青里的家，弥漫着清晨阳光和新鲜草叶的气息。工作台上，散落着几张手绘地图、几本厚重的古籍（摊开在描绘奇异花朵的页面），以及一个收拾了一半的、鼓囊囊的行囊。几株窗台上的“晨露蕨”在阳光下舒展着嫩绿的叶片，叶片尖端凝结的露珠闪烁着虹彩。
“紫悦，柔柔，真高兴你们能陪我一起去东方。”青里边用魔法将一本《东方地理志》小心地放入行囊，边转头对两位朋友说道，翠绿的眼眸里带着真诚的感激和一丝不易察觉的轻松，“要是我自己去，说实话，心里还真有点没底。毕竟，那是个和我们这儿很不一样的地方，语言、风俗、还有那些传说中的……奇异事物。”
紫悦正用魔法悬浮着另一卷羊皮地图仔细研究，闻言抬起头，紫色眼睛里闪烁着学者特有的、对未知领域的好奇光芒：“青里，这没什么。你在坎特洛特皇家图书馆里看到的那本《远古东方奇异花朵大全》，里面提到的‘忘忧花’、‘荼靡花’，还有那些生长在特殊环境下的植物特性，我也非常感兴趣。这不仅仅是植物学，很可能涉及到古代魔法理论、生态环境与魔力场的交互，甚至……哲学层面的隐喻。能亲自去看看，验证书中的记载，是难得的机会。”
柔柔安静地站在窗边，淡黄色的翅膀微微收拢，粉色的眼睛望着窗外飞过的一群小鸟，声音轻柔但充满向往：“是呀，东方……听说那里还有很多我从未见过、只在书里读到过的珍奇动物。比如食铁兽，憨态可掬，却以金属为食；朱鹮，羽毛如雪中点缀朱砂，姿态优雅，近乎绝迹……我很想亲眼见见它们，如果能和它们说说话，交个朋友，那就更好了。”她眼中流露出对一切动物天然的亲近和善意。
【这里可能有人问了，咱们的白里呢，事实上，白里还在学校处理和他档案有关的事情，详情请见第十四章】
“好的！”他用力点头，脸上露出温暖而坚定的笑容，“那么事不宜迟，我们收拾妥当，这就出发！”
他最后检查了一遍行囊：应急的草药和魔法药剂（大部分是妈妈风信子的作品）、几件换洗衣物、必备的干粮和水、那本《东方地理志》的抄录本、以及一个专门用于保存植物样本的、内刻恒温与保鲜魔法阵的特制木盒。紫悦和柔柔也各自带上了简单的行李和必备品。
三匹小马离开青里那充满植物清香的小屋，踏着晨露，走向小马谷的火车站。站台上，苹果嘉儿、珍奇、碧琪、云宝都来送行，叮嘱他们注意安全，早点回来分享见闻。穗龙在紫悦耳边悄悄说：“帮我留意一下东方的龙族传说！说不定有亲戚呢！”【这里也算是为后面埋伏笔吧】
火车喷着白色的蒸汽，缓缓驶出站台，载着三颗充满期待的心，向着东方那片神秘古老的土地，隆隆驶去。
旅途比想象中更漫长。火车换乘马车，马车有时还需徒步。当他们终于站在一片被淡灰色晨雾笼罩的山谷入口，看到前方若隐若现的、挂着古朴灯笼和飘扬着奇异旗帜的镇子轮廓时，长途跋涉的疲惫似乎都被新奇感冲淡了许多。
“终于到了。”柔柔轻声说，呼出的气息在微凉的空气中凝成白雾。
“是啊，这里就是地图上标记的‘雾灵镇’，进入东方地界的第一个主要聚居点。”紫悦掏出地图核对，紫色眼睛仔细打量着周围的环境。山谷两侧是陡峭葱郁的山峦，雾气像乳白色的轻纱，缠绕在山腰和镇子的灰瓦屋顶上。空气湿润，带着泥土、青苔和一种说不清的、淡淡的草药混合气味。
“这里的建筑风格……和小马谷完全不一样。”紫悦的目光被那些依山而建、鳞次栉比的房屋吸引。它们多是木石结构，翘起的飞檐像鸟儿的翅膀，黛瓦上生长着厚厚的青苔，墙壁是斑驳的灰白色，有些还爬满了翠绿的藤蔓。整体给人一种历经岁月沉淀的古朴、静谧，甚至有点……幽深的感觉。
“是的，”柔柔附和道，她的目光则更多停留在镇子边缘几片打理得整齐的菜畦和零星走过的、穿着宽松布衣的小马身上，“这里的房子看起来很有历史的底蕴呢，和小马谷鲜艳明快的色彩不同，是另一种……含蓄的、沉稳的美。连这里的小马，走路的步伐好像都更慢一些。”
青里也深深吸了一口带着雾气的清冷空气，翠绿的眼眸中闪过一丝追忆和了然：“听说，这里还是历史上那位着名的女巫——雾鬃，隐居的地方，她以‘踏步生花’的魔法和精深的草药学闻名，看来此地钟灵毓秀，果然名不虚传，连空气里都好像飘着若有若无的草药香和……淡淡的魔力残余。”
“雾鬃？就是那位传说中，走过之地会瞬间开出鲜花的传奇女巫？”紫悦的学术神经被触动了，她转向青里，眼中闪烁着求知的光芒，“我在坎特洛特的古籍里读到过关于她的只言片语，但记载很少。她真的在这里住过？那这里会不会留下她的魔法实验室或者草药园遗迹？我们能不能……”
“那个紫悦还有青里，有马来了。”柔柔突然有些紧张地小声打断，翅膀微微收紧，朝镇子入口的方向示意。
一匹陆马正从雾气中走出，朝着他们缓步而来。他身材中等，毛色是深棕色，鬃毛修剪得很短，脸上最引人注目的，是一道从左边眉骨斜划到脸颊的、狰狞的陈旧疤痕，让原本平淡的五官平添了几分粗犷和……一丝不易察觉的戾气。他穿着和其他镇民类似的粗布衣裳，但布料似乎更结实些，蹄子上沾着泥点，像是刚从田里或山林中回来。
三匹小马交换了一个眼神，稍微提高了警惕。在这陌生之地，面对一位面带伤疤、目光沉静的陌生马，保持谨慎是必要的。
那匹刀疤陆马在离他们几步远的地方停下，目光平静地扫过三匹明显是外乡客的小马，尤其在青里和紫悦的独角上多停留了一瞬，然后扯了扯嘴角，算是露出一个算不上热情、但还算得体的笑容。
“你们好，远道而来的朋友们。”他的声音有些沙哑，但语气还算平和，“看几位风尘仆仆，是来雾灵镇旅游的吗？”
社交经验相对丰富的青里上前半步，脸上露出温和有礼的微笑，微微颔首：“您好。是的，我们是来自小马谷的旅行者。我叫青里，这两位是我的朋友，柔柔和紫悦。初次来到贵地，还请多指教。”
“小马谷？那可是很远的地方。”刀疤马点点头，似乎对小马谷有所耳闻，“我叫哈肯，是雾灵镇的镇长。欢迎来到雾灵镇。”他顿了顿，目光再次扫过他们，“几位看起来是第一次来东方，马生地不熟。为了尽地主之谊，请允许我好好招待你们，带你们熟悉一下镇子，如何？”
青里有些意外，这位镇长看起来颇为严肃，没想到会主动提出招待。他看了看紫悦和柔柔，用眼神征询意见。紫悦觉得有本地向导是好事，但柔柔似乎对哈肯脸上的疤和他身上那种隐隐的、让她不太舒服的气息有些畏惧，微微摇头。
