南宫烬拒位风波，以他一番“只爱美人”的坦荡宣言和景和帝的最终谅解而平息。朝堂重归平静，景和帝似乎也因卸下了“托付江山”的心理重担，反而精神焕发，处理政务更显沉稳从容。而镇北王府，在经历了这场突如其来的、近乎被“黄袍加身”的闹剧后，也恢复了往日的宁静与温馨。
然而，树欲静而风不止。或者说，某些“风”，是早已注定要吹向这里的。
这日，南宫烬与苏清颜正在府中后花园，看三个孩子（南宫宸、南宫珏、南宫玥）在新建的葫芦形池塘边，由云鹤指导着辨识几种新移植的水生药草。长子南宫宸已近束发之年（十五岁），身姿挺拔，眉目清朗，气质沉静中透着聪慧，正在认真地向云鹤请教一株“七叶莲”的药性与炮制要点。南宫珏（近七岁）则对池中游来游去的锦鲤更感兴趣，拿着小网兜试图“偷袭”，被妹妹南宫玥（同七岁）小声提醒“不要吓跑鱼鱼”。
阳光正好，微风和煦，池水粼粼，药草清香，孩子们的欢声笑语与求知声交织，构成一幅无比和谐美好的画面。南宫烬与苏清颜并肩坐在池边的亭中，看着这一幕，心中充满了平静的幸福。
就在这时，管家匆匆来报，说宫里来了天使，是陛下身边的副总管太监，有旨意到。
夫妻二人对视一眼，心中都有些诧异。皇帝前几日才赏赐了一批贡缎和补药，说是给王爷王妃和孩子们添置夏衣，怎么今日又有旨意？而且，并非高德亲来，而是副总管，似乎并非寻常赏赐。
“宣。”南宫烬整理了一下衣袍，与苏清颜一同起身，来到前厅。
来的果然是景和帝身边的副总管太监王德，手捧明黄圣旨，身后还跟着几名捧着锦盒的小太监。
“镇北王南宫烬，镇国夫人苏清颜，接旨——”王德展开圣旨，尖声宣道。
南宫烬与苏清颜依礼跪接。圣旨开篇，照例是些褒奖之词，称赞镇北王忠勇，王妃贤德，世子聪慧，乃皇室楷模。然而，接下来的内容，却让夫妻二人都愣住了。
“……朕感念皇叔教诲之恩，镇国之功，更知皇婶学识渊博，医术通神，仁心济世。世子宸，天资颖悟，品行端方，乃可造之材。今国本已固，然储君之教，不可不重。皇叔经天纬地之才，安邦定国之略，皇婶杏林春满之德，格物致知之慧，皆世子成长所亟需。兹特旨，册封镇北王世子南宫宸为‘皇太孙’，入主东宫，承继国本。并恳请皇叔皇婶，念在骨肉至亲、社稷重托，不辞辛劳，出任‘帝师’，教导皇太孙文武之道，治国之方，仁心之术。望皇叔皇婶，莫再推辞，以全朕拳拳之心，亦不负天下臣民之望。钦此——”
册封南宫宸为“皇太孙”！并恳请南宫烬与苏清颜，出任“帝师”！
这……简直是比之前“禅位”更加出人意料、却也更加深思熟虑的一步棋！
景和帝显然接受了南宫烬不愿为帝的现实，但他并未放弃“托付”的念头，而是将目光投向了下一代，投向了南宫烬与苏清颜倾注了无数心血、精心培养的长子——南宫宸！直接越过“太子”这一代（皇帝无子），册立“皇太孙”，确立了南宫宸无可争议的继承人地位！这既解决了国本问题，避免了日后可能出现的争储风波，又给了南宫烬夫妇一个无法拒绝的、参与塑造未来君主的机会——出任“帝师”！
而且，这“帝师”并非虚衔。圣旨中明确提及，要教导“文武之道，治国之方，仁心之术”，显然是要南宫烬传授为君者的文韬武略、治国权谋，要苏清颜传授仁心仁术、格物致知（可能包括她那些“杂学”甚至“火药”等秘密的有限知识）。这是要将未来的皇帝，完全按照他们夫妻的理念与学识来培养！其信任与倚重，甚至超过了之前的“禅位”之请！因为这一次，景和帝要托付的，不是当下的江山，而是江山的未来，是整个大周下一代的走向！
