十一整个人蜷缩成一团，将脸深深埋进南宫魄的袍角。
南宫魄的眉头微不可察地皱了一下。
不是心疼，是厌烦。他讨厌这种无法控制的颤抖，讨厌这种暴露在外的恐惧。但此刻，他什么都不能做，只能任由那个孩子像只受惊的猫一样，死死攀附着自己。
峰主的目光终于从牛天宿身上移开。
她缓缓转头，看向南宫魄。那目光里带着审视，带着估量，更带着一种居高临下的、近乎施舍的轻蔑。
“你便是……傲视无极之主，南宫魄？”
南宫魄从容起身，躬身行礼，角度恰到好处——既表达了足够的敬意，又不至于显得卑躬屈膝。
“两百年前，峰主尚在闭关。在下未能及时拜见，还望峰主见谅。”
“哼。”
峰主嗤笑，那笑声里没有任何温度。
“不必跟老身客套。”
她的目光在南宫魄身上游走，像是在打量一件待价而沽的商品。
“两百年前，你的《焚血补天诀》功亏一篑，险些走火入魔。”
她的语气平淡，却字字诛心。
“希望这次无量山……能助你神功大成。”
南宫魄的眼底，闪过一丝贪婪的狠戾。
那光芒极快，快到几乎无法捕捉。但峰主看见了，她不仅看见了，还从中读出了更多的东西——野心，欲望，以及一种不惜一切代价的疯狂。
这正是她需要的，最好用的盟友。
“多谢峰主大人。”
南宫魄的声音依旧平稳，但尾音处那一丝微微的颤抖，暴露了他内心的激荡。
峰主没有再说话。
她缓缓靠回石椅，兜帽重新遮住了大半张脸。阴影深处，她的嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
你可不要让老身失望啊。
她在心中低语，那声音里带着压抑了数百年的疯狂，带着对某种终极目标的偏执渴求。南宫魄，焚血补天诀，无量山，天机十二榜……这些棋子，终于要开始动了！
而在下方，南宫魄缓缓落座。
他的面容依旧平静，但袖中的双手，却已紧紧握成了拳。
待我练成焚血补天诀……
他在心中默念，每一个字都像是一团火，在胸腔里熊熊燃烧。
江湖……就是我的！
他的目光不经意地扫过身旁的十一，扫过那个仍在瑟瑟发抖的少年。眼底闪过一丝复杂的情绪，但很快，便被更炽烈的欲望所淹没。
殿外，红色的风沙仍在呼啸。
那声音像是无数亡魂的哀嚎，又像是某种古老存在的低语，在这座通天之柱的周围，永无止境地盘旋、回荡。
与此同时，千里之外的皇城深处，一场风暴正在酝酿。
小太监咣咣一夜之间仿佛被吸干了精血，死了，死的时候双目满是不甘。
被强行注入一成毁灭之力的庞海滕惊见咣咣死状，连夜逃出宫，前往东南海域的囚仙岛，再也没有出来。
咣咣横死那夜，子宁站在偏殿外，听着里面传来的骚动声，没有立刻进去。他抬头望向皇城禁地深处，那座终年笼罩薄雾的高塔在月光下泛着青灰色。
那东西要醒了。
子宁能感觉到，高塔里那股沉寂了两百年的力量正在慢慢苏醒，那股力量似乎在颤抖，连带着整座皇宫的地基都在微微震颤。它在恐惧，仿佛要被更强的力量吞噬的恐惧。
子宁边上，千机楼十二金笔千机乙正在疯狂记录，手指稳健，落笔如走石。
将消息放飞至总部后，千机乙望向训练场。
训练营的方向传来金铁交鸣之声，那个叫无境的五岁孩童正在与教头过招。三个月前，暗影卫从无量山掳来这个小沙弥时，谁也没想到他会成长得这么快。
招招无杀戮，式式显慈悲。
可……真的是这样吗？
命运……会放过他吗？
千机乙笔触一顿，长长叹息。
皇帝放下奏折，手指在袖中微微收紧。
天机十二榜重现无量山，这个消息像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
他必须派人去。不论是为了观榜，还是为了确认那个传说——
皇室先祖曾在无量山留下一样东西，一样足以颠覆天下的东西。而天机十二榜，就是找到它的钥匙。
但派谁去？太子李清鹤是最佳人选，唯有皇室血脉才能感应到那样东西的存在。可那孩子读的是圣贤书，练的是君子剑，从未见过江湖的血腥。
“陛下，”老太监躬身道，“暗卫营新来一人，原是无量山小沙弥，在寺中长大，对地形极为熟悉。入营三月，战斗素养极高，可在模拟战中连克十名资深暗卫。”
皇帝抬眼：“他叫什么名字？”
“无境。”
无量山，无境。皇帝在心中默念这三个词，总觉得有种莫名的熟悉。
“传他进来。”
片刻后，一个幼童走进大殿。他穿着暗卫的黑色劲装，脸上婴儿感未消。
皇帝注意到他的眼睛——太干净了，不是未经世事的懵懂，而是一种历经沧桑后的死寂。
“你恨朕将你带来皇宫吗？”皇帝突然问。
无境抬眼，目光澄澈：“回陛下，不恨。”
“为何？朕害你小小年纪与相依为命的师父分离两地。”
“师父说，在哪里都是修行。”
皇帝沉默。这个回答让他意外，也让他放心。没有仇恨的人，才不会被情绪左右；将一切视为修行的人，才能在生死关头保持绝对冷静。
“三日后，随太子前往无量山。”皇帝的声音恢复了平日的威严。
无境躬身：“属下明白。”
他退出大殿时，脚步平稳，呼吸绵长。
皇帝望着他的背影，总有种说不明的心悸。希望自己的决定……是对的。
“陛下，静瑛公主求见。”老太监低声道。
皇帝的头开始疼了。
他揉了揉太阳穴，还没开口，殿门已被推开。
静瑛公主冲进来，珠钗歪斜，眼眶泛红，显然是一路跑来的。
“父皇！我也要随皇兄去无量山！”
“胡闹！你可是公主——”
静瑛跺脚：“公主又如何？子宁的武功比皇兄好，有他保护我——”
“朕绝不允许！”
“那我就自己偷偷去！您知道的，我说到做到。”
静瑛扬起下巴，眼底闪着倔强的光。
皇帝苦笑。是的，他知道。这个女儿继承了她母亲的一切——美貌，聪慧，以及那种让人头疼的执拗。他沉默良久，最终叹了口气：“子宁。”
浅灰色的身影从柱后浮现：“臣在。”
皇帝沉沉叹了口气，或许江湖……比此刻的皇宫更安全。
“务必保护好静瑛。”
“臣，遵旨。”
子宁缓缓抬头，皇帝如此轻易答应静瑛，难道他也察觉了禁地深处的力量？
静瑛激动地拥抱皇帝，随即盘算着要带哪些衣物。
退出大殿时，静瑛忍不住回头望了一眼——皇帝仍坐在龙椅中，身影被烛光拉得很长，像是一个孤独的老人。