四人借着夜色掩护，在黑水镇错综复杂的小巷里穿梭，如同惊弓之鸟。老莫在前方带路，时而停下侧耳倾听，时而突然改变方向，每一步都走得小心翼翼。傅清辞断后，他的脚步声几乎微不可闻，但江小碗能感觉到他始终保持着警惕，像一头蛰伏的猎豹。
苏槿的体力已经接近极限，全靠一股不服输的劲儿强撑着。她扶着一面湿冷的墙壁喘气，金丝眼镜后的眼神却异常明亮，那是高度紧张和求知欲混合的光芒。“刚才那些追兵，他们的询问方式很专业，不像是普通的混混或者当地势力。”
“嗯。”老莫言简意赅地应了一声，从背包侧袋摸出最后几块巧克力分给大家，“补充点能量。对方有备而来，镇上不能待了。”
江小碗默默接过巧克力，机械地塞进嘴里，甜腻的味道在舌尖化开，却驱不散心中的寒意。她下意识地摸向口袋，那片靛蓝色的衣角像一块烧红的烙铁，烫着她的指尖，也烫着她的心。傅清辞……他到底还隐藏了多少？
“我们需要一个绝对安全的地方休整，至少熬过今晚。”傅清辞的声音打破了沉默，他看了看天色，“离这里不远，有个地方，或许可以去试试。”
“哪里？”苏槿问。
“归林歇。”傅清辞吐出三个字。
江小碗猛地抬头看向他，又是归林歇？那个月影村外、纸嫁娘徘徊的诡异客栈？
“那里不是……”苏槿显然也记得那个地方，脸上露出抗拒的神色。
“最危险的地方，有时反而最安全。”傅清辞语气平静，带着一种不容置疑的笃定，“追兵知道我们来自月影村方向，未必会想到我们敢往回走。而且，客栈老板……或许知道些别的。”
他最后一句话意味深长。江小碗想起那个断指、眼神浑浊的老板，想起他那些含糊其辞却又暗藏机锋的“忠告”。那个老人，绝不像表面看起来那么简单。
没有更好的选择。在黑水镇他们已经暴露，继续留在野外，且不说可能存在的追兵，就是这深山里未知的毒虫猛兽和骤然变化的天气，也足以要了他们的命。
拖着疲惫不堪的身体，四人再次踏上路途，方向却是折返月影村。这一次，他们不敢走大路，只能在傅清辞的指引下，穿行于更加偏僻难行的山林。
一路上，江小碗都沉默着。她不再主动靠近傅清辞，甚至刻意落后几步，与他保持着距离。那片衣角的存在，像一根刺扎在她心里，让她无法再以之前那种“互相利用”的心态面对他。她开始更加仔细地观察他每一个细微的动作，分析他每一句看似平常的话语。
傅清辞似乎察觉到了她的疏离，但他什么也没说，什么也没问，只是偶尔在她脚步踉跄时，会不着痕迹地放慢速度，或者在她需要攀爬陡坡时，伸出手，却又在她抓住之前微微收回，只提供一个借力的方向，避免直接的接触。
这种刻意的、保持距离的“照顾”，让江小碗心里更加不是滋味。
老莫依旧是那个沉默可靠的守护者，而苏槿，则在疲惫和恐惧的间隙，顽强地记录着所见所闻，甚至试图分析傅清辞的野外生存技巧源于何种训练体系——这大概是学者最后的执着。
天色蒙蒙亮时，那座熟悉又阴森的“归林歇”客栈，再次出现在视野中。它依旧歪斜地立在山路口，被晨雾笼罩着，比记忆中更加破败寂静。
客栈大门虚掩着，里面透出一点昏黄的光。
老莫率先上前，轻轻推开门。柜台后，那个干瘦的客栈老板正就着一盏豆大的油灯，慢条斯理地擦拭着一个陶土茶杯。听到门响，他抬起头，浑浊的眼睛扫过狼狈的四人，脸上没有任何意外的表情，仿佛他们只是清晨出门溜达了一圈又回来了。
“住店？”他沙哑着嗓子问，和上次一模一样的开场白。
“一间通铺。”傅清辞走上前，将几张钞票放在柜台上，语气如常，“清净点的。”
老板伸出枯瘦、断了一指的手，慢吞吞地收起钱，喉咙里发出嗬嗬的声响：“通铺在后院，自己过去。早饭在厨房，自己弄。”他顿了顿，那双浑浊的眼睛似乎有意无意地在江小碗脸上停留了一瞬，“几位客人，这次……打算住几天？”
“看情况。”傅清辞淡淡道。
老板不再多问，低下头，继续擦拭他的茶杯，仿佛外界的一切都与他无关。
通铺在后院一排低矮的平房里，条件比前楼的房间还要简陋，一个大通炕，铺着发黄的草席，空气中弥漫着一股陈年霉味和……某种淡淡的草药味。
“这地方……真的安全吗？”苏槿打量着四周，忍不住抱紧了手臂，这里比前楼更加阴冷。
