云鹤的突然到访，虽在南宫烬心中激起了一阵微妙的醋意波澜，但很快，这位“师兄”所展现出的价值，便让南宫烬不得不暂时放下个人情绪，正视其可能带来的巨大助力。
苏清颜与云鹤一番叙旧，谈及医术与药材，自然也说到了景和帝所中“三阴噬心散”之奇毒，以及解毒所需几味珍稀主药的难寻。云鹤听罢，沉吟片刻，道：“‘腐骨草’、‘梦魇花’、‘绝脉藤’……这几味确是南疆奇毒，但也并非无解。家传药典中，曾记载过数种可克制或替代此等奇毒的药材，只是多生于险绝之地，或需特殊炮制之法。至于师妹方中所缺的‘七叶凤凰胆’与‘九转还魂草’，前者我曾于西南苗疆一带的药市见过，虽罕见，但以我家药行与西南夷人的交情，或可设法购得。后者……据传只在昆仑雪山绝巅或有生长，可遇不可求。”
他顿了顿，看向苏清颜，目光清正：“陛下所中之毒，凶险万分，解毒之事，刻不容缓。师妹若信得过，我可修书一封，命人火速送往西南分号，不惜代价，务必在最短时间内，将‘七叶凤凰胆’寻来。至于‘九转还魂草’，我家中倒有一株珍藏，乃是先祖父早年游历西域时偶然所得，虽非极品，但年份药性尚可，或可一用。我即刻传讯家中，命人星夜兼程送来京城。”
此言一出，苏清颜又惊又喜。“七叶凤凰胆”与“九转还魂草”正是她所开解毒方剂中，最核心、也最难寻的两味主药，缺一不可。她本已做好长期搜寻、甚至冒险前往南疆或西域的准备，没想到云鹤竟有门路，甚至家中便有珍藏！这简直是雪中送炭！
“师兄，这……太珍贵了！那‘九转还魂草’乃是稀世奇珍，我……”苏清颜一时不知该如何感谢。她知道师兄家中世代经营药材，底蕴深厚，但“九转还魂草”这等宝物，绝非金银可以衡量。
“师妹何必见外。”云鹤温和一笑，眼中是纯粹的关切，“救人一命，胜造七级浮屠，何况是天子之躯，关乎江山社稷。药材再珍贵，也是死物，若能救陛下性命，解朝廷危局，便是物尽其用。家父若知，也必会赞同。”
他这番话说得坦荡无私，令人动容。苏清颜不再推辞，郑重敛衽一礼：“清颜代陛下，谢过师兄大义！”
云鹤连忙侧身避过，笑道：“师妹折煞我了。事不宜迟，我这就去写信安排。”说着，便向苏清颜要了纸笔，当场修书两封，言辞恳切，条理清晰，并取出随身携带的家族印信盖上，交给苏清颜，由她安排可靠之人送出。
南宫烬在得知此事后，心中对云鹤的观感，也不由得复杂起来。一方面，不得不承认，此人的出现，确实解了燃眉之急，对皇帝解毒乃至稳定朝局，助力巨大。另一方面，对方如此不遗余力地帮助清颜（虽说是为了救皇帝），且家世渊源、能力出众，又让他心中那点微妙的芥蒂难以完全消除。但眼下大局为重，个人情绪必须让步。
“这位云公子，倒是古道热肠。”南宫烬对苏清颜道，语气听不出太多情绪，“他家中是做药材生意的？规模似乎不小，连‘九转还魂草’这等奇珍都有收藏。”
苏清颜点头，将自己所知和盘托出：“师兄家是江南乃至全国都数得上的药材世家，‘云氏药行’遍布南北，与各地药农、山民、甚至域外商队都有往来，底蕴确实深厚。师父当年云游至江南，机缘巧合下救了师兄祖父一命，师兄祖父为报恩，便将年幼的师兄送到师父门下学医。师父见他天资聪颖，心地纯善，便收为弟子，传授医术。后来师父继续云游，师兄也回乡继承家业，我们便断了联系。没想到他家生意已做得如此之大。”
“云氏药行……”南宫烬默默记下这个名字。墨夜那边的调查结果尚未回报，但仅从清颜的描述和云鹤的出手来看，此人家世确实不凡，且在药材行业能力巨大。若能得他真心相助，无论是为皇帝寻药，还是日后对抗“暗月”（“暗月”似乎也对药材，尤其是特殊药材有浓厚兴趣），都将是一大臂助。
