黄河水患的捷报传回京城不过五日，永宁宫便收到了一份意料之外的拜帖。红芪将帖子递到云瑶手边，压低声音说：“是恭王府送来的，说是恭王爷想请娘娘为王妃看诊，王妃近日心悸气短，太医院开的方子不见效。”
云瑶指尖摩挲着帖子的边缘，心里却在盘算另一件事。恭王是先帝的堂弟，在宗室中辈分高、名望重，前世萧扶风登基后，正是这位恭王领衔上书，以“外戚干政”为由弹劾云家，最终逼得父亲不得不交出兵权。而此刻，黄河水患刚平，朝野议论“双星定策”的风向正盛，恭王府突然递帖子，时机未免太过巧合。
她让红芪回复，说三日后会去恭王府看诊，却暗中吩咐柳明娘，去打听恭王府最近可有什么异动。
柳明娘回来时，带来的消息印证了云瑶的猜测。恭王府近日频繁宴客，来往的都是朝中清流文官，其中不乏翰林院编修、国子监祭酒这类在士林颇有声望的人物。更值得注意的是，除了恭王，还有两位同样位高权轻的王爷，靖王和宁王，也在这些宴席上频繁露面。
云瑶听完，沉默了许久。前世这三位王爷联手上书的时间，是在萧扶风登基后的第二年，彼时云家已交出兵权、父亲战死沙场，他们才敢跳出来分一杯羹。而此刻，萧琰在位，云家兵权未动，他们却提前动了，只能说明一件事：黄河水患的处置方式，让他们看到了机会，或者说，看到了威胁。
她让红芪去养心殿传话，说有要事面圣。
萧琰在养心殿见她时，正在批阅奏折。云瑶进门后，红芪扶着她在御案前站定，她开口便问：“陛下可知恭王府近日宴客频繁？”
萧琰手中朱笔顿了一下，抬眼看她：“你倒是消息灵通。”
云瑶没有接这话茬，而是直接说：“恭王、靖王、宁王，这三位都是先帝一辈的宗室，在朝中虽无实权，但在士林的影响力不容小觑。黄河水患的处置，朝野议论‘双星定策’，这话听着是夸赞，但落在有心人耳中，便成了‘天子孤立、外戚揽权’的口实。臣妾猜测，他们此番联络清流，怕是要借题发挥。”
萧琰放下朱笔，靠在椅背上，语气里带着几分玩味：“你倒是想得周全。不过，他们若真敢上书，朕直接下旨削爵便是，何须多虑？”
云瑶摇头：“陛下若雷霆镇压，反而坐实了‘天子孤立’的说法。这三位王爷在宗室中辈分高，若处置不当，恐怕会引起宗室内部的不满，甚至被有心人利用，挑起更大的风波。”
萧琰沉默片刻，问：“那你觉得该如何处置？”
云瑶顿了顿，说：“以礼化之，以事分之。”
她解释，眼下正值年关将近，按惯例，年后会有祭天大典。陛下可借此机会，大封宗室子弟虚衔，让那些原本无爵位或爵位低的宗室子弟得些好处，以此分化宗室内部。同时，设立“宗正顾问”之职，将恭王、靖王、宁王这三位纳入其中，名义上是“协助宗正寺管理宗室事务”，实则是个有名无权的闲职。
萧琰听到这里，眼中闪过一丝兴味：“然后呢？”
云瑶继续道：“再以编修玉牒、整理皇族谱牒为由，让他们忙于这些繁琐事务。玉牒三十年一修，眼下距离上次修订已过二十八年，正好可以提前启动。这活计看着体面，实则耗时耗力，他们若接了，便无暇再插手军政；若不接，便是抗旨不遵，陛下再处置也师出有名。”
萧琰沉吟片刻，忽然笑了：“你这主意，倒是比直接削爵来得高明。”
他起身走到云瑶面前，伸手抬起她的下颌，迫使她“看”向自己：“不过，朕倒是好奇，你怎么知道他们会联络清流上书？恭王府的拜帖，不过是请你看诊，你如何笃定他们有别的心思？”
云瑶心里一紧，面上却不动声色：“臣妾只是觉得，时机太过巧合。黄河水患刚平，朝野议论正盛，恭王府突然递帖子，若说没有别的用意，臣妾不信。”
萧琰盯着她看了片刻，忽然松开手，转身回到御案前：“三日后你去恭王府看诊，朕会让锦衣卫的人暗中跟着。若他们真有异动，朕自有处置。”
云瑶应了声：“是”，退出养心殿时，背后已沉出一层薄汗。
三日后，云瑶如约前往恭王府。恭王妃的病症确实如拜帖所言，心悸气短，但云瑶把脉后，却发现病因并非寻常的气血不足，而是长期服用某种安神药物导致的心脉虚弱。她没有当场点破，只开了一副调理心脉的方子，嘱咐恭王妃停服原先的安神药。
