改变路线意味着更长的路程和更复杂的地形。
傅清辞带着他们一头扎进了密林深处，这里几乎没有路，全靠他手中那个军用指南针和仿佛刻在脑子里的地形图辨明方向。老莫挥舞着工兵铲在前方开路，砍断拦路的藤蔓和枝杈，汗水很快浸透了他后背的迷彩服。
苏槿的状况最糟糕。她显然缺乏这种强度的野外徒步经验，深一脚浅一脚，好几次差点摔倒，昂贵的冲锋裤也被刮出了几道口子。她咬着牙，一声不吭地跟着，但苍白的脸色和越来越粗重的喘息暴露了她的极限。
“苏博士，还行吗？“走在她后面的江小碗忍不住问了一句，递过去半壶水。
苏槿接过水壶，咕咚咕咚灌了几口，才喘着气，带着点自嘲的意味说：“以前在剑桥写博士论文时，总觉得田野调查就是个形式......现在才知道，能在这种环境下保持体面，才是真本事。“
她推了推滑到鼻梁的金丝眼镜，镜片后的目光落在前方傅清辞的背影上，压低声音对江小碗说：“不过，你这位'搭档'，可比项目简介里说的'考古顾问'复杂多了。“
江小碗心中一紧，面上不动声色：“怎么说？“
“直觉。“苏槿微微蹙眉，“我受聘加入这个项目，是因为他们声称发现了一个可能改写区域文化史的神秘葬仪体系。合同里可没包括应对......这些。“她指了指周围原始的丛林，含义不言自明。“而他对这些东西的熟悉程度，远超一个考古学家应有的范畴。我的意思是，熟悉文献是一回事，但熟练地用朱砂画符、辨识诅咒......这完全是另一个领域。“
她顿了顿，语气带着纯粹的探究欲：“我的工作是观察、记录并做出合乎逻辑的解释。但现在，我的观察对象之一，本身就成了一个难解的谜题。这很不'科学'。“
江小碗听明白了。苏槿并非站在傅清辞的对立面，也并非完全站在自己这边。她站在“真相“和“逻辑“那边。她对傅清辞的审视，更像是一个科学家在审视一个无法用现有理论框定的异常数据。
“所以，你并不完全相信他？“江小碗试探道。
“我相信他的能力，至少在保证我们不被那些纸人撕碎这方面。“苏槿坦诚得近乎冷酷，“但我不相信他共享了所有信息。一个真正的学者应该致力于厘清迷雾，而他，似乎更习惯于制造迷雾。这让我很难进行有效的学术协作。“
她看向江小碗，眼神锐利：“比如你，江小姐。他坚持要带上你，理由是你作为家属可能提供线索。但这无法解释他对你那种......超乎寻常的关注。你身上，一定有这个谜题更关键的钥匙，而他没有告诉我。这违背了合作精神。“
江小碗沉默了片刻，道：“我知道的也不多。但我需要找到我父亲。“
“我理解。“苏槿点了点头，“我们现阶段的目标一致。我会继续履行我的顾问职责，但同时，我也会用我自己的方式去寻找'真相'。毕竟，“她扯出一个没什么笑意的笑容，“一篇能够解释清楚所有这些超自然现象的论文，足以让我在学术界站稳脚跟了。在这之前，我可不想我的'关键研究对象'出什么意外。“
中午时分，他们在一条小溪边短暂休整。老莫检查了一下那个信号追踪器，屏幕上的红点依旧在不远不近地跟着。
“甩不掉。“老莫言简意赅，眉头紧锁，“对方有高手，而且很可能配备了比我们更先进的设备。“
傅清辞用溪水洗了把脸，水珠顺着他冷硬的侧脸线条滑下。“意料之中。加快速度，在天黑前抵达黑水镇，利用那里复杂的地形和人群摆脱他们。“
他拿出压缩干粮分给大家，自己则靠在一块岩石上，闭目养神。阳光透过树叶的缝隙，在他脸上跳跃，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，敛去了平日所有的锋芒，竟显出一丝难得的柔和。
