贾母的眉头瞬间锁紧，眼中闪过一丝失望与焦急。这半年来，家族为了维持她在宫中的地位，耗费了多少人力物力，若只换来两次侍寝，那这“良妃”的位份，怕是也坐不稳。
“只有两次？”贾母的声音里透着难以置信，“那皇上平日里来，都做些什么？”
元春的脸更红了，她抬起头，飞快地瞥了贾母一眼，又迅速垂下眼帘，声音虽轻，却清晰地传入贾母耳中：“皇上平日里来，要么坐坐就走，要么……要么是盖着棉被聊天谈心，并没有……并没有那方面的事情。”
贾母愣住了。她想过无数种可能，唯独没想过这一种。皇上对元春，竟是这般“君子”？这究竟是宠爱，还是……一种更为高深莫测的冷落？
一时之间，贾母的心中五味杂陈。她看着眼前这个如花似玉却满面愁容的孙女，心中涌起一股难以言喻的酸楚。她本是想来给元春撑腰，想来告诉她家族并未放弃她，可如今看来，元春在宫中的处境，比她想象的还要复杂，还要艰难。
“祖母……”元春见贾母久久不语，心中愈发忐忑，轻声唤道。
贾母回过神来，强压下心头的愁绪，挤出一丝笑容，拍了拍元春的手背：“娘娘，你别多想。皇上能与你聊天谈心，说明他心里是有你的。只是……”她顿了顿，语气变得语重心长起来，“只是皇上日理万机，身边端庄大方的妃子想必不少。你这般端着，皇上或许只当你与其他妃子无异，反倒少了那份新鲜与亲近。”
元春听得一愣，不解地看着贾母：“祖母，您的意思是……”
贾母凑近了些，压低声音，像是在传授什么秘籍：“娘娘，你得学一学戏文里讲的那些娇妻。端庄大方这种事，有皇后和贵妃去做，皇上或许已经看腻了。他或许更喜欢温柔小意，更喜欢知情识趣的。人人都在皇帝跟前端着装那股子矜持，皇帝可不就厌倦了这个类型？若有个知心人、解语花这时候突然出现，岂不是就显出来了？”
她顿了顿，见元春若有所思，便继续循循善诱：“你要再小鸟依人一些，将皇上视为夫君，视为依靠，给他一种家的感觉。让他在你这里，能卸下皇帝的包袱，体验普通夫妻般的温情。如此，他才会更愿意留在你身边，不是吗？”
元春听得面红耳赤，却又觉得贾母的话不无道理。她自幼受的便是大家闺秀的教育，一举一动皆要合乎礼法，何曾想过要用这般“手段”去笼络一个男人的心？可如今身在宫中，为了生存，为了家族，她似乎别无选择。
“孙女……孙女明白了。”元春低声应道，心中却是一片茫然。她真的能做到如祖母所说的那般吗？
贾母见她似有所悟，心中稍安。她知道，这条路对元春来说很难，但为了家族，为了元春自己，她必须去尝试。
这之后贾母便没有再同她讲什么争宠相关的，倒是提起家中如今的变化，贾政上午去点卯，下午去族学教书，对当官没那么强烈的升官欲望了，对宝玉也没有那么严防死堵了，让宝玉松快了不少。她讲了之前宝玉耍小聪明让晴雯代笔抄作业的事儿，实在是太不应该，到底挨顿打后才消停，又说宝玉无心科举，只愿意摆弄什么香脂香膏的，却松了口，愿意考个秀才试试，这考秀才一事她连贾政都没透漏，只端让宝玉努力做出个实情。
元春听了点点头：“左右家里也不指着宝玉出人头地，若愿意考个秀才，有点功名在身上，倒也更好。”
元春又问起家里其他人。
贾母便将贾赦当贾员外，贾琏立志当讼师的事儿也一一说了，说到贾敬被宝玉设计，终于看破道士修仙的骗局回到家里一事，让元春听的面露笑容：“宝玉果然是个聪明的，只消那个黛玉提点了一二，便想出来这样的方法，果然是机智。”
