贾母看着他那副失魂落魄的样子，心中的成见渐渐软化。她想起了贾政，想起了那个被自己斥退的儿子。贾政去族学教书，本是她为了缓和父子关系，同时也是为了给家族培养人才而提出的建议。她曾对贾政说：“族学里那些孩子，若有能教出一二个进士举人的，不比你死盯着宝玉一个更有成就感？宝玉不成器，那是天分如此，你又何苦为难他，也折磨自己？”
当时贾政沉默良久，竟真的应了。这半年多来，他倒也真在族学里下了功夫，时常与贾代儒探讨学问，对贾兰更是悉心教导。或许，在内心深处，贾政也并非全无松动，只是他那张“严父”的面具戴得太久，一时摘不下来。
想到这里，贾母的心思活络了。
她看着宝玉，缓缓道：“开铺子卖货，这是商贾之事。你老子最看重功名脸面，你若连秀才都不是，便去抛头露面做生意，他非但不会让你去，恐怕连我都要怨上。这路子，行不通。”
宝玉闻言，如遭雷击，整个人瘫软下去，眼中刚刚燃起的火苗瞬间熄灭，只剩下灰烬般的死寂。
贾母见状，又道：“但是……若你有了功名，哪怕只是一个小小的秀才，那便不同了。”
宝玉猛地抬起头，眼中满是困惑：“秀才？孙儿……孙儿能考得上吗？”
“只要你肯用心，有何难？”贾母的眼神变得坚定起来，“你既然能背书，能理解文章，说明你并非愚钝。我听说你在族学里，那些先生讲的课，你虽不写文章，但回答问题倒也头头是道。这说明你是在听的。”
她握紧了宝玉的手，语重心长地说：“宝玉，你听我说。你老子看重的是‘正途’。你若连门都入不了，他自然要逼你。可你若入了门，考了个秀才，这便算是给了他一个交代，也堵了外人的嘴。到时候，你便有了说话的底气。”
宝玉愣住了，他怔怔地看着贾母，脑子有些转不过弯来：“老祖宗的意思是……”
“我的意思是，”贾母的脸上露出一丝精明而慈祥的笑容，“你再去拼一把。不是为了考状元，也不是为了做官，仅仅是为了考一个秀才。这秀才功名，是你日后自由的敲门砖。等你有了这个身份，你便可以名正言顺地说，你志不在此。到时候，你便可以心无旁骛地去研究你的香料，去开你的铺子。你只需雇一个掌柜的去打理生意，你自己在幕后提供方子便是。如此，既保全了你老子的颜面，也遂了你自己的心愿。你老子他……或许也就无话可说了。”
宝玉彻底呆住了。
他从未想过，事情还可以这样解决。
在他的想象中，要么是彻底的反抗，与父亲决裂；要么是彻底的屈服，埋首于八股之中。他从未想过，还可以有这样一条中间道路。
考一个秀才……仅仅是一个秀才……
这个目标，似乎并没有像考状元那样遥不可及。而且，正如老祖宗所说，这只是一个“敲门砖”。只要有了这块砖，他就可以堂而皇之地去做自己喜欢的事了。
他的脑海中飞速盘算着。调制香粉需要了解药理，药理又与医书、道藏相通，这未必不能与学问结合起来。或许，他可以将自己对“美”的追求，融入到这枯燥的备考之中？
贾母见他眼神闪烁，知道他心动了，便不再多言，只留下他一个人静静地思索。
屋内再次陷入了沉默。只有那窗外的蝉鸣，一声声，似乎在催促着少年做出决定。
良久，良久。
宝玉紧握的拳头缓缓松开。他抬起头，看向贾母，眼中虽然仍有挣扎，但已多了一份决然。
“老祖宗，”他的声音不大，却异常清晰，“孙儿……明白了。”
贾母的嘴角终于绽开了一抹真正的笑容，她轻轻点了点头，示意他说下去。
