晨曦彻底驱散了夜色，但笼罩在京城的压抑气氛，却比黑夜更为浓重。翊王南宫烬血洗京郊贼窝、直闯吏部侍郎府、将柳文远全家下狱的消息，如同插上了翅膀，在极短的时间内传遍了整个上层圈子，引起轩然大波。
然而，这场风暴的中心——翊王府梧桐苑，此刻却异常宁静。苏清颜在太医的诊治和安神汤药的作用下，沉沉睡去。云芷守在床边，寸步不离。王府内外戒备提升至最高级别，玄甲卫接手了大部分防务，连只苍蝇都难以悄无声息地飞入。
苏清颜这一觉睡得并不安稳。梦境光怪陆离，有冰冷的锁链，有通红的烙铁，有阿蛮浑身是血的模样，有面具男嘶哑的逼问，最后，定格在南宫烬那双赤红的、盛满了杀意与后怕的眼眸，和他紧紧将她拥入怀中时，那几乎要勒断她骨头的力道。
她猛地惊醒，额上沁出冷汗，心脏在胸腔中急促地跳动。窗外阳光正好，已近午时。
“娘娘，您醒了？”云芷立刻上前，扶她坐起，递上温热的参茶，“感觉如何？可还有哪里不适？”
苏清颜接过茶盏，轻轻摇头，声音还有些沙哑：“无妨。王爷……可有消息？”
云芷脸上露出忧色，低声道：“王爷一早便入宫了，至今未归。墨夜大人也尚未回府。外面……似乎有些乱。”
苏清颜心中一沉。南宫烬入宫，定是去面圣陈情，甚至……是去问罪。涉及绑架亲王正妃，又牵扯出三皇子和林贵妃，此事绝不会轻易了结。以他的性子，若不讨个说法，绝不会罢休。但皇宫毕竟是皇帝的地盘，他单枪匹马（虽带了玄甲卫，但不可能带入宫），面对皇帝的偏袒与压力……
她掀开被子，便要下床。
“娘娘！您还不能起身！太医嘱咐要静养！”云芷连忙阻拦。
“我没事。”苏清颜语气坚持，但身体确实虚弱，刚站起身便是一阵头晕，被云芷及时扶住。
就在这时，院外传来急促而整齐的脚步声，以及铠甲摩擦的铿锵声。紧接着，是周安略带紧张的声音在门外响起：“启禀王妃，宫里……来人了。”
苏清颜与云芷对视一眼。宫里来人？是福是祸？
“请进来。”苏清颜定了定神，坐回床边，云芷为她披上一件外袍。
门被推开，进来的却不是寻常的内侍，而是两位身着深紫色宦官服饰、面无表情的老太监，身后还跟着四名神情肃穆、腰佩长剑的禁军侍卫。这阵仗，不似传旨，倒像是……拿人？
“奴婢慈宁宫管事太监刘安（坤宁宫管事太监高德），参见翊王妃。”两名老太监上前，躬身行礼，态度看似恭敬，语气却带着一种居高临下的疏离。
慈宁宫（太后）、坤宁宫（皇后）都派人来了？苏清颜心中警铃大作，面上却不动声色：“二位公公免礼。不知太后娘娘、皇后娘娘有何吩咐？”
刘安率先开口，声音平淡无波：“太后娘娘听闻王妃昨日受惊，甚是挂念，特命奴婢送来安神补品，并传口谕，请王妃即刻入宫，慈宁宫叙话，太后娘娘要亲自安抚。”
高德紧接着道：“皇后娘娘亦关心王妃安危，命奴婢前来，请王妃入宫一叙，娘娘有些体己话，想与王妃说说。”
两位后宫最尊贵的女人，同时派人来“请”，且用的是不容拒绝的口吻。这哪里是安抚和叙话？分明是听到了风声，要联手施压，将她控制在宫中，甚至可能……作为人质，来牵制南宫烬！
云芷脸色发白，紧紧攥住了苏清颜的衣袖。
苏清颜袖中的手指微微收紧。入宫？此刻入宫，无异于羊入虎口。太后或许对她有几分真心回护，但在涉及皇子、后宫与前朝平衡的大事上，这份回护能有多少分量？皇后与林贵妃同气连枝，三皇子是她的亲子，她此刻召见，绝无好意。
“多谢太后娘娘、皇后娘娘厚爱。”苏清颜缓缓开口，声音清越平稳，“只是臣妾昨日受惊，又受了些皮外伤，太医嘱咐需静养，不便移动。且王爷入宫前曾有交代，让臣妾在府中等候。不如待臣妾身体稍好，再入宫向太后、皇后娘娘请罪谢恩。”
这是委婉的拒绝，抬出了南宫烬，也点明了自己是“伤者”。
