八珍楼乃是京城贵女圈子里互通消息的去处，众人在此闲谈，聊的无非是各府隐秘家事、世家青年才俊，还有各家小姐新得的珍稀饰物。
“姐，让我假扮女子实在太难了。我的嗓音根本没法模仿，纵然容貌一模一样，也终究装不像宋知意啊。”
管宝宝心头震动，全然没料到姐姐行事这般大胆出格。
“我只是带你前来用餐，无需你开口言语。你只管安稳坐着低头进食，其余话语都由我来应对，这般便算完成任务。”
少年身形尚且还未彻底长开，如今身形高矮、体态轮廓都与宋知意相差无几。加上连日忧思成疾身形消瘦，装扮起来更是浑然贴合。
宋晚秋对自己精湛的化妆技艺满怀信心。
“阿姐，我心里仍旧忐忑不安……”
“方才还满口誓言要为双亲报仇，莫非只是随口说说罢了？”宋晚秋神色微微沉下。
管宝宝见状顿时慌乱不已。自小他便习惯依赖姐姐，最怕看见她面露不悦。脑海中浮现父母惨死的模样，又想起那张同貌却阴狠毒辣的脸庞，他咬咬牙下定了决心。
“好！阿姐，我这就换装！”
……
半个时辰过后。
管宝宝望着铜镜里的人影，怔怔愣在原地，久久说不出话语。
镜中少女眉眼轮廓本就是自身模样，经由宋晚秋细细描画修饰，竟与宋知意别无二致。因本身是男子骨相，眉宇间还多出几分女子难有的英挺气韵，样貌反倒比宋知意本人还要出众动人。
“没想到扮成女子模样竟这般好看，可声音终究是难题，万一旁人主动搭话该如何是好？”
“不必答话，浅笑示意便可。”
宋晚秋将一方丝帕递到他手中。
“我便对外称你咽喉受损，暂时无法出声交谈。单凭这张面容，便足以掩人耳目。”
……
八珍楼楼宇恢弘气派，雕梁画栋尽显奢华格调。二楼雅座此刻宾客满座，一众锦衣华服的世家女子三三两两围坐，欢声笑语不绝于耳。
宋晚秋领着化身成宋知意模样的管宝宝，缓步踏上楼梯。刹那间，周遭所有交谈声响骤然停歇。
一道道目光齐刷刷汇聚而来，夹杂着好奇打量、审视揣测，还有不少抱着看戏心态的视线。
“那不是宋家两位小姐吗？”
“前头这位便是新近回府的宋晚秋？传闻她甚至出手顶撞过青龙世子，此事真假难辨。”
“她身旁陪着的该是宋知意，怎么一直用帕子遮掩口鼻？”
【宋知意先前还贬低自家姐姐粗鄙浅薄，如今看来，这位嫡小姐气度反倒更胜一筹。】
【早前听闻宋知意惨遭掌掴，如今二人一同出行，倒不似关系不和，反倒姐妹情深。】
形形色色的心声尽数涌入宋晚秋耳中，她表面神色淡然，心底却暗自满意。
这正是她想要达到的效果。
管宝宝从未见过这般盛大场面，紧张得手足僵硬，整个人如同木头一般拘谨。
宋晚秋察觉到他的局促，自然上前轻轻挽住他的手臂，指尖微微轻捏示意安抚。在外人眼中，这般举动便是姐妹间亲昵无间的模样。
“二妹莫要惶恐，有阿姐在此。”
她语声轻柔，音量恰好能让邻座众人清晰听见。随后牵着管宝宝走到靠窗的空位落座，亲手为他斟上一杯热茶。
“舍妹前些时日不慎染上风寒，伤及喉咙，医嘱叮嘱不可多言。今日我特意带她出门散心，还望各位多多包涵。”
宋晚秋从容坦然开口解释，举止温婉大度，丝毫不见传闻里蛮横凶悍的样子，引得在场众人纷纷心生诧异。
就在这时，一道尖利的声音陡然响起。
“我当是谁在此，原来是宋家大小姐。闹出纷争动手伤人，竟还有兴致外出赴宴享乐？”
来人正是左相府嫡孙女王清池，手中不合时节地摇着团扇，神态倨傲，摆明了等着看笑话。
宋晚秋对此人印象深刻，早前在保和堂门外，便是她出言讥讽刁难小情小爱。
管宝宝身躯瞬间绷紧，掌心沁出层层冷汗。
宋晚秋若无其事地轻拍他的手背，示意他放宽心神。她甚至没有回头，依旧慢条斯理提起茶壶，再度为身旁之人添上茶水。
“知意当心茶水烫口。”
温柔亲昵的态度，直接将王清池视作空气一般无视。
王清池面色瞬间涨得通红，素来高傲的她最无法忍受这般漠视。
【不过侥幸救下世子才有如今地位，说到底只是乡野出身。往日宋知意见了我都礼让三分，她又有什么资格故作姿态！】
心底的怨怼想法清晰传来，宋晚秋心中冷冷一笑。
想来是昔日宋知意时常在此人面前落于下风，如今对方便想着来自己这里找寻优越感，专挑看似弱势的一方发难。
“不知小姐是府上哪位贵客？”宋晚秋这才缓缓转头，脸上带着恰到好处的疑惑神情，“看着眼生得很，言行举止未免欠缺分寸礼数。”
简简单单一句话，直接将不懂规矩的名头扣在了对方身上。
王清池气得险些攥碎手中团扇。
“大胆！我乃是左相府王清池！”
“原来是王小姐。”宋晚秋故作恍然，随即眉头轻蹙，面露无奈，“我知晓往日你与舍妹偶有争执，不过都是少女间寻常嬉闹，何必耿耿于怀至今。如今舍妹咽喉受损难以言语，我不过带她散心排解心绪。王小姐心中若是有怨气，尽管冲着我来，何苦为难身子不适之人。”
一番话语情真意切，周遭贵女看待王清池的目光顿时转变。
众人心中暗自评判，与一名无法开口的病患斤斤计较，实在有损世家小姐风范。
王清池被这番说辞堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白。她本是专程前来嘲讽打趣，非但没能如愿，反倒让自己陷入难堪境地。
管宝宝低垂着头，肩膀微微颤动，竭力压抑着笑意。此刻他才算真切见识到姐姐的口才，言语温和却句句占理，不动声色便能让人无力辩驳。
王清池狠狠瞪了宋晚秋一眼，满心不甘地拂袖离去。
一场突如其来的刁难，就这样被宋晚秋从容化解。她不仅没有让管宝宝暴露破绽，还顺势树立起疼爱妹妹、胸襟宽厚的嫡姐形象。
在场世家女子看待宋晚秋的眼神，也多了几分敬重与探究。众人渐渐发觉，这位宋家嫡女，全然不像外界传言那般粗野蛮横。
……
时光流转，转眼便到腊月二十三小年。
依照北梁国风俗，小年当日阖家团聚，置办一席团圆家宴。
右相府的家族宴席，特意设在老太君谢明姣的正院之内。