“哈肯镇长，您太客气了。”青里斟酌着措辞，礼貌地婉拒，“我们在这里待不了多长时间，主要是想去溪流山谷那边看看。就不麻烦您了，我们自己在镇子里随便走走就好。”
紫悦和柔柔也连忙点头附和。
哈肯脸上的笑容淡了一些，但并未勉强，只是语气变得稍微强硬了一点：“没关系，来者是客。我们雾灵镇虽然偏僻，但最好客。让你们自己乱逛，若是走错了路，或是冲撞了镇里的规矩，反而不美。出来吧，小马们！有远方的客人来了！”
他提高声音，朝着镇子里喊了一声。
仿佛是早已准备好的，从雾气笼罩的街巷中，从那些古朴的房屋里，陆陆续续走出了二三十匹小马。有年长的，有年轻的，有陆马，也有零星几匹独角兽和飞马（翅膀收拢着）。他们大多穿着朴素的布衣，脸上带着友好笑容，慢慢围拢过来。
然后，出乎青里他们意料的是，这些镇民们并没有一拥而上七嘴八舌，而是自发地排成了不太整齐的两列，然后，用一种奇异而悠扬的、带着明显东方古语的调子，齐声唱了起来：
“亲爱的朋友们，请不要犹豫，来到此地，我们将尽地主之谊……”
盛情难却。在几十双眼睛的注视和整齐的歌声中，青里、紫悦、柔柔实在无法再次拒绝。他们交换了一个无奈的眼神，只能硬着头皮，在哈肯和镇民们的“簇拥”下，走进了雾气迷蒙的雾灵镇。
接下来的一整天，雾灵镇的“款待”可谓无微不至，却又让人隐隐感到一丝窒息。
镇民们轮流带领他们参观镇子。他们看到了据说有千年历史的“雾鬃古井”（井水清冽，据说有微弱的治愈魔力）；参观了镇上唯一的、供奉着自然灵与先祖的小小祠堂；在镇子中心那棵据说被雾鬃亲手栽种的、需数马合抱的巨大“灵杉”下听了关于女巫的传说；还被邀请到几户“德高望重”的镇民家中，品尝了当地的特色茶点和草药茶。
一切都很“完美”。镇民们礼貌周到，有问必答，食物干净，环境整洁。哈肯镇长大部分时间都陪同在侧，话不多，但总能适时地补充说明，或者制止某些镇民过于“热情”的举动。
然而，正是这种“完美”，让敏感的三匹小马越来越觉得不对劲。太整齐了，太有秩序了，仿佛一张精心编织的、柔软的网，将他们温柔地笼罩其中，却找不到一个真实的、可以喘息的孔隙。连镇民们脸上的笑容，都像是从一个模子里刻出来的，缺乏鲜活的生命力。
柔柔尤其感到不适。她天性对情绪和氛围敏感。她能感觉到，在那些友好的表象下，似乎隐藏着一种淡淡的紧张，甚至……恐惧？尤其是当她的目光无意中与某些年轻镇民接触时，对方会迅速移开视线，低下头。而且，她一整天都没有在镇子里看到任何自由的、野生的小动物。连常见的麻雀、松鼠都看不见。整个镇子，安静得有些诡异，只有风声、流水声，和镇民们刻意压低的交谈声。
【他们绝对想不到在未来还要再经历一次】
傍晚时分，当最后一位“接待家庭”的老婆婆将他们送到镇口的旅店（也是哈肯安排的），并再三叮嘱“晚上不要随意出门，山里雾气重，容易迷路，还有野兽”后，三匹小马终于获得了暂时的独处时间。
柔柔立刻关上房门，飞到窗边，小心地撩开厚重的、带着霉味的布帘一角，向外张望。雾气更浓了，将整个镇子淹没在灰白色的混沌中，几乎看不清十米外的景物。街道上空无一人，只有几盏昏黄的灯笼在雾中发出朦胧的光，像悬浮的鬼火。
“柔柔，你怎么了？”紫悦揉了揉有些发胀的太阳穴，走到她身边，“一整天你都心不在焉的。是累了吗？还是……不喜欢这里？”
柔柔放下布帘，转过身，淡黄色的脸上带着明显的忧虑和困惑。她看了看紫悦，又看了看正在桌边就着油灯研究地图的青里，压低声音说：“紫悦，青里，你们不觉得……这个镇子，还有那些镇民，有点奇怪吗？”
青里从地图上抬起头，翠绿的眼眸在昏黄的灯光下显得格外沉静：“你也感觉到了？过于完美的接待，过于一致的言行，缺乏活力的氛围，还有……几乎看不到野生动物。柔柔，这一点你怎么看？”
“很不正常。”柔柔肯定地说，翅膀不安地收拢，“一个健康的、自然环境良好的聚居地，不可能完全没有小型野生动物活动。连鸟叫声都很少。而且，镇民们……他们好像很怕哈肯。虽然他们掩饰得很好，但我能感觉到。尤其是年轻的小马，眼神躲闪，不敢多说话。”
紫悦皱眉思考：“哈肯作为镇长，有一定权威是正常的。但让全镇小马都如此……驯服，甚至畏惧，就不太对劲了。而且，他脸上那道疤……”
“那道疤很深，像是被利爪或獠牙所伤。”青里接话，他白天观察得很仔细，“位置也很险，再偏一点可能伤到眼睛。这不像普通的劳作或意外能造成的。”
“还有他身上的气味。”柔柔补充，粉色鼻子轻轻抽动，“除了泥土和汗水，还有一种很淡的、混合了多种动物气息和……铁锈、还有某种令我反感的气味。我说不上来具体是什么，但让我很不舒服。”
三匹小马沉默了片刻，旅店房间里只有油灯灯芯燃烧的轻微“噼啪”声。
“我们此行的主要目的，是溪流山谷的忘川和奇花。”青里最终说道，用蹄子点了点地图上标注的路线，“雾灵镇只是中转站。明天一早，我们向哈肯辞行，直接前往溪流山谷。尽量避免节外生枝。”
紫悦点头赞同：“嗯，我们不是来查案的。多一事不如少一事。只要顺利离开就好。”
柔柔虽然心中疑虑未消，但也知道朋友们说得有道理。她只是轻声说：“那……我们明天离开前，能去哈肯家看看吗？他说他是动物协会的会长，家里养着食铁兽和朱鹮。我……我真的很想见见它们。而且，或许能从他养的动物状态，看出点什么。”
青里和紫悦对视一眼。柔柔对动物的渴望是真诚的，这个要求也合情合理。去镇长家拜访一下然后辞行，也算礼数周全。
“好吧。”青里点头，“明天一早，我们去哈肯家拜访，看完动物就告辞。不过，柔柔，到时候尽量控制情绪，不要表现出太多疑心。我们安全离开最重要。”
柔柔用力点头：“我明白。”
然而，计划赶不上变化。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，柔柔就迫不及待地敲响了青里和紫悦的房门。她几乎一夜没睡，对珍稀动物的向往和对哈肯的疑虑交织在一起，让她心绪不宁。
“紫悦，快点起床了！”
“青里，快点起床了！”
当睡眼惺忪的紫悦和青里打开门时，看到的是柔柔写满急切的脸。