娘俩只是这样闲聊，便忘却了时间，聊的高兴了还会笑声四起。就在这时，门外传来宫女的通报声，午膳到了。
贾母与元春对视一眼，暂且搁下这个话题，移步至外室。只见桌上已摆满了菜肴，色香味俱全，皆是元春平日里爱吃的。最中间，是一碗热气腾腾的长寿面，显然是皇上特意赐下的。
贾母看着那碗面，心中一动，脸上露出了欣慰的笑容：“娘娘，你瞧，皇上对你总还是有心的。这长寿面，还有这几道菜，都说明他记挂着你。你可要努努力，但也不能太辛苦自己。若当真不愿争，便踏踏实实平安过日子也可。”
元春看着满桌的菜肴，尤其是那碗长寿面，心中涌起一股暖流，却又夹杂着几分苦涩。她知道，这碗面，这份心意，或许只是皇上一时兴起，或许只是他笼络人心的手段，但此刻，她却愿意相信，这其中有一丝真情。
二人举箸刚要开始用餐，元春在贾母的示意下端起长寿面才刚要吃，贾母一句这面可要一口吃完勿咬断的断字还没说完，忽然听得一阵笑声，那笑声让贾母恍惚想起来了家里的凤辣子，这等时候，王熙凤断不可能来，来人会是谁？
她回头望向元春，见元春也是个呆滞表情，就知道她也未曾预料到此人会来。元春虽说为良妃，她却也知道自己封妃举动是因贾母而得，并非正规途径升任，因而宫里会有闲言碎语也是正常，所以她通常并不会怎么和人来往。
宫里多数妃子，她都只是在皇后那见过，答过话的几乎没有。
平日里她不出门，也没有什么人来拜见她，她一宫之主，偏殿也没有住进去人，没什么需要她特别关照的，一时也想不出谁会这样的时候出现。
却见珠帘轻动，有两人竟出现在了跟前。
来人是让贾母都惊得筷子落下来的史贵太妃，以及陈答应，小史贵人。
这位史贵太妃是贾母娘家的堂姐，年少时也曾在一处玩耍，小史氏则是如今要叫她一声姨姥姥的外甥晚辈，这陈答应也不是外人，虽无什么亲戚关系，却是四王八公的老熟人。
贾母心中发凉，她做出上交荣国府爵位这个决定后，就知道四王八公不会放过她，不会放过贾家，没想到他们却是勒紧裤腰带后还了国债，并没有过多为难，虽说不怎么来往。
贾母一度以为难关已过，没想到真正的难关在宫里。
她看着眼前的贵太妃，慌忙跪下行礼，却被对方一双芊芊玉手拦了：“怎可让超品夫人给我这皇家的妾室跪下呢。”
贾母有种灭顶之灾的感觉，一时连腿上起身的力气也无，贾元春忙伸手搀扶着她起身。
贵太妃瞧瞧这桌子上的席面，看似爽朗的大声笑了笑：“良妃生辰怎可就吃这些。”语气中自是不乏嘲讽之意，一扬手便有她身后的婢女流水般的端上来一些菜肴，瞧着尽数是些皇室独享的菜系，富贵体面非凡。
这史贵太妃必然不是为了给良妃元春撑门面来的。贾母心中清楚的不得了。史家本就已经算得上是落魄，有太上皇庇护也一直多年未能出一个朝中大官，都是捐款买官得个闲职，她能稳坐太妃位不倒也是家中女孩四处结亲高嫁得来的功劳，偏偏贾母带头还了新皇欠款，新皇的国库是富裕了，她娘家却不得不勒紧裤腰带过日子。
明明也是四王八公中数得着的史家，却要过这般落魄的日子，对她也是再无什么相互支持的作用，将娘家一大助力拔出，她除了要面对娘家吸血鬼般的模样来借银子过生活，还要防着另一位贵太妃将她的荣誉和风光抢走，本应享福，却不得不战战兢兢的度日，另一位贵太妃必然会对她冷嘲热讽的不说，险些让太上皇以为她家也改为投靠新皇了。