接下来的几日，云鹤便以“客居”之名，暂住“文府”。他行事极有分寸，除了与苏清颜探讨医案、商议解毒细节（多在药房或前厅，且常有徐嬷嬷或云芷在场），便是独自在客院看书、整理药材名录，或是出门拜访京城几家相熟的大药堂，联络生意，从不逾矩，对王府内务更是避嫌不问。他谈吐文雅，见识广博，对医药之道见解独到，与苏清颜交流起来，往往能碰撞出新的思路，连带着苏清颜对解毒方剂的改良，也进展神速。南宫烬冷眼旁观，也不得不承认，此人品行端方，才华横溢，对清颜也确无逾矩之处，纯粹是医道知己间的惺惺相惜。
而墨夜的调查结果也很快呈上：云鹤，江南云氏嫡长子，年二十八，未婚。云氏乃江南百年药材世家，生意遍布大江南北，与各地药商、医馆乃至太医院都有往来，信誉卓着，家资巨万，但家风清正，乐善好施，在民间口碑极佳。云鹤本人，年少时曾拜一位神秘游医为师（与苏清颜师出同门），学成后回乡打理家业，将云氏药行经营得更加红火，且为人低调，不涉党争，与朝中各方势力均保持距离，唯与杏林同道往来密切。此次入京，确为洽谈一桩大宗药材生意，行程、拜帖皆有据可查。初步排查，未发现其与“暗月”组织或南疆势力有直接关联。
这份调查报告，让南宫烬心中稍安。至少，云鹤的突然出现，背景清白，动机合理，且目前看来，是友非敌，甚至可能是强有力的盟友。
这日，南宫烬正在书房与几名“影卫”头领商议暗中调查“暗月”在京城据点之事，云鹤忽然求见。
“草民云鹤，见过王爷。”云鹤依旧是一身月白长衫，气度从容。
“云公子不必多礼，请坐。”南宫烬示意他坐下，心中猜测其来意。
云鹤落座，并未寒暄，直接开门见山：“王爷，草民今日冒昧求见，是有一事，或与王爷、王妃近日所查之事有关。”
南宫烬心中一动，面色不变：“哦？云公子请讲。”
“前日，草民去城南‘济世堂’拜访故交，洽谈药材时，无意间听闻掌柜提及一事。”云鹤神色微凝，“他说，近两月来，京城有几家规模不小的药堂，包括他家的‘济世堂’，都曾接到过一些奇怪的、数量不小的订单，指定要收购几味特定的药材。这些药材，大多并非常用，甚至有些是药性偏门、甚至带有些微毒性的冷僻药材。订购之人出手阔绰，但身份神秘，从不露面，皆是派人持特定信物前来，银货两讫，不留痕迹。”
南宫烬目光一凝：“是哪几味药材？信物是何模样？”
云鹤从袖中取出一张纸，上面用工整的小楷列出了七八味药材名称，其中赫然有“腐骨草”、“梦魇花”的替代品，以及几味可用来炮制毒烟、迷香的辅料！而信物的描述，是一个雕刻着弯月图案的黑色木牌。
弯月木牌！与墨夜之前在江南黑市查到的、疑似“暗月”组织用于联络交易的标志，极为相似！
“据那掌柜说，订购之人对药材的年份、成色、产地要求极为苛刻，且似乎对药材的炮制、混合之法也颇有研究。他曾试探问过用途，对方只答是‘配制祖传秘方’，便不再多言。”云鹤补充道，“草民想起师妹提及陛下所中之毒，以及王爷王妃似乎在追查某些隐秘势力，觉得此事蹊跷，或有关联，故特来禀报。”
南宫烬接过那张纸，目光锐利如刀。果然！ “暗月”不仅在江南活动，在京城同样有据点，且正在大量收购配制毒药、甚至可能包括“三阴噬心散”所需或相关的药材！这证实了他们之前的猜测，“暗月”在京城同样有阴谋，且可能不止针对皇帝一人！