“柔柔，你干嘛呀？现在还这么早，天都没完全亮。”紫悦打了个哈欠，有些埋怨。昨天走了一天，又想了半夜心事，她根本没睡够。
“是啊，柔柔，”青里揉了揉眼睛，努力让自己清醒，“我很理解你想看到小动物的心情，但是现在这么早，就算我们去了，哈肯也不一定会起来啊。而且，我们不是约好了上午再去拜访辞行吗？”
“抱歉，”柔柔咬着下唇，粉色的眼睛里满是渴望和一丝不安，“可我实在等不及了。我一闭上眼睛，就满是那些动物。”
这个地方让柔柔不舒服，再加上现在也没有看到柔柔想看的那些动物，所以她现在很着急。
“唉，好吧。”青里叹了口气，翠绿的眼睛里满是无奈和纵容。
紫悦也只好点头，迅速回房简单洗漱。
踏上了去哈肯的家里的路，准备向他辞行。
三匹小马踏着清晨浓得化不开的灰雾，凭着昨天的记忆，朝着镇子另一头、哈肯那栋相对独立、带着个小院落的房子走去。雾气打湿了他们的皮毛，四周静悄悄的，只有他们自己的蹄声和远处隐约的溪流声。
哈肯家的院门虚掩着。他们互相看了一眼，轻轻推开门。
院内的景象，让柔柔的呼吸瞬间屏住。
哈肯正站在院子中央，背对着他们，手里拿着一张结实的捕网，全神贯注地盯着屋檐下一个昏暗的角落。而在那个角落里，一只羽毛凌乱、眼神惊恐的猫头鹰正奋力扑腾着，试图挣脱什么。在猫头鹰下方的地上，一条翠绿色的小蛇正痛苦地扭动着身体，似乎被什么东西压住了尾巴。
“哈肯！你这是在做什么？！”柔柔再也忍不住，失声喊道，声音因愤怒和震惊而颤抖。她看得清楚，哈肯的捕网瞄准的正是那只猫头鹰！而地上的小蛇，显然也是被他故意困住的！
哈肯被突如其来的声音惊得浑身一颤，猛地回头。看到是他们三个，他脸上的疤痕在晨光中显得更加狰狞，眼中闪过一丝极快的慌乱和恼怒。而那只猫头鹰，趁着哈肯分神的瞬间，猛地一挣，从屋檐下的缝隙中钻出，发出一声尖利的鸣叫，迅捷地冲上天空，消失在浓雾之中。地上的小蛇也趁机摆脱了束缚，飞快地游进旁边的草丛，不见了踪影。
“这……”哈肯看着空了的网和逃脱的动物，脸色阴沉了一瞬，但迅速调整，换上一副“无奈”和“被误解”的表情，转向柔柔，“柔柔小姐，你误会了。是这样的，这只猫头鹰凶得很，刚刚想要扑下来吃掉这条可怜的小蛇！我为了保护小蛇，才不得不把它抓起来，免得它造杀孽。你看，小蛇不是没事吗？”他指了指小蛇消失的草丛方向，语气听起来很是诚恳。
“真的是这样吗？”青里走上前，翠绿的眼睛锐利地注视着哈肯。他刚才看得很清楚，哈肯的动作和眼神，绝不是在“保护”，更像是在“捕捉”。而且，猫头鹰捕蛇是天性，但哈肯的反应未免太迅速、太专业了，就像……早有准备。
哈肯避开了青里的目光，弯腰捡起地上的捕网，随意地拍了拍上面的灰尘，语气变得有些生硬：“当然是。几位这么早来，是有什么事吗？难道就是为了来质问我这个？”
柔柔此时心中充满了愤怒和怀疑，但她想起青里的叮嘱，于是深吸一口气试问道，努力让自己的声音听起来平静些：“不，哈肯镇长，我们是来向你辞行的，准备今天就去溪流山谷。另外……我听说你是动物协会的会长，家里养着食铁兽和朱鹮。我……我一直很想亲眼看看这些珍稀的动物，不知道方不方便让我们参观一下？”
她紧紧盯着哈肯，不想错过他脸上任何一丝表情变化。
哈肯听到“辞行”时，眉头几不可察地松了一下，但听到柔柔想参观动物，那丝轻松又迅速被一丝警惕取代。他沉吟了一下，似乎在权衡。
“参观动物？当然可以，这是我的荣幸。”他最终露出一个笑容，但笑容并未到达眼底，“不过，那些小家伙们早上需要喂食和清扫，现在可能不太方便。几位不如先回旅店休息，或者镇上再逛逛，等午后我再带你们去看，如何？”
他在拖延。柔柔更加确信了。早上喂食清扫？这更像是借口。动物早上通常比较活跃，正是观察的好时机。
“哈肯镇长，我们时间比较紧，午后可能就要出发了。”青里也看出了哈肯的推诿，他上前一步，语气温和但坚持，“只是看一眼，不会打扰太久的。我们保证安静，看完就走，绝不给你添麻烦。”
紫悦也帮腔道：“是啊，哈肯镇长，柔柔是动物护理的专家，她一直很向往见到东方的珍稀动物，你就成全她的心愿吧。”
三匹马一唱一和，态度客气但坚决。哈肯脸上的笑容有些挂不住了。他看了看天色，又看了看眼前三匹明显不好打发的外乡小马（其中两匹还是独角兽），眼中闪过一丝烦躁和算计。
“……好吧。”他似乎妥协了，侧身让开通往屋内的小径，“既然几位这么坚持，那就请随我来吧。不过，请务必保持安静，那些动物胆子小，容易受惊。”
哈肯的家内部比外面看起来更宽敞，但也更……杂乱。各种捕猎工具（伪装成农具或杂物）、鞣制到一半的毛皮、晒干的草药、以及一些说不出用途的瓶瓶罐罐随意堆放。空气中那股让柔柔反感的混合气味更加浓烈了。
他们穿过前厅，来到后院。这里用高大的木栅栏隔出了几个区域。在其中一个铺着干草的区域里，两只圆滚滚、黑白相间、眼圈黝黑的大熊——食铁兽，正无精打采地趴在地上，偶尔抬起眼皮看看来客，眼神空洞，随即又垂下。它们的皮毛看起来有些脏污，缺乏光泽，身下的干草也似乎很久没换了。
另一个区域是一个人工挖的小池塘，旁边有几棵稀疏的竹子。两只羽毛本应洁白如雪、顶冠和翅尖点缀着艳红的朱鹮，耷拉着脑袋站在水边，长长的喙无力地垂着，华丽的羽毛失去了光彩，沾着泥点，其中一只的翅膀似乎还有不自然的弯曲。
“这就是食铁兽，还有朱鹮吗？”紫悦看着眼前这两对明显状态不佳的珍稀动物，心中那点见到传说生物的兴奋被冲淡了许多，取而代之的是一种隐隐的不安和同情，“它们看起来……好像没什么精神？”
“是的~这~真的好棒。”柔柔的声音响起，但语调极其奇怪，干巴巴的，完全没有她平时见到动物时的雀跃和温柔。她的粉色大眼睛紧紧盯着那些动物，身体微微颤抖，不是激动，是愤怒和心痛。
她看出来了。这些动物根本不是被妥善照顾的“宠物”或“研究样本”。它们眼神中的麻木、身体的虚弱、环境的脏乱、以及身上隐约可见的陈旧伤痕……这一切都指向一个可怕的事实：它们是囚徒，是被虐待、被剥夺了天性与活力的囚徒！
