城的第二军团，最后一封军报，还停留在三日前——军团长赵虎率部抵达马度镇，顺利清扫了一个三级海灵兽部落，初战告捷，士气正盛。
可自那以后，所有的消息渠道，仿佛被一只无形的大手彻底掐断，再无半点音讯传来。
这种死寂，远比战败的噩耗更让人恐惧。
秦烈缓缓转过身，目光落在长案上的军报卷宗上，拿起最上方的一封，那是来自烈阳城的捷报，字迹刚劲，带着劫后余生的感慨。
第一军团浴血奋战，成功抵御海灵兽大规模进攻，现已稳住防线，开始逐步收复被海灵兽侵占的土地，城池稳固，百姓安定。
他又拿起另一封，来自仙灵城的军报，字迹潦草，满是血污，透着绝望与惨烈：第三军团遭遇四级海灵兽部落突袭，仙灵城防线全面崩溃，城池已失，整座一级主城，连同附属的三座三级城镇，尽数被海水淹没，化作一片汪洋沼泽，军士伤亡惨重，百姓流离失所，能逃出来的，不足三成。
秦烈的心猛地一缩，一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都凝固了。
仙灵城，那是梧桐城三座附属一级城中，防御最为坚固的一座，拥有第三军团和仙灵城军团坐镇，城防灵器齐全，可即便如此，依旧挡不住四级部落的猛攻，一夜之间，化为泽国，尸骨无存。
而海平城，论防御、论兵力，都远不如仙灵城，第二军团刚刚经历一场小规模战斗，灵力与物资消耗不小，如今面对的，极有可能是和仙灵城一样的四级部落……
秦烈不敢再往下想，他已经在心底，做好了最坏的打算。
烈阳城尚存，仙灵城已毁，海平城恐怕也指望不上。
一旦海平城也沦陷，梧桐城便彻底失去了西北方向的屏障，直面海灵兽的兵锋。
到那时，数百万逃亡百姓聚集城内，人口密度达到极致，粮草、水源、药品都将极度匮乏，退无可退，守无险可守，整个梧桐城，都将陷入万劫不复的境地。
更让秦烈头大如斗的，是来自南宁域的紧急传信。
南宁域，乃是苍梧域的上属疆域，实力雄厚，高手如云，有灵君坐镇。
可此刻，他们正遭受七级海灵兽部落的入侵，自身难保，根本无暇顾及苍梧域的安危。
如果只是进攻梧桐城、仙灵城、海平城的那几个四级部落，梧桐城抵御这些部落还是轻而易举，怕的就是四级之后的五级部落，能够同时指挥三个四级部落进攻，说背后没有五级部落的影子，秦烈丝毫不信。
这些不过是那只七级部落的附庸的附庸，是用来骚扰、牵制的小卒。
连南宁域都被七级部落压得喘不过气，他们这小小的苍梧域，又能撑到何时？
如今梧桐城就是最后的希望。
秦烈重重地叹了口气，心中满是无奈与憋屈。
老城主去世，他执掌梧桐城防务不久，一直兢兢业业，加固城防、训练军团、安抚百姓，从未出过半点差错。
可偏偏在这期间，爆发了这场史无前例的海灵兽大入侵，从三级部落到四级部落，一波接着一波，如同潮水般涌来，甚至正面战场还有七级部落，仿佛要将整个南宁域彻底吞噬。
为什么？为什么偏偏是他？
他仰起头，望着房梁上雕刻的梧桐花纹，眼中满是苦涩。
命运弄人，莫过于此。
“不能再等了！”秦烈猛地攥紧拳头，再这样被动等待，只会坐以待毙，必须立刻做出部署，哪怕海平城真的沦陷，也要守住梧桐城这最后一道防线。
他大步走到长案前，对着门外高声喝道，声音因连日焦灼而略显沙哑，却带着不容置疑的威严：“传令！第一军团留下部分人马，处理烈阳城战后事宜，收复失地，剩余主力人马，即刻放弃外围，急速赶回梧桐城，参与主城布防！
第四、第五军团，放弃所有外围据点，立刻回城，全面布防主城四门，加固城墙，架设灵器炮，没有我的命令，任何人不得擅离防线半步！”
“是，大人！”
门外立刻传来护卫军士洪亮的回应声，脚步声急促远去，传令的军士骑着通讯灵马，朝着城外军营疾驰而去，清脆的马蹄声，打破了府内的死寂，却让秦烈的心，更加沉重。
梧桐城一共五支主力军团，总计兵力十万。
第一、第二、第三军团，早已分别支援烈阳城、海平城、仙灵城，如今第三军团覆灭，仙灵城丢失；第一军团虽胜，却也伤亡不小；第二军团杳无音信，生死未卜。
留在城内拱卫主城的，只有第四、第五两支军团，兵力不足四万，就算加上城内的世家私军和众多平民御兽师，可战之兵，不过十五万左右。
要守护偌大的梧桐城，还要安置数百万逃亡百姓，兵力捉襟见肘，防线处处都是漏洞。
秦烈闭上双眼，脑海中飞速勾勒着梧桐城的布防图：东城门临海，最为凶险，需部署第五军团主力，架设灵器炮，构筑三道防线；南城门连接内陆，是百姓逃亡的唯一通道，需部署第四军团一部，守护通道，安抚百姓；西城门与北城门，虽不临海，却也要严防海灵兽迂回偷袭，每一处城墙垛口，都要安排军士值守，每一台灵器炮，都要蓄能待命……