江小碗啃着干粮，目光不由自主地落在他身上。睡着（或者只是闭目养神）的傅清辞，看起来没有那么强的攻击性和距离感。她注意到他左手一直无意识地按在小腹的位置，联想到他之前诅咒发作的样子，心里莫名地有些不是滋味。
“看入迷了？“苏槿带着戏谑的声音在耳边响起。
江小碗像被烫到一样猛地收回视线，脸颊有些发烫。“没有！我在想事情。“
苏槿挑了挑眉，没再穷追猛打，只是意味深长地说：“傅顾问确实长得不错，能力也强。不过，越是这样完美的猎物，陷阱往往也越致命。“她拿出自己的平板电脑——虽然没了网络，但她下载了大量的文献资料——开始在上面写写画画，记录着什么，大概是她的“超自然事件观察笔记“。
休息了约莫二十分钟，傅清辞准时睁开眼，眼神瞬间恢复了清明和锐利。“出发。“
下午的路程更加难走，他们需要翻越一个陡峭的山脊。苏槿几乎是靠着老莫半拖半扶才爬了上去，到达山顶时，她直接瘫坐在地上，连说话的力气都没有了。
江小碗也累得够呛，扶着膝盖大口喘气。唯有傅清辞和老莫，虽然额角见汗，但呼吸依旧平稳。
站在山顶，可以隐约看到远处山谷间缭绕的炊烟。黑水镇快到了。
然而，就在他们准备下山时，老莫突然举起手，示意安静。他蹲下身，仔细查看地上的痕迹。
“有人刚从这里经过，不少于五个人，脚步很轻，训练有素。“老莫的脸色凝重起来，“不是跟着我们的那批，是另一伙人。“
傅清辞蹲下来，用手指捻起一点被踩翻的新鲜泥土，放在鼻尖闻了闻，眼神骤然变冷。
“有硝烟味。他们携带了武器，而且刚刚使用过。“
所有人的心都提了起来。前有不明武装人员，后有神秘追踪者，他们被夹在了中间。
“能绕开吗？“江小碗紧张地问。
傅清辞观察了一下地形，摇头：“这是下山的必经之路。他们可能是在巡逻，也可能......是在埋伏。“
气氛瞬间紧绷。
老莫已经将工兵铲握在了手中，眼神锐利地扫视着下方的树林。苏槿紧张地咽了口唾沫，下意识地往江小碗身边靠了靠。
傅清辞沉默了片刻，忽然对江小碗说：“把你的五帝钱手链给我。“
江小碗一愣，虽然不解，但还是依言褪下手链递给他。
傅清辞接过手链，又从自己的背包里拿出几枚刻着符文的铜钱和一小截红线。他手指翻飞，动作快得让人眼花缭乱，迅速将五帝钱和那几枚符文铜钱用红线缠绕、编织在一起，形成了一个更复杂、也更古朴的挂饰。
“这是......“江小碗惊讶地看着他的动作。这手法，绝非一朝一夕能练成。
“一个简单的预警结界。“傅清辞没有多做解释，将重新编好的挂饰递还给她，“戴好。如果附近有强烈的恶意或者非自然能量靠近，它会变得冰凉。“
他又如法炮制，用另外的材料快速做了三个更简易的，分给老莫和苏槿。“贴身放好，有备无患。“
苏槿接过那个用红绳串着符文铜钱的小挂饰，表情复杂地看了傅清辞一眼，最终还是默默塞进了上衣口袋。
“现在，“傅清辞站起身，目光扫过众人，最后落在下山的小路上，声音低沉而冷静，“我们得赌一把了。跟紧我，保持安静，如果发生冲突，老莫掩护，苏槿和江小碗跟着我直接冲过去，不要回头，目标黑水镇。“
他率先向山下走去，步伐依旧沉稳，仿佛前方不是可能的埋伏，而是一次寻常的散步。
江小碗将那个还带着傅清辞指尖温度的挂饰紧紧攥在手心，深吸一口气，跟了上去。挂饰触手温润，暂时没有任何异样。
但她知道，这份短暂的平静，可能下一秒就会被打破。
山风吹过树林，发出沙沙的声响，仿佛无数窃窃私语，预示着前方未知的危险。
? ?先一更，晚上还有第二更！