南宫烬与苏清颜跪在地上，心中皆是震撼莫名。他们看向一旁同样跪着、显然也被这突如其来的旨意惊呆的长子南宫宸。少年脸上最初的惊愕，已迅速被一种超越年龄的沉静与思索取代，他迎着父母的目光，眼中没有惶恐，没有窃喜，只有一丝凝重，与隐隐的、属于南宫家男儿的担当。
“王爷，王妃，接旨吧。”王德合上圣旨，恭敬地递上，脸上带着恰到好处的笑容，“陛下说了，此乃家事，亦是国事。陛下相信，唯有王爷王妃，才能将皇太孙教导成一代明君，不负祖宗基业，不负天下苍生。陛下还说，知道王爷王妃不喜拘束，故不设常朝，不拘形式。王爷王妃可仍在王府教导，亦可入宫授课，一切但凭方便。只求王爷王妃，莫要再推拒陛下这番苦心。”
话已至此，几乎是恳求了。而且，将教导未来皇帝的重任，与“家事”并提，将选择教学方式的自由完全交给他们，其诚意，无可挑剔。
南宫烬与苏清颜对视一眼，都从对方眼中看到了复杂难言的情绪。拒绝皇位，是为了自由与相守。可如今，皇帝将他们的儿子推上了储君之位，并恳求他们亲自教导……这还能拒绝吗？这不仅关乎儿子的未来，更关乎整个国家的未来。他们能将自己精心培养、寄予厚望的儿子，完全交给别人去塑造吗？更何况，皇帝给予的“帝师”身份，拥有极大的自由与尊重，似乎并未与他们渴望的相对自由的生活完全冲突。
“臣（臣妇），领旨谢恩。”最终，南宫烬双手接过圣旨，与苏清颜一同叩首。这一次，他们没有推辞的理由，也无法推辞。为了儿子，也为了那份沉甸甸的信任与责任。
“恭喜王爷，恭喜王妃，恭喜皇太孙殿下！”王德与一众太监连忙道贺。府中下人亦是欢喜不已，与有荣焉。
圣旨既下，消息很快传开。朝野上下，再次震动。册立“皇太孙”，并请镇北王夫妇为“帝师”，此等安排，可谓前所未有，却又在情理之中。毕竟，南宫宸是镇北王嫡长子，身份尊贵，品性能力有目共睹（至少在有限范围内展现出的），由战功赫赫、德高望重的父亲与医术通神、智慧超凡的母亲亲自教导，确是最佳人选。这既保证了皇位传承的稳定与正统性，又最大程度地延续了镇北王系对朝廷的影响力与忠诚。不少原本因南宫烬拒位而惋惜的臣子，此刻也恍然大悟，深觉陛下此计甚妙，一石数鸟。
而对镇北王府而言，生活似乎并未因这道圣旨而发生翻天覆地的变化。南宫宸的“皇太孙”身份，更多的是一种名分与责任的确认，他依旧住在王府，日常起居、学习，仍由父母安排。只是，他的课程表中，明显增加了许多“帝王之学”的内容。
每日上午，是南宫烬的“御书房”。地点就在王府的书房，或者天气好时，在后花园的亭中。南宫烬不再教授具体的兵书战策（那些早已传授），而是开始系统地，结合自己多年的经验与思考，为儿子剖析为君之道。
“为君者，首在知人善任。何为知人？观其行，察其言，考其绩，更要看其心性、格局。何为善任？因其才而用之，因其性而导之，赏罚分明，恩威并施……”南宫烬的声音沉稳，结合具体案例（包括朝中一些官员的实例，以及历史上着名君主的得失），深入浅出。
“治国如用兵，需有全局之观，亦需明细节之要。何为全局？天下大势，民生疾苦，朝局平衡，边疆安稳。何为细节？一项政令的推行，一笔款项的拨付，一个官员的升降，皆需反复权衡，思虑周详……”
