今日蔡掌事休沐，得了闲，她先去香水行洗澡，叫人搓了个痛快，然后转到街上熟食铺，挑了半斤熟羊肉，切得薄薄的，用油纸包了，预备晚上用来下酒吃。
走到角门口，正撞见二房丫鬟智心领着两个粗使丫头进府，每人怀里都抱着两个罐子，罐子里不知装的什么。
她笑着往前走几步，好奇道：“智心姑娘这是打哪儿回来？怎弄这么些罐子？”
智心回头见是她，笑着道：“是蔡妈妈呀。”
“今儿我们娘子和大小姐去你们院，喝了个什么‘牛乳桂花饮’，大小姐喜欢得不得了，这不，打发我出来买牛乳，要学着做呢！”
这话一出，蔡掌事愣了，反应过来的瞬间头皮都有些发麻，忙抓着智心袖子，问道。
“好姑娘，劳你仔细说说，到底是怎么回事？我今儿休沐，没上去伺候。”
智心被她抓得一愣，不晓得蔡掌事怎么忽然急了，但还是答道：“就今儿上午，我们娘子和小姐去三房说话呀，被你们张娘子留了饭，席间上了一道牛乳饮子，张娘子说是院里丫头琢磨的玩意儿。”
“我们主子尝了，都说好喝，尤其是大小姐，她喜欢得很。你们张娘子瞧着高兴，还赏了那个做饮子的丫头呢。”
“都喜欢，还给赏了……”蔡掌事喃喃重复。
“是呀！”智心奇怪的瞧了她一眼，道，“行了蔡妈妈，我得赶回去交差了，大小姐还等着呢。”
智心带着人快步走了，蔡掌事站在原地，想哭的心都有了，心道，这下事情可不好办了……
别看她拿捏月宁，却也只敢借‘娘子不喜’的由头欺瞒着来。
这丫头聪明，又是个心里有成算的，她想一直用她，就不敢真把人得罪狠了。
万一哪天这丫头故意使绊子，或者撂挑子不干了，说妈妈这个我也不懂，我也没主意，她也无可奈何。
私下里压着她也就罢了，要是被戳穿了，传到娘子跟前，丢了面子是次，主要是娘子会如何看她？
一路往回走，她是越想越心慌，回到自己屋里，绕着圈地踱步，再没了烫酒吃肉的心思。
夕阳渐斜，她再也坐不住了，眼睛在屋里扫了一圈，看见桌上盘里还剩一串娘子昨儿赏的葡萄，她提起来，用帕子托着，抬脚往茶水间走。
蔡掌事到茶水间时，月宁刚从二房院回来，正与青艾说话呢。
见蔡掌事捧着葡萄跨进来，只略抬起眼，淡淡笑了笑：“妈妈怎么来了。”
蔡掌事脸上堆笑，走过去把葡萄放在桌上，道：“昨儿娘子赏了葡萄，我今儿一吃，甜得很，想着你们年轻丫头都爱吃甜，就拿来给你们尝尝。”
青艾笑着道：“有劳妈妈想着我们。”
月宁也道：“多谢妈妈。”
说完，她拿起一块干净棉布，细细擦起手中盏子，神色温润如常，眼神也平静清澈。
秋凉的天儿里，蔡掌事看着月宁，却感觉背后冒汗。
她做事不算出色，脑子也转的不够快，但在张娘子身边伺候多年，察言观色的本事倒一流。
她瞧得清清楚楚，月宁这丫头虽然面上带笑，但那双眸子深处，分明带着点儿冷意。
蔡掌事一时心里发苦，怨道，
这袁娘子，早不来晚不来，怎么便赶着她休沐时来？若是她在，压根不会让月宁上屋里伺候，到时候还有余地可圆！
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晚上回了家，饭桌上，月宁掏出那颗亮闪闪的金锞子，说了自己今儿在大小姐那得赏的事。
方姑姑进府这么些年了，都没见过金锞子呢，捏起来对着油灯看了又看：“实心儿的呢，这一颗，得值二两吧！”
月宁笑着扒饭，半晌后突然问道：“姑姑，你的卖身契是在张娘子那儿吗？”
方姑姑把金锞子还她，应了一声：“是啊，怎么了？”
“没什么。”月宁摇摇头，想了想，又问道。
“姑姑，有没有丫鬟想赎身，但是被娘子扣着身契不还的？”
方姑姑想了一会儿，道：“按理说，主家不想放人，是可以不放的，但没见人这么做过。”
“把赎身的价钱抬高，故意使绊子的事，倒是听说过。”
月宁垂眸，用筷子轻轻拨了拨碗里的米饭，轻轻哦了一声。
夜里，油灯熄了，月光透过窗纸照进来，月宁瞪着大眼睛睡不着。
最近半年，在她的帮助下，蔡掌事越来越得娘子倚重，院里的小丫头们也唯蔡掌事马首是瞻，一家独大。
想要在这种情况下扳倒蔡掌事，成为张娘子面前的红人，难度不是一般的大，天时地利人和缺一不可。
在张娘子的印象里，自己现在不过是个饮子做得不错的小丫头，想冒头，得等机会，可机会什么时候能来，就干坐着等吗？
况且更重要的是，姑姑的身契在张娘子手上，自己要是争败了，无非是赁期到了，出府走人，可姑姑怎么办呢？
蔡掌事会不会吹耳边风，让张娘子不放人，或者抬价？
赌一把？
不行，太冒险了……
那怎么才能在不与蔡掌事撕破脸的情况下，往上走呢？
“哎。”月宁轻轻叹了口气。
这算不算搬起石头砸了自己的脚？可半年前的自己，也没得选啊，若是不帮蔡管事压胜芳，自己这会儿还在绣房熬夜绣帕子呢。
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次日午后，张娘子睡了，整个小院静悄悄的。青艾蜷在茶水间角落里，头一点一点地犯困。
月宁坐在门边，望着廊下落叶想事情，
“……月宁……月宁。”
一阵轻唤声从茶水间外传来，她探出头一看，是湘水正躲在门口廊柱后冲她招手。
她转身看了青艾一眼，轻手轻脚站起来，冲她走去。
两人一前一后走远些以后，月宁才道：“咱得快点儿，这几日娘子午觉醒得早，我不好离开太久。”
湘水连连点头：“我省得！”
最近几个月，湘水常来找月宁帮她化妆，她不是没想过学，只是她手笨，总也学不会。
后来干脆每逢与那书生有约，就直接来找月宁帮忙画，她不白让月宁帮忙，常给月宁带些好吃的、好玩的。
小碎步跑回后罩房，湘水坐到妆奁前，月宁熟门熟路地拿起胭脂，轻轻往她脸上扑去。
望着湘水匀净红润的脸蛋，月宁半垂眼帘，忽然状似随意地问道。
“湘水姐姐，你觉得我和灯儿，谁画得更好些？”