柔柔的心在滴血。她想立刻冲上去，抚摸它们，检查它们的伤势，用最温柔的声音安慰它们。但她不能。哈肯就站在旁边，目光看似平静，实则像毒蛇一样盯着他们的一举一动。
她必须忍耐。现在发作，不仅救不了这些动物，还可能让她们自己也陷入危险。
柔柔用尽全部的自制力，强迫自己移开目光，转向哈肯，挤出一个比哭还难看的微笑：“它们……很特别。谢谢您，哈肯镇长，让我们看到它们。”
哈肯似乎对她们平淡（甚至可以说是糟糕）的反应有些意外，但他没说什么，只是点点头：“看完了？那我们出去吧，别打扰它们休息。”
参观草草结束。回到前院，青里和紫悦也察觉到了柔柔的异常和那些动物的糟糕状态。他们心中同样充满了疑虑和愤怒，但此刻必须冷静。
“再次感谢您的招待，哈肯镇长。”青里礼貌地说，同时从行囊里拿出地图，指着上面溪流山谷的位置，“我们打算这就动身去溪流山谷了。听说忘川就在那边，我们想去看看。您对那边熟悉吗？能不能给我们指条路，或者……方便的话，能带我们一程吗？”
这是试探，也是最后的观察。
哈肯的目光在地图上停留了几秒，脸上闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快掩饰过去。他指着地图上一条蜿蜒的线：“去溪流山谷啊……路是有一条，但不太好走，在林子里，容易迷路。要不这样，我手头还有点镇务要处理，等我忙完，下午带你们过去？也安全些。”
他又想拖延！而且，他指的那条路，和青里之前研究地图时判断的最佳路线并不一致，更绕远，也更偏僻。
“哈肯，你能……”紫悦刚想说什么，柔柔却突然激动地打断了她。
“不用了！我们自己就可以，真的，我们自己就行！”柔柔的声音比平时高了许多，带着一种压抑不住的焦躁和抗拒，“你已经帮了我们很多了，真的不用了！你是镇长，肯定有很多事情要忙，没有必要一直围着我们转，虽然我们很感谢你的好意！”
她突如其来的激动让哈肯和紫悦都愣了一下。青里立刻反应过来，柔柔这是发现了什么，并且在极力阻止哈肯跟去溪流山谷！他迅速接过话头，语气温和但坚定，对哈肯露出一个带着歉意的笑容：
“是的，哈肯。柔柔说得对，我们自己就可以了。你对雾灵镇已经很照顾了，我们不能再耽误你的正事。去溪流山谷的路，我们按地图慢慢找，应该没问题。真的非常感谢你。”
哈肯看着柔柔激动又戒备的脸，又看看青里温和但不容置疑的眼神，以及紫悦若有所思的表情，知道自己再坚持只会引起更大怀疑。他脸上那点勉强维持的友好终于彻底消失，变回了最初的冷淡和平静。
“既然几位坚持，那我也不勉强了。”他声音平淡，听不出情绪，“溪流山谷那边地形复杂，忘川附近更是……嗯，有些传说不太吉利。几位自己小心，早点去，早点回。如果遇到麻烦，可以回镇上找我。”
说完，他不再看他们，转身朝镇子中心的方向走去，背影很快隐入浓雾。
直到哈肯的身影完全消失，三匹小马才松了口气，但心情更加沉重。
“紫悦，你刚才为什么想让他带路？”柔柔转向紫悦，粉色眼睛里还残留着后怕和激动，“你难道没看出来，柔柔有话想对我们说吗？而且这些话绝对不能让哈肯听到！”
青里也点头，翠绿的眼眸凝重：“是的。柔柔刚才的反应，还有那些动物的状态……哈肯绝对有问题。柔柔，你发现了什么？现在可以说了。”
紫悦这才恍然大悟，脸上露出懊恼：“抱歉，我刚才只是想着有本地马带路更方便……柔柔，到底怎么了？那些动物……”
三匹小马迅速离开哈肯家附近，找了一个相对僻静的墙角。柔柔压低声音，将她的观察和判断快速说了出来。
“……所以，我怀疑哈肯根本不是什么动物保护者，他是在非法囚禁、虐待甚至可能贩卖这些珍稀动物！那些动物精神状态极差，有伤，环境恶劣，这绝不是正常饲养！而且，他早上抓猫头鹰的动作，绝对是熟练的偷猎者！我甚至怀疑，镇上没有野生动物，就是因为他！”
紫悦倒吸一口凉气：“你是说……他脸上的疤，可能就是偷猎时被动物反抗所伤？而那些镇民对他的畏惧……难道整个镇子都知道，或者被迫配合他？”
“很有可能。”青里沉声说，他回想起镇民们整齐划一却空洞的“欢迎”，以及哈肯在家中随意摆放的那些工具，“他在这里经营多年，作为镇长，很可能利用权势和暴力，控制了整个镇子，将这里变成了他偷猎活动的掩护和据点。那些镇民，要么是同谋，要么是敢怒不敢言的受害者。”
“那我们该怎么办？”柔柔焦急地问，“我们不能就这么走了！那些动物太可怜了！我们必须救它们！”
“可我们只有三匹马，人生地不熟，哈肯在这里势力很大。”紫悦担忧道，“硬来肯定不行。而且我们没有证据，就算去举报，当地的管理者会不会被他收买？或者根本不敢管？”
青里沉思片刻，翠绿的眼眸中闪过锐利的光芒。
“我们需要证据。确凿的，能证明他偷猎、囚禁、虐待动物的证据。”他缓缓说道，“如果能找到他偷猎的工具、交易的账本、关押其他动物的秘密地点……或者，最好能拿到那些动物身上的伤情记录，甚至……找到他还没来得及处理的、带有他标记的猎物。”
“可我们怎么找？哈肯肯定把东西藏得很好。”柔柔说。
“或许……我们可以用个非常规的办法。”青里看向她们，声音压得更低，“我用瞬移魔法，带我们悄悄潜回哈肯家，仔细搜查。趁他现在以为我们已经离开，去镇务厅了，这是最好的机会。”
“私闯民宅？！”紫悦惊呼，但随即意识到这是目前唯一可能获取证据的办法，“可……万一他突然回来怎么办？或者家里有陷阱、警报魔法？”
“我会在潜入和离开时都施放隔音和短时视觉干扰魔法，尽量降低风险。”青里说，他对自己的魔法控制力有信心，“至于陷阱……哈肯是陆马，应该不会魔法陷阱。但普通的机关……我们小心点。如果真的被发现……”
他顿了顿，翠绿的眼眸变得坚定：“我就用定身魔法暂时制住他。然后我们立刻用瞬移离开，带着找到的证据直接去东方地区最近的动物保护机构或者执法部门举报。只要证据确凿，再加上我们三匹外乡小马（其中两匹是独角兽，有一定公信力）的证词，应该能引起重视。”
“定身魔法？青里你竟然还会这么高深的控制类魔法？”紫悦的学者本能又冒了出来，但随即她甩甩头，“现在不是问这个的时候……好吧，我同意。这是为了救那些动物。柔柔，你觉得呢？”