如此种种怎能不让这史贵太妃记恨在心，她如今这般折腾，也是要当着贾母这位在她眼里是史家“吃里扒外”的人的面子，折辱她家元春！想必她不在宫里时，元春还不定被她怎么折腾呢。贵太妃也算得上是婆母，若立规矩什么的，新皇恐怕也没立场救下元春。
贾母冷汗沁透衣衫，面上却尽量的镇定，她故意喊出堂姐姐的称呼，神态宛如当年一般亲近，道：“还是堂姐姐记挂咱们家元春，生辰日都不曾忘却，还备这样大的席面来，元春，还不谢谢你姨祖母。”
元春闻言不做思考立刻行礼跪着答谢：“元春谢过姨祖母的疼爱，请姨祖母一同用饭。”
史贵太妃哼了一声：“这姨祖母本宫可担待不起，有些人嫁出去了当真如那泼出去的水，竟扭头带头整上了娘家，这般的亲戚，谁敢认下？”
她摆弄着长长的护甲，面上挂着笑意，口中却无丝毫情感：“倒是那人精明的很，拿爵位换诰命，也不知是打错了几个算盘，放着贾家的祖宗不管不问不说，还连累了子孙后代，往后贾家也就是个破落户了——”
她并不像要用餐，却伸手拿了筷子，旁的不去夹，只单将元春那碗长寿面给夹了起来，轻轻一用力，面条瞬间断裂，跌落回碗中。
元春和贾母面面相觑，这长寿面本就寓意着长寿，要吃面人一口吸进去，中途不咬断，才能长长寿寿的，如今长寿面被个外人夹断，分明是寻晦气，诅咒元春活不长，谁家好人会在这种生辰日做这样的举动！
贵太妃却面不改色的轻笑了笑：“哎哟，这面条可惜了，当真啊，宛如这人的生命一般脆弱，做的面再富丽堂皇又如何，再体面又如何，轻轻一碰，可不就断了。。”
这等意有所指的话听得贾母怒火中烧，她却无法直接就对她发火，只能咽下这口气，并委婉的刚要开口说点什么，那贵太妃却突然起身：“有糟心人在这里，这饭本宫是吃不下去的，婉婷，你和清韵给他们个面子，陪着吃便是。啊，太上皇可离不开本宫呢。”
她便起身聘聘婷婷的由婢女牵扶着离开了。
贾母窝着一肚子气却还得好生伺候着这二位娘娘，虽说也是皇家的妾室，身份还没元春高贵，可却代表了史贵太妃，连元春也不得不端着笑脸憋屈的伺候着她们。
那二人得了势一般的嚣张，颐指气使的唆使元春给她们布菜，言谈里大大的赞叹史贵太妃已经给足了她贾元春面子，不曾给她立婆母规矩，她本就应该跪着诚心诚意的答谢才是。
便是那小史氏也一改往日活泼的面相，尽显刁钻的折腾起来，甚至还大胆的让贾母伺候她。一顿饭下来，几乎都进了那两人的肚子，连皇上御赐的菜他们也没放过。
因着元春爱吃江南酸甜口的清爽的菜，皇上赐的这几个都是素菜，却极对了元春的口味，没想到小史氏却对那几个素菜品头论足：“你也就配吃这半点荤腥都不见的菜了！”
贾母憋着气道：“小主慎言，那可是皇上御赐的菜！是皇上给我们家娘娘的体面——！”
小史氏的表情僵了一下，却又怒摔了筷子：“你当这是什么体面呢？皇上要真宠爱她，怎不给她真正的体面？这几道菜宫里的奴仆都会不屑一顾！”
这话却是没人敢接了，连陈答应都轻轻拽了拽小史氏的衣袖暗示她过了，可能会给自己惹麻烦了。
小史氏正要重新吃，谁知却突然腹痛起来，转眼跌倒在地，痛苦难当，双眼翻白，口吐白沫。
一时间连带着陈答应也吓坏了，陈答应手足无措的呆愣片刻忽然伸手一指：“大胆！定是你们下毒，谋害宫里娘娘！”
这指控可是要抄家灭族的了，贾母慌忙拽着元春跪下：“臣妇不敢，臣妇是空手进宫，进宫时已由大监查验过，不曾携带任何危险物品，更没有毒药，且这是在臣妇孙女的宫中，臣妇又如何会在这里动手？”