信写到第三行，孟珍停笔。
不对。
她把那张纸翻过来压住，重新取了一张，蘸墨，搁笔，再蘸，再搁。
灯火把她的影子拉得很长，药工小桂在门口守着，隔一会儿往里瞟一眼，见她还是坐着没动，也不敢开口。
孟珍在算一道不好算的账。
“三日后”三个字，天机阁的人从来不废话，这三个字落在纸上，要么是提醒，要么是警告，要么是命令。哪一种，她现在判断不了。但有一件事可以确认，陆沧那边也收到消息了，城外三十里等到现在，他不可能还不知道。
那他没动。
为什么没动？
她把毛笔放回笔架，手指在桌沿上轻轻叩了两下。
要么他在等她先开口，要么他已经在动了，只是动的方向不是她这边。
两种可能，都不太好。
外头有脚步声，很轻，但她听出来是小桂的走法。
“什么事？”
“百草堂的伙计来了，说有一批药材要对账，非说今晚对完才能走。”
孟珍抬眼，“几个人？”
“一个。”
一个。
专门找夜里来，专门说今晚走不了，这话换个人听，就是普通伙计催账的借口，但放在今晚，她背脊上那一片凉意悄悄往上走了走。
“让他进来，堂间等。”
她把桌上的纸统统收进匣子，锁上，钥匙贴身放，才起身去见人。
那伙计她认识，姓贺，是百草堂跑外务的老人，见她进来，站起来，行礼，然后不动声色地把掌心朝上，一张叠得极小的纸，压在手心里。
孟珍接过来，没当场看，揣进袖口，“账目带来了？”
“带来了，请孟大夫过目。”
两人对了大约两刻钟假账，贺伙计起身告辞，临走前说了一句废话，“最近天凉，孟大夫保重。”
门合上。
孟珍把袖口那张纸取出来，展开。
就四个字。
“勿信陆沧。”
她把那张纸在灯烛上点了，看着它烧成一小团灰，用茶盖压散，才重新坐回去。
心里那道账，又多了一列数字。
不是说陆沧已经叛了，是说有人想让她怀疑他。
怀疑本身，才是那个人想要的结果。
她靠着椅背，把眼睛闭上，脑子里把今天从王府出来之后发生的每一件事重新捋了一遍。陆沧停在城外不动，天机阁送信进来，百草堂的人再送四个字，这三件事如果是一条链子，扣眼对扣眼，那最后那个扣要扣在哪里？
有人在催她做选择。
快一点，急一点，不给她时间想清楚。
文官系幕僚长姓柳，单名一个时字，今年五十三，眼睛小，眼皮厚，说话从来不高声，这是一个把毕生功夫全用在“稳”字上的人。
他现在坐在书房里，对面站着三个人。
“王爷今日见了孟珍，谈了多久？”
“一个时辰。”
柳时把茶盏端起来，看了一眼，放回去，“谈了一个时辰，出来的时候脸色怎么样？”
“……看不出来。”
他微微点头，“看不出来，就是有事。”
其中一个人低声说，“要不要现在就动手，今晚——”
“今晚不动。”柳时打断他，声音没有起伏，“王爷刚开口，耳目全在盯着王府，这时候动孟珍，脏水泼不干净，反而沾自己一身。”
他站起来，背着手走了两步，“三日。给她三日，让她以为安全了，让她把下一步走出来，等她走出来，再动。”
三日。
这个时间窗口，不约而同，两边都在算。
孟珍重新摊开纸，这封信写了又改，改了又写，最后只留下两行字。
不是给陆沧的。
是给金陵城里那个“活子”的。
那个在押三年、没人去提审的人证，她没有能力直接接触，但有一个人有，王爷有，或者，王爷身边那个每天替他誊抄奏折的幕僚有。
她见过那个幕僚一面，是给王爷第一次换药方那天，那人替她开的侧门，说话很利索，眼睛里有活气，不是那种彻底熬死了的人。
这封信，走的是她自己的路子，不通过天机阁，不通过陆沧。
折好，封口，写了个暗记在外封角上，叫小桂进来，“明早送出去，走南市那条线，不走惯常的。”
小桂应声，接了信，又看她一眼，“您今晚不睡了？”
“睡。”
“那这药——”她把一盅药端上来，“是您自己配的，说睡前喝，您忘了？”
孟珍接过来，闻了一下，确认无误，仰头喝完，把盅放回去，“行了，下去吧。”
小桂走了，她坐在那儿没动，等药效发起来，脑子里那根绷紧的弦才慢慢松了一点点。
应急药物今天已经配好了大半，剩下的明天上午能收尾。撤离的路子，她心里有两条，一明一暗，明的那条是幌子，暗的那条只有她自己知道。
身边几个人，小桂信得过，另一个药工阿述信得过，还有一个替她看门的老汪，信得过，但腿脚不便，真要撤的时候会是个拖累，她得想好怎么安置。
三日。
时间够不够？不知道。
但现在手里有的牌，就只有这几张，打法她已经想清楚了，与其等人来堵死每一条路，不如先把自己那步棋走到一个别人也没法轻易动的位置上去。
最重要的那步，今天已经走了。
王爷那句“朕心里有数”，是她目前能押出去的最大一张。
她不相信王爷会护她，但她相信他会在那道手令的事情彻底摊开之前，维持一个微妙的平衡，不动她，也不让别人轻易动她。
这个平衡，能撑几天，不好说。
但三日以内，应该够。
够她把剩下的事做完。
外头起了夜风，窗纸抖了一下，又静了。
孟珍把灯拨暗，靠着椅背，把眼睛合上。
心跳很稳，慢慢的，一下一下，像踩在她自己心上数步数。
还有多少步。
走到头的那天是什么样子，她没设想过，也不想设想，想太远容易乱，乱了就走错。
一步一步来。
明天先把药配完。
城外三十里，官道旁有一处废弃的驿站，陆沧坐在里头，手边搁着一只油灯，火苗压得很低。
斥候在半个时辰前回来，带来的消息是：孟珍安全出了王府，已回百草堂，无人跟尾。
他点点头，让人退下。
看着那点火苗，没说话。
天机阁的那封信他也收到了，也是三个字。
但不是“三日后”。
是“孟珍变”。
变，是棋局里的术语，意思是某一枚棋走出了计划之外的方向，整盘棋的走法需要随之调整。
他把那三个字在脑子里过了一遍，把今天孟珍进王府、又出王府的时间线重新算了一遍，扯了扯嘴角，没有笑出声。
这个人。
在王府里待了一个时辰，出来脸色平稳得一点破绽都没有，但她带进去的那几张牌，他猜出来了大半。那道手令的事，那个活着的人证，她是把这两件事扔出去了。
扔给了王爷。
大不大胆？大。
值不值？等三天看。
他重新拿起那封信，就三个字，但天机阁从来不多说废话，说“变”，意思就是让他自己判断怎么应对这个“变”。
应对方式，他心里其实早有一个答案。
只是这个答案，说出来，天机阁未必高兴。
他把信折起来，搁在油灯边缘，让火苗把纸角点燃，看它慢慢烧尽，才站起身，走到门口，看了一眼外头的夜色。
黑得很彻底。
风凉，有露气，是快换季的味道。
他在那儿站了一会儿，回头对守在角落的人说，“明天，你去一趟南市。”