无数细节在脑海中翻腾，让他愈发疲惫，却不敢有丝毫松懈。
就在这时，门外突然响起一阵急促的呼喊声，声音带着一丝急切与激动，打破了内堂的压抑。
紧接着，“笃笃笃”的敲门声响起，力道有些慌乱，显然是门外的守卫，遇到了紧急之事。
“什么事？”秦烈皱起眉头，语气中带着一丝不耐烦。都到了这种生死关头，还有什么事，能比全城布防更重要？这些守卫，连这点分寸都没有吗？
“大人！紧急军情！海平城的战信！是空道来的！”门外的守卫连忙高声回道，声音中带着一丝难以掩饰的激动。
“什么？！”
秦烈猛地睁开双眼，眼中的疲惫与不耐烦瞬间消失不见，取而代之的是极致的震惊与急切，心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔。
海平城的战信！终于来了！
他再也顾不上维持副城主的沉稳，快步走到门前，一把拉开房门，语气急促地对着守卫喝道：“快！让他进来！立刻！”
“是！”守卫连忙应声，转身快步离去。
秦烈站在门口，双手微微颤抖，呼吸都变得急促起来。
三日了，整整三日，他终于等到了海平城的消息！
是捷报，还是噩耗？
是第二军团大胜，还是海平城沦陷？
无数个念头在脑海中飞速闪过，让他心神不宁，既期待，又恐惧。
片刻之后，一名身着青色服饰的军士，快步走了过来。
他与梧桐城守军清一色的蓝色服饰截然不同，青色劲装，腰间挂着一枚小巧的元灵令牌，正是苍梧域专门负责传递紧急军情、照料元灵空鸽的空道军士，只有最紧急、最重要的军情，才会由他们亲自送达。
这名空道军士看到秦烈，立刻单膝跪地，双手抱拳，高声道：“空道军士，参见副城主大人！奉海平城城主段海之命，送来紧急战信！”
“战信拿来！”秦烈没有丝毫废话，急切地伸出手。
空道军士不敢怠慢，立刻从怀中取出一封密封的信函，信函上盖着海平城城主的朱红大印，封蜡完好，显然没有被人拆开过。
他双手捧着信函，恭敬地递到秦烈面前。
秦烈一把接过信函，指尖触碰到微凉的信纸，心脏跳得愈发厉害。
他深吸一口气，努力平复着心中的激动，指尖微微用力，拆开密封的封蜡，取出里面的信纸，低头快速浏览起来。
信上的字迹，是海平城城主段海的亲笔，刚劲有力，却带着一丝劫后余生的庆幸与激动。
秦烈的目光，一行行扫过，从最初的紧张，到疑惑，再到震惊，最后，整张脸都被难以置信所取代，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，仿佛看到了世间最不可思议的事情。
信上的内容，简单却震撼人心：
海平城，守住了！
四级潮海部落倾巢而出，兽潮铺天盖地，城墙崩塌，守军力竭，城池濒临沦陷之际，一名位叫穆晨的年轻御兽师突然现身，携一只疑似高等领主级黑虎灵兽降临战场。
黑虎横空出世，一招斩杀潮海巨兽，以一己之力，荡平整个四级潮海部落，击杀部落首领，连同五只成体低等领主级潮海巨兽，尽数斩杀，无一幸免！
海平城转危为安，百姓无恙，守军尚存，危机彻底解除！
“穆晨……”秦烈拿着信纸，轻声呢喃着这个名字，眉头微微皱起，总觉得这个名字有些眼熟，仿佛在哪里听过，可一时之间，却又想不起来，脑海中一片空白，只剩下无尽的震惊。
穆晨？究竟是何方神圣？
年纪轻轻，竟拥有高等领主级灵兽，实力强悍到如此地步，一招覆灭四级部落，斩杀数只领主级海灵兽，这份战力，即便是南宁域的顶尖天才王杰，也不过如此吧！
秦烈反复看着信上的内容，确认自己没有看错，心中的震惊，久久无法平息。
仙灵城沦陷的阴霾，海平城三日死寂的焦虑，在这一刻，尽数烟消云散，取而代之的，是无尽的狂喜与希望。
疑似高等领主级的灵兽？
有此强者相助，梧桐城的防线，便多了一份极致的保障！
秦烈猛地回过神来，眼中闪过一丝精光，心中立刻有了决断。
不管这个穆晨是何来头，不管他是其他大域的天才，还是隐世的强者的弟子，他都必须亲自见见这个人，必须想尽一切办法，邀请他留在梧桐城，与自己一同坐镇主城，抵御后续的海灵兽进攻。
如果真的是拥有高等领主级的灵兽存在。
即便再出现五级部落，梧桐城也有一战之力，数百万百姓的性命，也能得到最大的保障！
秦烈紧紧攥着手中的战信，眼中的焦灼与不安，彻底被坚定与希望取代。
他看向一旁的空道军士，语气郑重而急切：“你立刻返回海平城，转告段海城主，就说我秦烈，三日内必定亲自前往海平城，拜会穆晨大人！请穆晨大人务必稍作停留，我有要事相商！”
“是，大人！”空道军士高声应道，转身快步离去，再次踏上返程的路途。
秦烈站在门口，望着空道军士离去的背影，又抬头望向西北方向海平城的位置。