十六上午，天色澄明如洗。
杜璎同姚氏、姜氏，一同乘车往马家去。
杨氏本也要去，但昨夜老太太着了风寒，身子不适，她侍奉在侧，熬到半夜才歇，今儿起不来，便算了。
几人到后，从车马上下来，便有丫鬟引着她们往里走。
诗会设在暖阁里，要穿过小花园，方才能到。园中池荷已谢，叫寒风一吹，别有一番萧疏意趣。
“夫人们请。”走到一处阁楼前，引路丫鬟停下脚步，推开屋门。
钱夫人笑着迎了出来，探头往她们身后瞧：“怎么只有你们仨，杨姐姐呢？”
姚氏福福身，冲她问了好，回道：“母亲本要来，可不巧祖母身子不适，她便留在家照看了。”
“原来如此。”
说罢，钱夫人叫她们坐，自己又去迎旁人了。
暖阁不算大，地上铺大块青砖，正中央向下凹出一块四方池子，里头炭火烧得正旺，热气蒸腾。
池子周围摆着十一二条长桌，桌上除了笔墨，还有一壶茶水，一雕花红漆格子盒。格子里摆着蜜桔、松子、枣泥山药糕、荷花酥。
姚氏和杜璎坐一桌，姜氏和一位相熟的娘子同坐。
暖阁里热烘烘的，姚氏脱下披风交给丫鬟抱着，自己拿起一颗蜜桔，边剥边四处瞧看。
目光掠过斜对面，动作稍一顿，压低声，用眼神给杜璎示意：“穿葱白衫子那个，就是马文荷。”
杜璎顺着她的目光看去。
那马文荷年岁不大，狭长眼，薄嘴唇。高髻上斜插两根青玉簪，耳上坠两个小金环。
杜璎细声道：“瞧她也就二十出头，一会儿如何称呼才好？”
钱夫人和杨氏姐妹相称，马氏是钱夫人的小姑子，她们二人又是杨氏儿媳，真论起辈分，她们得叫马氏一句姑姑呢！
姚氏嗤笑一声，塞一瓣橘子与杜璎：“她不过比我大一岁，我唤她一声姑姑，她敢应么？”
“各论各的，最多唤一句姐姐便是。”
说话间，马文荷也瞧见了她们，竟笑着主动走来，在桌前站定，眼神落到姚氏身上。
“没想到姚妹妹也来了，怎么不在家歇着？妹妹这身子，得有六七个月了吧？”
姚氏如今已经显怀，小腹微微隆起，掩在衫子下，并不算明显，难为她一眼就瞧出来了。
姚氏不想起身，就坐在椅上，仰头抚抚肚子，道：“是有七个月了。成日歇在屋里也没意思，不如出来走走。”
“马府灶娘手艺好，鸡汤炖得鲜，我乐得来尝尝。”
马文荷掩唇轻笑，语调奇异：“我就说，姚妹妹素来不大通诗文，怎会挺着肚子大冷天来诗会，原来是冲着吃来的。”
“我一会儿与灶房说一声，叫她们多盛一碗与你，定不白来。”
姚氏脸黑下去，什么叫冲着吃来的？又什么叫不大通诗文？
她就算作诗不算出挑，也绝到不了被人说不通的地步。
她当即有些火大，正想开口回怼，就见杜璎咽下桔子，拿帕子按了按嘴角，开了口。
“马姐姐这话说的。我嫂嫂生在京城姚氏，祖上三代诗书传家，叔叔更是官至谏议大夫，怎会不通诗文？”
她语调温温，面上带笑。
“若真说不通，那要看同谁比了。同她自家兄弟姐妹，没准差些，可比今儿在座的，怕也不差什么。”
“姐姐，就莫要打趣了。”
姚氏眉心一动，想到家里的父兄叔叔，背脊微微挺直了，往椅背上靠去。
马文荷笑容一僵，上下打量杜璎两眼：“这位妹妹倒是面生，想来就是江宁杜家那位小姐？”
姚氏接话：“正是。说起来甚巧，我家二弟与二弟妹，便是在诗会上相识的，她做得一手好诗。”
“马姐姐一会儿不如与她比一比。”
马文荷扯扯唇角，干笑一声：“比起杜妹妹，我更期待姚妹妹你的大作。”
就在这时，暖阁门再次被推开，一道丰腴身影走进来，打断对话。
来的不是旁人，正是魏侍郎的娘子，崔夫人。
满屋的目光都往门口聚过去，立马有人起身迎上前打招呼。
姚氏和杜璎也顺势站起来，不再理会马文荷，朝崔氏走去。
寒暄几句后，钱夫人引崔夫人坐到上首位置，说崔夫人善诗文，这次特邀她来做判官。
众人自然无不说好。
人差不多到齐了，钱夫人拍拍手，叫丫鬟给每桌添了热茶，扬声笑道。
“每到十月诗会，题目不是雪，便是冬。眼下外头起了风，吹得人衣袂翩跹，青丝飞舞，咱们就以‘风’为题好了。”
“不拘什么体裁，半个时辰，每人一首。届时，评甲乙丙三等，各一人，自有好彩头相赠！”
话音落下，众人便开始琢磨。
姚氏拖过一旁的砚台，往里头加两滴清水，边研墨，边与杜璎咬耳朵。
她拿肘碰碰杜璎，笑道：“我竟不知你嘴皮子恁伶俐，说得好！”
“不过光逞口舌可不行，人家现在可等着我呢，你之前说的法子是什么？快别藏着了！”
杜璎取下腰间荷包，从里面掏出一手心大的圆胖白瓷瓶，晃了晃。
“这便是我的法子。”
说着，她拔开木塞，倒出几滴清液在砚台里：“诗文寻常也无妨，诗会比的就是个雅趣，也不是非要赢，才能出彩。”
香露入墨，无声无息晕开。
一股淡淡幽香在鼻端翻涌，似冬日暖阳，又似柏间凉风。
姚氏下意识低头凑近砚台，那香气便更清晰了，墨香、花香、茶香，纠缠在一起，沁人心脾。
她盯着杜璎手里小瓶，目露惊色：“这是什么？竟这般香？我竟没见过。”
杜璎又倒出一点香露，擦在手腕上给她看。
“这叫香露，是我名下铺子，新研制出来的好玩意儿。”
“擦在腕间、发梢、帐上都行，使它研墨也行。”
姚氏接过瓷瓶，凑近细嗅，又拿在手里把玩，爱不释手：“你那铺子的掌柜，心思怎么恁巧？总能做出好玩意儿！”
杜璎抿唇笑道：“这瓶是新的，我还没使过，嫂嫂喜欢就拿去。”
说罢，向后招招手，从月宁手里接过另一个瓷瓶，一同给她。
“你手里那瓶叫茉柏春深，这瓶叫林间橘雾，一并与了嫂嫂吧。”
姚氏打开闻了闻，愈发欢喜：“这橘味好清新，我近来总犯恶心，心里烦的慌，就爱闻些果子香醒神呢！”