柔柔用力点头，粉色的眼睛里燃烧着决心：“我同意！只要能救那些动物，冒点险也值得！而且，我们动作快一点，应该没问题。”
“好，那我们行动。”青里不再犹豫，他示意紫悦和柔柔靠近。
淡绿色的魔法光芒亮起，将三匹小马笼罩。空气微微波动——
“噗。”
他们从僻静的墙角消失。
下一刻，出现在了哈肯家杂乱的前厅里。光线昏暗，空气中那股混合气味扑面而来。
“分头找，但不要分开太远。”青里低声说，“紫悦，你检查书房和卧室，看有没有文件、账本。柔柔，你检查后院和可能关押其他动物的地方，注意安全。我检查工具间和储藏室。有任何发现，立刻用魔法传讯（一种简单的魔力震动，他们之前约定过）。”
三匹小马立刻分头行动，蹄子放得极轻。
柔柔第一个冲向后院。她先去看食铁兽和朱鹮，用她有限的急救知识快速检查了它们的伤势，心疼得直掉眼泪。然后，她开始在后院的杂物堆、棚屋角落仔细搜寻。她在一个堆满干草的破棚子后面，发现了一个用木板虚掩着的地窖入口！入口处那股令她作呕的气味更加浓烈。
她正想打开看看，突然，后院角落里传来一阵轻微的“嘶嘶”声。柔柔转头，看到早上那条翠绿色的小蛇（小奥！）从草丛里探出头，正焦急地对她吐着信子，小脑袋不停地摆向地窖入口，又摆向屋子方向，似乎在警告什么。
柔柔心中一动，小心翼翼地靠近地窖入口，轻轻掀开一块木板，凑近缝隙往里看——
地窖里光线更暗，但隐约能看到许多铁笼的轮廓，里面关着更多奄奄一息的小动物！兔子、貂、狐狸，甚至还有一只幼年的云豹！它们挤在肮脏狭小的笼子里，发出微弱的哀鸣。地窖角落里，堆着一些沾血的皮毛、风干的动物器官，以及……几把明显是偷猎用的、带有血迹和倒刺的标枪和绳索！
柔柔的血液几乎要凝固了。这就是证据！确凿的证据！
她正想用魔法传讯通知青里和紫悦，突然——
“吱呀——”
前门被推开的声音！紧接着，是沉重而熟悉的蹄步声！
哈肯回来了！而且，听声音，他直接朝着后院走来了！
柔柔的心脏狂跳，她来不及通知同伴，也来不及躲藏！情急之下，她猛地扑向旁边的干草堆，将自己尽可能埋进去，只露出一双惊恐的粉色眼睛，死死盯着地窖入口的方向。
哈肯的身影出现在后院门口。他脸色阴沉，目光锐利地扫视着后院。他的鼻子抽动了几下，似乎闻到了陌生（柔柔）的气味。他先走到食铁兽和朱鹮的围栏前看了看，然后又走向那个破棚子……
柔柔屏住呼吸，感觉时间仿佛停滞了。就在这时，她听到屋内传来一声极轻微的、椅子被碰到的声音——是紫悦还是青里？
哈肯的脚步猛地停住，凌厉的目光瞬间转向屋内方向！
不好！他被发现了！柔柔的心沉到谷底。
就在这千钧一发之际——
“噗！”
淡绿色的光芒在柔柔身边一闪！青里的身影出现，他一把抓住柔柔的前腿，独角光芒大盛！
“噗！”
又是一声轻响。两人的身影从干草堆旁消失。
几乎在同一瞬间，哈肯猛地冲进屋内，正好看到紫悦从书房门口惊慌失措地退出来，蹄子里还抓着一本看起来像是账册的簿子。
“你们！果然贼心不死！”哈肯怒喝，脸色铁青，眼中凶光毕露，猛地朝紫悦扑去！
“紫悦！抓住我！”青里的声音在她耳边响起，同时，一只淡绿色的魔法手掌凭空出现，抓住了紫悦的另一只前腿。
“噗！”
第三声轻响。紫悦的身影也从哈肯的扑击轨迹上消失。
哈肯扑了个空，重重撞在门框上。他稳住身形，看着空荡荡、只剩他自己粗重喘息声的房间，脸色变幻不定，最终化为一片扭曲的狰狞和……一丝隐隐的不安。
他知道，事情可能……要失控了。
青里用瞬移魔法，带着惊魂未定的紫悦和柔柔，直接回到了他们旅店的房间。刚一落地，他立刻抬起独角，一道柔和的淡绿色光膜扩散开来，覆盖了整个房间——隔音魔法。
“呼……呼……”柔柔瘫坐在地上，大口喘息，脸色惨白。紫悦也靠在墙上，蹄子紧紧抓着那本账册，心有余悸。
“好险……”青里也松了口气，但眼神依然凝重，“哈肯的警惕性比我们想象的高，而且他回来得太快了。柔柔，你发现了什么？”
柔柔平复了一下呼吸，快速将她在地窖看到的情形描述了一遍，声音因愤怒和后怕而颤抖：“……很多笼子，很多动物，状态比外面的食铁兽和朱鹮还差！还有偷猎工具，带血的！那里简直就是个小型屠宰场！”
紫悦也举起蹄中的账册，紫色眼睛闪着愤怒的火光：“我找到了这个！是哈肯的‘货品’记录！里面详细记载了捕获的动物种类、时间、状态、预计售价，甚至还有买家的代号和交易记录！食铁兽、朱鹮、云豹、雪貂……都是受保护的珍稀动物！最新一条记录是三天前，捕获一只‘白翎林鸮’（可能就是奥罗威），状态‘轻伤，待驯’，预计售价……高得惊人！”
铁证如山！
“我们必须立刻离开这里，去举报！”柔柔急切地说。
“对，带上证据，直接去东方地区的首府，或者最近的动物保护站！”紫悦也同意。
青里却皱眉思考着。他走到窗边，小心地撩开布帘一角。雾气似乎散了一些，但街道上依然空旷。然而，他敏锐地感觉到，有几道隐晦的视线，似乎从不同的方向，投向他们旅店的窗户。
“恐怕……没那么容易走了。”青里放下布帘，声音低沉，“哈肯不傻。他知道我们发现了他的秘密，绝不会让我们轻易离开雾灵镇。我猜，现在镇子出口，甚至旅店周围，可能已经有他安排的眼线，或者……他本人就在某处等着我们。”
仿佛是为了印证他的话，楼下隐约传来了嘈杂的蹄步声和低声交谈，似乎有不少马正在靠近旅店。
柔柔和紫悦的脸色再次变了。
“那我们怎么办？硬闯吗？”紫悦握紧账册。
“硬闯风险太大，而且会伤及可能不知情的镇民。”青里摇头，他快速思考着，“哈肯最大的依仗，除了他对镇子的控制，就是那些被他囚禁的动物。他很可能用它们的性命来威胁我们。”
果然，没过多久，他们房间的门被不轻不重地敲响了。不是旅店老板那种小心翼翼的敲法，而是带着某种不容拒绝意味的、沉稳的敲击。
三匹小马对视一眼，青里用魔法无声地打开门锁。
门开了。哈肯站在门口，脸上没有了之前的任何伪装，只剩下冰冷的阴沉和一丝胜券在握的笃定。他身后，站着四五个身材粗壮、表情凶狠的镇民（陆马），堵住了走廊。
“几位，不告而别，可不是为客之道。”哈肯的声音平静，但像毒蛇一样滑腻，“尤其是……还带走了主人家的‘私人物品’。”