看诊结束后，恭王亲自送云瑶出府。走到府门口时，恭王忽然停下脚步，语气温和地说：“宸妃娘娘医术高明，本王听闻娘娘在惠民医馆施药济世，深得民心，实乃我大周之福。”
云瑶心里一动，面上却只是淡淡回应：“臣妾不过是做些力所能及的小事，不敢当王爷如此夸赞。”
恭王笑了笑，话锋一转：“只是，本王听闻朝中有些议论，说娘娘与陛下‘双星定策’，虽是美谈，但外戚干政，自古便是大忌。娘娘身为云家女，又深得陛下信重，日后行事，还需谨慎些才是。”
云瑶指尖微微收紧，却没有立刻接话。恭王这番话，表面是善意提醒，实则是在试探她的态度，甚至是在暗示，若她不知进退，宗室和清流联手，随时可以给她扣上“外戚干政”的帽子。
她沉默片刻，才开口：“多谢王爷提点。臣妾不过是个盲眼女子，能为陛下分忧，已是福分，哪里敢有别的心思。”
恭王深深看了她一眼，没有再说什么，转身回了府中。
云瑶上了轿辇，红芪压低声音问：“娘娘，恭王这话是什么意思？”
云瑶没有回答，只是让红芪加快速度回宫。
回到永宁宫后，云瑶立刻让红芪去查恭王妃服用的那副安神药是谁开的。红芪去了半日，回来时脸色有些难看：“娘娘，那药方是太医院一位姓钱的太医开的，此人与靖王府的管家是同乡，两家走动频繁。”
云瑶心里一沉。恭王妃的病，分明是被人故意拖着不治好，好让恭王府有理由请她去看诊，借机试探她的态度。而那位姓钱的太医，很可能就是靖王安插在太医院的眼线。
她正思索间，红芪又带来一条消息，说锦衣卫的人回报，恭王府昨夜有人翻墙而出，去了城西一处宅子，那宅子的主人，正是翰林院编修、素有“清流领袖”之称的李学士。
云瑶听完，让红芪去养心殿传话，说有紧急军情。
萧琰在养心殿见她时，脸色已经沉了下来。他将锦衣卫的密报摆在案上，冷声道：“恭王、靖王、宁王，这三个老东西，果然不安分。李学士已经草拟了一份奏折，准备联络二十多位清流文官联名上书，弹劾你‘以医为名、行干政之实’，顺带把朕也骂了，说朕‘宠信外戚、疏远宗室’。”
云瑶沉默片刻，问：“陛下打算如何处置？”
萧琰冷笑：“朕本想直接下旨，将这三个老东西的爵位削了，再把那些清流文官发配边疆，一劳永逸。”
云瑶摇头：“陛下若如此处置，反而坐实了他们的指控。宗室和清流联手，影响力不容小觑，若处置不当，恐怕会引起更大的风波。”
萧琰盯着她：“那你说该怎么办？”
云瑶深吸一口气，将之前在养心殿提过的方案又详细说了一遍，并补充道：“臣妾建议，陛下可以在祭天大典上，当众宣布设立‘宗正顾问’一职，并亲自为恭王、靖王、宁王三位加封虚衔，让他们负责编修玉牒。这样一来，既给了他们面子，又堵住了他们的嘴。至于那些清流文官，陛下可以借机提拔几个，让他们进入翰林院或国子监任职，分化他们的阵营。”
萧琰听完，沉默良久，最终点了点头：“就按你说的办。”
祭天大典在半月后如期举行。萧琰当众宣布设立“宗正顾问”一职，并为恭王、靖王、宁王三位加封虚衔，让他们负责编修玉牒。同时，提拔了几位清流文官进入翰林院和国子监任职。这一系列操作，既给了宗室和清流面子，又成功化解了一场潜在的政治风波。
然而，就在云瑶以为事情已经尘埃落定时，红芪带来了一条意料之外的消息。
“娘娘，锦衣卫的人回报，恭王府昨夜又有人翻墙而出，这次去的不是李学士的宅子，而是城外一处废弃的庄子。锦衣卫的人跟过去，发现那庄子里藏着一批兵器，数量不少，而且都是新打造的。”
云瑶手中的茶盏“当啷”一声落在地上，碎成几瓣。
红芪吓了一跳：“娘娘，您怎么了？”
云瑶没有回答，只是让红芪立刻去养心殿传话，说有十万火急的军情。
她坐在椅中，指尖死死攥着扶手。兵器，新打造的兵器，藏在城外废弃的庄子里。这不是简单的“清君侧”式的谏言，这是要造反。
而更让她心惊的是，前世恭王、靖王、宁王三人，从未有过造反的举动。这一世，因为她的介入，局势已经完全偏离了前世的轨迹。
她忽然想起宁朔那封用米汤写的密信：漕运码头，月牙旗，三月。
三月，正是祭天大典后的第一个月。
而那批兵器，会不会与漕运码头的月牙旗有关？