刘安和高德对视一眼，眼中闪过一丝不悦。高德皮笑肉不笑地道：“王妃，太后与皇后娘娘也是一片慈心。王妃受伤，宫中太医更胜府中，入宫诊治，岂不更好？况且，娘娘们懿旨已下，王妃还是莫要推辞，以免……伤了娘娘们的心，也失了礼数。”
最后一句，已是带着威胁了。那四名禁军侍卫，也微微上前半步，手按在了剑柄上。
气氛瞬间凝滞。
苏清颜眸色渐冷。看来，今日是非去不可了。对方显然有备而来，连禁军都出动了，若她执意不去，恐怕会立刻被“请”走，甚至安上一个“抗旨不遵”的罪名。
就在她心中急速盘算，是虚与委蛇先入宫再图脱身，还是干脆撕破脸动用王府侍卫硬抗时——
“本王的王妃，何时需要入宫养伤了？”
一个冰冷、低沉、带着凛冽杀意与无边怒火的嗓音，如同惊雷般，在院门口炸响！
所有人霍然转头。
只见院门处，光影交错间，一道挺拔如松的玄色身影，逆着光，大步踏入。他一身朝服未换，衣摆上还沾染着些许暗红的、未干涸的血迹（或许是柳文远的），俊美无俦的脸上没有任何表情，唯有一双深邃的眼眸，此刻翻涌着骇人的风暴，目光所及之处，空气都仿佛要冻结。
南宫烬！他竟然在这时候回来了！而且，显然是听到了方才的对话。
“参见翊王殿下！”刘安、高德及四名禁军侍卫心头一凛，连忙躬身行礼，态度比之方才对苏清颜，恭敬了何止十倍。
南宫烬看也未看他们，目光第一时间锁定了坐在床边、脸色苍白却挺直脊背的苏清颜。看到她安然无恙，他眼底翻腾的戾气才稍稍平息些许，但随即，那目光扫过她肩上隐约透出的绷带，和脖颈上尚未完全消退的红痕，刚刚压下的怒火再次轰然升腾！
他一步步走入室内，每一步都仿佛踏在人心上。那无形的、沉重的威压，让刘安和高德额头瞬间冒出冷汗，那四名禁军侍卫更是下意识地后退了半步，手从剑柄上松开。
南宫烬径直走到苏清颜床边，俯身，仔细看了看她的脸色，低声问：“可还好？”
“我没事。”苏清颜看着他眼中清晰可见的血丝，和眉宇间那抹挥之不去的疲惫与冷厉，心中涌起一股难言的酸涩与暖意。他定是在宫中经历了一场激烈的交锋，却还是赶了回来。
“嗯。”南宫烬应了一声，抬手，似乎想碰触她肩头的伤，却又在半空中顿住，最终只是替她拢了拢滑落的外袍。然后，他才缓缓转过身，目光如同冰冷的刀锋，扫向刘安和高德。
“方才，本王似乎听到，有人要‘请’本王的王妃入宫？”他开口，声音平静，却带着一种山雨欲来的恐怖压力。
刘安硬着头皮道：“回……回王爷，是太后娘娘和皇后娘娘关心王妃……”
“关心？”南宫烬打断他，唇角勾起一抹冰冷的、毫无温度的弧度，“本王的王妃，在京城郊外，天子脚下，被歹人绑架，严刑逼供，险些丧命！那时候，太后和皇后的‘关心’在哪里？如今本王将王妃救回，她们倒想起‘关心’了？还要将重伤未愈的王妃带入宫中？是何道理？”
他一连串的质问，字字诛心，句句带血，气势逼人，让刘安和高德哑口无言，冷汗涔涔。
“王爷息怒！”高德勉强道，“娘娘们也是一片好意……”
“好意？”南宫烬猛地踏前一步，逼近高德，周身散发出骇人的杀气，“带着禁军，强闯王府，威逼重伤的王妃入宫，这就是你们的好意？！谁给你们的胆子？！”
最后一句，如同惊雷怒喝，震得高德腿一软，差点跪倒在地。那四名禁军侍卫更是面色惨白，连头都不敢抬。
“本王今日把话放在这里，”南宫烬目光如炬，扫过在场每一个宫人，“本王的王妃，昨日受惊受伤，需在王府静养。任何人，没有本王的允许，不得打扰！太后和皇后若真想‘关心’，便让太医来府中诊治！若再有人敢以任何理由，强逼王妃入宫……”
他顿了顿，目光落在高德身上，如同看着一个死人：“本王不介意，让禁军换一批人。也请你们，回去转告该转告的人，昨日之事，本王绝不会善罢甘休！动了本王的人，就要付出代价！无论是谁！”