他的目光，落在了紫悦蹄中的账册上。
紫悦下意识地把账册往身后藏了藏。
哈肯嗤笑一声，并不在意，反而好整以暇地走进房间（那几个镇民守在门口）。他扫了一眼青里和柔柔，最后目光落在青里身上。
“你很聪明，会用魔法。但你以为，凭你们三个外乡小马，一点小魔法，就能在我雾灵镇翻出浪花？”他慢条斯理地说，从怀里掏出一个粗糙的陶制小瓶，在蹄心里抛了抛，“我承认，你们找到了一些东西。但那又怎样？”
他打开瓶塞，一股难以形容的、混合了腥甜和腐败的刺鼻气味弥漫出来。柔柔闻到了，脸色瞬间煞白——这是剧毒！而且是针对动物的复合型神经毒素！
“认得这个吗？”哈肯看着柔柔骤变的脸色，满意地笑了，“我早就猜到，像你这样‘热爱’动物的小马，不会轻易罢休。所以，在你们第一次离开后，我就给我所有的‘宝贝’们，喂了点‘加料’的早餐。现在，它们每一个的肚子里，都有这么一小颗‘定时炸弹’。”
他晃了晃瓶子，里面似乎有细小的颗粒碰撞声。
“解药嘛，只有我有。而且，我把它藏在一个只有我知道的地方。”哈肯收起瓶子，笑容变得残忍而得意，“现在，我们可以谈谈了。把账册还给我，然后乖乖离开雾灵镇，忘记你们看到的一切，我或许可以考虑，等你们走远了，再给我的宝贝们解毒。否则……”
他逼近一步，眼中凶光毕露。
“你们要么现在就杀了我，然后眼睁睁看着那些可爱的动物在痛苦中慢慢死去。要么，就按我说的做。选吧。”
房间里的空气仿佛凝固了。哈肯的威胁直击要害。柔柔最在乎动物，紫悦和青里也绝不可能坐视那些无辜的生命因为他们的行动而惨死。
“你觉得我们会相信你吗？”青里向前一步，挡在柔柔和紫悦身前，翠绿的眼眸冰冷地注视着哈肯，“下毒？解药？这可能是你虚张声势的把戏。”
“你可以选择不相信。”哈肯无所谓地耸耸肩，甚至悠闲地走到窗边，看着外面，“反正最后毒发身亡、痛苦死去的，又不是我。那些食铁兽会先内脏出血，然后抽搐；朱鹮的羽毛会一片片脱落，哀鸣至死；地窖里那些小家伙，死得更快。哦，对了，毒素发作大概还有……两个时辰？你们有的是时间考虑。不过，每多犹豫一刻，它们就离死亡更近一步。”
他的语气平淡，却字字诛心。柔柔的眼泪已经流了下来，她紧紧抓住青里的腿，身体颤抖。紫悦也脸色发白，她虽然不像柔柔那样与动物心灵相通，但也无法承受如此残酷的后果。
哈肯看着她们的反应，脸上露出志在必得的笑容。他知道，他抓住了这些“善良”外乡马的死穴。
然而，就在这时，一直沉默、似乎被逼入绝境的紫悦，目光不经意地瞟向窗外——他们房间的窗户正对着旅店后巷。她看到，在对面屋檐的阴影下，一个熟悉的、毛茸茸的身影一闪而过！是那只猫头鹰！而且，它的嘴里，似乎……叼着一个小瓶子？在晨光中反射着微弱的、熟悉的光泽？
紫悦的心脏猛地一跳！一个大胆的、近乎荒谬的猜想掠过脑海！难道……？！
不，不可能这么巧！但是……万一呢？这是绝境中唯一的、微弱的希望之光！
她迅速强迫自己冷静下来，分析：哈肯说解药藏在只有他知道的地方。但如果他早上匆忙回来，发现他们潜入，情急之下先去处理“证据”和布置“陷阱”，那么解药可能还带在身上，或者就藏在附近某个他认为安全的地方。而那只猫头鹰，早上从哈肯的捕网下逃脱，它极其聪明，而且似乎一直在暗中观察。如果它趁哈肯注意力在他们身上时，偷走了他藏起来的解药……
这个猜想疯狂，但并非完全没有可能！猫头鹰是出色的猎手，行动悄无声息，而且它对哈肯充满恨意，对他们则似乎抱有善意。
紫悦深吸一口气，做出了决定。她不能把希望完全寄托在一个猜测上，但可以试探，可以争取时间！
她抬起头，看着哈肯，紫色的眼眸中故意流露出挣扎、恐惧，最后化为一种无奈的妥协。
“好的……”她的声音有些沙哑，带着“屈服”的意味，“我们会离开的，请你……不要伤害那些小动物们。”
她说着，将蹄中的账册，递向哈肯。
柔柔惊愕地看着她：“紫悦！你……”
青里也微微皱眉，但他看到紫悦递账册时，悄悄对他使了一个极其细微的眼色——那是“相信我，配合我”的眼神。青里心中一动，虽然不明所以，但他选择相信紫悦的判断。他轻轻捏了捏柔柔的蹄子，示意她稍安勿躁。
哈肯脸上露出胜利的笑容，伸手接过账册，随意翻看了一下，确认无误，然后揣进怀里。
“明智的选择。”他点点头，似乎很满意，“那么，几位请吧。我会让‘朋友们’送你们出镇。记住，永远别再回雾灵镇，也永远别再提起这里的事。否则……你们知道后果。”
他侧身，对门口的镇民示意。
紫悦、青里、柔柔，在几个凶悍镇民的“护送”下，沉默地走出了旅店，朝着镇子出口的方向走去。哈肯没有跟来，他大概是觉得已经彻底掌控了局面，回去处理他的“宝贝”和“解药”了。
一出旅店，走到稍微僻静一点的街角，紫悦立刻压低声音，语速飞快：“青里！快！用瞬移魔法带我们回旅店！回我们的房间！快！”
青里没有任何犹豫。淡绿光芒一闪。
“噗。”
他们从“护送”的镇民眼前凭空消失！几个镇民惊得目瞪口呆，还没反应过来，三匹小马已经回到了空无一人的旅店房间。
“快！关好门，设隔音！”紫悦急促地说。
青里立刻照做。柔柔又惊又急：“紫悦！到底怎么回事？我们为什么回来？账册给他了，他……”
“柔柔，听我说！”紫悦抓住她的肩膀，眼睛亮得惊人，“刚才在哈肯家，我看到了那只猫头鹰！它嘴里叼着一个小瓶子，往我们旅店方向飞了！我怀疑……那可能是解药！”
柔柔倒吸一口凉气：“解药？！它偷了哈肯的解药？！”
“只是猜测！但我必须赌一把！”紫悦快速说道，“哈肯以为我们屈服离开了，现在警惕性最低。如果我们能拿到解药，就能反制他！”
她话音刚落——
“笃、笃、笃。”
轻轻的、有节奏的敲击声，从窗户方向传来。
三匹小马同时转头。只见窗外，那只羽毛凌乱但眼神锐利的猫头鹰（，正用喙轻轻啄着玻璃。而它的爪子里，牢牢抓着一个和哈肯之前拿出来的、一模一样的粗糙陶制小瓶！
柔柔几乎是扑到窗边，颤抖着打开窗户。猫头鹰“咕”地叫了一声，将小瓶子轻轻放在窗台上，然后用脑袋蹭了蹭紫悦伸过来的蹄子，眼神中似乎带着催促和……一点得意？
