宁安王府。
偏房内。
死尸虽然被唐旭挑断了脚筋，但那股诡异的力量依然支撑着它。它猛地挥开唐旭，上半身像蛇一样向前弹射，直接抓住了陆九的脚踝！
“啊！”陆九惨叫一声，整个人被死尸拖着往门外拽！
“舅公！”乐安在唐初南怀里急得大喊。
“放开他！”唐初南急了。
她把乐安往旁边一个相对安全的角落一放，反手拔下头上的素银簪，看准死尸的眼窝，毫不犹豫地扎了下去！
动作狠辣，没有半分平时王妃的端庄。这是晏子屿教过她的，遇事不退，退就是死！
可簪子还没扎到。
陆九的手腕处，那道诡异的紫光突然爆发到了极致！
“砰”的一声闷响。
陆九手腕处的皮肤，竟然硬生生裂开了一道血口子！
没有鲜血喷涌，只有一颗拇指大小、通体乌黑的珠子，从皮肉里挤了出来，咕噜噜掉在了青石板上。
珠子落在地上的瞬间，死尸仿佛受到了某种致命的吸引，直接放弃了陆九，转头疯狂地朝那颗黑珠子扑去！
“那是什么玩意？！”唐旭大惊。
“引子。”
唐初南看着那颗黑珠子表面隐约浮现的红莲图腾，胃里一阵翻江倒海。
那个人，竟然在八年前，把一颗邪物种进了陆九的皮肉里！一直用陆九的气血养着它，直到今天！
死尸的手即将触碰到黑珠子。
就在这电光火石之间。
一直被乐安死死抱在怀里的那匹木头马，突然没有任何征兆地，从乐安手里挣脱了出去！
“啪嗒。”
木头马轻飘飘地落在了死尸和黑珠子之间。
就这么一个粗糙的、连鬃毛都雕得歪歪扭扭的死物，落地的那一瞬间，整个偏房里的温度，骤然下降了冰点！
不是那种物理的寒冷，而是一种从骨头缝里渗出来的、极其古老的威压！
那死尸的手指距离黑珠子只剩下不到半寸。
可它却再也无法前进一分一毫。
一股肉眼不可见的暗色波动，以木头马为中心，轰然荡开。
就像是有一只看不见的巨手，隔空死死掐住了死尸的喉咙！
“阿影？！”唐初南失声惊呼。
晏子屿走的时候，明明带着阿影！她亲眼看着那片暗影消失的！怎么可能……
“娘！”乐安在一旁兴奋地拍手，“我跟阿影说了，让它留下一条腿保护我们！”
唐初南低头看去，这才发现，木头马的四条腿，有一条的颜色，比另外三条深得多，就像是被什么极深的墨汁浸透过。
阿影没有全走！
它生生把自己的“执念”撕裂了一小块，附在这匹木头马上，留在了宁安王府！
“嘎啦……嘎啦……”
死尸的喉咙里发出骨骼碎裂的声音。
木头马虽然一动不动，但那股暗影却化作实质的绞杀力。肉眼可见的，死尸的头颅开始以一种扭曲的角度向后翻折，脖子上的皮肉一寸寸裂开！
“砰！”
整个头颅直接被绞断，滚落在地。
失去头颅的躯壳剧烈地抽搐了两下，扑通一声倒在雪地里，化作了一摊散发着恶臭的黑水。
一切归于平静。
那匹木头马静静地立在地上，原本深色的那条马腿，颜色迅速褪去，恢复了原本木头的颜色。然后，“啪嗒”一声，四分五裂。
那一小缕阿影的执念，为了绞杀这具死尸，彻底耗尽了。
唐初南看着地上那堆碎木头，眼眶猛地一酸。
“小兔崽子，命挺大。”唐旭拄着刻刀，长长地吐出一口浊气，一屁股坐在门槛上，“这他妈到底造的什么孽。”
唐初南顾不上管唐旭的抱怨，她快步走到陆九身边。
陆九已经彻底昏死过去。
他的左手腕处，那个裂开的血口子深可见骨，鲜血终于流了出来，染红了地砖。
而那颗黑色的珠子，静静地躺在血泊中，表面的红莲图腾在月光下泛着令人作呕的微光。
唐初南从怀里掏出帕子，隔着布料，将那颗黑珠子捡了起来。
冰凉刺骨，像握着一块寒冰。
“这东西，留不得。”唐初南咬牙。
“不能扔，也不能砸。”唐旭瞥了一眼，“这玩意是那缩头乌龟的命门。陆九这八年成了它的温床，现在珠子离体，那缩在裕关的王八蛋，肯定遭到反噬了。”
……
雪林中。
那名被晏子屿踩在脚下的死士，突然像发了羊癫疯一样剧烈地抽搐起来。
他瞪圆了双眼，左手死死掐住自己的脖子，嘴里发出“赫嗬”的怪声。
“主……主人……反噬……”
