“小姐，我不想深究方才种种，只求您平安无事就好。方才真是把我吓得魂都散了，您为何贸然闯进屋内？夏至的师兄险些将您掐伤，若非青龙世子及时出手，后果实在不堪设想……”
小爱说到凶险处，话语骤然顿住，满心忌讳不愿提及最坏结果，眼眶却又不受控制地泛起湿热，泪珠簌簌滚落。
宋晚秋心头暖意缓缓涌动，伸手拉开身旁雕花木柜，取出一只精致小巧的药箱。
自打青龙世子派人打理过后，东篱院格局未曾变动，屋内一应陈设尽数换成崭新上等红木器物，这只药箱用料亦是考究不凡。
她从中拿出碘酒与棉签，不由分说便拉过两人伤痕累累的手掌，细心擦拭处理伤口。这些都是她从心灵农场兑换而来的物件。
来自二十二世纪的碘酒杀菌效果出众，涂抹在破损肌肤上，丝毫没有刺痛之感，温和又稳妥。
小爱一边低声抽泣，一边好奇打量着瓶中棕褐色液体：“小姐，您总能拿出这般稀奇物件，这又是何物？”
“这是我父亲亲手研制出来的药剂。”宋晚秋神色坦然，随口从容作答，“先前只说家父略懂医术，实则是我谦逊之言。他虽是一介秀才，笔墨文章造诣颇深，医术本事更是精湛过人。”
看着小爱满脸疑惑的模样，宋晚秋了然于心。相府规矩森严，主子不愿主动言说的私事，下人从不敢贸然追问。
“好了，今日整件事的原委，我便同你们细细讲来。”
宋晚秋将药箱搁置一旁，神情瞬间凝重肃穆。
“咱们这位相府老太爷，此番可是借着风波攫取了巨额利益。祖父宋柳暗中检举保和堂掌柜何永通通敌叛国，致使青龙世子身受重创，性命垂危。朝廷查证后判定证据确凿，龙颜震怒之下，下令严惩保和堂上下所有人。何掌柜为保全门下徒弟与一众伙计，被逼到绝境之中……”
话说到一半，她转头望向一旁的小情。
“小情你方才也在现场，不妨说说，后续事态究竟如何发展？”
宋晚秋有心借此考验两人的心智城府。当初特意讨要宋知意身边的心腹侍女，便是知晓能留在嫡小姐身旁贴身侍奉，心思与眼界定然远超寻常下人，她也想亲眼看看二人真实的聪慧程度。
十七岁的小情性情沉稳，虽不及小爱机敏灵动，心思却细腻通透。她明白这是小姐在考察自己，垂眸稍稍思忖片刻，缓缓道出心中判断。
“依我揣测，老太爷本意是想趁机吞并保和堂全部产业。故而何掌柜才将名贵药材低价抛售，不愿毕生基业落入仇家手中。而他狠心了结至亲家人性命，是清楚通敌乃是诛九族重罪，无力扭转结局，只能以一己性命承担罪责，护住其余无辜之人。”
啪啪啪三声清脆的掌声接连响起。
“分析得十分透彻到位。”宋晚秋眼中露出赞许之色，随即叮嘱道，“往后在我跟前，不必再以奴婢自称，但凡多说一次，便扣除一两月例银，切记谨记。”
小情浅浅弯起眉眼应声：“小情记下了。”
“小爱，那你来推断一番，方才我与夏至在屋内密谈，都说了些什么？”
宋晚秋再度发问，刻意拔高考题难度。小爱头脑更为灵活敏锐，她也想瞧瞧这丫头的思辨能力究竟如何。
小爱歪着脑袋，凝神回想现场细节，细细梳理脉络。
“您应当告知夏至，清楚何家实属蒙冤，愿意出手帮他们洗刷污名。同时坦言自己身为宋家后人，是以三老爷流落在外子嗣的身份现身，心中同样与宋家存有难解仇怨。”
“还有呢？后续我又提及了哪些打算？”宋晚秋轻声引导。
“想来小姐是打算接手保和堂，重振药铺往日声望，替含冤的何掌柜讨回公道。”
小情闻言满眼诧异，这般深层谋划，自己竟没能第一时间思虑周全。
宋晚秋心中也颇为惊喜，没想到小爱心思缜密，推理能力格外出众，能收服这样得力的心腹，着实是意外收获。