宝玉深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气：“孙儿答应老祖宗。孙儿……愿意再去试一试。孙儿不为功名，不为做官，只为……只为换一个能做自己的机会。孙儿会去读书，会去备考。但孙儿有一个请求。”
“你说。”
“若孙儿侥幸考中了秀才，”宝玉的目光灼灼，带着一种近乎偏执的认真，“请老祖宗务必在父亲面前作证。从此以后，孙儿便再也不碰那些八股文章，一心一意……做我的‘香膏圣手’。父亲若再逼我，我便……我便以此功名，作为护身符。”
贾母闻言，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她笑得眼角的皱纹都挤在了一起，既觉得这孙儿迂腐得可爱，又为他的执着感到欣慰。
“好，好，好！”贾母连说三个“好”字，拍着宝玉的手背，“我老婆子答应你。只要你能考中秀才，以后的事，有我给你撑腰！你老子他……他若是再敢动你一根汗毛，我就真带着你回南京去！”
祖孙俩的目光在空中交汇，达成了一种隐秘而坚固的盟约。
宝玉的脸上虽然还带着伤痛的余韵，但眼神却已不再空洞迷茫。他望着那跳动的烛火，心中默默盘算着：秀才……香膏……晴雯……林妹妹……
他知道，这条路依然艰难，但他至少看到了一丝光亮。
而贾母，则靠回大迎枕上，闭上了眼睛。她的心中，一块大石似乎落了地。她知道，自己或许正在亲手将一个叛逆的贵族公子，改造成一个另类的“实业家”。这在旁人看来或许荒唐，但只要能保全宝玉的性命与天性，又有什么不可以呢？
她知道，和贾政的约法三章不能直接告诉贾宝玉，以免他有了底气，彻底的无法无天，到时候怕是她都约束不得了。
但关于晴雯的事情，可以告诉宝玉，并让他宽心，心中的愧疚感减轻一些，于是她便在出来偏房之前，回头对着宝玉道：“你屋里那个晴雯丫头。”
宝玉听了晴雯的名字，冷不丁的支棱起来，却又拉扯痛了伤口，顿时呲牙咧嘴不停，却又很快目光锁定在贾母身上，期待她的后文。
贾母轻笑了一下：“不罚是说不过去的，我叫人打了她十个板子，送去庄子上了。”
宝玉一听急了，忙不迭的挣扎着爬起来就要磕头：“老祖宗开恩啊，这不关晴雯的事儿，原本就是孙儿胡闹，要送也该把孙儿送去庄子。”
贾母故意脸一板起：“你去庄子祸害庄稼？像什么话！”随后叹声气：“别磕头了，快趴好，当心你那伤口！放心吧，只是去庄子上养个一两年，到时回来，我亲自给她择一个婚事，当做咱家的远房女儿，给她嫁妆，这也罢了。老婆子也交代了，让庄子把她当小姐一般照应着便也是了。”
贾宝玉听闻这等安排，虽说不能让晴雯伺候在自己身边，心中痛苦难当，却也知道，这是对晴雯来说，最好的安排了，于是仍旧磕了几个头，含泪道：“孙儿信祖母，孙儿谢谢祖母，孙儿替晴雯谢祖母。”
贾母没再说什么，只让鸳鸯把他扶着趴好，再检查一下伤口，重新上个药。而她自己则是带着满身疲累回了暖阁。一家子，就她的黛玉最贴心，最省事！
这边宝玉痛定思痛，觉得如果是考一个秀才，就能让贾政闭嘴，似乎也不是什么很难的事儿。
并且，他之前也吃过贾政对他放松管理的甜头，那是在他的课业能正常完成后，贾政会给他一定的空闲时间去自由安排，他做香脂香粉贾政也从未说过什么。
若不是他让晴雯代抄写的事情被发现了，他的这“好日子”还会一直持续下去，只是眼下估计不太行了，贾政知道他会让人代写作业的事情了，恐怕对他的考校就会更加严格，也许会有那么一段时间，他会被贾政管的喘不开气。
