“不愧是稻妻三奉行之一，社奉行的代行。真是恪尽职守，公私分明。”
“绫华，你们神里府可真是寻了个好家臣。”
宏达脸上的阴沉之色更浓：
这小子，刚刚是不是直接叫了大小姐的名字！？
就在宏达正怀疑自己的耳朵是否出了毛病时。
绫华早已在陈墨面前，羞愧得抬不起头。
她万万没想到：
自己堂堂神里家的大小姐，好不容易鼓足勇气，第一次带男性朋友回家做客，对方就被自家下人硬生生拦在了外头，连府门都进不去半步。
念及此处。
绫华心中着急，连带着声音都罕见地拔高了几分：
“宏达先生！”
“我请来的这位客人，于私是我个人的朋友；于公，是我们社奉行重要的合作伙伴！”
“即便如此，你还要执意对先生不敬，将他拦在府门外吗？”
宏达面色微动。
自他奉命保护大小姐，以及这座神里屋敷以来，也有多个年岁。
记忆里的大小姐素来温雅恬静，待人宽厚。
哪怕手底下的人办砸了重要的差事，她也极少动怒。
可是现在。
那位一向温柔的大小姐，居然为了个才认识几天的男人，大声责备自己！
难道流言是真的？
大小姐真在外头找了个男友？
不可！
眼前这等来路不明的小……大白脸，岂有资格配得上神里家的白鹭公主？
必须要给这妄图吃天鹅肉的小子，狠狠来一个下马威！
宏达手臂绷紧，右手紧握着佩刀不放，他自认为自己当下做的，乃是无比正确的一件事。
说话也不免硬气了几分，“抱歉，大小姐，还请您多多担待。”
“今日哪怕是八重宫司大人亲至，没有家主大人的准许，在下也同样不会放行。”
“宏达先生，你……”
“绫华。”陈墨开口打断，好言劝道，“既然是你兄长的要求，我门外等候片刻也没关系。就不要为难手底下的人了。”
陈墨这话说得通情达理，也算给足了神里家面子。
他越是这般体谅，绫华心底就越不是滋味，觉得自家亏欠了人家。
“好…那您稍等。”
“我这就去请示兄长……”说罢，绫华便小跑进了院子里，回屋寻她兄长。
“阁下还算识抬举，但神里家的门槛，可不是什么人都能攀得上的。”
“呵呵。”陈墨轻笑一声。“你方才说，就算是八重宫司亲至都不会放行。”
“意思是说在你眼里，即便是宫司大人，也高攀不起神里家的大门？”
宏达的脸色以肉眼可见的速度开始变得慌乱。
“在、在下并无此意……”他僵硬地从喉咙里挤出几个字眼，解释道。
“阁下的舌头果真灵巧…难怪能将大小姐哄骗到这等份上……！”
陈墨不以为意，也不想再搭理眼前的小角色，索性走到附近的小神龛边上，撸狐狸去了。
这闲散惬意的模样。
反倒衬得宏达心底更加紧张，没底。
约摸过了半盏茶的功夫。
神里府内传来一阵急促的脚步声。
绫华一路小跑回府门之外。
在八月酷暑的烘烤下，少女身上的羽织，早已被黏腻的汗水浸湿；
几缕发丝贴在额前，她却浑然不觉，只是微微喘着气，一只小手抵在起伏的胸前，目光四处找寻着陈墨的影子。
“绫华，这边。”
陈墨从神龛旁站起身来，腾出一只手，拍了拍衣摆上沾着的狐狸毛。
他怀里的小狐狸似乎还不太舍得离开。
一直到绫华走近了些，这才用脑袋又蹭了蹭他的胸口，随后匆匆逃离。
“您似乎很受小动物喜欢呢……”
稻妻的狐狸与狸猫大多具有灵性。
与其说它们是野生的小动物，倒不如说是还未学会化形之术的小妖怪，要更加贴切。
也正因如此。
