再度回到上京城，叶琉璃浑身发冷。
不是天气的冷，而是从骨头缝里渗出来的那种冷。她走在熟悉的街道上，看着熟悉的人群，却觉得一切都变得陌生起来。
恍然若失。
这种感觉，她已经很多年没有过了。
她没有回家，而是先去了镇北侯府。
朱红大门依旧，石狮子依旧，门匾上“镇北侯府”四个大字在日光下泛着金光。她上前叩门，门房换了人，不认识她，但还是客客气气地把她引了进去。
镇北侯正在花厅里喝茶。
见她进来，他放下茶盏，站起身，客气地拱了拱手：“叶大人，不知今日来访，所为何事？”
叶大人。
叶琉璃听着这个称呼，心头微微一沉。
从前他来，镇北侯都是拍着她的肩膀喊“贤侄”的。那声音粗犷爽朗，一巴掌能把她拍得肩膀发麻。
可现在，他只是站在那里，客客气气地拱着手，脸上是标准的、疏离的礼貌。
叶琉璃顿了顿，脸上挤出一个笑：“侯爷，晚辈今日来，只是……只是想来拜访一下。”
镇北侯愣了愣，随即笑了，那笑容也是客气的：“叶大人客气了，快请坐。”
两人落座，寒暄了几句。
叶琉璃努力找着话题，说些朝中琐事，说些市井趣闻。镇北侯一一应着，态度温和，礼数周全，却始终隔着一层什么。
她与谢知行从小青梅竹马，对镇北侯的了解，几乎和对自家父亲的了解差不多。她知道他喜欢喝什么茶，知道他讨厌什么人，知道他一拍大腿就是要发火的前兆。
可此刻，这些了解，都成了她一个人的独角戏。
聊了一会儿，镇北侯的态度渐渐放松了些。叶琉璃抓住时机，忽然开口：
“侯爷，您……记不记得自己有个儿子？”
镇北侯的动作顿住了。
他端着茶盏的手停在半空，眉头微微蹙起，像是在努力回想什么。
叶琉璃盯着他，屏住呼吸。
一息，两息，三息。
许久，镇北侯放下茶盏，摇了摇头。
“没有。”他说，语气很肯定，“我倒是想要个儿子，可夫人一直没能怀上。想来……”他叹了口气，自嘲地笑了笑，“怕是我自己的身体有些问题吧。”
叶琉璃看着他。
那张憨厚的脸上，没有任何异样。他不是在撒谎，不是在演戏——他是真的不记得了。
不记得自己有个儿子。
不记得谢知行。
叶琉璃彻底陷入沉默。
镇北侯倒像是这时才反应过来。他抬起头，看向叶琉璃，目光里带着几分疑惑，几分警觉。
“叶大人何出此言？”他问，语气变得严肃起来，“可是有人冒充本官的儿子，在外草菅人命，恶意行凶？”
叶琉璃艰难地咽了咽口水。
她看着那双憨厚而认真的眼睛，那些到嘴边的话，怎么也说不出口。
良久，她点了点头。
“嗯，确实是这样。”她听见自己的声音，很平静，“不过已经处理了。因为担心其中有误会，才特意来找侯爷询问一下。”
镇北侯松了一口气，随即又义愤填膺起来：“居然有这样的人？真是该死！该死！”
叶琉璃艰难地扯了扯嘴角，笑了笑。
她端起茶盏，喝了一口，没再说什么。
又坐了一会儿，她起身告辞。
镇北侯送她到门口，依旧是客客气气的模样。
“叶大人慢走。”
叶琉璃点点头，转身离开。
走出很远，她回头看了一眼。
镇北侯已经进去了，那扇朱红大门紧紧闭着。
***
接下来的几天，叶琉璃又问了许多人。
茶楼老板、酒店掌柜、胭脂铺账房、街口卖糖葫芦的老汉、巷尾开杂货铺的婆子……那些曾经和谢知行有过交集的人，她一个接一个地问过去。
得到的结果，却出奇地一致。
没听过。
不认识。
不知道。
偶尔有几个，似乎有那么一点点印象——可他们说出的，是另一个人，另一个名字，另一张脸。
谢知行在他们记忆中的位置，已经被替换成了其他的人。
就仿佛，谢知行整个人，已经从这世上彻底消失了一般。
叶琉璃站在街头，望着来来往往的人群，忽然觉得天旋地转。
那个跟在她身后喊“师父”的人，那个为她挡下致命一击的人，那个临死前还笑着对她说“徒儿放心了”的人——
真的存在过吗？
还是说，从头到尾，都只是她的一场幻觉？
叶琉璃闭上眼睛。
许久，她睁开眼。
不行。
还不能放弃。
她想起谢知行临消失前说的话——
“从这破庙出去后，玄冥自然会同您解释。”
玄冥。
叶琉璃深吸一口气，转身往朝天阙的方向走去。
她得去找他。
……
朝天阙，文书阁。
叶琉璃推开门的时候，玄冥正伏在案前，翻阅着什么。案上堆满了卷宗，一盏孤灯在旁静静燃着，照出他专注的侧脸。
听见动静，他抬起头，看见是叶琉璃，微微一愣，随即站起身，恭敬地行了一礼：“叶大人。”
一切仿佛跟曾经一样。
叶琉璃看着他，看着他脸上那副熟悉的、不卑不亢的表情，心头却涌起一种说不清的复杂。
从归来村回来以后，玄冥再次被安排回此处当差。文书、卷宗、孤灯、长夜——这似乎就是他永远不变的生活。
但叶琉璃知道，一切早已不同。
她没有寒暄，直接开口：
“玄冥，你还记得谢知行吗？”
玄冥抬起头，看着她。
那双眼睛很平静，没有任何波澜。
“不记得了。”他说。
叶琉璃心头一沉。
不记得了？
她盯着他，试图从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。可那张脸依旧平静如水，没有任何异样。
难不成是谢知行的安排出了什么问题？
怎么连玄冥也不记得了？
就在她心念电转之际，玄冥忽然话锋一转。
“但我知道——”
他顿了顿，语气依旧平静，却带着一种说不清的笃定。
“他应该曾经是我的主子。一个已经彻底从世上消失的人。”
叶琉璃瞳孔骤然紧缩。
玄冥看着她这副模样，微微点了点头，像是在确认什么。
然后，他转过身，从案上一个隐蔽的暗格里，取出一样东西。
是一块玉佩。