岳城地处边境，远离王城，沿途荒凉，几乎没有客栈可供歇脚，往来最多的，也只是零星的商队。
潜山城虽有魔兽威胁，却也藏着巨大商机。只要能将魔核、高阶魔兽皮毛等物资，经由岳城安全运往王城，便能换取高额利润。许多商人便是以此为生，而为了抵御途中可能出现的盗贼，大商队往往会前往佣兵工会发布高赏金护送任务。
在帝国建立势力，大致只有两条路：
一是效忠帝国，受封领地，拥有属于自己的领土与私军；
二是注册为佣兵，积累足够积分后，便可申请组建佣兵团。
佣兵团依规模与贡献，分为F级至SSS级，等级越高，可容纳的成员越多。然而，迄今为止，世间从未出现过SSS级佣兵团。那不仅需要海量积分，更需要触及“神”的力量。如今公认的巅峰，也不过是寥寥数个S级佣兵团，由此可见，SSS之路何其艰难。
正思索间，前方传来一声呼喊，一支商队缓缓靠近。
“万伯伯！”雨婷看着为首那位须发花白的老人，快步上前。
“小姐！可算找到你了！”万伯满脸焦急，“若再寻不到你，老爷就要请家族武圣亲入魔兽森林寻人了！”
雨婷吐了吐舌头：“我只是去历练嘛，哪有那么危险。”
一旁的丫鬟急忙补充：“小姐这话可不对，要不是这位公子出手相救，我和小姐能不能安然见到万伯都难说。”
万伯闻言，连忙向轩辕郑重一揖：“多谢公子救命之恩。”
随后，他又转向雨婷：“小姐，请随我们即刻返程，老爷已等候多时。”
雨婷回头看了轩辕一眼，轻声道：“轩辕，我先回家报个平安，我们在学院再见。”
轩辕点了点头：“好，学院见。”
目送商队渐行渐远，轩辕并未察觉，十里之外的一棵枯树下，一道黑影悄然隐去，仿佛从未出现过。
……
同一时间，另一片林间空地上，那道黑影跪伏在一男子面前。
“老大，确认过了，万家独女确实在此，只是已被商队接走，眼下正是动手的好时机。”黑影低声道。
男子缓缓转身，目光扫过身后五人，沉声道：“此战不可轻敌。牧童虽初入半神境，却不是寻常强者可比。我们的目标只是拖延时间，其余人负责追杀另一人。”
他说着，眼中掠过一丝贪婪，摊开手中一卷画像。
若轩辕在场，便会发现，画中之人，眉眼与他极为相似。
……
另一边，轩辕一行人继续赶路。
一人、一童、一兽、一随从，比起初临异界时，不过是多了两人罢了。距离他心中“建立势力”的目标，依旧遥不可及。
一路上，轩辕反复权衡，最终认定：组建佣兵团，才是最适合他的道路。
他不愿寄人篱下，更对帝国毫无归属感——若真要说何处是“家”，恐怕也只有地球了。
正当他与牧童商议如何起步时，四周林间忽然人影攒动，大批人马自暗处涌出，迅速将他们团团围住。
“什么人！”牧童厉声喝道。
抬头可见，六名身着盗贼服饰的老者凌空而立，周身气息赫然是武帝级别，地面与林间更是密密麻麻的低阶盗贼。
牧童面色凝重：“是有备而来。待会儿我开路，你们找机会突围，若能脱身，便在王城汇合。”
他虽已踏入半神，但对方显然做了充分准备，暗处不知还藏着多少手段。
轩辕亦知形势危急，点头道：“好，若我能脱身，便在魔法学院等你。”
这一刻，他心中满是憋屈。
别人穿越，金手指大开，一路打脸横推，脚踩神龙，张口便是“在场皆垃圾”；而他，别说建立势力，眼下连保命都成问题。
“受死！”
牧童一声长啸，身形骤然虚闪，直奔包围圈最薄弱之处，一剑横扫，血光四溅，瞬间清空一片。
“撤！”牧童喝道。
对面男子与一名武圣对视一眼，随即高喝：“哪里跑！给我拿下！”
五名武帝、五名武圣，瞬间结成合围之势，将牧童死死困在中央。
“你们究竟是谁？为何杀我们？”牧童沉声问道。
男子冷笑：“阁下杀我部下时，可曾想过今日？”
嘴上不屑，但他眼底戒备之色却愈发浓重。
牧童冷哼一声，不再多言。
“杀！祭我兄弟在天之灵！”男子大手一挥。
牧童率先发难，剑锋直指一名实力稍弱的武帝。
“火龙剑！”
那武帝虽实力平平，却经验老辣，仓促间竟硬生生挡下这一剑，只是右肩已被斩裂，鲜血喷涌。
其余四人立刻结阵，施展合击秘术。
刹那间，五人气息相连，实力强行糅合，暴涨至近乎半神之境——只因缺了一名武帝，未能真正踏足半神，只能算作武神巅峰。
然而，秘术必有代价。此合击之术的副作用，便是半个时辰后力竭而衰，届时，他们将任人宰割。
随着时间推移，男子额头已渗出冷汗，心中警铃大作：不能再拖了。
他暗中示意同伴，随即高举长剑，四名武帝瞬间闪至其身后，将自身修为尽数灌注于他一人之身。
“接我一剑！”男子暴喝。
牧童心知对方已决定速战速决，也不再保留，沉声一喝：“火龙剑·云！”
磅礴剑气横扫而出，气浪所过之处，低阶盗贼如草芥般倒下，余波甚至将远处之人震飞数十米。
两股力量轰然对撞，牧童与男子同时倒飞十数丈。
男子左臂已不知所踪，胸口更是鲜血狂涌，显然受了重创。
牧童稳住身形，擦去嘴角血迹，淡淡道：“若非立场敌对，我倒真会佩服你们的合击之术。”
话音未落，一道黑影倏然出现在他背后，一柄漆黑短刃直刺心脏！
牧童瞳孔骤缩，拼尽全力侧身一转，刀锋狠狠扎入他的手臂，而非心脏。
他反手一掌拍出，黑影却早已借势抽身而退，干净利落，十足杀手作风。
牧童感受到对方实力约在武帝中期，若非自己已是半神，方才那一刀，恐怕已要了他的命。
“不好，刀上有毒！”
牧童脸色一沉，心知绝不能久战。暗处不知还有多少杀手潜伏，今日若再纠缠，恐真要陨落于此。
他深深看了一眼轩辕离去的方向，心中只余一句无声的嘱托，随即化作流光遁去。
随着牧童撤离，男子再也支撑不住，双目一闭，重重倒地。
而那道黑影，却静静立于他身旁，如影随形，宛若沉默的守护者。
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