“你还在热孝期，皇上难道不知道吗？”谢南枝把圣旨摔在地上。
袁飞鸿吓得赶紧捡起来，拍了拍，“南儿……”
其实也不是孝期的问题，而是漠北，那个黄沙城，属于边境地区，且常年遭受外敌侵扰，去那里当县令能不能活着回来都不一定。
谢南枝把头埋进被子里，“以你的身板，只怕半路就没命了，皇上这是成了心要让我做寡妇。”
“……”
袁飞鸿也不知道该怎么安慰，只能一下又一下地抚着她的后背。
“漠北，黄沙城……”
宋云英从锦心布坊回来时，谢南枝已经平复了情绪，坐在桌子旁边，听着袁飞鸿在讲话。
“玉兰，你可打听到了什么？”谢南枝站起身来问她。
宋云英点了下头，“黄沙城一事，是平王的提议，原本陛下是不同意的，但……这是平王在惩罚袁家。”
坏了平王的计划，不管是出于什么原因，平王心里定是恨极了。
“可这明明是热孝期，这根本就不合乎礼法。”谢南枝恨声道。
宋云英点了下头，“明面上礼法立于王法之上，但实际上王法立于礼法之上，袁家没有政治同僚，如今国公府式微，圣旨一下便成定局。”
“……”
谢南枝坐在桌子旁边沉默了许久。
“南枝，等我去了黄沙城，月月托人寄信回来，你在家中料理事物，我一定保证活着回来。”袁飞鸿安慰道。
谢南枝站起身来走到小宝旁边抱起孩子，然后交到袁飞鸿手上，“你抱着孩子出去转转，我有话要同她们俩个说。”
“……”
袁飞鸿抱着孩子离开了屋子，谢南枝从床下拿出来一个木盒，然后拿出两张卖身契，一张是宋云英的一张是小福子的。
“原本我是打算亲自替你们去衙门换成良籍，没想到会出这么个事，你们自己拿去办吧。”
宋云英默默地接过卖身契，双手发抖，胸口急促到整个人都有些昏头了。
“我不要！”
小福子把身契推了回去，她红着眼眶抬头问谢南枝，“小姐，你是不是不要我了？”
“没有不要你，”谢南枝坐了下来，重重地叹了口气，“我要跟袁桓同去漠北，是生是死，我们都要在一起，你俩没必要同我一起冒险。”
小福子越发伤心起来，“我从小跟小姐在一起，就算是死，我也要跟小姐死一块。”
“……”
谢南枝有些无语，“我只是说危险，没有说一定会死，等你赎了身，我让母亲帮你跟周管事定个亲事，等以后我回来，说不定还能抱到你的小孩。”
“我不要！”小福子也闹起了小脾气。
谢南枝难得哄人，“别意气用事，你跟周管事的事我早就已经想好了，只是才刚坐完月子还没来得及提，你的终身大事不办好，我也不放心。”
“我终身都想陪着小姐，小姐去哪我跟到哪里。”小福子眼泪刷刷直流。
谢南枝抬头看向宋云英道，“你也帮忙劝她两句。”
宋云英把卖身契收起来放进怀里，重重地吐出一口浊气，“二小姐一定要去漠北吗？小宝小姐怎么办？”
“把她放在母亲面前养着，我会放心的。”谢南枝道。
宋云英觉得这事很危险，还是劝阻道，“小宝还小，离开母亲怎么行，再说了，二小姐才刚出月子，怎么能长途跋涉。”
“那就带上大夫，备齐药材，改装马车，不遗余力保证这一路不会出什么意外。”谢南枝语气坚定。
“……”
宋云英想了想又道，“如今国公府正是需要二小姐主持中馈，掌管大局的时候，二小姐这一走，恐怕国公府将无人为继，国公府是姑爷的退路，二小姐可想好了？”
“玉兰，我是让你劝小福子，不是让你劝我，”谢南枝语气沉重，“你说的这些，我都懂得，漠北是什么地方大家心知肚明，平王安的什么心，你比谁都清楚，什么退路，至少先找到活路再说。”
平王太狠了，他这是想要断了袁家的根。
“好，我答应你。”
宋云英道。
“嗯？”小福子抬眼看向宋云英不懂她这话的意思，“玉兰，你说什么呢？”
“我说，我会随二小姐同去漠北。”
宋云英话音刚落，谢南枝就扑上来搂住她，激动道，“死丫头，我就知道你拿回身契也不会不管我的。”
“……”