紫悦小心翼翼地拿起瓶子，打开塞子。里面是几颗深绿色、散发着清新草药气味的药丸。这气味，和哈肯瓶子里那股刺鼻的腥甜味截然不同！而且，柔柔仔细嗅了嗅，凭借她对草药的了解，这药丸的气味确实像某种高级的复合解毒剂！
“是解药！真的是解药！”柔柔激动得声音都在发抖，眼泪再次涌出，这次是喜悦的泪水。她看向猫头鹰，眼神充满了感激，“谢谢你！谢谢你，聪明的朋友！”
猫头鹰“咕咕”叫了两声，似乎在说“不用谢”。
“事不宜迟！”青里当机立断，“我们现在就去哈肯家，给动物们解毒，然后控制住哈肯！”
“可哈肯肯定在家，还有那些镇民……”柔柔担忧。
“管不了那么多了！我们有解药，就掌握了主动！”紫悦眼神坚定，“而且，那只猫头鹰能偷到解药，说明哈肯要么大意了，要么解药藏得并不像他说的那么隐秘。我们现在去，打他个措手不及！”
“好！”青里不再犹豫，“抓紧我！”
淡绿色光芒再次亮起。
“噗。”
他们的身影从旅店房间消失。
下一刻，直接出现在了哈肯家的前厅！这一次，青里没有隐藏动静，落地时甚至故意发出了一些声响。
“谁？！”哈肯的怒喝声从后院传来，紧接着是急促的蹄步声。
哈肯冲进前厅，看到去而复返的三匹小马，尤其是看到紫悦蹄中那个眼熟的解药瓶时，他的表情瞬间扭曲，从惊愕到暴怒，最后化为一片难以置信的狰狞！
“你们？！解药怎么会在你们手里？！那只该死的扁毛畜生！”他瞬间明白过来，狂怒地咆哮，猛地从腰间抽出一把寒光闪闪的猎刀！他不再废话，像一头被激怒的野兽，朝着看起来最“好欺负”的柔柔扑了过去！动作快如闪电，显然是想抓个马质，或者纯粹是泄愤！
“柔柔小心！”紫悦惊叫，下意识想用魔法阻挡，但哈肯的速度太快，距离又近！
就在这电光石火之间——
一道淡绿色的身影，以更快的速度，挡在了柔柔身前！
是青里！他完全是凭本能反应，用自己的身体，挡住了哈肯那致命的一扑！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音，在寂静的房间里显得格外清晰刺耳。
哈肯的猎刀，深深刺入了青里的左肩胛下方！鲜血瞬间涌出，染红了他淡绿色的皮毛和洁白的衬衫。
“呃！”青里闷哼一声，剧痛让他眼前一黑，但他咬紧牙关，没有倒下。在哈肯因这意外一击而微微愣神的瞬间，青里的独角爆发出最后的力量！
“噗噗噗！”
数根粗壮坚韧的藤蔓破开木质地板，如同有生命的巨蟒，瞬间缠住了哈肯的四肢和身体，将他牢牢捆缚，举到半空！猎刀“当啷”一声掉在地上。
“青里！！！”柔柔和紫悦的尖叫同时响起。柔柔扑过去，想按住他流血不止的伤口，但蹄子颤抖得厉害。紫悦也冲过来，眼中充满了恐慌和泪水。
“我……没事……”青里脸色苍白如纸，额头上渗出冷汗，但翠绿的眼睛依然明亮坚定。他看向被藤蔓捆住、疯狂挣扎咒骂的哈肯，又看向吓呆了、但看到青里受伤后眼中也露出恐惧的哈肯同伙们，他们跟进来，但被这一幕震住了。
“柔柔……解药……快去……救动物……”青里用尽力气，断断续续地说，每说一个字，伤口就涌出更多血。
“对！解药！”柔柔猛地惊醒，抓起那个小瓶子，也顾不上害怕了，用最快的速度冲向后院。紫悦则留下来，一边用她有限的治疗魔法努力为青里止血，一边警惕地盯着哈肯和他的同伙。
柔柔的动静和她手中挥舞的解药瓶，惊动了后院那些原本麻木的动物。食铁兽抬起了头，朱鹮发出了微弱的鸣叫。柔柔迅速打开笼子（有些笼子锁着，她直接用力扯开，或者用找到的石头砸开），将解药分给那些状态最差的动物，同时用她最温柔、最坚定的声音安抚它们：“别怕，别怕……吃了这个就好了……我们得救了……大家得救了……”
解药似乎很有效。服下药丸的动物们，痛苦的神情很快缓解，眼神重新有了光彩。柔柔的安抚也让它们逐渐平静下来，信任地看着这匹从天而降的、散发着善意的淡黄色小马。
与此同时，前厅的动静和弥漫开的血腥味，终于引来了其他镇民。当他们看到被藤蔓捆住、狼狈不堪的哈肯，看到受伤流血但依然站得笔直、眼神冷冽的青里，看到手持解药瓶、正在后院解放动物的柔柔，以及地上那把带血的猎刀时，很多人似乎明白了什么。
一些年轻镇民眼中露出了压抑已久的愤怒和快意，而一些年长的则面露复杂，有羞愧，有恐惧，也有如释重负。哈肯的暴政和对动物的暴行，显然并非所有镇民都心甘情愿接受。
“哈肯！你这个恶魔！”终于，一匹年轻的陆马站了出来，指着哈肯怒吼，“你欺压我们，偷猎动物，贩卖生命！现在报应来了！”
有了第一个，就有第二个、第三个……越来越多的镇民站了出来，他们不再畏惧，大声控诉着哈肯的罪行。哈肯的几个同伙见势不妙，早就偷偷溜走了。
哈肯在藤蔓中徒劳挣扎，咒骂，但声音被淹没在镇民的怒吼声中。他知道，他完了。彻底完了。
紫悦用能找到的最干净的布条，暂时为青里包扎了伤口，血勉强止住，但青里的脸色越来越白，气息微弱。柔柔也安抚好了大部分动物，跑了回来，看到青里的样子，眼泪又掉了下来。
“青里……你坚持住……我们马上送你去医院……”柔柔哭着说。
青里虚弱地摇摇头，挤出一个微笑，看向那些逐渐围拢过来、眼神中带着关切和愧疚的镇民，轻声说：“麻烦……送我去医院……还有……通知……动物保护……机构……”
他的话还没说完，意识终于支撑不住，头一歪，昏了过去。
“青里——！！！”
当青里再次恢复意识时，首先感觉到的，是左肩处传来的、绵长而清晰的钝痛，以及消毒水混合着草药的味道。他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是刷得雪白的天花板，和从窗外透进来的、明亮温暖的晨光。
“青里！你终于醒了！”一个充满惊喜的声音在旁边响起。
是紫悦。她看起来有些疲惫，紫色鬃毛有些凌乱，但眼睛亮晶晶的，充满了喜悦。柔柔也立刻凑了过来，淡黄色的脸上带着泪痕，但此刻是灿烂的笑容。
“青里！太好了！你昏迷了一天一夜，可把我们吓坏了！医生说还好你躲开了要害，失血虽然多，但抢救及时，没有生命危险，就是要好好休养一阵子。”柔柔语速很快，带着后怕和欣慰。
青里微微动了动，想坐起来，但牵动了伤口，闷哼一声。
“别动！好好躺着！”紫悦和柔柔同时按住他。
