佣人把托盘轻放在茶几上，退后一步，没有说话。
老太太低头看着那碗汤。
汤色澄澈，豆腐丝在碗底散成细缕，根根分明。
她看了很久，久到刘叔心里也咯噔了一下，以为她又不会动勺了。
然后，老太太却伸出手，拿起那柄青瓷小勺。
她动作很慢，舀了一勺汤，汤面微微晃动，豆腐丝也跟着轻轻摇了一下。
她吃了一勺，好半天没有说话，然后她又舀了第二勺。
这一次，她舀到了豆腐。
她把它送进嘴里，片刻后，她极轻地阖了一下眼，然后睁开，双手捧着那只青花碗，低头，把剩下的小半碗汤慢慢喝完了。
管家和佣人都看呆了。
虞问芙并没有过多停留，在文思豆腐被端走后，她很快就离开了。
她是在店里接到刘叔的电话的。
说试菜很成功，老太太很喜欢那道菜，让她五日后准时到严府做菜。
虞问芙并没觉得有多惊喜或者意外，意料之中的事而已。
她对自己的厨艺有着绝对的自信。
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严家老太太生日那天。
凌晨三点，后厨的灯亮了。
虞问芙站在案板前，系好围裙，面前依次排开各种备料。
她把手放在冷水下冲了一会儿，让手指的温度降下来，然后拿起那只老鸭，开始做第一道菜：三套鸭。
她用手指先摸了一下鸭胸，皮面微微发凉，毛孔细腻，皮下有一层薄薄的黄脂。
她把鸭翻了个面，脊背朝上，刀尖从尾端刺入，然后手腕一偏，刀锋贴着脊骨走了上去。
手指配合着刀，食指和拇指捏住鸭皮往上提，腾出空间让刀尖能继续深入，一会工夫，整条脊骨便完整地剥离出来，干干净净的，上面不带一丝肉。
她把骨架放在一旁，展开鸭身。
皮肉完整，鸭子的形状还在，软软地趴在案板上。
她接着处理野鸭。
野鸭比老鸭小一圈，骨架细，关节紧，去骨的难度更大。
她换了把更窄的刀，刀尖先探进肩胛骨和胸肉之间的缝隙，然后手腕一翻，贴着肩关节的球窝走了一圈，轻轻一撬，整根翅骨便松脱了。
接下来她又用同样的方法处理了鸽子。
三只禽类一字排开，老鸭、野鸭、鸽子，从大到小。
她将鸽子塞进野鸭的腹中，先填一层火腿丝和香菇丝，再塞鸽子，再填一层，最后把野鸭塞进老鸭的腹中。
每一层之间都夹了配料，但肉和肉之间贴得严丝合缝。
套好之后她把开口用竹签封住，整只鸭恢复了最初的饱满。
从外头看就是一只完整的老鸭，甚至看不出哪里被切开过。
她把鸭放进砂锅里，注入高汤，汤面刚刚没过鸭背，盖上盖子，大火烧沸，撇去浮沫。
浮沫捞尽之后，她拧小了火，火苗从蓝色缩成一轮极细的圆圈，贴着锅底，刚好维持汤面微微冒泡的那种温度。
她转身去洗手，开始准备第二道菜：清炖蟹粉狮子头。
她取出一块猪肋条肉，肥瘦相间的，三肥七瘦。
先切片，再切丝，最后切丁。
切好的肉丁堆在案板上，粉白相间，松松地堆着。
接着，她换了两把刀。一左一右，一上一下，开始用刀背轻轻敲打那些肉粒。
她敲了很久，手腕几乎不动，全靠前臂的力量，落点密而均匀。
等听到声音的变化时，她停了手。
案板上的肉茸颜色浅淡，蓬松如絮。
旁边的小锅已经烧热，她舀了一勺猪油滑进锅里，猪油在锅底融化，澄亮亮的。
她先下姜末，爆出香气后倒入蟹粉。
蟹黄和蟹肉已经提前拆好了，黄澄澄的一碗，倒进油里时“滋啦“一声，满屋子都是蟹特有的那种甜腥气。
她翻炒得很快，蟹黄在油温里慢慢散开，颜色由深黄转为金红，油光裹着蟹粉。
接着，她加了一小勺绍酒，酒气蒸腾上来，浓烈的香气里带着一丝果酸，然后捻起一撮盐，撒了进去。
蟹粉炒好后，她连油带料一起倒进肉茸里。
然后轻轻搅拌，肉茸和蟹粉慢慢融合在一起，颜色变成浅浅的金色，每一粒肉都沾上了蟹油，又润又亮。
她抓起一团放在掌心里，双手轻拢，让它聚成一个球。
团好的狮子头躺在她掌心里，圆润蓬松。
砂锅已经备好了。
她在锅底铺了一层嫩白菜叶，翠绿翠绿的，铺得整整齐齐，然后把肉丸轻轻放进去，每个之间隔着一点距离。
紧接着，把高汤从锅边慢慢注入，汤面刚好没过肉丸，汤色清浅。
她盖上盖子，拧开火，大火烧到汤面微微翻滚，然后转小火。
她转身去收拾案板，开始下一道菜。
她捞起那条鳜鱼，扯了两张厨房纸，把鱼里里外外擦干净。
鱼躺在那里，脊背微微拱起，鳞已去尽，皮色银灰泛青，透着薄薄一层光泽。
她按了按鱼身，然后用刀尖从鱼鳃后方划入，顺着脊骨往尾部走，片到鱼尾处她停住了，刀尖微收，让两侧鱼肉在尾端相连，不切断。
整条鱼展开来就是一片完整的扇形，中间连着尾巴，像一面摊开的折扇。
她换了一把小刀。
刀刃窄而尖，是专门用来打花刀的。
她把鱼身平放，鱼皮朝上，左手按着鱼头，右手的刀从鱼身靠近头部的部分开始，斜着切下去。
刀口约一厘米深，角度与鱼肉表面呈四十五度，切到鱼皮处停住。
刀尖触到鱼皮，她微微收力，刀刃刚好切过鱼肉到达鱼皮，把鱼皮完整地保留着。
她沿着鱼身一路切过去，每一刀之间的间距几乎相同，像用尺子量过一样工整。
纵切完了，她换了个方向开始横切。
横切的刀法稍有不同，刀身与鱼身垂直，落刀更密，一刀接一刀，把纵切出的条纹切成无数细小的方格。
她切得很快，小刀在鱼身上飞速移动，每一下她都切到同一深度，触到鱼皮就停。
全切完之后，她放下刀，左手拎起鱼尾，右手托着鱼身，轻轻抖了一下。
那一抖，鱼肉上所有的小方块都向外翻开了，一片一片立起来，翘着，整条鱼瞬间变了模样。