夕阳将四人的影子拉得老长，疲惫如同湿透的棉袄紧紧裹在身上。终于，在山路尽头，一片灯火在暮色中浮现，隐约能听到人声和流水声——蛊城到了。
与月影村的死寂、黑水镇的杂乱不同，蛊城依山傍水而建，吊脚楼层层叠叠，灯火通明。空气中弥漫着浓郁的香料、草药和……某种难以言喻的、属于无数蛊虫混合在一起的腥甜气息。
城门口没有守卫，只有两个穿着靛蓝苗服、腰间挂着数个彩色布袋的老者，眯着眼打量着进出的人流。他们的目光在傅清辞身上停留片刻，又扫过江小碗，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的精光。
“跟紧我，别乱看，别乱碰。”傅清辞低声嘱咐，率先走入城中。
街道狭窄而拥挤，两旁店铺林立，卖的东西千奇百怪：色彩斑斓的毒虫在瓦罐中蠕动，风干的草药散发着奇异香气，造型古怪的银饰和骨器在灯火下泛着幽光。行人穿着各色民族服饰，语言各异，眼神大多带着一种排外的审视和不易接近的神秘感。
苏槿下意识地抱紧了她的平板电脑，这里的一切都冲击着她建立在科学之上的世界观。“我需要一个样本……不，还是算了……”她喃喃自语，最终还是没敢去碰那些看起来就很危险的罐子。
老莫则更加警惕，工兵铲虽然收在背包里，但他全身肌肉紧绷，眼神如鹰隼般扫视着每一个靠近的人。
江小碗紧跟在傅清辞身后，这里的喧嚣和生机让她紧绷的神经稍微放松，但空气中无处不在的蛊虫气息和那些若有若无投来的目光，又让她感到一种无形的压力。她腕间的五帝钱一直保持着微温，像是在持续预警。
傅清辞似乎对这里颇为熟悉，他带着三人在如同迷宫般的巷道里穿行，最终停在了一家位置偏僻、门口只挂着一盏昏黄灯笼的客栈前。客栈招牌上写着三个模糊的古字：“蛊眠居”。
“今晚住这里。”傅清辞推开那扇吱呀作响的木门。
客栈内部比外面看起来干净许多，空气中飘着淡淡的安神草药味。柜台后坐着一个正在打盹的胖妇人，听到动静，懒洋洋地抬起眼皮。
“老板娘，两间房，清净点的。”傅清辞上前，放了几张钞票在柜台上。
胖妇人瞥了眼钞票，又打量了一下风尘仆仆的四人，没多问，从抽屉里摸出两把黄铜钥匙扔过来：“二楼左转最里面两间。热水自己烧，晚饭厨房有米粉。”
她的态度和归林歇的老板有几分相似，都是那种见怪不怪的漠然。
房间还算整洁，虽然简陋，但至少没有霉味和蜘蛛网。江小碗和苏槿一间，傅清辞和老莫住在隔壁。
简单安顿后，四人聚在傅清辞他们的房间里。老莫从厨房端来了几碗热气腾腾、浇着红油和古怪酱料的米粉。
“先填饱肚子。”老莫言简意赅。
苏槿饿坏了，也顾不得研究酱料的成分，拿起筷子就吃，被辣得直吐舌头，慌忙喝水。江小碗没什么胃口，小口小口地吃着，味同嚼蜡。
傅清辞吃得很快，但动作依旧不失优雅。吃完后，他拿出那张桑皮纸地图铺在桌上，手指点向其中一条用朱砂标注的街道：“明天一早，我们去‘百蛊街市’，找阿雅提到的那个人。”
“怎么找？”苏槿灌下一大口水，问道。
傅清辞看向江小碗：“靠她。”
江小碗一愣。
“你的那种特殊感知，或者说，是守棺人血脉带来的直觉，在这里或许能派上大用场。”傅清辞的目光落在她身上，带着一种审慎的考量，“百蛊街市龙蛇混杂，真货假货难辨，靠寻常方法很难找到我们要找的人。但你或许能‘感觉’到哪些物品、或者哪些人，与月影村、纸嫁娘，或者……与你父亲的气息存在某种隐秘的关联。”
他又在引导她使用能力。江小碗抿了抿唇，这次没有立刻答应。频繁使用共情带来的精神负担和痛苦，让她心有余悸。
傅清辞似乎看出了她的顾虑，沉默了一下，道：“我知道这很勉强你。但时间不等人，我们必须尽快找到线索。”
他的语气带着一丝不易察觉的……请求？
江小碗看着地图上那个被标注出来的点，又想起父亲可能正在某处受苦，最终点了点头：“我试试。”
傅清辞似乎松了口气。
就在这时，他忽然闷哼一声，左手猛地按住了自己的右臂！额头上瞬间渗出细密的冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，嘴唇甚至有些发青。
“傅先生！”老莫立刻上前扶住他。
江小碗和苏槿也吓了一跳。
只见傅清辞紧紧按住右臂小臂的位置，那里正是之前被尸傀划伤的地方。但此刻，透过薄薄的衣料，能隐约看到其下的皮肤正透出一种不正常的暗红色，并且……似乎在微微发光？
“是诅咒……”傅清辞咬着牙，声音从齿缝里挤出，“伤口……沾染了尸傀的污血……引动了它……”
