“漠寒关，我同你一道去。”
谢寒朔眼神清明，语气坚决。
既然叶窈已嫁了他大哥，改变不得了。
他留下的每一日，一想到真相，于他皆是锥心之痛！
既如此，他还不如彻底消失。
叶含珠不是不想嫁谢家老大守死寡么？
好，那便让她往后的后半生都守活寡罢！
这是谢寒朔能想到的、对叶含珠算计他们婚事最好的惩罚！
他要让叶含珠永永远远、一辈子留在谢家守活寡。
他要让叶含珠痛不欲生，日夜后悔换亲嫁了他！
唯如此，他心头方好受些。
此一世无缘。
叶窈，我走了。
若有来世……若有来世……
我定要娶到你。
谢寒朔不知自己是如何死的，亦不知自己究竟死在了何处。
梦里，他好似游魂般，四处飘荡。
漠寒关那场仗，他们损失惨重。
仗是胜了，他却死了。
林玄青抱着他尸身哭。
临死前，谢寒朔自道：“我……不回去。寻、寻个地将我埋了罢。”
“谢兄弟，你撑住！谢兄弟——！”
林玄青悲呼一声，谢寒朔在他怀中彻底断了气。
我死了么？
谢寒朔心想，我应是已死了，死在了战场上。
之后他化作一缕游魂，不知怎的，又飘回了叶窈身边。
谢墨言中举做了状元，叶窈成了官夫人。
真好，这样真好。
瞧着叶窈锦衣玉食，在府中做主母，凶起来威风凛凛的模样，谢寒朔竟还生出一丝庆幸。
幸而当初叶窈未嫁他，否则他一个大字不识的乡野莽汉，此生都做不得官，哪还能有机会见着今日这贵气美貌、清婉端庄的谢夫人。
一品丞相府夫人，尚有诰命在身。
谢寒朔眸光眷恋不舍地看了又看，此一刻，他终是执念消散，彻底离去了。
叶窈。
此番，我当真该走了。
……
“寒朔，你醒了？”
房门忽自外推开，林玄青端着汤药进来，见谢寒朔独自摇摇晃晃立于桌前，眼中一喜：
“嚯！恢复得不错，都能自个儿下地了！太好了！”
“你是不知，你这十几日卧床不起，时而清醒时而糊涂，还总说胡话，动辄高热，可吓坏我了。”
林玄青絮絮叨叨说着，说了半天，回头一瞧，谢寒朔仍原地傻站着，面色煞白，甚而颤抖着抬手，呆问：“我还活着么？”
他竟一时辨不清，究竟何者为梦，何者为实了。
“你这说的什么傻话，你自然活着。你小子皮糙肉厚，命硬着呢。挨了两掌都未震碎心脉，也亏宁老儿来得及时，他渡了一半内力予你，护住了你心脉，你方活了下来。”
林玄青说罢，催谢寒朔快些喝药。
谢寒朔整个人如痴傻般，接过药喝了，喝罢还傻子似的抓着林玄青，一个劲儿问：“我娶的人可是叶窈？是她么？”
林玄青嘴角狂抽：“兄弟，你发烧将脑子烧傻了？你自家娶的媳妇是谁，都忘了？”
林玄青调侃似的笑他：“你真是……你说胡话做梦，一直唤人家名字来着，唤得那叫情真意切。她不是你媳妇，还能是谁的媳妇？”
还能是我嫂子。
谢寒朔心头不自觉地蹦出这么一句。
他蹙着眉，此言令他极不快，他不想再提了。
叶窈是他媳妇，便是他媳妇！
对，他没有做梦，他已娶了叶窈，他全想起来了。
谢寒朔想着想着，头痛欲裂，又要栽倒。
林玄青见状忙扶他一把，让他回床上躺下歇息，再养几天下地也不迟。
“叶窈，她是我媳妇。”
谢寒朔躺在床上，自又重复数遍。
林玄青：“……”
林玄青无奈：“是是是，她是你媳妇，是你的。你莫疑神疑鬼了，当心弟妹听见生气，又要揍你。”
谢寒朔仍不放心，他要求道：“你替我写信。”
“你写信告诉她！她是我媳妇！”
林玄青瞪大眼，瞠目结舌：“你这他娘是什么五花八门的要求？你脑子真烧坏了？！”
架不住谢寒朔再三要求，林玄青终是应了，
照他所说给叶窈传信，派了暗夜探子快马加鞭将此信送至漠城。
对，谢寒朔说了，还得越快越好，否则他不放心。
林玄青：“……”
他彻底服了。
***
“阿嚏——！！！”
此刻，正在书房料理府中事务、查对账目的叶窈，忽重重打了个喷嚏。
青袅忙去关窗，小心道：“夫人怕是冻着了，都怪我粗心，半个时辰前便该关窗的。”
“无妨，我倒也未觉多冷。”叶窈暂搁账目，又提笔绘起图来。
她作画实属一般，可除收容所外，她还打算建些别的，譬如养殖场。
那些猪、鸡、鸭、鹅，皆得尽快养起来。
再有，北漠如今百废待兴，无人住的荒村、闲置的空地多得很。
她可建一批房屋，租与难民，收取租金。
原本她已在城北那边购下许多无人空宅，可算过，单凭这些院子，难民们根本不够住。
难民手中也没多少银钱，故建房于他们代价太大。
而收容所不可能一直收留他们，也得为后来的难民考量。
故由她同官府共出资建房、租与难民，是最合宜的法子。
且她尚可赚些租金，待难民们有了钱，也可直接将房屋买下。
嗯，价格她皆会算得公道。
叶窈觉此计可行。
慢慢来罢。她会将一切筹备妥当，让身边所有人皆无后顾之忧……
光阴荏苒，如白驹过隙。
转眼至二月，冬雪纷飞，腊梅绽艳，又将至新年了。
这日是二月初十，过小年。
小年吃饺子，向来是北地的习俗。
故一早叶窈睡醒，便吩咐府中众人：今日无论是开荒的百姓，还是建收容所干活的流民，所有人皆有赏，可吃上肉馅饺子！且不限量，免费随吃！
叶窈挺着微隆的孕腹，身上裹着厚实棉衣，非但未觉冷，反是一副精神抖擞模样，
她的面颊泛健康的红晕，命人将饺子馅、面团、擀面杖等物皆搬至宽敞前厅，大伙儿一道帮手包饺子。
“有白菜肉馅、萝卜肉馅、纯羊肉馅，还有野葱猪肉、韭菜鸡蛋、香菇芹菜肉的……”
肉馅几皆是大盆大盆端上。
姜攸宁一边端一边道：“这些皆是照窈窈说的方子调出的馅。哇……闻着便香！”
“大家快来一道帮包，包完我带到小食铺用大锅煮。煮罢便分批给开荒的百姓、流民们送去。”
姜攸宁招呼着所有人都过来帮手包饺子。
府中缺人手，就连文叔也来帮忙了。
一来是凑热闹，二来也是有要事同叶窈回禀。
“夫人，老奴收到了世子的信。他们已于三日前抵京。王爷似是听说了北漠这边的不少消息，如今北漠只阎护卫一人主事，王爷觉得不妥，便派了别的将军过来，暂时代掌北漠一切事宜。”