“我是相府嫡长子，护着知意本就是我的本分职责！宋晚秋，知意今日受你这般折辱，岂能草草了事！”
宋华怒目圆睁，横亘在宋晚秋面前，字字强硬，咄咄逼人。
宋晚秋默然静坐，眼底一片寒凉。
她静静看着眼前这场荒唐至极的家宴闹剧。
亲兄长、亲祖母、亲生父母、满堂至亲。
方才得知自己还有一个一出生就被生母丢弃深山、尸骨无存的双生姐妹，心口早已破开一个血淋淋的大洞，冷风呼啸灌彻四肢百骸，酸涩刺骨，痛得她几乎窒息。
见她沉默不语，宋华怒意更盛，厉声逼压：
“给知意道歉！跪下认错！说你知错了，以后绝不再犯！”
良久，宋晚秋终于缓缓抬眸。
一双眸子清冷如霜，直直看向气急败坏的宋华。
“我为何要跪？为何要认错？”
她音色平静，却字字清晰，响彻满堂。
“她的确指使丫鬟，在我洗脸水中下入慢性毁容药粉。我素来随意简朴、不爱繁文缛节，不刻意梳洗妆容，亦是事实。难道我不爱修饰面容，也成了触犯家法、活该被人毁容的罪名？”
此话一出，满堂微怔。
宋知意脸色骤变，当即崩溃大哭，泪眼婆娑，楚楚可怜。
“大姐！你空口白牙污蔑我！你可有证据？！我何时做过此等阴毒之事？翡翠！你来说！我何曾吩咐过你？！”
她转头看向丫鬟小情，眼底飞快掠过一丝威慑。
跟随自己十几年的贴身丫鬟，懦弱胆小、逆来顺受，被她拿捏多年，向来不敢有半分违逆。
今日只要小情摇头否认，她便能洗清污名，反将宋晚秋钉死在栽赃污蔑的罪名上。
事关清誉，她赌得起。
赌宋晚秋翻不了天。
宋晚秋静静看着她精湛的演技，眼底漠然。
她刻意沉默，一言不发。
这是她留给小情的最后一次考验。
是忠于旧主、畏权屈服，还是选择良知、忠于真心。
满堂目光齐聚在丫鬟队列之中。
小情深吸一口气，缓步走出人群，规规矩矩向堂上众人行了一礼。
下一刻，她抬首挺胸，目光直视惊慌失措的宋知意，声音清亮坚定，响彻整座厅堂！
“回各位主子！确是二小姐亲自吩咐，令奴婢在大小姐洗脸水中，投放慢性毁容粉！千真万确，绝无虚言！奴婢若有半句假话，甘愿天打雷劈，不得好死！”
轰然一瞬！
满室死寂！
宋知意整个人彻底僵在原地，脑子一片空白。
她难以置信地看着眼前这再熟悉不过的丫鬟。
十几年温顺听话、任她搓圆捏扁的软柿子，今日竟当众撕破她伪装、字字铿锵揭穿她的阴私恶行！
短短数日，这个丫鬟竟然彻底变了！
小情说完，小脸涨得通红，脊背却挺得笔直，目光坚定坦荡。
她悄悄抬眼看向宋晚秋，撞入一双温柔笃定的眼眸。
那目光无声告诉她——别怕，有我护你。
全场众人神色各异，心底轰然震动。
众人本就心知肚明，宋知意素来心思狭隘、睚眦必报，因妒害人之事绝非不可能。
只是碍于老太君偏爱、宋家权势权衡，一直无人敢戳破。
可谁也想不通，一个追随宋知意十几年的心腹丫鬟，怎么会短短几日彻底倒戈，不惜得罪主家、当众举证旧主？
眼前的宋晚秋，到底是何等人物？
人证确凿，铁证如山。
宋知意脸色惨白如纸，瞬间从慌乱中强行冷静，脑中飞速盘算对策。
止损、示弱、卖惨、博同情！
她双膝一软，直直跪在老太君谢明姣面前，泪如雨下。
“祖母！孙儿知错！是我心生嫉妒、一时糊涂！的确是我让人下药！”
她痛快认罪，随即立刻开始避重就轻、颠倒黑白。
“可那药粉只是轻微红疹，数日便可消退，绝无大碍！我只是一时鬼迷心窍！我只是……只是舍不得我的婚约，舍不得青龙世子！”
她哭得摇摇欲坠，气息奄奄，字字泣血。
“我与世子青梅竹马、情分深重！这份婚约，本就是我的！就因为长姐归来、饿了七日，就要生生拆散我们多年情意吗？世人皆知宁拆十座庙、不毁一桩婚！我虽非宋家血脉，可我侍奉祖母十七年，晨昏不辍、尽心尽孝！求祖母、求祖父怜惜，入宫恳请陛下收回圣旨！若无世子，知意……知意活不下去啊！”
一番哭诉，句句诛心，拿捏尽了弱者姿态。
她太清楚这群宋家长辈的本性——趋炎附势、唯利是图。
她昔日风光，众人捧她敬她，不过是看中她未来世子妃、甚至可能问鼎后位的泼天富贵。
如今婚约易主，所有人的心思都开始摇摆。
而人群之中，大太太林风心底的恶毒恨意，毫无遮掩地砸入宋晚秋耳中。
【孽种！她一定知道当年我弃她荒山、想饿死她、烧死她养父母！这仇根深蒂固！今日不彻底弄死她，来日我必死无葬身之地！】
心底杀意滔天，林风面上却端着一副痛心疾首、公正慈母的模样。
她猛地起身，厉声呵斥宋晚秋。
“宋晚秋！你好大的戾气！不过姐妹间小小玩笑，不过一点无伤大雅的药粉，不过几日红疹而已！你竟当众掌掴知意十几耳光，咄咄逼人、赶尽杀绝！”
“你如今已是圣旨钦定的世子妃，身份尊贵，为何容不下自己妹妹半分委屈？！知意与世子情根深种、自幼相伴，是我亲眼看着长大的情分！你凭什么横插一脚、恃强凌弱？！”
骂完宋晚秋，她又转头训斥宋知意，话语看似责备，实则句句偏袒、字字扎刀。
“知意，此事你固然有错！可你身为世家闺秀，怎可与乡野出身的村姑一般见识？你的气度、你的胸襟，都去哪里了？”
最后一刀，狠狠落下，彻底贬低宋晚秋。
“青龙世子慧眼识人、绝非肤浅之辈！岂是旁人随便争抢便能夺走的？莫要自降身份，与村姑置气！”
句句偏袒，字字踩低。
满室寂静，无人敢言。
老太君谢明姣终于不耐开口，沉声打断这场闹剧。
“够了。”
她目光沉沉扫过众人，苍老眼底藏满算计与权衡。
“此事暂且搁置不论。晚秋与世子婚期尚有一年。晚秋你即将入太医院修习医术，往后一年，你二人可慢慢相处。”
“常言道，强扭的瓜不甜。”
她死死盯着宋晚秋，语气带着不容抗拒的威压。
“一年之后，若是青龙依旧无心于你，老夫自会让你祖父入宫面圣，请陛下收回赐婚圣旨。”
在她眼底，宋晚秋不过是暂时占了名分。
一年变数万千。
只要时机得当，她照样能换掉婚事，让养了十七年的宋知意，稳稳嫁入西楚王府，坐稳世子妃之位！
宋晚秋静静立在原地，眼底寒意彻骨，笑意冰冷。
这群虚伪亲人，从头到尾，从未有过半分真心待她。
只算计，权衡，利用，践踏。
既然如此——
那这盘棋，她亲自来翻盘。