“我……没事。”青里声音有些沙哑，他看了看周围，是间干净整洁的病房，“这里是……”
“雾灵镇的医院。”紫悦解释道，“那天你受伤后，镇民们帮忙把你送来的。医生们都很尽力。哈肯已经被镇民们亲自押送去东方地区的首府，交给动物保护协会和执法部门了。他偷猎、虐待动物、非法囚禁、故意伤害……数罪并罚，这辈子恐怕都别想出来了。”
“那些动物呢？”青里更关心这个。
柔柔的笑容更加明亮：“放心吧！动物保护机构的人已经来了，给所有动物做了全面检查和治疗。大部分恢复得很好，食铁兽和朱鹮的状态也在好转。地窖里那些可怜的小家伙，有些伤得比较重，但都没有生命危险了。保护机构说，等它们完全康复，会把适合放归的放归自然，不适合的会送到专业的保护区或动物园妥善安置。”
青里松了口气，翠绿的眼眸中闪过一丝欣慰。他挣扎着想看看自己的伤口，被紫悦小心地扶起一点。伤口被妥善包扎着，隐隐作痛，但确实在愈合。
“还有，有两个小家伙，特别担心你呢。”柔柔神秘地笑了笑，让开身子。
青里这才看到，在他病床旁边的床头柜上，盘着一条翠绿色的小蛇，正昂着小脑袋，黑豆似的眼睛一眨不眨地看着他，见他醒来，立刻兴奋地吐了吐信子，小脑袋蹭了蹭他的蹄子。而在窗台上，那只羽毛已经梳理整齐、眼神锐利的猫头鹰（，也转过头，对他“咕”地叫了一声，仿佛在打招呼。
“它们……”青里有些惊讶。
“它们不肯走。”柔柔轻声说，眼中带着感动，“从你被送进医院，这条小蛇就偷偷溜进来，一直盘在这里陪着你。猫头鹰也经常停在窗台上看着。医生说赶都赶不走。小蛇还跟我说，它想报答你救了它的恩情，想跟你回家，当你的宠物，一直陪着你。”
青里愣住了。他看向那条翠绿色的小蛇。小蛇似乎听懂了他的话，用力地点了点小脑袋，又吐了吐信子，眼神充满了期待和依赖。
一股暖流，涌上青里心头。他看着这双纯净的黑眼睛，想起了它在地窖里的绝望，想起自己挡刀时那一瞬间的本能，也想起了妈妈曾经说过，有些缘分，是命中注定的。
他轻轻伸出未受伤的右前蹄。小蛇立刻蜿蜒而上，缠绕在他的腕部，冰凉光滑的触感带着奇异的亲昵。它用小脑袋蹭了蹭他的皮肤，发出满足的“嘶嘶”声。
“好吧，小家伙。”青里笑了，笑容虽然虚弱，但温暖而真实，“既然我们这么有缘分——我没有柔柔那样和动物交流的天赋，却能听懂你的意思，还碰巧救了你——那你就跟我回家吧。以后，你就是我第一只，也是唯一一只宠物了。”
他想了想，看着它翠绿的身体。
“给你取个名字……就叫‘小奥’，好吗？简单，好听。”
小蛇（现在是小奥了！）高兴地又蹭了蹭他，尾巴尖愉快地摆动，显然对这个新名字非常满意。
窗台上的猫头鹰也“咕咕”叫了几声，飞了过来，落在紫悦的肩膀上，用喙轻轻梳理她的鬃毛。
“看来这只小猫头鹰也想跟你回家呢，紫悦。”柔柔笑着说，“它也觉得和你有缘，也想当你的宠物，帮你分担穗龙的压力。”
紫悦惊喜地看着肩膀上的猫头鹰，伸出手指轻轻摸了摸它颈部的羽毛。小猫头鹰温顺地低下头。
“太好了！奥罗威，（这是紫悦给他取的名字）欢迎加入我们的大家庭！”紫悦高兴地说，她已经想象到穗龙见到这位新伙伴时的表情了（可能会有点吃醋，但更多是高兴）。【并不见得】
柔柔看着朋友们都有了属于自己的动物伙伴，粉色的眼睛弯成了月牙：“紫悦，青里，我真为你们高兴！你们也有了心意相通的宠物伙伴，这真是太好了！”
病房里充满了温暖、喜悦和新生般的气息。阳光透过窗户，洒在青里苍白的脸上，洒在小奥翠绿的身躯上，洒在奥罗威光滑的羽毛上，也洒在三匹小马欣慰而满足的笑容上。
过了一会儿，医生来检查，确认青里情况稳定，但需要住院观察两天。紫悦和柔柔也正好趁此机会，协助动物保护机构处理后续事宜，并和镇民们一起，初步清理了哈肯留下的烂摊子。许多镇民对他们表达了感激和歉意，雾灵镇似乎正在从长久的压抑中慢慢苏醒。
两天后，青里被允许出院。伤口还需要小心护理，但已无大碍。他们此行的最初目的——溪流山谷的忘川和奇花——尚未完成。
“我们还要去溪流山谷吗？”柔柔问，有些担心青里的身体。
“去。”青里点头，眼神坚定，“来都来了，而且经历了这些，我更想去看看那片孕育了传说中奇花的土地。放心，我没事，只是不能剧烈运动，瞬移魔法带我们过去就好。”
他们告别了雾灵镇的镇民和动物保护机构的工作人员，带着小奥和奥罗威，再次踏上旅程。青里用瞬移魔法，直接带着他们来到了溪流山谷的入口。
这里和雾灵镇又是截然不同的景象。山谷幽深，一条宽阔而平静的、泛着奇异灰蓝色的河流（忘川）蜿蜒穿过，河水无声流淌，仿佛能吸纳一切声音。两岸生长着许多他们从未见过的植物，空气湿润微凉，带着一种空灵静谧的气息。
青里很快在河边找到了他的目标——几丛淡蓝色的、形如铃铛的“忘忧花”，以及几株颜色妖艳、花瓣如琉璃般折射着七彩光芒的“荼靡花”。他小心翼翼地用特制工具采集了几份样本，放入那个恒温保鲜的木盒中，动作轻柔，尽量不损伤植株。
“好了，这次东方之行的主要目标，算是完成了。”青里合上木盒，舒了口气。虽然过程曲折惊险，但结果还算圆满。
“我们该回去了。”柔柔说，出来这么多天，她也有点想念小马谷和朋友们了，“青里，用瞬移带我们回去吧。”
“嗯嗯，回家，小奥，还有奥罗威。”青里和紫悦同时说道，声音温柔。
小奥和奥罗威发出欢快的声音，仿佛在回应。
阳光穿过山谷上方的薄雾，洒在忘川平静的水面上，泛起粼粼波光。岸边，新生的友谊在静静生长。
青里、紫悦、柔柔，带着他们的新伙伴和珍贵的植物样本，相视一笑。
然后，淡绿色的魔法光芒亮起，笼罩住他们。
“噗。”
轻微的空气波动后，溪流山谷恢复了亘古的宁静。只有忘川水，依旧无声流淌，见证着又一段传奇友谊的缔结，与新的旅程的开启。
而属于小奥和奥罗威的故事，才刚刚在它们新主人的生命中，写下第一个温暖的音符。
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总算是爆肝完成了，这个章节是补的5月5日的那一个，本来说昨天更新的，但是昨天返校赶路实在太累了，就没有写完，今天下课之后我就立马写了，现在总算是写完了。