“云公子，此消息至关重要，本王代陛下，谢过公子。”南宫烬郑重道。
“王爷言重了，分内之事。”云鹤谦逊道，随即话锋一转，“另外，草民家中药行，遍布各地，消息渠道也还灵通。若王爷信得过，草民可传令各地分号，留意此类特殊药材的异常流向，以及持有弯月木牌之人的踪迹。或许，能助王爷更快查明此组织之根底。”
这无疑是雪中送炭！南宫烬正愁“暗月”组织行踪诡秘，难以追踪，云鹤的“云氏药行”网络，恰好能弥补“影卫”在民间商业、尤其是药材流通领域情报的不足。而且，由药行出面打听药材流向，合情合理，不易引起怀疑。
南宫烬看着云鹤清澈坦荡的目光，心中权衡。此人背景已初步查明，目前来看可信。其家族生意网络，正是他们此刻急需的助力。而且，他主动提供帮助，显然也是看出了事态严重，且对清颜（或许也包含对朝廷）怀有善意。
“如此，便有劳云公子了。”南宫烬不再犹豫，果断道，“此事关乎社稷安危，还请云公子相助。所需一切费用、人手，本王一力承担。只是，务必谨慎，安全为上，万不可打草惊蛇。”
“王爷放心，草民省得。”云鹤颔首，又道，“此外，草民在京中还有些人脉，与几家镖局、车马行、乃至……某些消息灵通的灰色地头，也有些交情。若王爷需要调查京城内的人员往来、货物聚散，草民或也可略尽绵力。”
南宫烬心中更是一动。云鹤这话，几乎是明示他不仅掌握药材渠道，甚至能触及京城的三教九流、地下消息网！这份能量，可比单纯的药材商人要大得多。看来，这位“师兄”，远比他表面看起来的更加深不可测，也更有合作的资本。
“好！”南宫烬不再迟疑，起身走到书案前，铺开一张京城舆图，“既然如此，本王便不与云公子客气了。我们联手，布下一局，将这隐藏在暗处的‘毒蛇’，彻底揪出来！”
他手指在舆图上几处重点区域划过——那几家曾接到“奇怪订单”的药堂附近，几处人流复杂、易于隐匿的坊市，以及……皇宫外围的一些特殊区域。
“本王的人，会从明面、暗面同时着手，追查弯月木牌的来源，监控可疑人员。云公子的人，则从药材流通、市井消息入手，双管齐下。我们定期互通消息，交换情报。此外，陛下解毒所需药材，也要劳烦云公子费心，务必尽快到位。”
“草民定当竭力。”云鹤也起身，走到舆图前，与南宫烬并肩而立，目光沉静而睿智，“依草民浅见，对方大肆收购这些药材，必有所图，且所图非小。除了可能继续配制‘三阴噬心散’之类的奇毒，或许……也在准备其他阴谋。我们或许可以从这些药材的最终流向、以及可能的用途，反向推断他们的目标与计划。”
两人就在书房之中，对着舆图，低声商议起来。一个沉稳果决，擅长大局谋划与雷霆行动；一个心思缜密，擅长细节推演与资源整合。虽初次正式合作，却意外地默契，很快便拟定了一个初步的、涵盖明暗两条线、涉及朝野多个层面的调查与监控网络。
苏清颜端着新配好的安神汤药来到书房外时，看到的便是这样一幅景象：她的夫君与她的大师兄，正并肩站在舆图前，神色专注地低声讨论着，气氛严肃而和谐，全然没有了前几日的微妙隔阂。她停下脚步，没有打扰，只是静静地看着，唇角不自觉地弯起一抹欣慰的笑意。
她知道，烬已经接纳了师兄的善意与能力。在这危机四伏的时刻，多一个可靠而有力的盟友，便多一分胜算。而云鹤师兄的出现，或许正是冥冥中的天意，是破局的关键一环。
王爷与“师兄”，这两个在她生命中占据不同重要位置的男人，此刻为了共同的目标——揪出幕后黑手，护卫家国安宁——暂时联手，布局天下。这或许，是当前困局下，最好的局面了。