当看见小狐妖被陈墨抱在怀中时，绫华不知怎的，心底竟翻涌起一丝微妙的醋意。
“小动物嘛，把它摸舒服了，自然就会亲近你了。”
“那…您也能摸摸我吗……”
“嗯？要我摸什么？”
此话一出，绫华自己先愣住了。
她方才脑子里，想的都是某只粉色小狐狸慵懒地躺在陈墨怀里，被他温柔抚摸的画面。
一时没缓过神，竟稀里糊涂地说出了那般不知羞的话！
“没、没什么！”绫华连连摆手辩解，“我是想问问……”
“您…要不要摸摸…我养的小狗……”
神里绫华的狗？
神里家有养狗吗？
等等，「木漏茶室」的太郎丸应该算是吧。
“好啊，有机会还请务必让我上手摸摸。”
又是一阵晕晕乎乎的感觉，席卷全身。
一想到陈墨的大手，在自己身上游走、抚摸的画面，绫华顿时体温飙升，整个人就像是快要中暑了一般。
绫华红着脸轻轻“嗯”了一声。
随即赶忙将话题扳回正轨：
“兄长…已经同意您到府内做客。”
“这么热的天气，让您在外面等候这么久，实在是失礼了……”
“无妨。”陈墨迈步朝神里府走去。
踏入府门时，就瞧见亭子里，一名金发青年对着宏达说教训斥。
“宏达先生，你如今也是社奉行的老成员了，做事怎么还是这么不知轻重？”
“抱歉托马先生…我也是看不惯大小姐会中意那种来路不明的男人，所以才……”
被唤作托马的金发青年一脸无奈，沉沉叹了一声：
“大小姐对他的心意如何，都尚且未知。”
“就算大小姐当真对他心存好感。”
“那男人是否值得大小姐托付终生，也该是由家主大人亲自评判定夺，我们这些家臣，哪里能逾越干涉主家的家事？”
宏达低着头，说不出任何可以反驳的话。
此刻的他，全然没了方才阻拦陈墨时的硬气。
见他脸上还挂着少许不甘，托马本想再教训几句，余光却瞥见陈墨与绫华正朝这边走来，也就暂且作罢。
他几步迎上前，先是同绫华敬了声招呼，后又看向陈墨，开口道：
“这位便是传闻中的陈墨先生吧？”
“刚刚同僚对你稍有不敬，我就替他向你说声抱歉了。”
生怕陈墨不认得面前之人，绫华连忙在一旁为他介绍道：
“这位是托马，就是前日和先生提到过的，为您料理猪排饭的家政官。”
陈墨点点头，顺势回道：
“原来是阁下就是神里府的家政官，那日的猪排饭，味道真是上佳。”
他笑了笑，“能合你的胃口就好。”
托马乃是蒙德与稻妻人的混血，自小在蒙德长大的他，骨子里本就带着蒙德人的洒脱。
可如今他在陈墨面前，却笑得有些僵硬。
陈墨自然捕捉到了这不自然的一点。
他也不清楚自己究竟犯了哪门子天条，总觉得神里府上下，看自己的眼神一点都不友善。
不就是和绫华走得近了些。
一个个都整得恨不得刀了自己似的……
至于么？
“家主大人在主厅等候，我便不做叨扰，先行告辞了。”
话落。
托马再次向绫华躬身行礼，便转身回到宏达身边，带着他往偏院走去，继续方才的说教。
“我们也走吧。”绫华轻声催促，一路领着陈墨走到社奉行本部门前。
伸手推开了屋门。
主厅之中。
一名淡蓝发色的青年正端坐于案桌前，手中执一墨笔，批阅着桌面上的文书卷轴。
他面容清秀，眉宇间与绫华有几分相似；
明明身为男子，却显露着女性独有的柔和，周身尽萦绕着一股令人捉摸不透气息。
陈墨了然于心。
眼前这位，便是他未来的二号大舅哥——
神里绫人。