“小爱眼光独到，思虑周全，日后必定大有可为。今日你们二人表现出众，每人赏赐银票一千两，即刻兑现。”
话音落下，她从随身荷包里掏出厚厚一沓银票，面额大小不一，千两、五百两乃至小额银票混杂在一起。
小情小爱从未见过这般数额的钱财，往日跟随宋知意时，寻常赏赐不过零星碎银，如今小姐一出手便是千两重赏，不由得心头震动。
“万万不可，赏赐太过厚重，我们实在受之有愧，不敢收下。”小情心绪慌乱，言语都变得磕绊。
“可要扣月例银了。”宋晚秋故作严肃提醒，“不许再自称奴婢，此次初犯暂且不予计较。还不伸手接下，难不成要我一直拿着？”
小爱连忙回过神，伸手接过银票，又轻轻推了推兀自愣神的小情。二人对视一眼，齐齐屈膝俯身，满心赤诚地行礼道谢。
“多谢小姐厚爱赏赐。”
……
视线转入心灵农场空间。
奔波一日的宋晚秋带着满身疲惫归来，灵兽贝贝立刻亲昵凑上前来，用脑袋轻轻蹭着她的膝盖。陡然间，一股浓郁厚重的中药气息扑面而来。
阿嚏！
贝贝猛地打出喷嚏，接连十数个喷嚏止都止不住，模样憨态十足。
宋晚秋见状心头一紧，以为小家伙身体不适，当即蹲下身，打算效仿医术为它探查状况。
贝贝一边不停打喷嚏，一边晃着脑袋缩回爪子，模样颇为无奈。
“你又不是兽医，胡乱给我诊脉做什么。”
“医术道理相通，试着无妨。你身体没什么异样吧？”
“你先离我远些，快去温泉沐浴一番，我对药材气味过敏，实在受不住。”
宋晚秋连忙往后退步，这才恍然想起，自己怀中还揣着大量珍稀药材种子。
此次保和堂变故，各家分店名贵药材尽数低价抛售，大半好物都落入宋府囊中，折算价值足足超过二百万两白银。也正因手握这般庞大利益，祖父宋柳才丝毫瞧不上当初那千两黄金。
这些隐秘讯息，都是宋晚秋先前窥探夏至心声所得。
方才进入药铺之后，她刻意摆出满腔恨意，假借三老爷流落在外子嗣的身份，诉说自己母子二人惨遭抛弃的遭遇，表明一心想要报复宋家的心意，顺势提出联手共事的提议。
夏至无法擅自决断，随即请来药铺主事旺叔商议。旺叔见她容貌神态与宋知高度相似，心底便信了大半说辞，当场悲痛不已。
他感慨树大招风惹人觊觎，痛斥宋柳心肠歹毒，凭空捏造通敌罪名构陷忠良。若不是何掌柜忍痛做出决断，保和堂上下所有人都难逃一死。
如今药铺仅剩普通寻常药材，宋晚秋向旺叔打听珍稀药种下落，对方虽不明她的用意，却坦言库房之中一应俱全。
她当即表明心意，决意全盘接手保和堂，保留原有牌匾名号。旺叔满心疑惑，不解为何有人愿意接手这桩祸事缠身的产业。宋晚秋直接拿出一万两银票，嘱托对方先用这笔银两，安顿好所有医者与伙计的生计。
双方约定数日之后正式签订买卖契约，而她提出唯一条件，便是十日之内，收集齐全药铺所有名贵药材种子。
宋晚秋泡完温泉，拿起农场特制的负离子风筒打理湿发。转头便看见贝贝冰蓝色的眼眸水光氤氲，少见露出委屈模样，忍俊不禁之余，又不忍肆意打趣。
贝贝带着她走向空间深处的地下区域，沉声开口：“这里便是连通二十二世纪的通道入口。”
往前望去，一道道房门依次排列，门上分别标注着商店、超市、酒楼等不同字样。
宋晚秋心脏骤然急促跳动，心底掀起阵阵波澜。
一路行至最深处，眼前一幕让她瞬间屏住呼吸。
一扇恢弘巨门矗立眼前，高宽皆达十米，外形如同巨型车库门户。门板之上，五个大字清晰醒目——二十二世纪入口。
无数思绪在脑海中飞速翻涌，宋晚秋瞬间洞悉其中奥秘。
原来自己脚下，竟有着一条直通未来世界的通路。
跨越这扇大门，她便能重回故土，回到心心念念的家乡。