与血莲迷踪
山涧的夜雾裹着水汽，在石缝间凝成细珠，打在苏清辞的蓝布衫上，冷得像贴了层冰。她攥着陆时砚的手，指尖的汗混着血，在粗糙的岩壁上留下暗红的痕。通风口的碎石还在身后滚落，竹屋倒塌的闷响隔着山雾传来，像口沉重的钟，敲在每个人的心上。
“茶丫呢？”苏清辞的声音发颤，回头时，只看见陆时砚身后跟着小石头，女孩的身影消失在雾气里。山涧的岔路多如蛛网，刚才混乱中，不知是谁跟丢了谁。
陆时砚的脸色瞬间白了，左臂的伤口在急火攻心下又开始渗血，染红了抓着岩壁的指节。“我去找！”他转身就要往回冲，却被苏清辞死死拽住。
“不能分兵！”她往雾气深处望，隐约听见小青的嘶鸣，尖锐得像根绷紧的线，“小青在叫，茶丫肯定听见了，我们往声音的方向走，她会跟上来的。”银茶刀在她掌心发烫，刃面映出两人交握的手，在雾里像团微弱的火。
小石头突然指着脚下的水渍，少年的声音带着哭腔：“是茶丫的布鞋印！”泥地上的浅痕歪歪扭扭，往左边的岔路延伸，边缘还沾着片绿鳞片——是小青的，显然女孩是跟着青鳞卫的气息在走。
三人顺着鞋印往岔路深处钻，山涧的风越来越急，卷着血莲的腥甜，呛得人喉咙发紧。岩壁上的苔藓越来越湿滑，陆时砚走在最前面，用斧头劈开挡路的荆棘，每一步都踩得极稳，像在德水镇的茶林里探路。他的呼吸很重，却始终把苏清辞护在里侧，让她踩着自己的脚印走，免得滑进旁边的深潭。
“陆哥，你看！”小石头突然指着前方的水洼，月光透过雾霭落在水面，映出个小小的影子，正抱着块岩石发抖，怀里的绿团格外显眼。
“茶丫！”苏清辞的声音刚出口就哽住了。女孩的花布裙被荆棘划破了好几道口子，小腿上渗着血，却依旧死死抱着小青，看见他们时，眼泪像断了线的珠子往下掉，却咬着嘴唇没哭出声。
“我怕……”茶丫扑进苏清辞怀里，小手紧紧攥着她的衣角，“刚才看见个黑影，跟在后面，像……像没有脸的人。”
小青突然从她怀里窜出，绿影在雾里划出道弧线，往岔路尽头的石缝里钻，很快叼回块黑色的碎布，上面绣着个极小的倒莲符，边缘还沾着点暗红的粉末——是血莲的花粉。
“是莲座的人，”陆时砚的斧头在手里转了个圈，寒光劈开雾气，“血莲的花粉能追踪灵气，我们被盯上了。”他往深潭的方向看，水面泛着幽蓝的光，“得下水，水流能冲掉花粉的气息。”
山涧的水凉得像冰，没到膝盖时，苏清辞就开始发抖，陆时砚立刻将她往自己身边拉，用身体挡住湍急的水流。“抓紧我，”他的声音贴在她耳边，带着湿冷的水汽，“跟着我的步子，别踩那些发光的石头，是苔藓，滑得很。”
茶丫抱着小青骑在小石头的背上，两个孩子互相搂着，在水里艰难地挪动。小青的绿鳞片在月光下亮得惊人，偶尔往水下吐口唾沫，激起圈细小的涟漪——是在驱赶水里的毒虫，这是阿绿教它的本事。
游过深潭时，苏清辞的脚突然被什么东西缠住，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，像条滑腻的蛇。她猛地往下踹，却被缠得更紧，水面下泛起暗红的光，是血莲的根须，正顺着水流蔓延，像无数只伸出的手。
“是血莲藤！”陆时砚的斧头劈进水里，溅起的水花里混着断裂的根须，黑得像墨，“清辞，吸气！”他突然将她往怀里一拽，抱着她往对岸游，斧头在身后胡乱劈砍，根须断裂的腥甜混着他的喘息，漫在她的颈窝。
上岸时，所有人都成了落汤鸡。陆时砚的嘴唇冻得发紫，却先脱下雨淋透的外套，裹在茶丫和小石头身上，自己只穿着件单衣，左臂的伤口在冷风中泛着吓人的白。
“前面有个山洞，”苏清辞往雾气深处望，隐约看见块巨大的岩石，形状像朵半开的莲，“进去躲躲，烤烤火。”她往怀里摸，青铜镜的镜面被水浸得有些模糊，却依旧能照出远处的红光——血莲的气息越来越浓，离他们最多只有半里地。
山洞不大，却干燥得很，角落里堆着些干柴，像是以前的采药人留下的。陆时砚用斧头劈了些细枝，苏清辞掏出火折子，很快生起堆火，暖光在岩壁上跳动，映出五双疲惫的眼睛。
茶丫抱着小青坐在火堆旁，把冻得发僵的小手凑到火边烤，女孩的目光落在陆时砚渗血的伤口上，突然从怀里掏出块绿鳞片——是阿绿的，边缘还带着点温气，“娘的笔记说，青鳞卫的鳞片烧成灰，能止血。”
