京城街道宽了三倍，两边商铺林立。丝绸、瓷器、茶叶，堆满货架。胡商牵着骆驼，在街上走。他们的篮子里，装着葡萄干、宝石、香料。
萧琰站在城楼上，看这座城。
云瑶走上来。
“该回去了，早朝。”
萧琰没动。
“云瑶。”
“在。”
“你说，这十年，我做的对吗？”
云瑶看着他。
“你问过很多次了。”
“我想再听一次。”
“对。”云瑶说，“你对得起所有人。”
萧琰笑了。
“除了一个人。”
“谁？”
“我叔父。”
云瑶没说话。
萧琰转过身。
“走吧，上朝。”
大殿上，文武百官站成两排。
萧琰坐在龙椅旁。
龙椅上，坐着一个少年。
十六岁，眉目清朗，穿着龙袍，坐得端正。
那年萧琰没杀叔父。
他连夜进宫，跪在皇帝面前，磕了三个头。
“臣愿交出兵权，求陛下赦免一人。”
皇帝看着他。
“谁？”
“臣的叔父，萧明远。”
“他是叛党。”
“是。”
“你知道叛党该当何罪？”
“死罪。”
“那你还要救他？”
萧琰抬起头。
“陛下，臣愿用性命担保，叔父不会再反。”
皇帝沉默很久。
“为什么？”
“因为他是我叔父。”萧琰说，“我爹临终前，托我照顾他。”
皇帝看着他。
“你爹？”
“嗯。我爹说，他这辈子，对不起叔父。”
皇帝没说话。
那天晚上，萧琰在宫里跪了一夜。
天亮时，皇帝下旨。
萧明远，流放三千里，永世不得回京。
萧琰交出兵权。
但第二天，皇帝又下了一道旨。
萧琰，封镇国公，统管天下兵马。
萧琰跪在殿前。
“陛下，这——”
“朕信你。”皇帝说，“朕信你不会反。”
萧琰没说话。
他磕头。
“臣，谢陛下。”
那年，萧琰二十二岁。
萧安才六岁。
萧琰把弟弟接进府里，亲自教他读书、练武。
萧安很聪明。
他学什么都快。
但萧琰不让他碰兵书。
“哥哥，为什么？”
“因为我不想你当将军。”
“为什么？”
萧琰摸他的头。
“因为当将军，要杀人。”
萧安没说话。
后来，萧琰教他治国之道。
教他如何用人，如何判案，如何安抚百姓。
萧安学得很认真。
“哥哥，我以后要当个好皇帝。”
“嗯。”
“我要让所有人都吃饱饭。”
“好。”
“我要让大胤，变成盛世。”
萧琰笑了。
“那你要努力。”
“我会的。”
十年。
萧安做到了。
大胤疆域扩大了三倍。
北边的草原，归顺了。
西边的沙漠，归顺了。
南边的丛林，归顺了。
东边的大海，归顺了。
四海宾服，万国来朝。
萧安坐在龙椅上，接受各国使臣朝拜。
他说话不慌，做事不慌，像个真正的皇帝。
萧琰坐在旁边，看他。
这孩子，长大了。
早朝结束，萧安走到萧琰面前。
“哥哥。”
“陛下。”
“别叫我陛下。”萧安说，“私下里，叫我弟弟。”
萧琰笑了。
“好。”
“哥哥，你今天有心事。”
“没有。”
“有。”萧安说，“你每次有心事，右手会握拳。”
萧琰低头。
他的手，正握着拳。
他松开。
“瞒不过你。”
“哥哥，你在想什么？”
萧琰看着他。
“我在想，我该走了。”
萧安愣住。
“走？去哪里？”
“不知道。”
“为什么？”
萧琰没说话。
“哥哥，你为什么要走？”
“因为这里，不需要我了。”
“需要！”萧安抓住他的袖子，“我需要你！”
“你不需要。”萧琰说，“你已经是个好皇帝了。”
“可是——”
“没有可是。”萧琰打断他，“我留下来，只会碍事。”
“不会——”
“会的。”萧琰说，“大臣们会听我的，而不是听你的。军队会听我的，而不是听你的。这样，你永远不是真正的皇帝。”
萧安没说话。
“我该走了。”萧琰说，“这天下，是你的了。”
萧安眼泪掉下来。
“哥哥，你会回来吗？”
萧琰摸他的头。
“会。”
“什么时候？”
“等你真正不需要我的时候。”
萧安没说话。
萧琰转身，走出大殿。
云瑶站在殿外。
“将军？”
“收拾东西，今晚就走。”
“去哪里？”
“南方。”
“去多久？”
“不知道。”
云瑶没说话。
她转身，去收拾东西。
那天晚上，月亮很大。
萧琰和云瑶，骑马出城。
城门守卫看见他们，行礼。
“将军。”
“嗯。”
“将军这么晚，去哪里？”
“巡视。”
“是。”
守卫开门。
萧琰回头，看这座城。
城墙很高，灯火通明。
那是他守了十年的城。
“走吧。”萧琰说。
他策马，消失在夜色里。
三天后，他们到了江边。
一条小船，停在岸边。
船夫是个老人，看见他们，笑了。
“客官，要渡江吗？”
“嗯。”
“去哪里？”
“随便。”
老人笑了。
“那上船吧。”
萧琰和云瑶上船。
船离岸，往南走。
江面很宽，水很清。
两岸青山，倒映在水里。
萧琰坐在船头，看风景。
“云瑶。”
“在。”
“你说，我走了，他会恨我吗？”
“谁？”
“萧安。”
云瑶没说话。
