炎烬站在高台上，手里举着炎破军的族长令，笑容得意。他身后站着十几个炎狼族长老，都是平时跟着他的。台下围着几百个炎狼族战士，有的握着刀，有的垂着手，眼神犹豫。他们不知道该听谁的——族长被软禁了，堂弟拿着族长令，万兽之王站在门口。
姜念没走进营地，就站在入口处。阳光在她身后，把她的影子拉得很长，一直延伸到高台下面。她看着炎烬，声音不大，但每个字都清清楚楚。“丞相给了你什么好处？”
炎烬的笑容僵了一瞬，随即恢复。“皇城副统领的位置。比炎狼族族长大得多。”他把族长令换到左手，右手叉腰，摆出一副胜利者的姿态，“白泽血脉，你刚觉醒，不懂兽世的规矩。丞相在皇城经营了几十年，你斗不过他。”
赤炎从天上俯冲下来，落在姜念左边，左爪着地，金瞳盯着炎烬。“你卖族求荣！”他的声音很大，震得山谷都在回响。炎烬不屑。“卖族？我这是为炎狼族谋出路。跟着一个刚觉醒的小丫头，能有什么前途？丞相说了，只要炎狼族归顺皇城，每年给双倍的俸禄，给最好的兵器，给最肥的领地。”
白宥走到姜念右边，双手结印，水墙无声无息地在营地周围升起。他的脸色还是那么白，但手很稳。“丞相的话，你也信？”炎烬看着他。“蛟龙族少主，你爹当年也想过归顺皇城。可惜你不同意。不然蛟龙族早就是皇城的附属了，还用得着窝在沼泽里？”
白宥的脸色没变，但水墙加厚了一层。容渊从姜念身后走出来，刀已出鞘。他的肋骨还没好全，但刀很稳。“炎烬，你放了炎破军，带着你的人走。今天的事，可以不计较。”炎烬看着他，笑了。“银狼王，你当我是三岁小孩？放了他，他第一个杀我。”他拍了拍手，两个炎狼族战士押着炎破军走上高台。炎破军被绑着，嘴里塞着布，头发散乱，脸上有伤。他看见姜念，眼睛红了，挣扎了几下，被按住了。
炎烈从姜念身后冲出来。“爹！”他被容渊一把拉住。“别过去。”炎烈挣扎。“我爹——”
姜念伸手，按住炎烈的肩膀。“别急。”她看着炎烬。“你要什么？”炎烬挑眉。“什么？”姜念往前走了一步。“你要什么，才肯放了炎破军？”炎烬笑了。“我要你退出炎狼族。从此不管炎狼族的事。”姜念点头。“可以。”炎烬愣住。容渊皱眉。赤炎炸毛。“姜念！”白宥的水墙晃了一下。临渊睁开眼，金色的眼睛盯着她。
姜念没看他们，只看着炎烬。“我退出炎狼族。你放了炎破军。”炎烬盯着她，像在判断她是不是认真的。“你说话算数？”姜念点头。“算数。”炎烬挥手。“放人。”押着炎破军的两个战士松了手。炎破军踉跄了几步，被炎烈冲过去扶住。他扯掉嘴里的布，大口喘气。“念念——不——不能答应——”
姜念没理他。她看着炎烬。“人放了。你可以走了。”炎烬笑了，把族长令揣进怀里。“走？我为什么要走？炎狼族现在是我的了。”姜念摇头。“不是你的。”炎烬愣住。“什么？”姜念抬手，一道金光从掌心射出，击碎了炎烬身后的旗杆。旗杆倒下来，砸在高台上，炎烬跳开，脸色变了。“你——”
“我说你可以走了，是给你机会。”姜念收回手，“你不走，就不用走了。”
容渊的刀横在身前。赤炎的左爪弹出指甲。白宥的水墙升高了一丈。临渊从树下走出来，站在姜念身后，金色的眼睛盯着炎烬。炎烬看着他们，脸色从红变白，从白变青。他看看身后，十几个长老已经退到了高台边缘，几百个战士放下了刀。没人站在他这边。
“你——你们——”他的声音在发抖。
姜念往前走了一步。“最后一次。走，还是不走？”
炎烬咬牙，从高台上跳下来，带着他的人往营地外走。走了几步，回头看着姜念。“白泽血脉，丞相不会放过你的。”姜念没回答。炎烬走了，灰溜溜地走了。他的旗帜被扯下来，扔在地上，被踩满了脚印。
炎破军跪在姜念面前，头磕在地上。“白泽血脉，炎狼族从此听你号令。”姜念扶他起来。“不用听我号令。听你自己的。好好待你儿子。”炎烈站在旁边，眼眶红了。“爹。”炎破军看着儿子，眼泪掉下来。“烈儿，爹没事。”父子俩抱在一起。
姜念转身，走出营地。容渊跟在她后面，赤炎在天上飞，白宥在侧翼，临渊在最后。炎烈追出来。“万兽之王！”姜念停下，回头。炎烈站在营地门口，眼眶红红的。“谢谢。”姜念笑了。“不用谢。你帮过我，我帮你。”炎烈点头，转身跑回去了。
赤炎从天上俯冲下来，落在姜念身边。“你刚才吓死我了。我以为你真要答应他。”姜念看着他。“答应什么？退出炎狼族？”赤炎点头。姜念笑了。“我本来就不是炎狼族的人。退出不退出的，有什么关系？”赤炎愣住。“那你——”姜念继续往前走。“我退出炎狼族，但我没说不打他。他放了人，我打他，不冲突。”赤炎愣了一下，然后笑了。“你耍他？”姜念也笑了。“嗯。”
容渊走在她身边，嘴角微微动了一下。“聪明。”白宥走在侧翼，淡淡说了一句。“兵不厌诈。”临渊走在最后，金色的眼睛半闭着。“丞相会知道。”姜念点头。“知道就知道。他派炎烬来试探我，我接住了。下次他会派更厉害的。”容渊看着她。“怕吗？”姜念摇头。“不怕。”赤炎凑过来。“有我们在，怕什么？”白宥点头。临渊没说话，但脚步没停。
五人走回狼族营地。阳光很好，照在他们身上，影子在地上拉得很长。姜念走在中间，被四个人护着。她低头看着自己的手，指尖在发光。S级，万兽之王。丞相在皇城，她在狼族。这是一场博弈，比的不是实力，是耐心。她有。