他猛地撩起袖子！
只见他小臂上，那道原本不算深的伤口周围，皮肤下的暗红色如同活物般蠕动，勾勒出一个与纸嫁衣上符文同源、却更加复杂狰狞的印记！那印记正散发着幽幽的红光，如同烧红的烙铁，周围的血管都凸胀起来，看起来异常可怖。
而之前他手臂上那个属于祭司的诅咒印记，此刻也仿佛被激活，与这个新出现的印记相互呼应，光芒明灭不定，散发出一种令人心悸的能量波动。
“嘶……”苏槿倒吸一口凉气，下意识地后退一步。
江小碗也感到一阵心悸，她腕间的五帝钱瞬间变得滚烫！
傅清辞的身体开始微微颤抖，似乎在承受极大的痛苦，他闭着眼睛，眉头紧锁，汗水不断从额角滑落。
“药！”老莫急忙去翻傅清辞的背包，找出几个小瓷瓶，倒出一些颜色各异的药丸，就要往傅清辞嘴里塞。
“没用的……”傅清辞艰难地摇头，声音虚弱，“这次……不一样……是两种诅咒在冲突……”
他猛地睁开眼，看向江小碗，眼神因为痛苦而显得有些涣散，但深处却带着一种奇异的灼热：“江小碗……照片……那张照片……”
江小碗立刻反应过来，手忙脚乱地从口袋里掏出那张刻着“月棺现，葬众生”的照片。
此刻，照片上的石刻也仿佛受到了感应，散发出的不再是冰冷的幽光，而是一种温润的、如同月华般的清辉。
“放在……印记上……”傅清辞喘息着指示。
江小碗犹豫了一下，看着傅清辞手臂上那狰狞发光的印记，一咬牙，将散发着清辉的照片正面按了上去！
“嗤——”
仿佛冷水滴入热油，一股淡淡的黑气从印记上蒸腾而起！傅清辞发出一声压抑的痛哼，身体剧烈地颤抖了一下。
但紧接着，照片上的清辉如同流水般蔓延开来，覆盖住那两个躁动冲突的诅咒印记。那暗红色的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，蠕动的痕迹也逐渐平复。傅清辞紧绷的身体慢慢放松下来，急促的喘息也变得平稳。
过了好一会儿，他手臂上的异状才完全消失，只留下那道普通的伤口和两个颜色变淡了许多的印记。照片上的清辉也收敛回去，恢复了平常。
傅清辞长长地舒了一口气，像是刚从水里捞出来，浑身都被汗水湿透，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明。
“没事了？”老莫紧张地问。
“暂时……压制住了。”傅清辞的声音带着脱力后的沙哑，他看向江小碗，眼神复杂，带着一丝劫后余生的庆幸和更深沉的感激，“谢谢。”
江小碗收回照片，摇了摇头，心里却波澜起伏。这张照片，不仅能克制邪祟，竟然还能压制傅清辞身上的诅咒？它到底是什么来头？
苏槿推了推眼镜，看着傅清辞手臂上淡去的印记，又看了看江小碗手中的照片，眼神闪烁着极度兴奋和探究的光芒：“能量中和？属性相克？这太不可思议了！这完全可以写一篇开创性的论文！”
老莫没好气地打断她：“苏博士，现在不是研究这个的时候！”他扶着傅清辞坐到床边，“你感觉怎么样？”
傅清辞揉了揉依旧有些刺痛的眉心：“消耗很大，需要休息。明天……恐怕要推迟去百蛊街市了。”
计划被打乱，众人都有些沮丧，但也无可奈何。
“你先好好休息。”江小碗看着傅清辞疲惫的样子，轻声道。
傅清辞点了点头，靠在床头，闭上了眼睛。
老莫留下来照顾他，江小碗和苏槿回到了自己的房间。
关上门，苏槿立刻抓住江小碗的胳膊，压低声音，激动地说：“你看到了吗？那张照片！还有傅顾问的诅咒！这绝对是超越现有物理法则的现象！如果我们能搞清楚其中的原理……”
江小碗抽回手，心情复杂地打断她：“苏博士，我们现在最重要的是找到我父亲，还有活下去。”
苏槿愣了一下，随即有些讪讪地松开手：“抱歉，我太激动了。只是……这太令人着迷了。”她顿了顿，又忍不住补充道，“不过，傅顾问的诅咒似乎比我们想的更麻烦。两种诅咒冲突……这听起来就很危险。”
江小碗没有接话。她走到窗边，看着外面蛊城星星点点的灯火。
傅清辞身上的诅咒，那张神秘的照片，即将前往的百蛊街市，还有下落不明的父亲……所有的一切都像一团巨大的迷雾。
而她的共情能力，在这迷雾中，似乎成了唯一能指引方向的微弱灯塔。
她摸了摸口袋里的照片和怀表。
明天，又会发生什么？
夜色渐深，蛊眠居客栈里，疲惫的旅人相继睡去。而在某个不为人知的角落，关于四个外来者的消息，正悄然在某些阴影中传递。
臂上的诅咒暂时蛰伏，但蛊城的夜，还很长。
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