话音未落，死士的七窍同时流出黑血，脑袋一歪，彻底断气。
晏子屿收回刀。
他知道宁安王府那边发生什么了。那股熟悉的、令人作呕的邪气断了。
唐初南他们，撑住了。
“王爷……”陈铮走上前，看着满地死尸，声音还在发抖，“我们……我们还要连夜赶路吗？”
晏子屿掏出一块洁白的布巾，极其缓慢地、一寸一寸地擦拭着刀身上的血迹。
雪落在他的玄色大氅上，化作水珠。
他抬起头，看向北方。
那里是裕关的方向，八百里风雪，埋葬着二十年的旧账，和一条至今未曾露面的毒蛇。
“不歇了。”
晏子屿把擦干净的刀“锵”地一声插回刀鞘，声音平静得让人心底发寒。
“传信给皇上，就说路上遇到了点‘小雪崩’，已经清理干净。”
他翻身上马，拽住缰绳，漆黑的眸子里燃烧着冰冷的业火。
“告诉钱重和赵青，备好精神。接下来的路，我要一路杀进裕关。谁挡，谁死。”
马鞭狠狠落下。
“驾！”
四骑再次冲入风雪之中，留下一地死寂的修罗场。
此时，天际的尽头，终于撕开了一线极其微弱的鱼肚白。
京城，宁安王府内。
唐初南给陆九包扎好伤口，推开门，看着那被风雪洗刷得干干净净的青石院子。
她手里紧紧攥着那个包裹着黑珠子的手帕，仰起头，长长地呼出一口白气。
“天快亮了。”
她低声喃喃，手指轻轻摩挲着腕上的白玉手钏。
“晏子屿，这回，别让我等你太久。”
风，渐渐停了。
那颗黑珠子，被唐初南用三层帕子裹着，搁在厨房的灶台角上。
不是不想扔，是唐旭说了句“这东西扔哪儿都能惹事”，她就没敢动。搁在灶台边上，离火近，离水近，万一有什么异动，还能就地处理。
可那珠子安安静静的，像是死了一样。
要不是陆九手腕上那道深可见骨的伤口还在往外渗血，唐初南几乎要以为昨晚的一切都是做梦。
“娘。”
乐安蹲在灶台边上，仰着头看她，手里攥着那匹已经碎成好几块的木头马，“阿影的腿……还能接上吗？”
唐初南低头，看着他掌心里那些碎木片，沉默了一下。
“接不上了，”她蹲下来，跟他平视，“阿影把它留在这条腿里的力气，用完了。”
“那阿影自己呢？”
“它还在，它跟着你爹呢。”
乐安把碎木片拢了拢，捧在手心里，低头看了好一会儿，“那这条腿……我给它埋了吧。”
“埋哪儿？”
“就埋槐树底下，”乐安认真地说，“阿影喜欢那儿。”
唐初南看着他，没说什么，站起来，从碗柜顶上摸出个没用过的粗陶小罐，把那些碎木片一片一片放进去，盖上盖子，递给他。
乐安双手抱着罐子，迈着小短腿，往后院去了。
唐旭靠在厨房门框上，看着乐安蹲在槐树底下，用一把小铲子认认真真地挖坑，挖得满头是汗，把那陶罐放进去，又把土填平，拍了拍。
“这小子，”唐旭开口，声音有点哑，“比你小时候强。”
“哪方面？”
“不哭。”
唐初南没接话。
乐安填好土，站起来，对着那棵槐树，像模像样地鞠了一躬，然后跑回廊下，仰头看她，“娘！埋好了！”
“嗯。”
“阿影回来的时候，我告诉它，它的腿埋在树底下了，它想的话，可以回来看。”
“……嗯，它知道了。”
唐旭在旁边哼了一声，没说什么，转身去磨刻刀了，磨得“嗤嗤嗤”的，声音比往常大，像是在掩饰什么。
偏房里，沐云端着一碗小米粥，坐在陆九床沿边，一勺一勺地喂他。
陆九的脸还是白的，嘴唇起了一层干皮，左手腕被厚厚地包扎着，纱布上透出一点淡淡的药色。他靠坐在床头，眼神有点空，喝了两口粥，忽然开口，“王妃。”
唐初南从门口进来，“嗯？”
“那颗珠子……”
“在灶台上搁着。”
“别……别扔，”陆九声音很低，像是怕谁听见，“周大人说过，这珠子是引子，留着它，能……能找到那个人。”
“周宴清还跟你说过什么？”唐初南在床边的椅子上坐下。
陆九闭上眼，像是在脑子里翻找什么东西，翻得很慢，过了一会儿，睁开眼，“他说，如果有一天，这珠子从我身上掉下来了，就说明……那个人已经等不及了。他急了。”
“那个人急了，说明我们的机会来了。”唐初南说。
