“二哥，你也别太怪岁岁了。她也不想的。”叶瑶瑶垂下眼帘，睫毛微微颤动，“从前在家里，我就经常劝她要多念佛多积德，说不定能压一压命里带来的煞气。可她总不爱听，还老是顶撞娘亲。”
“如今她被侯府收养，但愿侯府能镇得住她的煞气吧。不过嘛……”她抬起头，忧心忡忡地看了众人一眼，“连累了侯府，到底是不好的。”
这话说得十分委婉，却句句坐实了岁岁的恶名。
在座的公子哥们听得连连点头，有人忍不住嗤笑出声。
“瑶瑶小姐就是心软，这时候还在替那个死丫头说话。”一个穿石青色袍子的少年摇头道，“要我说，灾星就是灾星，搁哪儿都改不了命。长宁侯府捡她回去，还当个正经小姐养着，迟早要吃大亏。”
另一个接着道：“可不是么。听说长宁侯府这几年本来就不如从前风光，如今再添这么个灾星进门，啧啧……”
他话还没有说完，坐在主位上的叶鸿洋忽然放下茶盏。
雅间里顿时安静了。
叶鸿洋是叶家长子，素来以稳重着称。
他不像叶鸿翊那样什么心思都写在脸上，他面上没什么表情，只是淡淡地扫了那个说话的人一眼。
那人立马讪讪住嘴。
叶鸿洋看向叶鸿翊，语气平静：“你额上的伤是意外，襄王世子不是赔了医药钱么？不要什么事都往岁岁的身上扯。”
叶鸿翊一愣，继而皱起眉头：“大哥，你怎么还替她说话？那丫头命硬克亲，这是府里上下都知道的事。”
“够了。”叶鸿洋打断他，“你也是读过书的人，怎么会相信这些无稽之谈。”
叶鸿翊被大哥当众驳斥，面子上有些挂不住，可又不敢顶撞。
叶瑶瑶眸光微闪，轻轻扯了扯叶鸿洋的袖口，软声道：“大哥，你别生二哥的气。二哥也是因为上次受了伤，心里头不痛快，随口说说的。”
叶鸿洋低头看了她一眼。
五岁的小姑娘，生得玉雪可爱，她仰着脸看他，眼神里满是孺慕之情。
换作别人，只怕早就心软成一滩水了。
叶鸿洋却只是淡淡移开视线，将袖口从她手中抽了出来。
“随口说说？方才那些话传出去，别人不说明白，只听到这命硬克亲四个字，就够岁岁在外头被人戳一辈子的脊梁骨。她才四岁，招谁惹谁了？”
叶瑶瑶的手指僵在半空。
她垂下头，声音低了下去，带着委屈：“大哥教训的是，是瑶瑶说错话了。”
旁边一个圆脸的公子哥儿看不过去，忍不住打圆场：“鸿洋兄，你也别太苛责瑶瑶小姐了。她才多五岁，能懂什么？不过是心疼二哥罢了。”
“就是就是，”另一人附和，“说起来，瑶瑶小姐才是真有福气的。自打她出生，相府里事事顺遂。这不是福星是什么？”
此话一出，众人纷纷点头。
“可不是么，我听我娘说，相爷夫人生瑶瑶小姐的时候，府里枯了三年的海棠都开花了。”
“真是奇事，这就是福星降世的吉兆啊。”
“长宁侯府捡个灾星回去当宝，也不知侯夫人是怎么想的？”
叶鸿洋听着这些话，没有再开口，只是端起茶，慢慢喝了一口。
他才不想成为谁的附庸，也不想活在任何人的光环之下。
他是叶鸿洋。
他想要的封侯拜相，必须是自己一步一个脚印挣来的，而不是托赖于哪个妹妹有福气。
如果连这都要仰仗旁人，那他寒窗苦读十年，又算得了什么呢。
跑堂的伙计进来添茶水，又端上几碟新炒的瓜子松仁，众人三三两两聊起了闲话。
穿石青色袍子的那个少年姓周，名景安，父亲是大理寺少卿。
他捏着一颗松仁扔进嘴里，忽然想起什么，开口道：“哎，三日后吴家的帖子，你们都收到了吧？”
话音一落，众人顿时来了精神。
“吴家”二字，指的自然是吏部尚书吴大人家。
吴尚书是当今圣上跟前的老臣，不结党，也不拉派，可他德高望重，谁见了不得客客气气喊一声“老大人”。
嫡出的公子吴文轩还没有入仕，不过，光是吏部尚书之子这个身份，就足够让满京城的勋贵趋之若鹜了。
“怎么没收到。”圆脸的陈裕嗓门都亮了几分，“我爹早半个月就把礼准备好了，生怕送晚了排不上号。”
周景安嘿嘿一笑，压低声音：“陈兄备了什么礼，先给我透个底？”
陈裕大大方方道：“一套端砚，老坑的，我爹藏了七八年都没舍得用。”
“端砚！”有人惊呼，“那可是好东西，陈大人真舍得？”
“舍不得也得舍得。”陈裕一摊手，“吴公子虽然还没有入仕，可他喜好文墨是出了名的。送金银财宝什么的太俗了，送这个正好投其所好。”
周景安点点头，又问旁边的人。
这个说备了前朝名家的字画，那个说托人从南边带了上好的云锦，还有个弄来一盆稀罕的建兰，说是吴公子喜欢兰花，这盆花，光运费就花了他三十两银子。
众人七嘴八舌说着。
吏部尚书给公子庆生，谁不想攀上这层关系？
哪怕只是露个脸，混个眼熟也好啊。
叶鸿翊靠在窗边，听着他们热热闹闹说这些，心里也盘算起来。
相府虽然颇有家资，可他毕竟只是个二公子，上头有长兄压着，能支用的银子有限。
太寒酸的礼拿不出手，太贵重的，又轮不到他做主。
他正烦闷，余光扫见叶瑶瑶安安静静坐在角落，不声不响。
叶鸿翊心里一动。
他这个妹妹虽然还小，却有福星的名头在，在父亲跟前，也比别的孩子更得宠。如果瑶瑶肯在父亲面前替他美言几句，多拨一些银子置办贺礼，岂不美哉？
他正要开口，叶瑶瑶却忽然抬起头，朝他笑了笑。
那笑容像是看穿了他的心思，又像是什么都没看透。
叶鸿翊到嘴边的话打了个转，又咽了回去。
跑堂的伙计这时掀帘进来，手里端着个红漆托盘，上头搁着一只青花瓷盆，盆里是热腾腾的鱼羹。
“客官，您要的莼菜鲈鱼羹，刚出锅的。”
伙计把瓷盆小心翼翼放在桌子中央，又摆了几只小碗，躬身退了出去。
陈裕吸了吸鼻子，道：“太白酒楼的鱼羹可是一绝，鸿翊兄可真会点。”
叶鸿翊扯了扯嘴角，提起筷子，往盆里一伸。
就在这时，他忽然浑身僵住了。
一种冰冰凉的触感，顺着他的小腿缓缓往上爬。