日升月落。
汗水浸透了衣衫，干了又湿，湿了又干，结成了一层白色的盐霜。
半个月。
整整半个月。
这片土地仿佛被这一百多万人用手生生翻了个底朝天。
洛阳府衙更是倾巢出动，后续又征调了几万民夫，十几万人的吃喝拉撒，全靠方云世带着人死命地运转。
终于。
在第一滴梅雨落下之前。
原本起伏不平的丘陵不见了，原本绿油油的麦田不见了。
取而代之的，是一片平整得如同镜面般的巨大地基。
无数根巨大的木桩被深深地打入地下，如同巨兽的獠牙，咬住了大地的咽喉。
混凝土（许元用简易版三合土改良）浇筑的基础，在夕阳下泛着青灰色的冷光。
那是工业文明的底色。
“侯爷！成了！咱们成了！”
方云世顶着两个巨大的黑眼圈，浑身泥点子，跑过来的时候差点摔个狗吃屎，脸上却带着狂喜。
许元看着这片宏大的工地，长长地吐出一口浊气。
但他没有笑。
因为这只是第一步。
“老方，这边交给你了。”
许元拍了拍方云世的肩膀，目光越过滚滚流淌的大河，看向了北方的群山。
那是山西。
那里，埋藏着唤醒这头钢铁巨兽的黑金——煤炭。
“安装机械、建设厂房，按图纸来，那个龙门吊的组件，务必要小心再小心！”
“我得去一趟河对岸。”
“没有煤，这钢铁厂就是个死壳子！”
说完，许元甚至没来得及回城洗个澡，直接带着一队亲卫，跳上了早已备好的渡船。
河水滔滔，浊浪排空。
山西那边的路，比这边更难。
那是山路。
要让沉重的煤炭源源不断地运下来，必须要有一条能够承载重载马车、甚至未来蒸汽机车的硬化路面。
又是半个多月。
这半个多月里，许元就像是个疯子。
他在悬崖峭壁上指挥开山炸石，他在湍急的河流边规划码头。
火药的轰鸣声，在太行山的余脉中回荡。
这半个月，他瘦了一圈，胡茬子长满了下巴，那双眼睛却越发锐利，如同淬火的钢刀。
当最后一车煤炭，顺着刚刚修好的碎石大道，轰隆隆地运抵河边码头时。
许元知道，血管打通了。
……
再次回到洛阳钢铁厂时，已是盛夏初显。
此时的钢铁厂，已不再是那个光秃秃的地基。
巨大的厂房框架拔地而起，如同巨人的骨骼，刺破苍穹。
几座巍峨的高炉虽然还没完全封顶，但那庞大的身躯，已经足以让人望而生畏。
长安运来的蒸汽机组件，在那个巨大的、用无数圆木和滑轮组装起来的简易“龙门吊”的帮助下，已经被吊装到了指定位置。
这一天，阳光酷烈。
许元站在高炉前的平台上，身后是黑压压的工人和官员。
面前，一块巨大的红绸盖着一块牌匾。
“诸位。”
许元的声音有些嘶哑，但听在每个人耳中，却如洪钟大吕。
“今天，咱们不搞什么繁文缛节，不搞什么祭天拜神。”
“因为我们要拜的，是我们自己的双手，是这脚下的土地！”
他猛地一拉手中的绳索。
红绸滑落。
几个苍劲有力的大字，在阳光下熠熠生辉——
【大唐洛阳钢铁厂】
没有“皇家”，没有“御用”。
只有地名，和这个注定要震碎这个时代认知的名字。
掌声雷动。
欢呼声再次响起，比半个月前那次更加热烈，更加自豪。
许元看着那几个字，看着这巨大的工厂，心中突然涌起一股难以言喻的沧桑感。
历史，在这一刻，被他硬生生地撕开了一道口子。
在此之前，是日出而作、日落而息的农业社会。
是看天吃饭，是靠牛耕田。
而从今天开始，从这座钢铁厂点火的那一刻开始……
工业社会的巨轮，将轰隆隆地碾过一切陈旧与腐朽。
虽然真正的工业化还需要漫长的岁月，虽然蒸汽机还很原始，虽然这里的一切看起来还那么粗糙。
但，火种已下。
这世界，回不去了！
“点火！”
许元收回思绪，一声令下。
巨大的高炉底部，早已堆满了木柴和引火物。
数名赤裸着上身的壮汉，手持火把，同时将火焰送入了炉膛。
“轰——！”
火焰腾空而起，热浪瞬间席卷了整个平台。
但这仅仅是开始。
炼钢，从来都不是一件容易的事，尤其是在这个时代。
“加焦炭！注意风量！”
“蒸汽机！起压！”
许元此刻化身为总工程师，他死死地盯着压力表（虽然简陋），听着蒸汽机发出“呼哧呼哧”的喘息声。
那是工业的心跳。
“龙门吊！起！”
随着一声哨响。
那个庞大的龙门吊，在绞盘和蒸汽动力的双重驱动下，发出令人牙酸的金属摩擦声。
沉重的铁矿石料斗，被缓缓吊起。
以前需要几十个人哼哧哼哧抬半天的东西，现在，在这钢铁巨臂面前，轻如鸿毛。
底下的工人们看呆了。
铁柱张大了嘴巴，看着那个会动的庞然大物，嘴里喃喃自语：
“乖乖……这就是侯爷说的科学？这……这怕不是神仙法术吧？”
“别愣着！送料！”
许元的怒吼声打断了众人的发呆。
一斗斗矿石，一车车焦炭，被吞入高炉那贪婪的巨口。
时间一分一秒地过去。
汗水顺着许元的脸颊流下，滴落在滚烫的钢板上，瞬间化为白烟。
高炉内的温度在攀升，蒸汽机在轰鸣。
所有人都屏住了呼吸，等待着那最后的一刻。
两天两夜。
洛阳钢铁厂的高炉旁，没有人合眼。
许元就坐在临时搭建的高台上，双眼布满血丝，死死盯着下方那个巨大的出铁口。
身旁的方云世早就累得瘫在椅子上打盹，而铁柱等一众被挑选出来的精壮汉子，则是赤着膊，手里紧紧攥着钢钎，汗水在他们黝黑的脊背上冲刷出一道道白痕。
蒸汽机的轰鸣声从未停歇，那个粗糙却充满力量感的飞轮在不停地旋转，带动着鼓风机将强劲的气流送入炉膛。
“侯爷！时候到了！”
负责看火的老工匠声音都在颤抖，他炼了一辈子铁，却从未见过如此霸道的炉火，那颜色不是红，是白，刺眼的白。
许元猛地站起身，一把抹去脸上的煤灰：“开闸！出钢！”
“开——闸——！”