陆九点了点头，又摇了摇头，“可周大人没说，珠子掉下来以后，那个人会做什么。”
“他会做什么，我们很快就会知道，”唐初南站起来，把粥碗往他手里推了推，“先把粥喝完，别的事，等晏子屿回来再说。”
“王爷他……”陆九看着她，“他能回来吗？”
唐初南顿了一下，“能。”
——
裕关城外，三十里。
风雪已经小了些，但天地之间还是白茫茫一片，分不清路和沟。
赵青勒住马，从怀里掏出一张羊皮地图，眯着眼看了一会儿，指着前方一处被雪半掩的低矮山丘，“王爷，翻过那道梁子，就是裕关的南门了。按脚程，天黑前能到。”
晏子屿没说话，目光落在那道山梁上，像是要把那层积雪看穿。
陈铮在旁边搓了搓冻僵的手，“王爷，进了裕关，咱们怎么找那个人？”
“不用找，”晏子屿把缰绳在手里绕了一圈，“他会来找我们。”
“可咱们连他是谁都不知道——”
“他知道我是谁就行。”
晏子屿夹了一下马腹，马儿小跑起来，陈铮在后头愣了一下，赶紧跟上。
裕关是燕北最偏的一座城，城墙不高，可厚，用的是当地的大青石，垒得密密实实的，城门上挂着一块旧匾，写着“裕关”两个字，漆已经斑驳了大半，只有“裕”字的上半截还看得清楚。
守城的兵卒懒懒散散的，靠在城门口，见四人骑马过来，拿长戟往路中间一横，“站住，哪儿来的？”
“京城，”赵青翻身下马，从怀里掏出一块腰牌亮了亮，“押送军需，过路补给。”
兵卒凑过来看了一眼腰牌，又扫了一眼马背上的晏子屿，眼神在他那件大氅上停了一下，“军需？就你们四个？”
“前头队伍在后头，雪大，慢了，”赵青面不改色，“我们先到，找地方歇脚，等人。”
兵卒又看了他们几眼，把长戟收了，“进去吧，别惹事。”
裕关的街道，比晏子屿想象的要安静。
不是那种死寂的安静，是那种刻意压着、缩着、不敢大声的安静。街边的店铺大多半开着门，里头的人往外看一眼，又缩回去，像是不想跟任何陌生人有过多的目光接触。
“这地方，不对。”陈铮压低声音。
“当然不对，”晏子屿牵着马，走得不快，“一座城，要是连讨价还价的声音都没有，那说明城里的眼睛，太多了。”
他们在一家看起来还算干净的客栈门口停下来，叫了几间房，把马交给小二牵去后院。
晏子屿上楼前，在大堂里站了一下，目光从柜台扫到墙角，又从墙角扫到楼梯口，最后落在一个坐在角落里的老头身上。
那老头穿着一件打了好几个补丁的旧棉袄，面前摆着一碗寡淡的茶，没喝，就那么坐着，像是在等什么人。
晏子屿收回目光，上了楼。
进了房间，陈铮把门关上，压低声音，“王爷，那老头——”
“看见了，”晏子屿把大氅脱下来，搭在椅背上，“他不是在等人，他是在等人来。”
“那……”
“让他等着，”晏子屿在桌边坐下，“我们不急。”
可他不急，有人急。
当天夜里，三更刚过，窗纸外头就传来一阵极轻的脚步声，不是一个人，是三个，贴着墙根，慢慢摸过来，停在门外。
陈铮从床上弹起来，手已经按在刀柄上了。
晏子屿没动，坐在黑暗里，手里捏着那枚暗红色的锦匣，拇指轻轻摩挲着匣面上的纹路。
门外的人停了几息，然后，门缝里塞进来一张纸条，薄薄的，叠成一个小方块，落在地板上，发出极轻的一声。
脚步声退了。
陈铮把纸条捡起来，展开，对着窗外的月光看了一眼，脸色变了，“王爷……”
晏子屿伸手，把纸条接过来。
上面只有一行字，字迹很细，像是用什么东西划出来的——
“令印在你手上，我知道。明天午时，城西土地庙，一个人来。我知道你爹的事。”
晏子屿盯着那行字，看了很久，然后把纸条叠好，塞进怀里。
“王爷，不能去，”陈铮急了，“这明摆着是陷阱！”
“是陷阱，”晏子屿说，“但他知道我爹的事。”
“那也可能是骗你的——”
“不会，”晏子屿站起来，走到窗边，把窗子推开一条缝，冷风灌进来，把屋里的暖气冲散了一半，“能写出'你爹的事'这四个字的人，在整个燕北，不超过三个。”
陈铮张了张嘴，说不出话来。
“明天，”晏子屿关上窗，“我一个人去。”