想到那种状况他就只觉得头疼，最终无奈下定决心，往后只有休沐日的时候看看杂书，找些方子来试做，为往后开个店铺积攒经验。
平日里上学，那还是得踏踏实实安下心来用用功，也学前人头悬梁锥刺股的努力一回，做出来让贾政闭嘴的成绩，也算他贾宝玉扬眉吐气一回。
虽然决心是这般下了，可他心底还是觉得委屈的很，寻人叫来林黛玉，可怜兮兮的诉说自己的决定和决心，想从林黛玉那获得支持，没想到林黛玉竟能给他最大的支持！
林黛玉住第三进，原本挨着他住处很近，如今来看他却要走个回廊，才能到他身边来。好在今冬住在这有温泉的贤德苑里，对林黛玉这种怕寒的体质却是非常友好的，几乎整个冬天都没怎么听到林黛玉咳，她也难得愿意在冷天里也出来转转。
林黛玉来了第二进的主房，先和贾母聊了会儿天，才说进去看看宝玉的事情，贾母便叫她把那翡翠红豆糕拿去，两个玉儿在里头吃个糕点，也宽宽宝玉的心。
黛玉笑着应了声是，今次带来的是雪娟，动作上要比雪雁更沉稳些，谢过贾母的话音才落，这丫头就手麻脚利的将那碟糕点装好了端在手上。
偏房的门前挂了一串铃铛，一有人推门进出，就能听得叮当声响，若非是宝玉现在心浮气躁，也定会觉得悦耳动听极了。
“二哥哥，听说你想我了？”她逗趣似的在床边坐了下来，见宝玉趴着只能盖被，可又怕伤口捂坏了，还寻了个支撑，留着些许缝隙，被子没直愣愣的贴在伤口处，倒也新奇。
宝玉没有直接说什么事情，而是先忍痛半撑着身子道：“好妹妹，你晨起时来瞧过我，我知道的，只是那时候疼的厉害都没能说上句话，我知我挨打那会儿你是最先出来的，你可…有被吓着？”
林黛玉一听，难得有人会自己挨了打还关心她有没有被吓到，要知道从那时她便也睡不好了，晨起能早早的来，其实也正因为没睡踏实，虽然后半夜宝玉被带进来了贾母的房间，可她一闭上眼，就是宝玉凄凄惨惨挨打的样子，怕得很，又不想影响了小丫鬟们休息，自己却翻来覆去不敢闭眼，好不容易挨到了天明，她才忙不迭的去探望了一下受苦受难的宝玉。
看了宝玉疼痛难忍还强撑着和她讲话的样子，她又多心的担忧起来，后来便是补眠都没有补踏实，梦里竟是宝玉反反复复挨打的样子，总把她吓醒。
这点倒是贾母一时未能顾忌上她，也估计是没注意到她在旁边，便也没有人来问候一声。倒是那苦难的贾宝玉，被贾政吓成那样还记得她就在旁边的事情，一时间竟心里暖暖的，眼泪忍不住流下来。
“我不碍的，我只是有些心疼你，这板子力气大的我瞧着都…你啊，往后可别再让自己受这样的苦了…”
听闻林黛玉的劝解，贾宝玉眼睛一亮，顿时忘记了身上的伤，挣扎着就要坐起来，谁想伤口在屁股上屁股一落床上就疼的他几乎跳起来，吓得黛玉忙叫雪娟来摁住他，把他弄到趴回去的姿势：“你瞧你，这是做什么，毛毛躁躁的，倒将我这心肝吓得险些蹦出来！”
贾宝玉不好意思的挠挠头道：“我这不是一时心急呢，好妹妹，我跟你讲，我寻你来，正是此事！”
他便悉数将老太君的安排仔细的说给了黛玉听，又道：“我原以为，若是能让我达成了那做生意的路子，会比登天还难，可眼下老祖宗给我一个新的路子，只要我努力一次，考个秀才出来，或许就能搏一搏，换回个前程！”
他顿了顿又说：“可这样也是老祖宗的猜测，那位父亲大人，谁知他会不会是个得寸进尺的，考了秀才再让考举人，考了举人再让考状元，那反而是不美了。”
林黛玉听后点点头道：“外祖母果然是个最有主意的人，这事儿我瞧着，听外祖母的安排准没错的！”