“至少暂时甩掉了后面的尾巴。”老莫检查了一下门窗，又将耳朵贴在土墙上听了听，“这里视野开阔，有什么动静容易发现。”
傅清辞放下简单的行李，对江小碗和苏槿说：“你们先休息，我和老莫去弄点吃的，顺便看看情况。”
两人离开后，通铺里只剩下江小碗和苏槿。苏槿几乎是立刻瘫坐在炕沿，揉着酸痛的小腿，唉声叹气：“我的脚……感觉已经不是自己的了。这比我连续熬三个通宵写论文还要命。”
江小碗靠在门边，依旧警惕地听着外面的动静。那片衣角被她紧紧攥在手心，几乎要被汗水浸透。
“江小碗，”苏槿忽然抬起头，看着她，语气带着一丝探究，“你好像……从昨晚开始就有点不对劲。是太累了吗？还是……”她推了推眼镜，“发现了什么？”
江小碗心里一紧，面上却努力维持平静：“没什么，只是有点担心。”
苏槿显然不信，但她没有追问，只是若有所思地点了点头：“傅顾问这个人，确实很难看透。不过，就目前而言，他的决策还没有出现重大失误。在黑水镇，如果不是他提前有所警觉，我们可能就被堵在旅馆里了。”
她像是在安慰江小碗，又像是在说服自己。“我们现在是一条船上的人，至少目标一致。在找到你父亲和弄清葬月棺真相之前，维持表面的合作是必要的。”
江小碗知道苏槿说得有道理。但她无法告诉苏槿那片衣角的事情，也无法描述自己心中那种越来越强烈的不安。傅清辞像一座冰山，她看到的，永远只是浮在水面上的那一角。
过了一会儿，傅清辞和老莫回来了，手里端着几碗热气腾腾、卖相普通的稀粥和几个干硬的馍。
“厨房里只有这些。”傅清辞将一碗粥递给江小碗。
江小碗低声道谢接过，指尖不可避免地触碰到了他的。他的手指很凉，像玉石。她飞快地缩回手，垂下眼睑，小口小口地喝着几乎没什么味道的粥。
傅清辞看了她一眼，没说什么，自己也端起碗，吃得很快，但动作依旧不失优雅。
老莫三两口喝完粥，又拿起一个馍啃着，对傅清辞说：“外面很安静，没发现异常。老板一直在前厅擦杯子，没跟任何人接触。”
傅清辞点了点头。
简单的早饭在沉默中结束。疲惫感如同潮水般涌上，苏槿第一个撑不住，和衣倒在通铺的炕上，几乎是秒睡过去。老莫抱着工兵铲，靠在门边的墙上闭目养神，保持着警戒。
江小碗也累极了，但她却毫无睡意。她靠在冰凉的土墙上，看着坐在不远处、同样闭目养神的傅清辞。
晨光透过窗户纸照进来，在他脸上投下柔和的光影，淡化了他平日里的冷峻。他呼吸平稳，仿佛真的睡着了。但江小碗知道，他一定和自己一样，保持着最高程度的警觉。
她看着他平静的睡颜（或许是假寐），脑海里却不受控制地闪过相识以来的种种片段——雨夜初见的压迫感，客栈中诅咒发作时的脆弱，竹林里毫不犹豫采纳她指引的果断，塞给她预警挂饰时的看似随意，以及……那片莫名出现在她口袋里的衣角。
这个男人，时而冷酷如冰，时而又会流露出近乎温柔的细致。他背负着秘密和诅咒，目的明确，手段难测。他救她，也利用她。他坦诚部分真相，又隐藏了更深的秘密。
她看不透他。
这种未知，比面对纸人或者追兵，更让她感到恐惧。
就在她思绪纷乱之际，一直闭目养神的傅清辞，忽然毫无预兆地睁开了眼睛。
他的目光精准地捕捉到她在看他，那双墨黑的眼瞳在晨光下清澈见底，仿佛能映照出她心底所有的不安和猜疑。
江小碗猝不及防，像是做坏事被当场抓包，心脏猛地一跳，慌忙移开视线，脸颊不受控制地开始发烫。
傅清辞没有说话，只是静静地看着她，看了好几秒。
然后，他极其轻微地、几不可闻地叹了口气。
那声叹息太轻了，轻得让江小碗几乎以为是自己的错觉。
她忍不住又偷偷抬眼看去，却发现傅清辞已经重新闭上了眼睛，恢复了之前那种隔绝外界的状态，仿佛刚才那短暂的对视和那声若有若无的叹息，都只是她的幻觉。
通铺里再次陷入一片寂静，只有苏槿均匀的呼吸声和老莫偶尔调整姿势时衣物摩擦的细微声响。
江小碗攥紧了那片衣角，将脸埋进膝盖里。
归林歇，这个仿佛被世界遗忘的角落，暂时给了他们一个喘息之机。但江小碗知道，平静的表面下，暗流依旧在汹涌。
而她与身边这只“虎”之间，那层脆弱而危险的平衡，也即将被打破。
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