霸气凛然，掷地有声！这是赤裸裸的警告，更是宣战！不仅是对刘安、高德，更是对他们背后的太后、皇后，乃至整个皇宫！
刘安和高德吓得魂飞魄散，连连躬身：“奴……奴婢不敢！奴婢这就回宫复命！”
说罢，两人如同丧家之犬，带着四名禁军侍卫，仓皇失措地退出了梧桐苑，头也不敢回。
室内瞬间恢复了安静，只剩下南宫烬粗重的呼吸声，和苏清颜微微加快的心跳。
“王爷……”苏清颜看着他紧绷的侧脸，和他眼中尚未散去的、为她而起的滔天怒火，心中那根紧绷的弦，终于彻底松了下来。有他在，她似乎真的可以什么都不用怕。
南宫烬转过身，再次看向她。四目相对，他眼中翻涌的怒火、杀意、后怕、疲惫，种种复杂的情绪，最终都化为了一片深不见底的、令人心悸的墨色。
他没有说话，只是忽然上前一步，伸出手臂，将她紧紧地、用力地拥入怀中。
这一次的拥抱，与地牢中劫后余生的激动不同，也与之前任何一次触碰都不同。他双臂收得极紧，仿佛要将她整个人都嵌进自己的身体里，下巴抵在她的发顶，呼吸灼热地喷洒在她的颈侧。她能清晰地感觉到他胸腔内剧烈的心跳，和他身体那细微的、无法控制的颤抖。
他在害怕。这个强大到似乎无所不能、冷硬到仿佛没有弱点的男人，此刻，抱着她，竟在害怕。
害怕失去她。
这个认知，如同最温柔的羽毛，轻轻拂过苏清颜心底最柔软的地方，带来一阵细微的、却足以让她灵魂都为之战栗的悸动。
她没有挣扎，也没有说话，只是放松了身体，任由他抱着，将脸埋在他胸前，听着他有力的心跳。鼻尖萦绕的，是他身上清冽的气息，混合着淡淡的血腥味，还有一种独属于他的、令人安心的味道。
阳光透过窗棂，洒在相拥的两人身上，镀上一层温暖的光晕。时光仿佛在这一刻静止。昨夜的惊心动魄，方才的剑拔弩张，朝堂的波诡云谲，似乎都被隔绝在了这个拥抱之外。
英雄救美，或许并不需要多么华丽的辞藻，多么惊天动地的场面。有时候，只是一个在绝境中如神兵天降的身影，一个在危机时刻毫不犹豫的维护，一个在尘埃落定后，带着后怕与失而复得的、紧紧的不肯放手的拥抱。
良久，南宫烬才缓缓松开她，但手臂依旧虚环着她的腰，低头，目光深深地看着她，仿佛要将她的模样刻进心底。
“以后，”他开口，声音还有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“没有本王的允许，不许再私自出府，更不许再以身犯险。想去哪里，想做什么，告诉本王，本王陪你去。”
苏清颜抬眸，望进他深邃的眼眸，那里面的情愫，不再掩饰，清晰可见。她心中某个角落，彻底融化。她轻轻点头，唇角漾开一抹清浅的、却真心实意的笑容：
“好。”
一个字，一个承诺。
南宫烬看着她唇边的笑意，眼中冰封的寒意终于彻底消融，化作一片连他自己都未曾察觉的柔和。他抬手，用指腹轻轻拭去她眼角不知何时渗出的一点湿意，动作是他自己都未意识到的温柔。
“好好休息。”他低声道，“外面的事，交给本王。”
“嗯。”苏清颜应道，靠回床头，看着他，“你也去歇歇。”
南宫烬点了点头，又深深看了她一眼，这才转身，大步离开。他还有很多事要处理，柳家，三皇子，林贵妃，朝堂……但此刻，他心中那团焚天的怒火，已因怀中人安然无恙，而平息了大半。剩下的，是冷静的、肃杀的清算。
苏清颜看着他离去的挺拔背影，直到消失在门口，才缓缓收回目光。她抬手，抚上心口，那里，似乎还残留着他怀抱的温度，和那剧烈的心跳声。
英雄救美，紧紧相拥。
有些东西，在生死边缘，在鲜血与阴谋中，终于破土而出，再也无法遮掩。
情根深种，或许便是从这一个拥抱开始，真正落地生根，枝繁叶茂。