“你觉得我这样痴傻吗？”杜明远冷笑：“你说八皇子死了，八皇子便真的死了？”
他不信叶念念的话，且更想为自己博出一条生路。
在他看来，只要叶念念对他有所图谋，那他就能周旋一二。
实则，他若是面对的是另外一个人，或许还真能被他钻到空子。
只是可惜，他面对的是叶念念。
叶既白站在一侧，瞧着杜明远这般模样，不由为他默哀。
还是太天真了，不知道他妹妹的手段。
“想同我谈条件？”叶念念一眼看出了杜明远的心思。
她唇角漾开一抹笑：“你——配吗？”
她尾音拉长，而后长剑出鞘。
寒光凛冽，照在杜明远的脸上。
李锻刀默默站在身后，看着杜明远一脸恐惧，他只觉得通身舒畅。
从前在这贪官身上受的屈辱，终于在今日一雪前耻了！
“你要干什么？”杜明远往后瑟缩躲去。
“你说呢？”叶念念抬起下巴，眼睫下垂：“我可是连君千耀都敢动。”
话音落下，她长剑一晃。
下一刻，杀猪般的嚎叫声传来。
一只耳朵被削落在地，沾上了灰尘。
杜明远捂着自己鲜血淋漓的右耳，惊恐万分地看向叶念念。
“你最好管住自己的声音。”叶念念依旧那般不疾不徐：“否则，我可不知道我还会做出什么事情来。”
她手中的长剑随着她的话音又是一转。
剑锋落在杜明远的手臂上，她眼中流露出难以抑制的兴奋。
那是如同野兽要进食一般的兴奋！
这一刻，杜明远知道，他若再存旁的心思，眼前的疯子定是会让他生不如死。
他死死咬住牙，不让自己再发出嚎叫。
只艰难道：“你想知道什么，我都告诉你！”
“早这样，不就好了嘛？”叶念念朝着杜明远靠近。
她缓缓蹲下身子，如狼一样的眸子玩味地盯着杜明远。
“我记得你上任也有六年多了？这六年时间，说长不长，说短不短。但官匪勾结，应是抢了不少银钱吧？”
六年劫掠的钱财金银无数，总要有个可以脱手的门路。
否则不可能六年来还能隐瞒的这般严实。
一听叶念念这话，杜明远便明白她想知道的是什么。
割耳之痛，仍然让他此刻抑制不住的想要嚎叫。
他不敢再动别的心思，立即回答：“禄丰钱庄背后的主子，是淮阳侯，每次劫掠的珠宝财帛，都会暗中送往禄丰钱庄。”
禄丰钱庄竟是淮阳侯府的产业？
叶既白有些震惊，禄丰钱庄可是遍布大启，禄丰钱庄的东家丰兆年还是皇商总领事！
“淮阳侯府都这么有钱了，还要冒险去劫掠商户？”叶既白忍不住将心中的困惑问了出来。
以禄丰钱庄每年所挣的银钱，足够淮阳侯府、魏皇后，乃至朝阳公主她们挥霍无度了。
再者，淮阳侯府并非什么小门小户之家，根基也有数百年，比起他们武安侯府，可还要显赫许多。
这样的人家，最是瞧不上唯利是图的商户，也最讲究风骨二字。
为何淮阳侯府会这般渴求金银？
叶既白回想了一番，淮阳侯府的几位公子，以及魏皇后膝下的朝阳公主和十三皇子。
叶既白忍不住喃喃：“也没见他们穿戴的多奢华啊！”
叶念念看了眼叶既白。
纨绔还是有纨绔的好处，至少在识货这件事上，她的五哥从来不输府中的任何一个人。
于是，叶念念的眸光落在杜明远的身上，顿时幽深了起来。
“淮阳侯府要这么多钱做什么？”
杜明远沉默了一瞬，但只是稍稍一思索，他便做了抉择。
“培养死士和暗卫，还有一些钱财需要打点上下官员以及宫中。”
此事，他本来是没有资格知道的，毕竟对于魏皇后与整个淮阳侯府来说，他只是个办事的，不入流的角色。
但偏生这金银需要二次流入，淮阳侯府与魏皇后又不想留下把柄。
于是，许多环节便都需要他来参与。
一来二去，淮阳侯府便将他视作了心腹，而他也意外得知了淮阳侯府的打算。
“这是要谋反还是逼宫？”叶既白诧异出声。
叶念念微微挑眉：“淮阳侯府一脉相承，都是深谋远虑，所图甚大的。”
就她所知，前世魏皇后并没有斗过君千澈。
但奇怪的是，淮阳侯一脉中，只魏皇后和十三皇子死了。
当时叶念念还啧啧称奇，毕竟按照君千澈的性子，绝不会给自己留下一丁点儿的后患。
如今，这一切倒是明了。
那时候，淮阳侯府一定是奉上了无数的金银与死士，将自己的底牌一一交付，才换得苟延残喘，一线生机。
只是瞬息，叶念念便问出声：“淮阳侯府的死士与暗卫，在何处培养？”
淮阳侯府办事这样小心，定然不会给人留下可乘之机。
杜明远道：“我若告诉你，可否放我一条生路？”
“我说过，你没有资格同我谈条件。”
下一刻，叶念念手中的长剑已然落在杜明远的脖子上。
“你也可以选择不告诉我，淮阳侯府的死士、暗卫、以及那些受贿的官员，我有的是法子知道。”
“这对我来说，本就无足轻重。”
话音落下之际，叶念念的眼神忽而变得尤为阴冷，宛若毒蛇爬过皮肤的寒意，爬上了杜明远的背脊。
“但你不说，我就一片，一片割下你的肉。”
她打量着杜明远，随后吐出极为残酷的话。
“一百刀——你或许能挨过一百刀。”
血腥和残酷，交织在空气之中。
便是叶既白与李锻刀都忍不住打了个寒颤。
杜明远绝望地望着叶念念，他看得出来，眼前的少年，没有在威胁他。
‘他’只是在说一件事实。
杜明远闭上双眼。
无力道：“雍州……雍州太守李延年是魏皇后的人。”
雍州，原来是雍州。
叶念念眼底的杀意弥漫而上，她眯起眼眸，语气冷得吓人。
“原来是这样啊！”
“好一个李延年！好一个淮阳侯府！”
前世那些她无力挽回，无暇顾及的旧事，原来皆是因为淮阳侯府啊！
……
……