谢南枝不好意思地笑两声，“不过，去漠北确实挺危险的，你再好好考虑考虑，就算你不去，我也不会怪你的。”
“你不就是算准了我会去嘛，”宋云英点了点她的额头，一脸无奈。
这话听得谢南枝冤枉死了，“我哪有这么厉害，我又不是你，事事都算得准，要是你能陪在我身边，我肯定是求之不得的。”
“放心，我会跟你一块去的。”宋云英道。
小福子也激动了起来，“只要我们三个还在一起，肯定能平平安安从漠北回来的。”
“你不能去，”宋云英同小福子道，“小福子，你留在听松院跟周嬷嬷照看二小姐的嫁妆家当，真要遇到什么事，就去侯府拿主意，如今咱们拿到身契，该尽快更换为良籍，有了良民的身份，往后任谁也别想轻易打罚你。”
小福子顿时萎靡了下来，“我跟小姐一同长大，就不能让周嬷嬷独自守着吗？”
“没办法呀，”谢南枝安慰道，“你是我最信任的人，国公府还有我那些铺子庄子，除了你，我谁也信不过。”
“可是……”
小福子还在纠结，宋云英没有给她太多时间，转头跟谢南枝道，“小宝才刚满月，要把她独自放在京城，姑爷肯定不会同意的，还有金夫人跟袁老太太，二小姐，你去说服他们，如果他们能够同意，那咱们就开始收拾家当。”
“你不帮我吗？”谢南枝拉住宋云英的袖子。
宋云英笑了下，“其实我也不太赞同你去，如果你说服不了他们，那就打断姑爷的腿，让他在府里哪里都去不了。”
“……”
谢南枝心动了一瞬，还是摇了下头，“我去跟袁桓商量商量。”
“那我……”小福子看着那张身契一时不知道该如何是好。
宋云英问她，“要不要一块去衙门？”
“现在吗？”
“走吧。”
等到两个丫鬟走后，谢南枝把袁飞鸿叫了进来。
“周嬷嬷，把小宝抱出去吧，我有话要同姑爷说。”谢南枝吩咐道。
袁飞鸿难得见她这么严肃，问道，“出什么事了吗？”
“我想好了，跟你一块去漠北。”谢南枝一脸认真道。
“不成。”
袁飞鸿想也没想就反对道，“小宝才刚满月，怎能让她离了母亲。”
“把小宝养在侯府，母亲会照看好她的……”谢南枝语气中满是不忍。
“这怎么能行，外祖母再好，终究比不过亲生母亲。”袁飞鸿自然不能同意。
谢南枝猛地抬头看向他，咬牙切齿道，“你以为我愿意吗？小宝难道不是我亲生的吗？她才刚满月，我都没来得及听她叫我一声娘……”
眼见谢南枝这般，袁飞鸿声音缓了缓道，“既然如此，那你何必勉强，待我三年任期满，到时候一家团聚，不就好了吗？”
“团聚不了。”
谢南枝摇了摇头，她撑着桌子坐了下来，满脸哀戚，“袁家人不听话，平王把你弄到漠北就不会让你有机会回来，我不能看着你去死。”
袁飞鸿一直还抱着一丝侥幸，直到这一刻，他不愿再自欺欺人。
“若是我死了平王能消气，至少你跟小宝还活着，我也就无怨无悔了。”
“放屁！”
谢南枝狠狠拍了下桌子，瞪着他道，“什么无怨无悔，我舍下小宝，随你同去漠北，不是陪你一块赴死的，咱们要活着，然后回来跟女儿团聚。”
“南儿，你怎么对自己这么有信心？”袁飞鸿哭笑不得。
谢南枝摇了下头，“我不是对自己有信心，我是对玉兰有信心？”
“玉兰？”
袁飞鸿微微皱眉，“你那个丫头是机灵，但也不至于有这等本事。”
“你不懂。”
谢南枝转过脸去，她跟玉兰干了不少不可告人的事，自己解释不了，只能含糊着过去，“反正你信我，玉兰还是有些本事在身上的。”
“我不信她。”袁飞鸿至今仍对宋云英有阴影。
“……”
谢南枝无法，只能问道，“那你信我吗？”
“信。”
“此事就这样定下。”
“怎么就定下了。”袁飞鸿一脸惊讶。
谢南枝道，“如果你是我，而我又是你，你会看着我一个人死在漠北吗？”
“不会。”
“嗯，那这件事就定下了。”
“……”
“南儿……”袁飞鸿还想劝阻，谢南枝走上前搂住他，声音带着点鼻音，“袁桓，我想让你活着，求你了，让我一次吧。”
“……”