“帝王心术，不可不学，亦不可滥用。御下之道，在于制衡，在于掌控，但更在于……以诚待人，以理服人，以德化人。权谋是工具，非目的。真正的帝王，当有包容四海之胸襟，明察秋毫之智慧，以及……悲天悯人之仁心。”
他不仅讲理论，更会让南宫宸参与分析一些真实的、经过处理的朝政奏报，让他尝试提出处理意见，然后父子二人再一同探讨优劣得失。有时，甚至会模拟朝会情景，让南宫宸扮演皇帝，应对“大臣”（由南宫烬扮演不同立场的官员）的诘问与奏请，锻炼其临机决断与应对能力。
下午，则是苏清颜的“格物堂”与“仁心斋”。地点或在药庐，或在花园，甚至可能在厨房、工坊。
“格物致知，方能明理。这世间万物运行，皆有规律可循。”苏清颜会带着儿子，观察植物的生长，记录节气变化；会拆解一些简单的机械（如改良水车、纺车模型），讲解其原理；会用简单的实验，演示火的燃烧需要空气，水的沸腾与气压有关；甚至，会拿出那枚“蛊神令”，与他探讨其中可能蕴含的、超越常理的能量与生命奥秘（当然，有所保留）。她希望儿子明白，为君者不仅要懂权谋人心，也要懂得自然之理，科技之用，方能不被虚言所惑，真正推动社会的进步。
“医者仁心，为君者，更需有此心。”在“仁心斋”中，苏清颜会传授儿子基础的医理药性，教他辨识常见药材，讲解人体经络与养生之道。更重要的是，她会结合自己行医救人的经历，讲述百姓疾苦，让他明白“人命关天”、“民为邦本”的真实分量。她还会定期带南宫宸去“慈安堂”或“义塾”看看，让他亲眼目睹底层百姓的生活，聆听他们的心声。
“宸儿，你要记住，”苏清颜时常对儿子说，“你将来要治理的，不是一个抽象的‘天下’，而是千千万万个有血有肉、有悲有喜的百姓。你的一个决定，可能关乎无数人的生死荣辱。所以，凡事需三思，需求证，需将心比心。权力越大，责任越重，更需常怀敬畏与仁恕之心。”
除了父母的教导，云鹤也常被邀请参与。他博学多闻，尤其精通经济民生、各地风物、乃至海外奇谈，他的讲述，极大地拓宽了南宫宸的视野。有时，景和帝也会微服出宫，来到王府，以“伯父”的身份，与南宫宸闲聊，分享自己继位以来的心得、教训与感悟，那种平易近人、谆谆教诲的态度，让南宫宸受益匪浅，也对这位年轻却历经磨难的“伯父”皇帝，生出了更深的亲近与敬重。
在这样的环境中成长，南宫宸以惊人的速度成熟着。他继承了父亲的沉稳坚毅与大局观，也继承了母亲的聪慧仁厚与求知欲。他勤学好问，善于思考，对父母师长的教导，既能虚心接受，也能提出自己独到的见解。更难能可贵的是，他虽知自己身份尊贵，未来要承担天下，却无半分骄矜之气，对待府中下人、乃至“慈安堂”的贫苦百姓，皆能平和有礼，心怀怜悯。
看着儿子一日日成长，愈发显出明君的气度与潜质，南宫烬与苏清颜心中，充满了欣慰与骄傲。出任“帝师”，固然担子不轻，但能亲手将自己的儿子，培养成一个有能力、有担当、有仁心的未来君主，这份成就感与意义，远非虚名权位可比。而且，这种方式，既让他们深度参与了国本的塑造，又未将他们完全束缚于朝堂，依旧保有相当的自由与家庭生活的温馨，似乎……真的是目前情况下，最好的安排了。
新帝恳求，出任帝师。这一次，南宫烬与苏清颜没有拒绝。他们以这种独特的方式，接受了景和帝的托付，也开启了一段培养下一代明君、同时也继续书写他们自己传奇的、崭新的旅程。
而那位未来的君主——皇太孙南宫宸，在他的父母、师长，以及整个时代的期盼与注视下，正稳步走向属于他的、注定不凡的未来。