陆时砚接过鳞片，用斧头背碾成粉，混着自己的唾液抹在伤口上。绿粉接触皮肤的瞬间，传来阵刺痛，却奇异地止住了血，新肉在火光里泛着健康的红。“谢了，小丫头，”他往茶丫身边塞了块烤热的石头，“暖暖手。”
小石头往火堆里添了根粗柴，火星“噼啪”往上窜：“顾爷爷说血莲是用莲座自己的血培育的，”少年的声音很轻，“每开一次花，就需要百人的精血滋养，十年前的茶林大火，其实是在给血莲献祭。”
苏清辞的心脏猛地一沉。十年前的死难者，难道不只是被沈青瑶所害？莲座从那时起，就在暗中布局？她往青铜镜里照，镜面的绿光中，血莲的轮廓越来越清晰，像朵巨大的肉瘤，扎根在雾灵山的深处，根须蔓延的方向，正是红籽窖。
“它在往红籽窖长，”陆时砚的声音沉得像山涧的石头，“想吸收千年红籽的灵气，彻底成熟。”他往洞口的方向看，雾气里的黑影越来越浓，隐约能听见鳞片刮擦岩石的声响，比改造人更密集，更诡异。
小青突然对着洞口嘶鸣，绿鳞片竖得像排刀。苏清辞握紧银茶刀，往火光照不到的暗处看——那里站着十几个黑影，身形佝偻，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝，身上的鳞片泛着血莲的红光，显然是被血莲控制的改造人，比之前的更难对付。
“是‘无面者’，”陆时砚的斧头在手里转了个圈，“协会的终极改造体，没有痛觉，只认灵气源。”他往苏清辞怀里的玉佩看，绿光在黑暗中格外显眼，“它们是冲着玉佩来的。”
无面者的嘶吼在山洞里回荡，震得火堆的火星都在颤。最前面的黑影突然扑过来，利爪带着血莲的腥甜，直逼火堆旁的茶丫。小石头猛地将女孩往身后拉，自己举着劈柴刀迎上去，刀刃砍在鳞片上，发出“当”的脆响，却只留下道白痕。
“用红籽粉！”苏清辞将怀里的粉末往黑影撒去，红粉遇血莲的气息，瞬间炸开团绿烟。无面者发出痛苦的嘶吼，鳞片在烟雾中融化，露出下面腐烂的皮肉，和沈青瑶死前的样子如出一辙。
陆时砚的斧头趁机劈在它的脖颈上，黑血喷涌而出，溅在火堆里，发出“滋滋”的响。“它们怕红籽！”他往苏清辞身边喊，“把所有红籽粉都拿出来！”
山洞里的混战很快变成红与黑的交织。苏清辞的银茶刀每刺出一刀，就撒出把红籽粉，绿烟裹着黑血，在火光里像幅扭曲的画。陆时砚则专砍无面者的关节，斧头带起的风卷着红粉，逼得黑影连连后退。茶丫和小石头守在火堆旁，往靠近的黑影扔燃烧的柴枝，虽然害怕，却没一人退缩。
激战中，苏清辞的银茶刀突然被个无面者攥住，对方的力道大得惊人，竟生生将刀刃捏出个豁口。她正想抽回手，另一个黑影已经扑到面前，利爪离她的脸只有寸许——陆时砚的斧头破空而来，精准地劈在黑影的眼窝上，黑血溅了他满脸，却依旧死死挡在她身前。
“走！”他拽着她往山洞深处退，“里面有个暗门，顾爷爷跟我说过！”
暗门藏在火堆后面的岩壁里，被烟熏得发黑，上面刻着个莲形凹槽，正好能放进苏清辞怀里的玉佩。绿光嵌入凹槽的瞬间，岩壁发出“咔嚓”的轻响，缓缓移开，露出条狭窄的通道，里面飘出股熟悉的气息——是红籽窖的清冽，混着青鳞卫的腥甜。
“是通往红籽窖的密道！”苏清辞的声音带着惊喜。
最后一个无面者扑过来时，陆时砚用身体挡住了它的利爪，黑血瞬间浸透了他的后背。他却像感觉不到疼似的，猛地将苏清辞推进通道，自己转身用斧头死死抵住暗门。“带孩子们走！”他的声音在嘶吼中格外清晰，“启动机关，别管我！”
“陆时砚！”苏清辞的手伸出通道，却只抓到片飘落的衣角。
暗门在她眼前缓缓合拢，将陆时砚的身影和无面者的嘶吼都关在外面。苏清辞瘫坐在通道里，听着门外传来斧头劈砍的脆响和他压抑的闷哼，眼泪终于决堤，砸在掌心的玉佩上，与绿光融成一片滚烫。
通道深处传来茶丫和小石头的呼唤，声音带着哭腔，却异常坚定。苏清辞抹掉眼泪，握紧银茶刀站起来——她不能停，因为陆时砚用命给他们换来了时间，因为红籽窖的千年红籽还在等他们守护，因为属于他们的决战，还没到结束的时候。
而门外的陆时砚，是否还能撑到她启动机关的那一刻？
（本章完）