江亭未有半分迟疑，他双膝微屈，稳稳跪在她脚前。
“磕头。”江别意道。
江亭额头轻触青砖，动作干脆。
“起来吧。”
江别意拿过一叠银票，放到江亭手里时，又补充道：“入仕并非好事，要为活命，为家人，为自己，该折腰时就折腰。”
江亭垂眸颔首，语气恭敬：“多谢嫂嫂提点，江亭谨记在心。来日高中，定报嫂嫂今日之恩。”
接过银票，躬身行礼便转身离去，房门开合间，几片碎雪被吹了进来。
江入年忽然凑近江别意，“夫人好像很喜欢让人跪？”
江别意回眸，语气轻佻：“折辱一身傲骨的人，不是很有成就感吗？你说是不是？”
语罢她抬手，指尖刚触到他下颌，竟被他偏头避开。
江入年不看她，“还以为夫人只喜欢折辱我一人呢。”
江别意噗嗤一笑，收回手，推开门步入院内。
廊下见微和知着正蹲在一起堆雪人，笑声一片。
江别意眉眼渐渐柔和下来。
折辱你，是你应得的。
从前的日子，我要一一讨回来。
——
翌日天微亮，盐行管事便慌忙来禀说盐行出事了。
江别意并不惊诧，从容取过素笺墨笔，寥寥数语写就一封短函。
上面简短几字：陈记票盐不符，速查。
命见微亲自给柯潜送去，这才随管事一道往盐行去。
江记盐行门前一片狼藉，两扇朱漆大门被砸得歪斜脱落，白花花的盐混着沙土散落一地。
陈清双手叉腰瞧着眼前景象，嘴角挂着得意的笑。
听到马车轱辘声渐近，余光瞥见江别意掀帘下车，当即抬着下巴，晃着肩膀大步流星迎了上去。
江别意望着眼前杂乱污秽的盐行，眉心微蹙，侧身往江入年耳畔低嘱一句，方才掀帘下车。
陈清故意拔高声调叫嚷：“呦！江夫人可算露面了！正好，请各位街坊都评评理，你江记盐行以劣充好，往盐里掺沙兑土！今日若不给一个交代，咱们就砸了你这黑心盐行！”
他本以为会有人跟着落井下石，万万没想到，周遭百姓只是交头接耳、互递眼色，竟无一人应声。
江记盐行素来地道良心，明眼人都看得出，这是陈清存心寻衅找茬。
江别意衣袂轻拂，愠怒道：“陈清，江记盐行你也敢砸？”
知着手叉着腰，仰着小脸大步上前，抬脚便踹翻那箱被指掺沙兑土的盐箱。
捡了把盐看过后不禁嗤笑：“陈掌柜，你可是忘了，我家盐行半月前便停了细盐批售，你搬来几箱细盐，是想冤枉谁？”
“什么细盐？分明是粗盐！”陈清脱口强辩。
可他回头一瞧，整个人瞬间僵在原地，惊得说不出话。
箱中盐粒虽混了沙土，却依旧细腻，是细盐无疑。
四周哄然大笑，围观百姓指指点点。
“这陈掌柜是惦记总商之位想疯了吧？这般拙劣伎俩，也敢出来丢人现眼！”
“可不是，不就是盼着江家倒台，他好趁机攫取这泼天富贵？也不想想自己是个什么货色！”
...
讥笑声此起彼伏，陈清的脸青一阵白一阵，僵在原地，羞恼无比。
他分明叮嘱秦绾娘备一箱粗盐混土，那贱妇竟敢换成细盐，害他当众出丑！
回去定要弄死她！
江别意双手环臂，“陈清，你与其在这搬弄是非，不如趁早回去，亲眼瞧着陈记是如何关张的。”
“你说什么？”陈清一怔，心底升起不祥预感。
江别意勾起嘴角，“我早说过，不出两日，你陈记必倒。”
陈清脸色一黑，慌忙朝自家盐行奔去。
知着凑过来问：“夫人就这么放他走了？咱们盐行被他砸成这样，还没找他算账呢！”
江别意笑吟吟道：“你家夫人像是个肯白白受气的主？”
陈清敢砸江家盐行，她当然要砸回去了。
不仅要砸，还要大砸特砸。
陈府门口，江入年抬手一挥，一众汉子便提着斧锤，径直往府内冲去。
封了铺子哪够？她要把他容身之处毁了，叫他落个无家可归，这才解气。
一个时辰后，见微带人抬着几箱银两回了观玉苑。
江别意正在院内荡秋千，见她归来还携着重银，不由莞尔。
见微命人将银箱放下，快步走到江别意身侧，喜声道：“夫人，这是柯大人查封陈记后，听闻陈清带人砸了咱们盐行，特意从陈记账上拨出五百两，作为赔补。”
知着掀开箱盖，眉眼弯弯，乐滋滋道：“五百两！咱们修缮铺子至多三十两，柯大人拿别人的银子倒是大方得很。”
江别意荡秋千的动作缓了缓，“陈清如何处置了？”
见微垂首回话：“柯大人本要将他带回衙审问，却被汝南王的人拦下。”
江别意皱了皱鼻尖，“这么说，他被汝南王保了？”
话音刚落，一道浑厚男声自廊下墙角骤然响起：“江夫人，就这么盼着我出事？”
江别意心头一惊，自秋千上起身，警惕望向来人。
陈清！他敢私闯江府！
见微立刻示意护院上前，众人执剑围拢，剑尖齐齐指向陈清。
陈清却面无惧色，扬声道：“不必紧张，我来江府只为与夫人谈一桩生意。”
盐行被柯潜查封，他气得回府，却见自家府邸被砸得一片狼藉，走投无路下，只得厚着脸皮投奔汝南王，怎料汝南王竟派他来江府当说客。
“我同你有什么生意可谈？”江别意冷笑。
“自是御盐。”陈清满是恃仗，“我背后可是汝南王，他今日能保我，自然也能保江家。”
江别意意味深长道：“你的意思是，汝南王只手遮天，即使是御盐，他都能摆平？”
“那是自然。”
陈清说着，将一份烫金帖子递到江别意面前。
“只要夫人肯赴汝南王寿宴，往后要多少盐就有多少。”
江别意淡淡一笑，伸手接过请帖，旋即唇角微勾。
“陈清，你真是糊涂，这般轻易便将背后之人全盘托出，就不怕我连根拔起？”
陈清满不在乎，“夫人以为，江家还等得起御盐吗？”
江别意轻哦了一声，“怕不只是赴宴这么简单吧？”
“王爷素来爱听戏。夫人久居内宅，想来也会唱些小曲，哄自家夫君开心吧？”
话里轻佻刻薄，分明在辱她是个以色侍人的。
江别意怎会听不出弦外之音，却半点不恼，只淡淡一抬手。
两侧护院立刻上前，反手将陈清死死按住。
“做什么？放开我！”陈清愕然。
江别意轻飘飘开口：“做什么？自然是抓你了。”
“你敢！”
“我不敢？”江别意轻笑一声，“你以为，我江家是那么好进的地方？若非我默许，你真以为你翻个墙就能闯进？”
“江别意！你疯了吗？我背后可是汝南王！”陈清惊惶失措，失声喝问。
江别意缓步逼近，“陈清，你还没认清局势？”
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