“他是我弟弟。”萧琰说，“我答应过他，要陪他长大。”
“你陪了。”
“可我没陪到最后。”
“没有谁，能陪谁到最后。”云瑶说，“连皇帝，也不行。”
萧琰没说话。
“将军，你做得够多了。”
“是吗？”
“是。”
萧琰笑了。
“那就好。”
船继续走。
江水哗哗响。
太阳出来了。
照在江面上，金光闪闪。
萧琰站起来。
“云瑶，你看。”
云瑶看过去。
江边，一片桃林。
桃花开了，粉红一片。
“真美。”云瑶说。
“嗯。”
“将军，我们要不要去看看？”
“好。”
船靠岸。
萧琰和云瑶下船，走进桃林。
桃花很香。
风吹过，花瓣落下来。
萧琰伸手，接住一片花瓣。
“云瑶。”
“在。”
“你说，我们这样，算不算白头偕老？”
云瑶愣住。
“将军？”
“我想过很多次。”萧琰说，“如果我不是将军，你不是副将，我们会怎样。”
“怎样？”
“会找个安静的地方，种几亩田，养几只鸡，过普通日子。”
云瑶没说话。
“可是，我是将军。”萧琰说，“你是副将。我们有责任。”
“现在呢？”云瑶问，“现在没有责任了？”
萧琰笑了。
“没有了。”
“那——”
“云瑶。”萧琰打断她，“嫁给我。”
云瑶愣住。
“将军？”
“别叫将军。”萧琰说，“叫我萧琰。”
云瑶没说话。
“我知道，这样很突然。”萧琰说，“可我憋了十年，憋不住了。”
云瑶看着他。
“你什么时候开始想的？”
“第一次见你那天。”
“那天？”
“嗯。”萧琰说，“那天你在校场，一个人打十个。我就在想，这姑娘，真厉害。”
云瑶笑了。
“就因为这个？”
“不是。”萧琰说，“后来你帮我审案子，帮我查叛党，帮我守城。每次我遇到麻烦，你都在。”
“那是我的职责。”
“不是。”萧琰说，“那是你愿意。”
云瑶没说话。
“云瑶，我愿意用余生，跟你在一起。你愿意吗？”
云瑶看着他。
风吹过，桃花落。
“我愿意。”云瑶说。
萧琰笑了。
他伸出手，握住云瑶的手。
“走吧。”
“去哪里？”
“不知道。”萧琰说，“反正，我们一起。”
云瑶笑了。
她握紧萧琰的手。
他们走出桃林。
船还在岸边。
船夫看见他们，笑了。
“客官，要走吗？”
“嗯。”
“去哪里？”
“往前走。”
船夫笑了。
“那上船吧。”
萧琰和云瑶上船。
船离岸，继续往南走。
江面很宽。
太阳很暖。
萧琰靠在船舷上，看云瑶。
“云瑶。”
“嗯。”
“我好像，很久没这么轻松了。”
“我也是。”
“以后，我们天天这样。”
“好。”
萧琰笑了。
他闭上眼。
风吹过，很舒服。
船继续走。
远处，有村庄。
炊烟袅袅。
有人在唱歌。
歌声飘过来，很轻。
萧琰睁开眼。
“云瑶，你听。”
云瑶听。
“真好听。”她说。
“嗯。”
“将军——不，萧琰。”
“嗯？”
“我们到了那个村子，就住下来吧。”
“好。”
“种几亩田，养几只鸡。”
“好。”
“过普通日子。”
“好。”
云瑶笑了。
她靠在萧琰肩上。
船继续走。
太阳落山了。
天边一片红。
萧琰看着天。
他想起了十年前，那个晚上。
他站在大牢外，哭了。
现在，他不哭了。
他笑了。
“云瑶。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你，陪我走过这些年。”
云瑶没说话。
她握紧萧琰的手。
船继续走。
夜色深了。
月亮升起来。
照在江面上，亮堂堂。
萧琰靠在船舷上，睡着了。
他做了个梦。
梦里，他回到老家。
老屋还在。
院子里，有棵槐树。
他爹坐在树下，喝茶。
“爹。”
“琰儿，回来了？”
“嗯。”
“来，喝茶。”
萧琰坐下，端起茶杯。
茶很香。
“爹，我累了。”
“累了就歇歇。”
“嗯。”
“琰儿。”
“嗯？”
“你做得很好。”
萧琰没说话。
“你救了叔父，守住了城，教好了弟弟。”
“嗯。”
“现在，该为自己活了。”
萧琰睁开眼。
天亮了。
云瑶还在身边。
“醒了？”
“嗯。”
“做了个梦。”
“什么梦？”
“梦见我爹。”
“他说什么？”
“他说，我该为自己活了。”
云瑶笑了。
“那就为自己活。”
“好。”
萧琰站起来，看前方。
江边，有个小村子。
炊烟袅袅。
有人在田里干活。
有人在河边洗衣。
有人在树下聊天。
萧琰笑了。
“云瑶，到了。”
“嗯。”
“我们下船吧。”
“好。”
船靠岸。
萧琰和云瑶下船。
他们走进村子。
村口，有棵大榕树。
树下，几个老人在下棋。
看见他们，笑了。
“客官，从哪里来？”
“从北边来。”
“去哪里？”
“就在这里。”
老人笑了。
“那好，村里有空屋子，你们住下吧。”
“谢谢。”
萧琰和云瑶，走进村子。
阳光照着，暖洋洋。